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我没骨气地心软了，忽然有点鼻酸。
似乎察觉到我情绪不佳，温德尔转移了话题，“对了，助学金发放方式改了，以后会按月直接汇到你账户里，记得查收，有问题的话，你知道怎么找我。”
“那……”
他要挂电话了，我急忙喊住他：“温德尔！”
“嗯？”
我哆哆嗦嗦地拿着听筒，“你的、腿好些了么。”
温德尔忽然笑了，“好多了，已经和你一样了。”
“真好。”我说。
身后传来轻咳声，是下一个要来打电话的人，我长话短说：“那我再联系你。”
“好。”温德尔应声。
我依依不舍挂了电话，走在路上时心里还空荡荡的，又开始无限后悔，应该和温德尔再闲扯几句，比如问问他知不知道维西和卡森最近吵架了，吵到分手的地步。
那天回去的路上，我正好路过银行，去查了一下账户余额。
银行柜员竟把我介绍给经理，领我单独房间，还端来茶点：“您账户上有600英镑，想问问您最近有没有理财规划？”
600英镑？上帝，足够我再上一遍大学了。就算是莱兰家族助学基金一次性打款，应该只有200英镑。我试着深呼吸，保持冷静，除了温德尔，还能有谁？
就在我心事重重回去时，忽听剧院门口传来口哨声，音调悠扬婉转，我再熟悉不过了，但剧院旋转大门人影匆匆，竟没有一个熟面孔，也许是我听错了。
“嘿！这边！”卡森的声音回荡在上方。
我抬头望去，这才发现他在剧院二楼，身穿藏青色天鹅绒晚礼服，白色翼领衬衫，西服袖口点缀着祖母绿宝石袖扣，在阳光下熠熠发光。
而他肩上，趴着波斯猫一样美少年，维西一头金发，身穿浅驼色羊绒，纯白色衬衫领子挺括，佩戴银色领针，浅灰色绸缎马甲只露出边缘。
他俩又和好了？！
我掉头进了剧院，扬言要找卡森，前台在我没有买票的情况下，让我上楼找他——这俩人真是财大气粗！
进了包间，维西一个熊抱朝我奔来，“吓死我了，乔笛，你在伦敦真的出名了——”
“谢谢，下回我蹲监狱，你们俩记得捞我。”我回抱维西。
维西偏头笑，缓慢松开手，“今天周日，难得聚聚，一起看看演出？”
卡森抬了抬眉，一脸不容拒绝，我只好答应了。
剧院内部虽是环视结构，靠窗的包间却视野极好，既能享受临街风景，又能观赏舞台表演，实在视角独特。
卡森开了一瓶宝禄爵香槟，说是偷他老爹酒窖的酒，“喝了这次没下次啊，赶紧尝尝吧。”
幕间剧院也有准备简餐，是萨伏伊冷鸡和帕尔玛火腿卷蜜瓜，维西嫌在剧院吃东西不雅，只拿了盐焗杏仁和黑巧克力，我是有点饿了，吃了烟熏三文鱼卷。
中途维西去了趟洗手间，我悄声问卡森：“你们俩上次怎么回事？”
卡森似是有苦难言，不打算详说：“欸，开心就好了嘛——”
我四下望了望，维西还没回来，“吵架总有个理由啊。”
“你真的要知道？或者你愿意分担我的恋爱经费？我的小玫瑰，出行游玩处处都要最好的，我快要负债了……”
卡森略不带自在地清清嗓子。
我觉得匪夷所思：“你别装穷了，再装我从窗户跳出去。”
卡森终于欣然一笑，握住我的肩膀，语重心长道：“乔笛，等你恋爱就知道了，恋爱处处要花钱，开销很大的，尤其是维西，我跟他还不太一样，他们家怎么说呢……”他略思索一番，“典型老牌贵族家庭，吃穿用度都是很讲究的。”
我嘴角抽搐，“跟温德尔一样？”
以前在男校读书，大家都穿校服，我只知道维西家中富裕，却不知这其中的具体程度。如果卡森都快要吃不消维西的消费，那他岂不是跟温德尔一模一样？
“我们上次就是为钱吵架，”卡森呼吸粗重，“他认为我不够爱他。”
我眯了眯眼，想起卡森上次抽风说他早该看上我，那意思是我比较有性价比咯，果然，卡森反应更快：“你别多想啊，我绝对没有轻视你的意思。”
我又想起账上的那600英镑，忽觉心头沉重。
按照伦敦去年公布的人均收入来说，我大概需要70年才能还完他这笔钱。
要不我还是以身相许抵债吧，虽然他不要我就是了。
【作者有话说】
迟来的更新，祝大家新年快乐呀~
第31章 是个绅士
坦白来说，那几年我在伦敦过得还不错。
——伪清贫学子游离权贵圈边缘，自身钱虽不多，却跟着卡森和维西见了些市面。《18先令，能否买走一个帝国的未来？》令我在《曼彻斯特卫报》一炮而红。
我应邀写了不少法律纠纷轶事，所获酬劳多过家教，偶尔也能回请卡森波尔多红酒，他一向美食珍馐如常，对此却欣然接受。
菲奥娜常坐马车来找我，卡森摁熄烟头，蹙眉道：“你小子该不会有未婚妻了？”
“我看上去像能养家的人吗？”我耸耸肩。
卡森摇晃杯口，跟我轻轻碰杯，“欸，你学点儿我好的，别跟我一样——”
“谁跟你一样啊。”我压低手腕回敬他，语气飘飘然：“近朱者赤近墨者黑嘛。”
其实像这样做个假公子哥也好，毕竟总有人以为我出身世家，热情套近乎，我学会了伪装自己，凭专业技能，私下也接些法律咨询，尽管埃里克不建议我这么早就开启‘工作’。
