顾明惠的脸色顿时阴沉下来,「想不到她防得这么紧,再不除掉她,王爷就要回京了。」
「那该怎么办?」
顾明惠在寝房里徘徊须臾,顿时想起一个人,「我想起一个人,你去找他,买通他将袁拾春约出来。」她将此人的姓名告诉兄长。
【第八章】
花了几日的时间,辜稹元找到了寅州太守因勾结商人贩卖私盐,被那知县发现后,将之杀了灭口的证据。
朝廷之所以管制私盐,乃是因为贩盐的利润素来是归入皇帝的私库,不像其他的税赋是归入国库。
而皇帝的私库,是用来支应皇宫中所有的花销,寅州太守贩卖私盐无异是从皇帝的私库之中偷取银两,这也是皇兄看重这件事,特地派他前来调查的原因。
一查知此事,他便动手将寅州太守等一干人犯全都抓捕起来,让同来的手下押解进京,自己则和常四先一步返京,这几日下来,当初那点疑心就彷佛溃堤的河水,在他心头越扩越大。
「我发现最近似乎有可疑的人,在咱们家附近徘徊。」
不久前,袁维隐约察觉到不对劲。
见大哥起了疑心,袁拾春不得不将事情老实告诉诉他,「那可能是苏三少爷派来保护我的人,也可能是想杀我的杀手。」
闻言,袁维惊愕的追问:「有杀手想杀你?!这是怎么回事?」
「我也不知道对方是谁。」她将事情简单的告诉兄长,「所以三少爷才会派人来保护我。」
「竟有这事!」听完后,袁维震惊于妹妹竟已前后遭遇几次追杀,「发生这种事,你为何没告诉大哥?」
「我怕你和娘担心,且也不知对方究竟是谁,我原是打算,等找到那幕后主使之人再告诉大哥。」
心疼妹妹竟一个人承受了这件事,袁维轻斥了她几句,「咱们是一家人,往后再发生什么事,都要告诉大哥,别再自己一个人扛着。」他接着慎重叮嘱她,「在还没找到那幕后主使者之前,你暂时留在家里,别再出门。」
袁拾春有些犹豫,「可我还要给那些酒楼饭馆送糕点过去。」为了自身的安危,她也不想出门,可糕点总要有人送,娘年纪大了,加上先前又病了一场,她不放心让她去送。
袁维立即道:「我来送。」
两人怕母亲担忧,商量后,还是决定暂时不将这事告诉母亲,对于自个儿代妹妹去送糕点的事,袁维是这么跟母亲说的——
「拾春到底是个黄花大闺女,老是出门送糕点也不好,以后还是我来送吧。」
因此这几日,袁维一从王府下了工后,便赶回来替妹妹送糕点到各个酒楼饭馆去。
这日他刚要出门就见有个小孩送来封信,指名要交给妹妹,他赶着出门,也没多问是谁让那孩子来送信,把信交给妹妹后,提着糕点便离开。
袁拾春想不出来会是谁写信给她,好奇的拆开来看。
「怎么,拾春,那信是谁写给你的?」袁康氏坐在一旁,帮着女儿将做好的饼,用油纸每十块一包的包装起来。当年丈夫仍未过世前,袁家的日子还算过得去,曾送女儿去念过几年的私塾,因此女儿跟她大哥一样识字。
看完信,袁拾春脸色有些古怪,「这信是李贤写给我的。」
听女儿提起这人,袁康氏不悦的皱起眉,「他都娶了别人,还写信给你做什么?」
「什么不得已的苦衷,我看他分明就是贪图那张家有钱,这才毁了与你的婚约,迎娶张家女儿,你别理他,把信撕了。」袁康氏不想让女儿去见那薄幸之人,不论是什么原因,他如今都已另娶,就不该再来纠缠女儿。
「嗯,娘放心,我不会去见他。」袁拾春虽觉这事似是另有内情,但仍听从母亲的话把信给撕了,好让她安心。不管李贤是不是真的有什么苦衷,她一点兴趣也没有,原主已死,此人与她毫无关系。
然而没想到翌日,他又再让人送了封信过来,信里表示,要亲手将当年两家定下婚约时的信物交还给她,同时也要拿回他们李家给的信物。
袁康氏得知后,气得啐了声,「原来这就是他想见你的目的,想要拿回当初的信物,他想要,让他自个儿亲自上门来拿。」
「他说他有愧于咱们家,更没脸见娘,若我肯亲自拿给他,他也会把当初咱们给李家的信物归还给咱们。」总而言之,这李贤就是非见她一面不可。
袁康氏犹豫了下,最后仍是不让她去见李贤,「别管他,那信物值不了多少钱,你别再去见那个负心汉。」
「好,听娘的。」袁拾春顺从的答应。
这日过午之后,苏越与苏宓一块过来取糕点时,袁拾春趁着母亲在午睡,将这件事告诉他们兄妹。
「我总觉得这李贤一再约我相见,似乎别有目的。」
闻言,苏越玩味的道:「正好,我此次来找你,也有一件事要告诉你。」
「可是买凶杀我的人有眉目了?」平时都是苏宓过来找她,这次苏越也来了,因此她猜测,事情应是有进展
「是有点眉目了。」苏越颔首后,先把陶真先前买了枭首阁的杀手,欲取她性命之事告诉她,接着说:「我怀疑陶真背后另有主使他之人,便让人暗中盯着他,结果发现,有一人前后去找了他数次。」
「那人是谁?」
「他叫顾永顺。」
