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“哈特先生，如果你是拉姆利的律师，你将如何为当事人辩护？是请瓦格纳小姐继续回来唱歌吗？”
课堂议论纷纷，人人都在暗自庆幸没被当场点名。
我想了想：“根据普通法原则，个人服务契约是不能被强制，法律无法像执行财产分配一样，要求瓦格纳小姐继续服务于原剧院，不过，拉姆利经理可以要求金钱赔偿。”
“书呆子——”
埃里克戴着金丝边框眼镜，深色西装稍显磨损，缓慢穿过人群走向讲台，背影清瘦笔挺：“太教科书了，哈特先生，那么我想问问，赔偿金仅仅是拉姆利支付的定金吗？”
周围同学窃窃私语，我不自觉背脊发紧，“不，应该是违约导致的可预见性损失，比如剧院票房收入，剧院声誉等影响。”
埃里克走回到讲台上，双手撑在台面，“好，现在你就是法官，你要如何计算这笔损失？如何量化表演价值？”
“这老头子太坏了……”有人小声抱怨。
我不自觉沉默，感觉案例所涉赔偿远超法律明文规定。
良久，埃里克示意我先坐下，而后一字一顿道：“其实这个案子的价值在于，法官们给出突破性判决——他们禁止瓦格纳小姐在合约期间内为任何人演唱。”
我恍然大悟，举手继续答道：“法律的意义在于平衡多种关系，相互设置边界，对吗？”
“没错！”埃里克难得笑了笑，“你能得出这样的结论，至少代表你的脑子还没锈掉。”
课堂又陷入一片笑声，我耸了耸肩，接受教授的评点。
好像自那以后，我与埃里克的交流多了一些，有不懂的案例也可以私下找他探讨，他虽言语刻薄，对年轻求问却十分友好。
秋末时，埃里克邀请我参加他的周末沙龙，“去长长见识，乔笛。”
我忙不迭道谢，问他我需要做什么准备。
“放轻松，社交而已。”老头坦然笑道。
我如约到达布鲁姆斯伯里区，这里毗邻大英博物馆，聚集了大量知识分子和艺术家，也有不少先进人士定期办沙龙，各个年龄段的人都有。
埃里克家中富足却不显豪阔，妻子有法国血统，是位钢琴师，还和女儿四手联弹钢琴，整个沙龙氛围轻松愉悦。
我借着老师的推荐，认识了不少先锋人士，不过鉴于我资历较浅，未能上二楼听那些老法官们的从业经历。
房门虚掩着，里面隐约传来酒杯相撞声，雪茄升起腾雾，混着刚出炉的杏仁饼干，有种呛鼻的清甜。我原是要走的，却瞥见一道身影，单手抄在西裤口袋，翘着二郎腿，黑袜包裹住脚踝，谈笑间轻微抬脚，又立定放置地面，俯身时心口垂下一枚怀表。
银质怀表轻微泛光，有人过来碰杯，他将怀表收到口袋，修长手指握住杯口，略抬手，杯身斜撞过去，发出清脆声响。
——太像温德尔了，我痴痴地看着，竟忘了女主人过来送甜点。
师母端着甜点盘，“进去啊，乔笛？”
我慌忙回过神来，趁着门缝打开，往屋内看去，人群却错综起来，笑笑走走，遮住沙发上的人影。肯定不是他，温德尔怎么会出现在这里。
一定是我鬼迷心窍。
那天沙龙后半场我有些心不在焉，跟几位年轻人简单聊了聊，准备回去了。
出来时外面开始下雨，有人喊我的名字：“带伞了吗，乔笛？”
我回头，是个年轻人，叫什么名字我给忘了……好像也是我们学校的，比我高一年级。
‘怦’一声，黑伞完全撑开，笼罩在我上方，我笑着问：“你住哪里？改天我来还伞。”
男孩腼腆一笑，“不着急，你先用。”
说着，他把伞递过来，我正要接过，他忽然包裹住我的手背，街对面顿时响起一道尖锐鸣笛，车灯刺亮雨夜，显得雨势汹涌。
灯光照亮他的脸庞，他短发稍长，浓眉，一双眼深邃含笑，褐色瞳孔，跟他发色一致，白衬衣领口翻起，外面系着灰色克拉巴特领巾，衬得他脸庞沉寂，英俊而有攻击性。
“我住学生公寓A9栋，说找卢西恩就行。”他松开手。
哦，他叫卢西恩，我道了谢谢，拿着雨伞转身走入黑夜。
也是因为这把伞，我和卢西恩后续有了接触，卡森经常对我婉拒他的邀请而愤愤不平，那天他找到图书馆，看见我和卢西恩在图书馆自习，竟赌气坐在我们对面。
卡森没好气地扫了卢西恩一眼，装模作样看起书来，趁着卢西恩中途去洗手间，压低声音警告我：“乔笛，这人肯定没安好心。”
“别这样，他是我学长。”我继续低头看书。
卡森‘啧啧’两声，意味深长道：“就凭我的直觉，他肯定别有所图。”
我皱眉看向他：“我有什么可图的啊……”穷得只够吃白面包了。
卡森正要开口，这时卢西恩恰好回来，他连忙坐回自己的位置，奋笔疾书起来，没过多久推了一张纸条过来，上面赫然写着：美色。
我冲卡森翻白眼。
论美色，难道不是卢西恩更胜一筹？他在学院里很受欢迎，人缘也比我好。
有时候我借不到某些书，卢西恩总能想到办法。
卢西恩经常约我外出散心，不过我比较忙，去得比较少。
为了补贴家用，我还在课外时间兼职家教——给菲奥娜的妹妹补习数学，菲奥娜自高中毕业后就没再念书了，跟姨妈一起经营画廊，生活比从前悠闲自在。