但谁会跟钱过不去？
要是没有钱，大学三年级下学期，我恐怕要去见上帝了。
噩耗是某个风和日丽的下午传来的，经若恩太太转述：“乔笛，你妈妈来电话，说家中有急事，需要你回去一趟。”
我向学校请了三天假，一路快马加鞭疾奔白石小镇。
那个下午明明温热潮湿，临近傍晚时轰隆下起一阵疾雨，白石小镇依旧泥泞不堪，雨水在泥土中溅起水泡，空气里涌动着煤渣味道。
山丘在雨雾中隐晦起伏，远处烟囱将天际墨染成污。
集市上人们步履匆忙，见到我时纷纷驻足：“乔笛回来了？”
“快去看看你爸爸，”妇人头戴黑纱帽，轻拭眼角，“可怜的孩子……”
孩子们捂住口鼻奔走相告：“矿上……矿上……”
我心中一紧，母亲并未在电话中留言家中发生何事，难道是父亲在矿上出了事？
马蹄声急促错杂，终于颠沛行至小镇深处。
我急忙闯入家中，却见头顶灯火通明，客厅围着一群熟悉面孔，皆是爸爸的工友及家属们，母亲闻声慌忙侧过身，眼圈瞬间红了，朝我张开双臂：“乔笛，我的孩子——”
我紧紧地拥抱住妈妈，问她怎么了。
她像根紧绷的弦，瞬间卸力，泣不成声：“是爸爸……矿上发生局部瓦斯窒息，现在还在昏迷，布雷迪叔叔已经去世了……”
布雷迪叔叔最大的儿子吉辛站起来，看上去不过十岁，面黄肌瘦：“不列颠矿业联合体，承认这是令人遗憾的意外，并不承担主要责任，只提出一次性支付50英镑，说是人道主义抚恤金，”吉辛递来皱巴巴的报纸，“乔笛哥哥，你能帮忙看看吗？”
“好。”我收下报纸，敛住情绪，随后跟随母亲去卧室看望父亲。
房间里灯光昏暗，父亲正在沉睡，儿时魁梧身躯已然渐衰老，手臂皮肤粗糙不堪，指甲缝隙还有黑色煤渣。他看上去没受什么外伤，更像是被损伤到大脑。
母亲本身医生，应该比任何人都了解父亲的情况，此时却无措流泪。
“先想办法去医院。”我当机立断从旅行箱取出那张存取凭证，“但现在只能取100英镑。”
母亲抬起红肿眼皮，失声道：“你哪儿来那么多钱？！”
“别问那么多——”我把凭证塞给她，“明天就去取钱，我带爸爸去医院。”
白石小镇医疗有限，我带着父母辗转到萊兰郡附近的医院，几经周折下终于让父亲住院，小妹妹期间过来探望过父亲一次，她已经长到菲奥娜当年那么高，扎一对漂亮的辫子，跟母亲很像。
“哥哥，爸爸会离开我们吗。”妹妹吸了吸鼻子。
我握住她的手，“不会的，相信我。”
实际上父亲是否能够醒来并不由我们说了算，尽管医院已经上吸氧，父亲仍昏迷不醒，主治医生旁敲侧击提过：“瓦斯浓度过高，会导致大脑缺氧，让人体出现永久性运动障碍。”
“如果靠钱来维持呢？”我问。
医生摘下口罩，“先看他能否醒来。”
我们一家如坠深渊，按医院的收费情况来看，100英镑暂时能支撑起父亲的医疗费，若后续父亲醒来，康复和日常生活依然需要开销。
当天晚上，我打电话给卡森，只说了急需用钱，他立刻豪爽地支援我300英镑，“不够再跟我说——”他停顿片刻又问，“是不是你家里出了事？我听卢西恩说你请了三天假。”
“三天可能不够，这边情况有点复杂。”我实话实说。
卡森沉吟片刻，“要不要我找人敲诈他们一笔？”
我苦笑道：“恐怕不行，事涉四个家庭，不是我们一家的事，我在想法。”
“好，有需要随时联系我，”他爽快应声，试探道：“需要告知温德尔吗？”
我下意识揪住头发，“千万别——！”我欠他的已经够多了，若非助学资金设置过取款额度，我说不定可以独自应对这种突发境况。
“好。”卡森很尊重我的意愿，挂了电话。
父亲指尖有弹动那天，母亲喜极而泣，总比完全没醒来要强。
我联系了父亲其他几位工友家属，通过只言片语和安全通知信息拼凑出事故争议点——
采矿公司坚持认为瓦斯浓度此前检测正常，该事故属于无法预料型灾难，需要人工自行判断风险。经理甚至腆着肚子说：“你父亲作为老矿工，进入这片区域本身就是他的工作过失！”
受害者家属愤懑不平，其他工人因此罢工，矿上一时闹得僵持不堪。
“赶紧滚吧，你们这些穷鬼，就算是继续上告也会是一样的结果！”
大门‘轰隆’关上，恶犬随之狂吠。
我当然明白从流程上采矿公司挑不出错，但问题难道不是赔偿金的额度有问题吗？！
50英镑？！能买一个家庭的未来？
我连夜起草上诉书，决不能让采矿公司以50英镑草菅人命，至少要以丧失劳动力标准来核算！就是取证父亲在执行公司指令有点难。
黑尔穿着粗呢外套，鼻子因常年酗酒泛红，是矿上的机械维修师，“这不难办，核对设备测试数据即可，每次启用都需要他们头儿签字。”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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