在上面这两个故事当中，我们可以看到，在古代人看来，动物和人之间其实并没有太大的差别，他们都有着相似的灵魂，虽然他们在行为方式上可能有所不同，但那只是因为他们的身体构造不同罢了。
很多人，无论他们是否接受过良好的教育，都相信身体只是围裹灵魂的一件衣服罢了。佛教徒相信灵魂是可以独立存在的，而身体只不过是灵魂为了发挥作用而临时使用的一个皮囊，灵魂随时可以把它穿上或脱掉。佛教徒们还相信，人的本质就是灵魂，只要一个人的灵魂不变，无论他是以人类还是以野兽的面目出现，都没有太大的差别。由于灵魂属于精神层面，所以它要高于肉体，佛祖本身就经常让自己的灵魂进入各种各样的肉体，比如说他曾经变成过一只兔子，也曾经借用过别人的肉身，并把身上的肉割掉喂老鹰。佛教徒对动物都非常尊敬，他们相信自己祖先的灵魂很可能就寄居在某个动物身上。当灵魂出窍的时候，它就会把肉体暂时扔在一边，等过一段时间之后，灵魂又会回来，这时肉体才能够发挥自己的作用。
事实上，这种观点并不只是佛教徒才有的。在很多神话系统当中，人们都相信，灵魂只是暂时寄住在某个肉体上面，在他们看来，肉体就像是灯笼的外壳，而真正发出光亮的，是里面的灯，身体只是一副臭皮囊，而里面的灵魂，才是真正不朽的。巴特勒曾经把人类的四肢五官比做是各种工具，灵魂只是借助它们来完成听、说、行等各种活动罢了，对于灵魂来说，人类的这种器官就像是拐杖和望远镜一样，随时可以被扔掉。
已故的霍罗维先生曾经说过自己的一次有趣的经历：一天晚上，他躺在床上，久久不能入睡，只好对着窗子外面的星星发呆，突然间，他感觉自己的灵魂产生了一种冲动，想要脱离这个肉体，飞到天上去。就这样，不知不觉地，他的灵魂开始飘了起来，晃晃悠悠飞到了半空。可当他一想到自己的妻子，想到她第二天早上看到自己旁边躺着一具尸体时该有多么痛苦的时候，他就只好从半空中飞了下来，重新钻进了床上的肉身。
他把自己灵魂出窍又回来的整个过程描述为一次在光明与黑暗之间的穿梭，在他看来，当他灵魂出窍的那一刻，他是在奔向光明，而回到肉身则就像是重新走进了黑暗。
那么，灵魂是否可以直接表达自己呢？也就是说，灵魂是否可以在不借助肉体的情况下表达自己呢？关于这个问题，人们一直没有做出彻底的回答。
可另一方面，正如一位诗人指出的那样，既然肉体可以禁锢灵魂，那灵魂也很可能会主动选择肉体。如果肉体只不过是裹在灵魂外面的一副皮囊罢了，那灵魂完全可以在自己喜欢的情况下改换皮囊。这是毫无疑问的，流传各地的狼人传说就是建立在这个基础之上的。
在某些情况下，灵魂可以自由地在人和动物的肉体之间来回穿梭，只是在不同的神话系统当中，这种穿梭的形式各不相同罢了。
在北欧的许多国家，那些掌握魔法的人经常会变得浑身僵硬，很多人相信，每到这个时候，这些魔法师们的灵魂就会离开肉身，钻进到别的动物或者是人体当中去。我在前面的章节当中曾经多次讲到过这样的例子，比如说化狼术就是一个。虽然在其他人看来，这个人可能并没有做出任何动作，但他的灵魂却可能早已离开，钻进了一头大灰狼的肉体里面。
据说在巴斯克人当中流传着这么一个故事：一位猎人曾经在比利牛斯山上追杀一头大灰熊，他沿着大灰熊的脚印一直追了三天三夜，最后，他在比利牛斯山的山顶上见到了这头灰熊，让他感到奇怪的是，正当他准备跟灰熊大干一场的时候，灰熊突然走上来，一把抱住了他，他拼命挣扎，可灰熊越抱越紧，直到几乎活活把他勒死。就在猎人头脑发昏的时候，他突然感到自己的灵魂飘了出去，慢慢飞进了大灰熊的身体，从那以后，他就成了一头灰熊，终日在山林间奔跑。
在印度，人们之间也流传着一个类似的故事。
据说从前印度有一个国王，有一天，国王骑着马来到城里的大街上。他突然看到一群人在围着一个人在大笑。于是他就让手下把这个叫了过来，问他在干什么。“尊敬的国王，我是在进行滑稽表演呢！”这个小丑回答道。国王觉得非常有意思，于是就让人把小丑带回皇宫，让他每天为自己表演。一天下午，小丑不小心听叫国师在向国王传授如何让自己的灵魂钻进其他动物或者是人的身体，于是就很快想出了一个邪恶的计划。第二天，国王带着小丑走进了大森林，想找一个人试验一下自己昨天刚刚学会的法术。走着走着，他们看到前面地上躺着一个死去的婆罗门人的尸体，于是小丑对国王说：“尊敬的国王，为什么不拿这个尸体试验一下呢？”国王看了看小丑，然后答应了。只见他嘴巴里念念有词，不一会儿身体就开始发硬，整个人直挺挺地立在了那儿。眼看时机已到，小丑赶忙让自己的灵魂钻进了国王的肉体。就这样，小丑变成了国王，国王变成了低贱的婆罗门人。
