凡纳对它到底是不是船兴趣不大，他只关心接下来的训练内容。答案很快揭晓，铁斧要求他们把拖着炮车的马匹赶上小镇号——没错，就是这艘船的名字，还是王子殿下亲自命名的。听完铁斧的介绍，柚皮顿时脸色僵硬，而两兄弟得意洋洋——再将火炮轮子系在预留的阻拦杆上。
这样的阻拦杆共有两组，每组四个，位于甲板的中心线上，呈一前一后布置。显然可以一次装载两门火炮。
好吧，凡纳想，这下可以确定，他们要对付的不是邪兽了——赤水河由北向南流淌，迷藏森林里也没有如此宽敞的河流。
第一次踏上甲板时，凡纳立刻感受到了它杰出的稳定性。河水伴着船身流过，而石船纹丝不动，如同站在地面一般。只有马匹被赶上来时，才会感受到些许摆动。
他还注意到，每当一组炮兵完成一轮上下船练习，铁斧都会在旁记录下时间。联系到甲板上的阻拦杆，看来四个小组只有两组能派上用场。凡纳偷偷把这个消息告诉给小组成员，大家立刻憋足了劲，每个步骤都用上了十成的力气。选不上被重新踢回长枪队的话，颜面上过不去还是小事，提高的薪酬没了可是大事！
待到第七天，凡纳终于迎来了期待已久的实弹射击训练。
而这一天，王子殿下也亲临现场，观看炮兵练习。四个小组的人无一不把胸口挺得高高的，走起路来浑身是劲。
由于填装弹药那一套大家都已练得颇为熟悉，所以很快第一炮就由凡纳小组率先打响。
这也是他首次目睹火炮的威力。在震耳欲聋的轰鸣声中，两倍于拳头的铁球落在一里开外的雪地里，掀起大片积雪和泥巴，又弹跳着向前飞出老远。而他的肉眼根本捕捉不到铁球进行的轨迹。
这让凡纳在兴奋之余也隐隐有些害怕，王子殿下到底是如何制造出这等可怕的武器的？若是自己面对火炮攻击，就算有全身甲包裹，恐怕也无济于事。
每个小组射击一轮后，王子殿下都会命人将一杆旗帜插在炮弹的首个落点位置上，同时截取一条从旗帜到炮口位置的麻绳。四轮打完，再次轮到凡纳组时，他听到了更换炮口射角的指令。
炮管两端与炮架连接的部位有一个刻有尺度的转盘，上面标示着0、5、10、25、30五个刻度，虽然不太明白这意味着什么，但按着指令操作就好。铁斧大喊出：“射角五！”力气最大的柚皮立刻将炮刷杆抵入炮管药室下方，从尾端撬起火炮，凡纳扭转炮架上的螺杆，直至第一根白色刻线没入孔洞中，柚皮才松开炮刷。
炮管尾端回落后，比最开始的位置稍微矮了一些，炮口向上抬起，指示刻度正好落在5字上。
接着又是四轮射击、插旗杆、截取绳子、调整射角。
凡纳渐渐看明白了王子殿下所做之事。
他在收集每一次铁球射出的距离，而炮口上扬角度越大，铁球落地的距离也越远。
这点凡纳在用弓时深有体会，向上抛射时，箭才能射的远，平射的话，很快便落地了。没想到火炮也是这样，只是因为速度快，所以飞行距离要远得多。他不禁突发奇想，如果铁球速度快到一定程度，是不是就永远不会落地了？
……
赤水河边，小镇号的试航也在紧锣密鼓地进行当中。
考虑到要使用温蒂作为动力，船上的人员必须绝对可靠。于是罗兰挑选了一批政治过硬的手下来作为小镇号的首批船员。船长兼任指挥是首席骑士卡特，舵手是布莱恩，升帆和降帆由卡特手下的侍从负责，传讯员是提古·派恩。这些人经常和女巫接触，加上自己润物细无声的思想改造，对女巫已不持任何偏见，提古更是爱屋及乌，将自己对女儿的关爱之情扩散到了整个女巫群体上。
第0082章 小镇号初航
