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他和书卿就是因为借这支钢笔才认识的。其实他们究竟是什么时候在一起的呢？现在想想好像很模糊，可是从他第一次在工厂里遇见书卿，到那晚他们告别，总也有三四年了。 少南感到十分怅惘。倘若再等下去，他们恐怕就不能够继续恋爱了。 宋家给老太太做八十岁整生日，各路亲戚都被请去拜寿。战时大摆筵席，给人看着是隔江犹唱后庭花，尤其造船厂现在被日本人控制，宋家仍然风生水起，渐渐便有消息传得很难听，说大房一支早已做了汉奸。亲戚里许多人一腔义愤，都推脱不露面，席上究竟有些冷清，但去了的回来在小圈子里讲，“阔是他们阔”。 鼎钧那阵子又进了医院，少南只得代他备礼。这么大的事亲家要是装聋做哑，脸上未免难看，再者，那年替少南相亲闹出了笑话，两家已经不大往来，越是这样，越要在别人面前表示他们没有矛盾，是讹传。 一提到宋家，少南心里就要过一遍那天的事，现在想起来仍然羞耻得抓心挠肝，也因为害得他姐姐小产，心里歉疚。但见了秀南，大家默契地都不提过去。两年不见，又是炮火下幸存，彼此看着都有些陌生。这一个时期，租界里已经开始流行蓬松的鬈发，像飞机屁股似的“比翼双飞”，鬓发在头顶扫成两道山脉，有一种叫嚣的张扬。差不多年纪的小姐太太都打扮得向杂志靠拢，秀南却梳着油光水滑的发髻，扁圆的一团搭在脖颈上，像个苦大仇深的中年太太，酒红色丝绒斗篷，耳朵上戴着指甲大的两粒翡翠。倘若再老十岁，那一定是不出错的，然而她不过三十岁，就已经和她穿的旗袍颜色一样挑不出毛病——这辈子也就是这样了。 秀南的孩子，他祖父给他取名叫小尧，一阵风在客厅里哒哒地来回跑。这天吃席有道菜，是把米饭填进竹筒里蒸的，小尧看见了，一定嚷着要玩，宋太太就叫人把饭拨出来，把竹筒洗干净了给他。小尧举着竹筒，得意地来到少南面前，做出打电话的样子道：“喂，喂，不能耽误生产进度。”眉毛斜斜一挑，把“听筒”紧紧攥在手里。大家都笑起来，对彼德宋说：“小尧已经准备好接他祖父的班了，还不快送他出洋？” 彼德宋笑道：“都说出洋好，其实也要看人的，不是去外面混一圈就能接得住那么大的生意。我们没本事的，宁肯老实一点，不要把祖上的东西都败光掉，靠变卖家产过日子，那么死蟹一只了。” 少南不响，只微笑着逗那孩子，问：“这个叫什么？嗯？”小尧道：“这叫破竹筒子。”秀南突然抬高声音道：“谁告诉你这是破竹筒子？”小尧吓住了，怯怯地道：“是奶奶说的。” 秀南一眼也不看她丈夫，低头对小尧说：“这个不是破竹筒子，是你的电话筒，还是望远镜，还是小鹿角——你看，这样像不像小鹿角？”她把竹筒抵着孩子的头，小尧不喜欢，从他母亲手里抢回竹筒，一路喊着“望远镜，破竹筒子，望远镜，破竹筒子……”径自跑开了。 少南站起来道：“不要紧，我去看着他。”跟着孩子到花园里，新近剪过的矮冬青修成蘑菇形状，底下摆着许多不大认识的盆栽，红红粉粉，开着一整院子的小花，像蛋糕上的奶油和红绿丝。小尧用“望远镜”看他，少南笑道：“你冷不冷？”小尧道：“不冷。”少南道：“这么多人，你还记得我是谁嘛？你叫我什么？”小尧道：“叫舅舅。”少南又问：“舅舅是什么人？”小尧答不出来，把自己拧成个麻花，笑了。 少南道：“走，我们回去，天黑了。”冬天日落得很早，最后一点稀疏的阳光笼着寒冷的空气，小尧忽然仰头道：“月亮盖着毛毯呢。”