“我刚到这个小镇不足十天，已经发生了很多事。枫树镇是个非常美丽的地方，或许对你们之中的某些人来说，这里就是天堂。你们拥有主宰赋予的能力，不用为生计奔波操劳，不用担心露宿街头或是饿死。”
老沃伦蹒跚着走出警局，一夜之间他似乎又苍老了许多。
“我无意责备你们的生活方式，也不管过去发生过什么事。无论你们是谁，守卫还是旅人，或者只是想平静生活的中立派。我只想告诉你们，路克斯不是小镇的死神，也不是主宰的使者。”弗恩说，“他是我的朋友，我不在意成为他队列中的头号人选，也不在乎为他付出代价。”
霍尔克从桌上拿起那张恋人，薇洛丽卡看着他。
他说：“他的嘴可真甜。”
艾米丽从厨房端出一份培根蛋卷放在客人的桌子上，客人是那个染着红发的少女，嘴唇涂成黑色，穿着银环。艾米丽坐在她旁边的位置，背靠墙从围裙的口袋里摸出打火机点了支烟。
她深深地吸了一口，吐出来，透过烟雾看着红发女孩说：“我想要个这样的男朋友，你呢？”
少女耸了耸肩膀，开始吃她的早餐。
广播还在继续。
“所以从现在开始，如果有人想用暴力解决问题，不需要什么主宰赋予的能力，我也会让他明白什么是代价。”弗恩说，“祝你们过得愉快。”
他放下话筒，关掉电台，离开了广播室。
回去的路上，他听到有人在鼓掌，是个不认识的老人，站在路边对他微笑致意。经过的人都会看他一眼，弗恩回到家，路克斯坐在客厅里。他的脸上到处挂彩，嘴唇发白，脸色很难看。
如果他忽然发起火来，弗恩也不会觉得意外。刚才的一番话实在有点惊世骇俗，对于路克斯的能力和代价，整个小镇的人都讳莫如深绝口不提，好像不提起他就能忘记那段令人恐惧又羞愧的过去。现在弗恩像个不懂规则的棋手，打乱了整个棋盘上的棋子，不知道会让小镇看似平静的局面发生什么样翻天覆地的变化。
“你没有遵守我们结盟的约定。”路克斯说。
“你可以生气，也可以发火。不过我以为我们的约定早就在一起吃饭和看电影的时候作废了。”
“那也不代表你可以全镇广播告诉所有人。”
“我广播了。还是你觉得我应该结束时放一首’在66号公路上找乐子’吗？”
路克斯看着他，开始笑起来，一边捂着胸口被凯勒踢伤的地方一边大笑。他笑得停不下来，弗恩只好问：“有那么好笑吗？”
“不知道。”路克斯把自己笑疼了，坐下来，可还是想笑。
弗恩说：“你要把骨头笑断了。”
“那又怎么样？你是个讲笑话的高手。”
弗恩走过去，把他按在沙发上，不让他那么剧烈地大笑。
路克斯刚想说话，弗恩轻轻摸了摸他的额头。他立刻治好了路克斯大笑不止的毛病。路克斯安静得像睡着了一样，一动也不动。弗恩的手温暖干燥，他说：“你应该去床上躺着。”
路克斯目不转睛地看着他说：“我还在发烧吗？医生。”
弗恩也看着他。
“我不知道谁应该更生气。”他说，“是你还是我？如果我没有去找你怎么办？我们是不是应该改一下盟约？”
“怎么改？”
“就像我昨天晚上说的那样，你保证在遇到危险时会选择性地使用能力，把代价控制在不致命的范围。”
“你呢？”
弗恩说：“我保证永远在你的队列第一位。”
“这听起来一点也不公平。”
“我得教教你什么叫公平。”弗恩望着他的眼睛说，“公平只有我们都活着的时候才有意义。”
路克斯的声音听起来就像叹气，但他说：“是的，我想你说得对。”
他喃喃自语：“说得很对。”
弗恩拥抱了他，在他耳边说：“谢谢你，路克斯。”
路克斯也伸出手回应这个温暖的拥抱：“等你受伤的时候就不会这么想了。”
弗恩拍了拍他的背说：“不如我们来讨论一下，把你能用得上，又不会让我受太重伤的能力列出来。”
“那有很多。”
“在没有找到离开小镇的方法之前，我们有的是时间。”弗恩说，“你可以搬来这里住，这样更安全。反正镇上也没有人需要加油。”
路克斯还在考虑，就在这时，突然门铃响了。
弗恩站起来，走去开门。
出于习惯，他在门边停了一下，门外的人却忍不住开口了。
“克拉克警官，我能进来吗？”
是罗杰。弗恩开了门。
罗杰的腿还没痊愈，但是满脸开心的表情。在他身后还有十来个人，大多都是年轻人，男女各半，甚至还有个不满十岁的小男孩。
“这是干什么？”弗恩说，“这里可没有派对可开。”
“不，我们听到了广播。太棒了。”罗杰兴奋地说，“这个死气沉沉的小镇上从来没有过这样的惊天大新闻。你真是个了不起的英雄，我们决定加入你。”
“加入我？”
“对，加入你们，加入使者的队列。”罗杰向后指了一下，“这些是我的朋友，都是旅人。”
“等一等。你们知道这意味着什么吗？”
“我们知道，我们也愿意成为代价，这是我们商量好的。”
站在他身后的一个年轻人踮起脚尖喊道：“使者万岁。”
弗恩感到头疼。
罗杰没有察觉到他的无奈，对他说：“我们不能在外面站太久，毕竟守卫的人数要多得多，可以让我们进去吗？”
弗恩看了他好一会儿才把门打开。
“进来吧。”
“谢谢。”
那个狂热的年轻人经过弗恩身边时，似乎还想喊点什么。弗恩警告他：“不准喊万岁。”