「顾永顺?」袁拾春觉得这名字有些耳熟,稍加思索,便想起他是顾家的长子,明冬和明惠的大哥。
苏越接着问她,「你可知道,这顾永顺是谁?」
袁拾春摇头,佯作不知。以她现在的身份,不该认得他。
正坐在一旁吃着饼的苏宓,闻言出声道:「我知道,他是莱阳王妃的兄长,先前曾住在咱们苏府一段时日,人看起来挺老实的。」
「我没见过他。」先前去苏府,她确实都不曾见过顾永顺。
「你去苏府都是去后宅,自是没见过他。」苏越接着往下说:「就在昨天,这顾永顺又去找了陶真,两人在屋里密谈后,陶真便去找了李贤,也不知同他说了什么。」这些都是他派去监视陶真的人传回来的消息,且他的手下也很快查到李贤是袁拾春以前的未婚夫。
「陶真去找李贤,难道就是他唆使李贤写信约我出去?」袁拾春仔细将苏越所说的话前后想了想,发现这事似乎与顾永顺脱不了干系。
苏宓纳闷的问:「你们一直在说的这李贤到底是谁?」方才三哥说的那些事,她在来此之前完全不知,三哥没告诉过她。
「他曾是我的未婚夫,后来毁约,另外娶了别的女人为妻。」袁拾春简单告诉她这件事。
听完,苏宓替她抱屈,「这男人真可恶,他既然与你有婚约,岂可毁约另娶。」
苏越则笑道:「拾春没嫁他是她走运,那男人不是什么好东西。他最近迷恋上一个青楼花娘,为那花娘花光祖产,竟要媳妇回娘家拿钱给他花用,他媳妇不肯,便把她给打得鼻青脸肿。」这李贤平日的作为,他手下也查得一清二楚。
「这种男人以后一定不会有什么好下场,幸好你没嫁给他。」苏宓拍了拍袁拾春的肩,安慰她。
袁拾春心中微暖,接着忍不住替原主感到遗憾,她当初竟为了这样的人而自尽。
望向袁拾春,苏越忖道:「近来我派人暗中保护你,陶真找来的人没机会对你下手,怕是因此才想利用李贤把你约出去,再伺机对你动手。」
听到这里,苏宓连忙拉住袁拾春的手,劝阻她,「拾春,你可别上当去见那李贤。」
苏越的看法却是与小妹不同,「我倒是觉得她非去不可。」
「为什么?」苏宓不明所以。
「咱们正好可以顺藤摸瓜,逮住他。」
「然后押着他去找陶真对质吗?」抓住这人,那陶真就不能抵赖了。
苏越摇头,「陶真不是整件事的主使者,他顶多只能算是帮凶。」在得知顾永顺几次去见陶真后,他心中便隐约明白,真正想杀袁拾春的人怕是顾永顺的妹妹顾明惠,因为只凭顾永顺怕是指使不了陶真。
但他不明白的是,顾明惠为何非置袁拾春于死地不可?这其中是否另有什么隐情?
「三少爷的意思是说,幕后的主使者是顾永顺?」可她与顾永顺并没有什么冤仇,他为何要杀她?何况她现在是袁拾春,并非明冬,顾永顺压根就不认识她。
「有些事我尚无法确定,待你明天去见了李贤再说。你放心,我会安排人手暗中保护你。」这次他也会亲自前往。
翌日,袁拾春举步朝与李贤相约的静心寺走去。
这静心寺位于城中的东南方,据说两年前静心寺的住持被徒弟给杀死分尸,那凶残的手段令百姓闻之骇然,使得到静心寺上香的香客减少许多。
走了约莫两刻钟,来到静心寺,袁拾春左右张望,瞧见有个男人朝她快步走来,那男人的长相就跟她先前沉睡不醒时,在原主的记忆里看见的人一样,面貌英俊,身量高痩。
这人应当就是李贤。
她不动声色的站在原地等他过来。
「拾春,你总算来了。」一见面,李贤满脸热络的笑,抬手就想握住她的手。
她退开一步,肃容道:「别碰我。」「你也说了那是以前,你现在已是有家室的人,请自重。」袁拾春对此人没好印象,说话也不留情。
「拾春,你听我说,我娶了别人也是万不得已……」他神色亲昵的想靠近她。
她警醒的再退开两步,不想听他多说废话,拿出当初订亲时李家给的信物,「我家的信物呢,拿来。」
见她丝毫不给他机会,李贤也失了耐性,「好,你等着。」他伸手进衣袖里,悄悄取出一方绢帕,下一瞬,便扑过去想摀住她的口鼻。
没想到冷不防有人朝他踹来一脚,把他给踹得整个人摔跌在地。
「你是谁?!」李贤按着被端疼的腰腹,一时痛得爬不起来,怒目瞪视那突然出现之人。
周随收回脚,走回已现身的苏越身旁。
见又来了一人,李贤满脸惊疑不定,瞬间醒悟了什么,他愤怒的看向袁拾春,「他们是你找来的人?」
「我若不找帮手来,岂不要被你这人渣给算计了。」她上前捡起那方掉落的绢帕,嗅闻到上头的异味,虽然不知道那呛鼻的味道是什么,却也知道绝不是什么好东西,她蹙起眉质问他,「是谁指使你来害我?」
「没有人指使我,是我想把那条绢帕送给你,哪里知道就被人不问青红皂白的给踹了!」李贤瞋怒的瞪着周随。
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