少南先以为自己听错了，孩子又重复了一遍，才看见洋房的尖角屋顶上那片薄薄的月，给丝绵似的云雾遮住了一半。小尧又继续道：“没有星星……星星在月亮肚子里，月亮在生小宝宝吗？”少南听了，感到相当的震撼。 秀南早就跟着出来了，站在身后幽幽地说：“小尧聪明是聪明，就不知道像谁。”少南道：“难道不是像你？”秀南微笑了一下，少南看见她眼睛里复杂的惆怅的神气，笑道：“那么像舅舅，好吧？”小尧扑到他母亲身上又扭又蹭，秀南把孩子裹进斗篷里，怜爱地俯身去吻他的额头。 少南觉得十分难过，他还记得她怀着孕的时候就已经后悔和彼德宋订婚，这不幸婚姻的产物，她明知道他是绑着她的枷锁，但又忍不住在某些时候真心实意地爱他。 孩子又跑走了，秀南道：“你和小孩子倒是玩得到一块。”少南哂笑两声，知道下一句就该说到自己。后来他父亲绝口不提他同男人睡觉了，仿佛压根没有那么一桩事，但常常见缝插针催他赶快结婚，起初他以为是自己没有说明白，渐渐才意识到鼎钧在回避——不提、不骂，假装他们还是个正常家庭。 “好好好，”他笑着，“我已经知道你要说什么。” 他姐姐笑了，把身上那件一口钟拢得严丝合缝，“那倒不是，你交什么朋友都和我没有关系，你的婚事我也不感兴趣。” “真的？你从前可不是这样。” “那是从前，”秀南说，“从前我老觉得别人的婚姻还有拯救的可能，现在——”她笑了两声以示讽刺，“你们随便。” 小尧玩腻了竹筒，又“噔噔噔”跑回客厅去。少南压低声音问：“你们……还是那样？” “我就用妈当年那套对付他——随便怎么玩，不许带回家里来。他还算清楚，只嫖，不当真娶姨奶奶，人家说他喜新厌旧，其实还不是怕花钱！” “嗳，现在谁都要省着用。” “爸爸不去小公馆了？” “一样，带回家来反倒开销小些，不过添两双筷子。当真请一位女看护，又花钱，还怕人家吃不了这份苦。” 他看见秀南脸上鄙夷的神气。他姐姐从没跟他讨论过这突然冒出来的弟弟，看着小尧，再想到他们的父亲竟也有个差不多大的儿子，大概总有点恶心。“眼不见为净好，”他朝洋房里一努嘴，“成天在你眼前晃，谁知道借什么由头就吵架，还不如当没这个人。” 秀南道：“他以为自己讨了个旧式老婆，王宝钏似的等着他么？现在这世道，不会的呀！他可以去玩舞女，喝花酒，难道我就没机会认识别的男人啦？说真的，不在乎也就无所谓了！” 少南心里震了一震，连忙做了个噤声的手势，自己也压低喉咙，“就是那个穷跑龙套的……什么电影明星章金铭？我跟你讲，你不要跟着梨娜她们发疯，外国女人的贞操观念本来和中国人两样的，你吃西方的亏还没吃够？” 他姐姐不做声，他又道：“你千万别认真起来要怎么。我是男人，我不要太清楚他们那种骗子……” 秀南听他那口气，便不耐烦地瞥了一眼，道：“不用你告诉我，现在这个社会谁不是要钱。”少南道：“那么你哪来的钱？”秀南板着脸孔道：“反正我没有用他们宋家一只银元。”少南顿了顿，骇然地道：“难不成你把压箱底也贴给他了？嗯？就是那么一个人？” 秀南恨恨地道：“你滚！你又是我什么人？你管我怎么花我自己的钱！” 太阳已经彻底地落下去，青绿色的天幕在城堡似的洋房背后挂了起来，路灯隔着栅栏门照在水门汀道上，把冬青树连着门前的一溜汽车全部关进笼子里。他偏过头看着秀南，不认识她似的，那张涂了许多脂粉的白脸被疲倦的皱纹切成好几块，嘴唇上的口红是一种干枯的暗红色，在夜里异常醒目。少南不知怎么，眼泪忽然就滚下来了。