接着是个金发碧眼的女孩，不知为什么眼里充满了泪水，对弗恩说：“我从没听过这么感人的告白。我可以和你拥抱一下吗？”
“不。”弗恩回答，她满脸崇敬地走了进去。
轮到那个小男孩时，弗恩不得不蹲下来和他说话。
“你好。”他伸出手去想和他握手。罗杰连忙大声阻止：“不要，盖奇会发电，他还控制不好自己的能力。盖奇，我告诉过你要戴手套。”
“我不喜欢手套。”
罗杰束手无策地看了弗恩一眼。
“他只有七岁，我们认为应该让他自由……自然地熟悉他的能力。”
“他不用付出代价吗？”
“当然要，不过他只要喝水就行了。”罗杰似乎意识到什么，立刻说，“我会负责带他上厕所，放心，不会有麻烦。”
弗恩对他报以一笑。
乔伊·巴伦克的客厅里还从没有过这么多人，弗恩发现路克斯已经不在沙发上。
他可能不习惯一次和这么多人打交道。
弗恩打断了罗杰对每个人的介绍，请他们先各自找地方坐一会儿，然后推门走进卧室。
路克斯坐在床边看着他。
“你为什么躲在这里？”
“你觉得我应该出去吗？”
弗恩坐在他身边说：“不出去也没关系，我会很快把他们打发走。”
“那里还有个孩子，你确定他了解到这里来意味着什么？”
“我想是的，他知道。”弗恩说，“不要小看孩子。我想外面的每个人都知道，但是那又怎么样？”
“这种感觉很不好。”
“我明白，保持队列的纯洁性很重要，你花了那么多时间习惯独居，现在要你成为一个焦点人物确实很难。不过记得我刚才说过的新约定吗？我保证永远在你的队列第一位，而你保证我不受致命伤。这样队列里有多少人又有什么关系。”
弗恩靠近他，搂着他的脖子，拇指轻轻摩挲着安慰他。
路克斯刮去胡子的脸轮廓分明，绿眼睛里闪动着忧虑。看来过去的事依旧萦绕不去，夺走了他无所畏惧的勇气，让他总是不由自主地担心会发生意外。可他真是个讨人喜欢的家伙。
“我可以确定，没有人会在我前面。”弗恩轻声说，“要是你还担心，有一种关系比朋友更牢靠。”
路克斯看着他，忽然说：“我也觉得好像在哪里见过你了。”
弗恩感到好笑，就笑起来说：“是吗？老套的搭讪。”
“我终于知道你说的熟悉是什么感觉了。”
温柔、亲切、美好，还有数不尽的好词儿。
他向前凑了一些，望着弗恩的眼睛问：“你刚才说的比朋友更牢靠的关系是什么？”
弗恩吻了他的嘴角。路克斯轻轻转头，把嘴唇对准他。
弗恩的手伸进他的衣服，摸到他受伤的地方。他知道路克斯真正的伤处不可能那么轻易被抚平，但如果想要治愈，他愿意当个耐心的医生。
有人在敲卧室的门，又是罗杰。
“你的拥趸们等不及要见你了。”弗恩轻声说，“我去把他们赶走。”
“没关系。”路克斯说，“我们一起去，然后再一起回来。”
“不用勉强。”
“一点也不。”
路克斯出现在客厅的时候，整个房间鸦雀无声。
没有人说话，或者是不知道该说什么。
在他们看来，路克斯和想象中的死神毫无相似之处。以前从远处眺望加油站，他们总能看到一个胡子拉碴，一身灰色连体衣的怪人。孤僻、怪异，似乎只要走近几步就会被这个古怪的家伙活生生地碎尸了。
但是现在出现在他们面前的却只是个遍体鳞伤的普通人。他们都听说了凯勒的暴行，也目睹了弗恩把那两个罪魁祸首关进牢房。可不管怎么样，对于使者的敬畏之情是很难磨灭的。他们自愿而来，弗恩却还是觉得冲动和英雄主义占据了这些年轻人的大部分情感。
“好吧。”他打破僵局，靠着卧室的门说，“如果没有人要发表演说，我想这样场面已经足够了。”
他说：“欢迎加入使者的队列。”
第19章 噩梦
罗杰列了一份名单，包括没能到场的人。
“那些没来的人，在小镇的时间要长一些。”
弗恩明白他话中隐含的意思——他们都曾参与狩猎，目睹过使者的力量，要忘记过去坦然面对路克斯很难，但他们愿意写下名字，加入队列，这就够了。
旅人的数量的确如罗杰第一次说的那样，不算多，二十来个，而且情况还要糟。他们太年轻，新来的几乎都不了解将要面对的是什么，甚至有人乐观地认为这是一场竞技比赛。弗恩给了他们一支笔和一些稿纸，让他们轮流把自己的能力和代价写下来。
他需要对这个小镇上的人做个普查。
罗杰把写完的稿纸收集起来交还给弗恩。虽然每一张上面都有名字，弗恩还是花了点时间对号入座。那个大喊“使者万岁”的年轻人名叫莫根·哈里斯，他的能力和胖子艾伯特很像。艾伯特可以不吃饭，他可以终日不眠不休。但他比艾伯特幸运，能够主动使用能力，只是要付出视力作为代价。弗恩问他会不会变得什么都看不见，莫根说失去的视力会慢慢恢复，但他还没试过变成瞎子结果会怎样，他也很怕过度使用能力让自己变成怪物，况且睡觉是件很愉快的事。金发姑娘叫温蒂·卡特，能让正在进行的事延长三秒，可她只用过一次，据说代价会让她增添皱纹，她发誓宁死也不再用。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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