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“神的祝福与您同在。” 笑着在胸口划了十字，叶棠用祝福回应每一个平民。这让贵族们多少有点不高兴。 他们都特意从自己的领地上跑来祝贺伊莲·瓦伦丁的荣升了，她怎么还不来感谢他们这些尊贵的客人，而把时间和精力浪费在那些不值一提又蓬头垢面、散发着怪味的穷人身上呢？ “各位大人，还请随我来。大主教为各位准备了特别的圣餐。” 孩子里长得最美的迪特飘然出列，他咬重了“特别的”音节，顿时让贵族们心生期待——他们就说嘛！他们才是需要被特别照顾的客人！伊莲·瓦伦丁一定是为了自己的名誉与声望才在那里假装圣人！呵呵，真是个沽名钓誉的女人！ 叶棠不厌其烦地重复着赐予人祝福的话语，尽管她的话语中并没有蕴含着言灵的力量。 但就像安慰剂也能为人体带来正向的作用一样，叶棠希望能用自己的言语带给这些努力活着的人们一些希望。 平民们虽然还想更多的沐浴在大主教的圣光之下，与大主教说更多的话，可平民们都知道大主教的时间与精力都很宝贵，自己不能更多的浪费大主教的时间与精力了。 想到大主教还有一帮贵族要接待，平民们都只在叶棠的面前停留短暂的几秒。 叶棠面前的队伍很快越缩越短，吉蒂更是直接站在了队伍的最后。每当有人上前，她都自行往后面挪一挪。 叶棠早就看见了吉蒂。她尊重吉蒂的想法，也尊重来到她面前的每一个人，所以她并未招呼吉蒂，而是等着吉蒂自己来到她的面前。 “修……大主教阁下，恭喜您晋升，神的祝福与您同在！” 控制不住自己的泪腺，拎起裙摆向叶棠行礼的吉蒂潸然泪下，同时又喜笑颜开。 “您是我的骄傲！是我们所有人为之自豪的母亲！” “请容许我，向您献上祝贺的礼物——”
第403章 卖火柴的小女孩的养母 32 叶棠在结果吉蒂的“礼物”前就已经猜到那是什么了。不过她还是双手接下了吉蒂的“礼物”。 那是一叠厚厚的交易单。 这个时代，一般人会用普通的纸来进行书写，只有在立重要字据的时候才会使用价格高昂、数量也稀少的皮纸。 叶棠手上的这一叠交易单，就全是羊皮纸。羊皮纸上明明白白地写着吉蒂商会将郁金香球根卖给了哲罗姆、奥康纳、史宾赛三家商会。 这三家商会的经营者都不是贵族，但也位列准贵族的地位。而这三家商会之所以能做大做强，也是因为三家的创立者原本都是服务于贵族老爷的仆从。 这些仆从要么是主人死后得到了一大笔退休金，继而离开老东家自行创业，又凭借着在老东家时积攒的人脉、学到的经营知识而不断扩大经营规模。要么是仆从出来经常本就是受到了主人的指使。 贵族们认为一切向钱看齐的商人是低贱的，自然不会亲自去做生意。他们会指定自己的心腹代替自己去经商，又或者是直接收买一个商会，将之当作自己的傀儡。 说哲罗姆、奥康纳、史宾赛这三家商会都是贵族的爪牙也不为过。 吉蒂的眼中有着明亮的光辉，可以看得出她很以自己的所作所为感到骄傲。对这个不满二十岁的小姑娘而言，她聪明地做到了“惩恶扬善”——既然郁金香泡沫都是要破裂的，那让朱门酒肉臭的贵族们去承担这破裂的泡沫不就好了？ 这样一来她不光赚到了钱，还将亏损转嫁给了贵族们的爪牙、给了贪财的贵族们一个教训，岂不是一石二鸟？ 修女再没有理由拒绝她的钱了！ 这一次、这一次她一定可以从修女的口中听到称赞她的话了！ 然而，兴奋的吉蒂又要失望了。 她面前的叶棠无喜无悲，既没有对着她露出开心的表情，也不见眸中写着对吉蒂不听自己劝的失望。 她只是平静地叠起那一叠羊皮纸，然后对吉蒂说：“接下来你有时间吗？吉蒂。” 吉蒂不明白叶棠为什么要这么问。但她还是本能地点了点头。 “是的、大主教阁下……” “那么请你随我来吧，吉蒂。” 没有得到叶棠的称赞，吉蒂已经开始有些退缩。她结结巴巴：“可、可是大主教阁下，您还有客人……” “啊……那些人啊。” 叶棠打了个响指，瑟维斯就苦逼兮兮地冒头了：“是是，我会适当地给那些贵族看点幻觉、让他们以为你在的……” “不。” 脱下帽子、披风交给奥柏兰，叶棠勾唇一笑：“让迪特他们直接给‘客人’们的汤里加点药，让他们睡到明天的这个时候吧。” “——！？” 吉蒂简直不敢相信自己的耳朵，周围的孩子们却像是已经对叶棠的话习以为常。其中不光没有人有反对意见，甚至不少孩子还点了点头。 “行了，走吧。” 叶棠说着就拎小鸡一样带走了吉蒂。 去马厩里随便牵了一匹贵族的马出来，叶棠先把吉蒂抱上马，跟着自己也骑到了马上。 贵族的马吃的比穷人还要好上个几倍，不光膘肥体壮，皮毛也是油光水滑、充满光泽。 栗色的马儿扬蹄飞驰，像是在感谢叶棠帮它拿掉了身上那些庸俗又恶趣味的装饰品。在太阳落山以前，在马儿欢快的嘶鸣声里，叶棠与吉蒂来到了猫脚村。 “大主教阁下，我们为什么要来这种地方……？” 吉蒂经商时不止一次路过过猫脚村，但她每次只是路过，从未进到村子里看一看。 因为猫脚村就和猫猫的脚一样小，且距离猫脚村不远的地方就有好几个镇子。与其歇在猫脚村这种什么都没有的地方，在寒冷中白白消耗体力与精神；倒不如再坚持一会儿，直接到镇子上去。 叶棠不答反问：“吉蒂，你知道距离猫脚村最近的是哪位贵族的领地吗？” “呃……如果我没记错，应该是帝福尼公爵的领地吧？” “那帝福尼公爵是哪家商会的幕后出资者呢？” 吉蒂悚然一惊，她顿了顿，试探道：“难道是哲罗姆、奥康纳或者是史宾赛商会里的某一家……？” “错了。” 叶棠跳下马来，随后把吉蒂也抱了下来。 “这三家商会都和帝福尼公爵家有往来。” 吉蒂刚要触及地面的脚差点儿踩空。 “我、我不知道……” “你不知道也正常。平民是很难弄清贵族之间的姻亲关系的。” 贵族通婚讲求门当户对，这也意味着一个派系的贵族几乎都是妯娌。 帝福尼公爵家作为丹马克唯一的公爵世家，对他这个派系的贵族有着极强的影响力，而哲罗姆、奥康纳和史宾赛三家商会不管为自己幕后的主人赚多少钱，总之每年都得给帝福尼公爵家上贡。 当然了，帝福尼公爵家也不是白拿好处的。作为贵族派系的领袖，帝福尼公爵家会为所有向自己上贡的贵族以及商会提供一定的好处。就比如说—— 跟在叶棠身后的吉蒂刚一靠近一间木屋就听见里头有人在哭。 “怎么办，妈妈？那些人说郁金香的球根已经不值钱了……！我们手里的契约书根本就卖不出去……！！” 男孩大声地吼着。窗户上的影子显示他一边焦虑地踱步，一边癫狂地搔着自己的脑袋。 屋子里还传来了年迈女人的咳嗽声。 “可是、可是向我们兜售这契约书的人明明说这契约书一定能赚钱、一定会升值的啊……” “我们都被骗了！！” 男孩快步走到床边，咬牙道：“妈妈，你老实说，你还有没有私房钱？” “你、你要做什么……？” “我要去把这些契约书卖掉！那些向我们兜售契约书的人不就是欺负我们不知道郁金香球根已经不值钱了才把这些契约书塞给我们的！？但除了我们之外，一定还有其他人也不知道郁金香球根已经卖不出了！” “我这就去买匹马！快马加鞭赶去还没有听到消息说郁金香球根不值钱的地方！去找那里的人买下我们的球根！” 吉蒂的腿彻底软了。 她踉跄了一下，后退几步，随后跪倒在了地上。 “怎么会……怎么会这样……！” “我明明、明明没把球根卖给穷人……为什么、为什么……？” 对贵族而言，郁金香球根的泡沫就算是破了，他们也有能力承担这种程度的损失。 可如果郁金香球根的泡沫是破裂在一个用全家的财力购买了球根的平民家里呢？
第404章 卖火柴的小女孩的养母 33 叶棠与贵族们来往的时候听说了有关吉蒂的传闻。 “哎呀，那个女孩、就是跑到男人堆里创立了商会的那个女孩，那个女孩是西莱特利斯修道院出去的吧？我听说她势头很猛啊，不光垄断了丹马克近六成的郁金香球根，最近还通过预售的方式在倾销球根呢。这些也是主教阁下教她的吗？” 不怀好意地来叶棠面前嚼舌根的不是别人，就是尖鼻子的恋童癖沙略文子爵。 沙略文子爵家是透过贡献金制度得到的爵位，换句话说就是沙略文子爵这子爵之位是靠买来的。买完爵位后，沙略文子爵家不说是一贫如洗，却也没什么蹦跶的资本了。 所以沙略文子爵家很快站队到了帝福尼公爵一派。透过帝福尼公爵家的影响力成为了哲罗姆商会背后的股东之一。作为代价，沙略文子爵家会给包括哲罗姆商会在内的、向帝福尼公爵家定期上缴钱款与物资的商会提供方便。 与哲罗姆等商会相比，背后没有贵族支持的吉蒂商会是名副其实的草根。 这样一个草根集团能够活跃到甚至压过哲罗姆等大型商会一头，除了是以吉蒂为首的商会成员们个个都踏实肯干，有着精明的头脑与发现商机的眼睛以外，更是因为吉蒂商会里西莱特利斯修道院出身的成员个个都识字、能读书，面对贵族甚至可以拿出相应的礼节，说话时也很有分寸，注重谈判的技巧。 在其他的商会，不要说是年轻人了，超过三十五岁的主管级人士看得懂的单词都不超过一千个。许多人一辈子都不可能面见贵族，只因他们根本没受过仪态、礼节方面的教育，而贵族绝对不会接见有可能冒犯自己的平民。 断人财路犹如杀人父母，沙略文子爵来叶棠面前嚼舌根自然是因为觉得吉蒂商会这个草根集团不配获得那样巨大的利益。 自认抓住了叶棠的把柄，沙略文子爵打算通过叶棠来操纵吉蒂商会。要么让吉蒂商会滚到边远地区去别来碍眼，要么让沙略文子爵家收编吉蒂商会，让吉蒂商会成为帮沙略文子爵家敛财的工具。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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