第五十七章 难民 亲戚借给谢太太一间破顶的瓦房，当中拿一张洗得发毛的蓝布白花旧被面拦开，两角吊起横贯屋子，权作四口人的避难所。 “万一有日本人打进来，叫你们姑娘拼命往尽东头跑——有条河。” 亲戚是个黑黝黝的小老头，面孔萎缩成一颗红枣，尤其嘴巴从四周往里收，没有眼眶的眼睛又圆又小，恳切地笑着。他一走，谢太太立刻摆出一副嘲讽的神气。 “乡下人滑稽伐？当上海也跟他们似的，还吃殉节那一套！什么年代了？” 当然是因为人家先宣赞殉节，才特地对立起来批判一番，她们这些大城市来的太太小姐，理所应当要在精神上有藐视别人的资本。 战争已经打到相当惨烈的地步。滁州也是沦陷区，他们这里侥幸没开过火，但物价已经贵得离谱。日本人一来，先把大成面粉厂的存粮搜刮去充军，市面上一概买不着面粉大米。也有托关系弄的，关起门来偷偷熬稀粥，薄得结不出皮子，里面煮着碎碎的野菜梗，喝完咂着嘴回味那点米油的滋味，意犹未尽似的往床上一蜷。现在大家轻易都不出门。 但十几岁的孩子饿起来是不分昼夜的。碧娴不上学了，跟着母亲和姐姐替人打毛线，天热了穿不到毛线衣，就改成做鞋，那种青黑色的男人的布鞋，大船似的，一双双排列在窗根底下。碧娴越长大越不爱说话，屋子里往往就只有拉麻线的“唰唰”声，但每次她怯生生叫“妈”，谢太太就忍不住一怵，下一句多半是“我饿”。 “再这样下去要养不起你唻，小姐。” 她们想了个法子省菜钱，一天只吃两顿，早上那顿屏到中午。隔壁住着一位陈师母，热心地教她们如何填饱肚子——把红薯磨成粉，掺上玉米面可以多吃几顿。碧媛去陈家学习回来，跟她母亲转述该掺几碗玉米面、野菜怎么晒，说着说着就哭，在上海再怎么穷，也没有到过这个地步。 “陈师母问我做鞋给谁穿，”碧媛又道，“大概上回她来借火钳子看见了。” “你告诉她了？”她母亲立刻警觉起来。 “我说给哥哥穿。” “戆伐！”谢太太把手里纳着的一只鞋底摔在地下，“你哥哥一个人穿得了那么多鞋？撒谎也不会撒。现在谁不拼了命地搂钱？人家多精明哇，知道我不愿意告诉，故意说要教你，就是骗你去套话。你还傻呢，三两句就给人家哄了。你哭，人家笑也笑死了，你哭有什么用！” 碧媛闯了祸，脸上顿时浮现出一种无措。到晚上，她母亲又向书卿告状，“你妹妹脑子里每天不晓得想些什么，真是有点傻。” 过了几天，陈家的女人们手里也都纳着一双青黑色的布鞋了，公然在家门口做，逢人就张罗：“大家一道做，多少赚一点小菜钱。”谢太太由此对陈师母感到加倍气愤。陈师母再同她扯家常的时候，谢太太的脸就茫然地转到另一边，假装没听到，把话题轻轻地岔了开去，问碧媛，洗的帐子收了没有？她们说的是上海话，陈师母听不懂，但也听懂了。 到了夏天，谢太太身上开始浮肿，豆腐一样灰白的皮肤鼓胀起来，一按一个坑，像雨水泡过的泥墙。有天晚上剩下半碗小米粥，谢太太舍不得丢，留到第二天早上再吃，不料就害了痢疾。谢太太发着热，躺在床上盯着那蓝底白花被面充作的帘子，嘟囔的声气十分虚弱，但仍旧有着相当的攻击性：“蛮好，我死了你们轻松，也不要送殡，近处随便哪里一埋就好了，厨房里的东西用坏了不也是往垃圾桶里一丢？”
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