有时我结束家教工作，在学校碰到卢西恩，看见他和新的朋友一起散步谈心，眼神也似看我时温和友善，我向他打招呼，卢西恩连忙朝我奔来，留下身后的男生脸庞落寞。
“我是不是打扰你们了？”我忙不迭看向卢西恩身后。
卢西恩大方一笑：“没有没有，就是普通朋友。”
可是普通朋友，卢西恩为什么在背风处紧紧拥抱住对方？
又过了一段时间，等我再遇到卢西恩，发现他手臂打着石膏，鼻梁青肿，他见到我总是绕道而行，我对此匪夷所思：“你怎么了，卢西恩——”
卢西恩不耐烦地皱眉，他本就五官英俊，属于浓颜系长相，此时情绪更显放大：“离我远点，我可惹不起你，乔笛。”
他径自往前走，脚步声回荡在走廊。
那天晚上我在教务处接到一通电话，埃里克说有人找我。
我拿起听筒，听到一道熟悉声音，语气冷淡略带质询：“是乔笛吗。”
教务处老师们步履匆忙，我心脏仿佛要蹦出来，埋头于众多试卷当中，“……是我，有什么事吗。”
听筒那端传来轻咳，周围亦有脚步声，“听着，你跟女人谈恋爱我不管，但跟男人不行。”
我顿时怒不可遏，不自觉抬高音量：“是你！”
“是又怎样？”温德尔语气波澜不惊，“他三心二意，还用左手摸你。”
【作者有话说】
温德尔OS：你要是和男人谈恋爱，为什么不能是我？
第29章 肯定追你
“或者你再跟他走近试试，我不介意打断他两条腿。”温德尔接着说。
我真恨不得冲进电话揍温德尔一顿！碍于在教务处接到这通电话，我只得压住怒火：“我跟他只是普通朋友，你再这样……”
温德尔悠然接腔：“你怎样？你要告我？”他饶有兴致，话音带笑，“好，哈特先生，我等您的传票——”
不等我回复，他‘啪’一下结束通话，我脸上火辣难耐。
我一时气昏头，直到走出教务处才反应过来，温德尔肯定在监视我，上次沙龙所见之人是不是他，我不得而知，但泊在雨中那辆汽车，一定是他的人。
——要不他怎么知道卢西恩摸我的手？
都是男人，被摸一下又怎么了，我真服了他。
卡森对卢西恩悄无声息消失似乎相当满意，还扬言道：“还得是温德尔出手，才能把那个讨厌的家伙弄走。”
我眯了眯眼：“是你告诉他的？”
“不是我！”卡森连忙否认，双手环胸，手肘支起风衣外套，整个人看上去雅痞十足。
维西有些日子没来伦敦经济政治学院了，卡森经常翘课跑去牛津，还让我代他签到。我是从那时开始接触经济学，知晓哪家公司为何盈利，私下也经常围观股价波动。
周六那天下午，我结束家教工作，婉拒菲奥娜家中邀约晚餐，“我还有点事，先走了！”
“不吃点苹果派吗——”菲奥娜扬言道。
再不走今日股价要停盘了，我慌忙道别离开。
每天下午五点前，街头市场都在发生大量交易，我一般去咖啡馆等消息，股票经纪人会通过电报，传递场内消息。
那阵子殖民资源股波动异常，橡胶、锡、黄金矿，一天一个价。
新兴工业股也开始冒尖，我们平时乘坐的火车票价，所逛百货公司业绩都随之牵动价格。我是个穷学生，除去给埃里克教授打杂挣外快，就是用家教挣来的钱补贴家用。
勉强存下来几个钱，只能在咖啡馆试试水。
这天卡森已经先到了咖啡馆，他每次玩儿得挺大，各类股票都会买一点儿，还提醒我：“别买新兴工业股，听着空间大，骗局最多。”
“不过我很看好‘银星动力’这家公司，发动机压缩效率不错，”我抿了一口红茶，“听说创始人研发资金紧张，无力生产。”
卡森吸了一口烟，又把烟夹在指缝，翻找连日以来记录的数据，哂笑道：“千万别买，”说着，他在报纸圈画起来，念道：“‘该基金重要出资方之一莱兰家族信托——’”
“搞不好他们会急转抛售，散户亏得血本无归。”卡森继续道。
又跟莱兰家族有关，我暗自愤懑，想起上次温德尔监视我一事，拿起报纸仔细阅读起来，不自觉被银星动力股价波动图吸引——
银星动力股价先从8先令跌至5先令，一个月后又飙升至22先令，刚好对上当时的收购时间，现在股价稳定在18先令。
“欸，有办法弄到银星动力的正式收购文件吗？”我用手肘戳了戳卡森的胳膊。
卡森抿了一口威士忌，专心看向咖啡馆吧台，那里有个小黑板，每隔半小时都会有人更新最新股票价格。
“欸——！”我又拍了他一下。
卡森这才摘下眼镜，“你要那玩意儿干嘛？”
我耸耸肩，“我不能了解内幕吗？凭什么每次都是温德尔捉弄我啊……”
卡森差点儿呛到，朝我竖起大拇指：“有志气！哥帮你找！”
没过多久，我通过卡森的关系，认识了券商戴维，拿到一份算是半公开的收购要约文件，整整23页，我读了两个通宵，终于缕清眉目。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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