回到皇宫之后，过了一段时间，王后慢慢开始感觉到事情有些不对，正在这时，有人报告说，外面有位婆罗门人要见王后。于是王后让人把婆罗门人带了进来……了解了事情的经过之后，王后决定要对这个可恶的小丑进行报复。于是她把真正的国王藏在皇宫里面，然后又让人把小丑变成的国王请进自己的房间。“尊敬的国王，有人送给我一只漂亮的鹦鹉，您能帮我教它开口讲话吗？”“这个容易！”刚刚说完，小丑转身一变，让自己的灵魂钻进了鹦鹉的身体，正在这个时候，真正的国王走了出来，让自己的灵魂重新回到了国王的身体里面，然后跟王后一起杀死了那只鹦鹉。
通过对各种神话的研究，我发现，在所有关于改变形体的神话当中，主人公经常会把自己变成以下三种动物：天鹅、狼，或者是蛇。
在东方的许多国家里，那些能够变成这些动物的人会受到特殊的尊敬，他们经常被认为是神的化身。而在基督教国家当中，牧师们认为所有跟基督无关的魔法都是邪恶的。在他们看来，异教徒口中的神仙其实都是恶魔，而异教徒当中所流传的各种传说也都只不过是巫术罢了。所以在基督教国家当中，改变形体会被认为是恶魔附身，而那些能够随意改变自己形体的人也会被认为是邪恶的化身。
在远古时期，当人类还没有真正理解各种自然现象的时候，他们经常会对大自然发生的一切进行一种荒谬的解释。比如说打雷，我们现在知道，打雷其实只不过是一种声音现象罢了，而对于原始人来说，事情却并没有那么简单。原始人认为雷声是天神们驾车经过时发出的声音，所以一听到雷声，他们就会以为天神正在天界巡查。现代人会把天上的白云看成是水蒸气凝结的结果，可古代人却会认为那是天神在放羊。我们会把冬日的寒风理解成大气流动的一种表现，而古代人却会相信那是天神们在林间相互追逐，他们经常把寒风的呼啸看成
是神灵们在追杀恶魔时发出的怒吼。
我在前面说过，除了天鹅和狼之外，蛇也是一种在各种神话中被经常谈到的动物。古代人把闪电看成是蛇在游动，所以每次看到蛇的时候，他们就会因为那是上帝到凡间的使者，因此也就对蛇有了一种特殊的尊敬。直到今天，生活在北美的印第安人还把闪电看成是天蛇在蠕动，把雷声看成是天蛇在发怒。
对于现代人来说，由于很难忘记自己已经掌握的科学知识，所以每次看到各种自然现象的时候，他们总是不自觉地从科学的角度去进行理解。在这种情况下，他们就会很自然地把那些神话传说看成是荒谬和无知的产物。
可对于古代人而言，由于他们根本无法彻底解释自己所遇到的各种自然现象和问题，所以在每次改造自然的尝试失败之后，他们总是会试图从另外一种角度去进行解释，也就会经常把自己遇到的问题归结于一种超越人力的力量。
据说在中世纪的时候，英国约克郡住着一个非常奇怪的小女孩，每次一到打雷下雨的时候，她总是会欢呼着跑到外面，对着天空大喊大叫。当有人问她为什么不怕闪电的时候，小女孩回答道：“那根本不是什么闪电，那是我爸爸在叫我呢？”
在德国北部也流传着类似的传说。据说那里的人们会把打雷理解成天使们在做游戏，把下雪看成是上帝在抖床单。
在古老的斯洛伐尼亚，人们一直在传诵着关于春龙的传说。据说在遥远的深山里，有一个巨大的黑洞，洞里住着一条力大无穷的巨龙。每年一到春天的时候，巨龙都会从洞里飞出来，它穿着一身黑色的鳞衣，长着一双硕大的犄角，一双眼睛就像是两个大灯笼一样放着红光，这条龙神通广大，它只要一摆尾巴，山石就会滚滚而落，一打喷嚏，巨流就会从山间呼啸而出，它从林间飞过的时候，人们可以听到一阵阵的啸声，它嘴巴里吐出的火焰经常会在山中引发大火。
我想如果现代人听了上面的描述，他们会很容易把它理解为一场山洪。可对于古代人来说，他们无疑会认为那确实是巨龙出洞。
据传在古代的萨塔利亚海湾，每年一到春夏之交的时候，就会有一头黑色的巨龙从天上飞到人间，只见它尾巴朝天，一头扎进萨塔利亚湾，不消很长时间，它就会把海湾里的水喝得一干二净。不仅如此，如果有任何船只胆敢在巨龙喝水的时候接近它的话，就会被一口吞下，带到半空，然后吐出来，后果可想而知，船和船上的人都会被摔个粉碎。人们常说，要想把巨龙赶走的话，办法只有一个，那就是在它正在喝水的时候准备一些锣鼓，然后派一船人敲着锣鼓靠近巨龙，通常情况下，当巨龙听见声响的时候，它就会主动离开，这样海湾就不会干涸，人们的生命也就不会受到威胁了。
可从现代科学的观点来结实，所谓的巨龙吸水，其实只不过是自然的蒸发罢了，只是因为萨塔利亚海湾一带在春夏之交的时候蒸发量特别大，所以很多人都以为那是巨龙在吸水罢了。
在古代希腊神话当中，也有着类似的故事。据说掌管风暴的提弗斯是冥王神和大地女神的儿子，他是一个性格非常粗暴的家伙，长着一百个脑袋，有的像龙，有的像蛇，每年一到春天，提弗斯都会狂性大发，就会跑到天庭和众神开战，每次开战的时候，人们都可以听到半空中雷声滚滚，有时甚至会雷电交加，由于寡不敌众，提弗斯经常会落得个遍体鳞伤，鳞甲遍地，最后只好铩羽而归……古希腊人相信，提弗斯是春天里所有灾难的根源，所以每当春天打雷或者是下冰雹的时候，人们总是会暗暗地诅咒邪恶的提弗斯。
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