闪电作为唯一有出海经验的专业人士，义不容辞地担任起了领航员。
事实上她也对这艘造型古怪、材料奇特的驳船充满兴趣。尽管看上去粗陋无比，不过作为一艘船来说该有的部件都具备了，至于能不能动起来，她也摸不准。毕竟，在海上时她大多时候都只是一名旁观者，父亲总是拒绝她想要亲自掌舵或者升帆的请求。
按照新船起航的传统，闪电将一罐麦酒砸碎在船头上，随后下令升帆。而卡特作为指挥，自然不愿意让小姑娘抢去位置，因此在她喊完后，骑士总会跟着补上一句相同的命令。
小镇号的帆是用动物皮缝制出来的，牛皮和羊皮占了大半，还混有些边陲镇特产，比如狼皮熊皮之类。因此看上去颜色深浅不一，棕白灰相间，像是打满了补丁的破布。风帆呈梯形，中间有四根作为横梁的木棍分隔，缆索穿过桅杆顶端的铁环，垂落在甲板上。只要拉扯缆索，就能将整面风帆升起。
为了使操作尽可能简单，小镇号前后两杆帆都是单帆，相互平行且垂直于中心线。若是一般的双桅帆船这么设置，会导致有一面帆吃风极少，几乎相当于失去作用。但有了温蒂的控风能力，这样的设计反而会使得动力均匀分布在中心线两侧，更方便舵手操作方向。
闪电见升帆完毕，指挥陆地上的工人解开麻绳。此时的天气还算不错，天空偶尔有雪花飘落，在轻风和水流的推动下，船缓缓离开岸边。
小姑娘降落到布莱恩身旁，喊道：“右满舵！”
卡特也跟着喊道：“右满舵！”
“呃，右满舵是什么意思？”布莱恩挠了挠脑袋，“向右转几圈？”
“不，向左转到底，”闪电以手扶额道，“算了，还是我来吧。”
她忘了这帮人都是第一次操纵帆船，连基本的指令含义都不明白。若是一艘标准的双桅帆船，只怕现在连帆都没有铺开。就是这么十个人不到，还能让石船顺利离岸，只能说小镇号的设计确实有独到之处。
她握住比自己还高的舵轮把手，双脚离地，向一侧旋转——巨大的横置舵轮对于普通的女性来说十分沉重，在没有机械助力的情况下相当于克服水的阻力做功，扳动船底下方整块铁质舵面。但这一切对于能飞的闪电来说完全不是问题。她注意到舵柄下方设置了防止转过头的阻拦片，不禁有些好奇，听说这艘船是王子殿下一手设计的，他为什么会连这种细节都一清二楚？要知道即使是常年待在海上的水手，都不一定清楚船只各个部位的结构。
“温蒂姐姐，起风吧。”
温蒂站在棚顶哭笑不得，原来殿下问自己有没有恐高症是因为这个缘故。用自己来推动帆船？想起自己平时干的那些活，如风干肉块，吹干衣袍等等，忽然产生了一股微妙的反差感。她张开双手，进入平日里练习的状态，让风从自己的脚下和头顶均匀吹拂，尽可能使两面风帆所受风力相等。
说实在的，温蒂没想到这个看似简单的要求，操作起来会如此困难。
尽管在十五年前就已经觉醒为女巫，但她从未尝试过深入了解和掌控自己的力量。无论是召唤急速气流包裹石头攻击敌人，还是召唤一股狂风将敌人卷走，都是一次性释放出大量魔力。而在营地处理杂务时，风力也是时大时小，只要能达成目的就行。现在想起安娜练习时认真的模样，温蒂忽然觉得有些汗颜。
「你首先要做的，是反复练习你的能力，直至完全掌握它——就跟安娜一样。」
原来这不是一句套话。
那么就从现在做起吧……她深吸了口气，将注意力全部集中到风的感应上来。
尽管风力并不完全均衡，但船帆依然鼓胀起来，源源不断的推力使桅杆发出咯吱咯吱地声响，船头开始向右摆动。
“竟然真的动了。”卡特感叹道。
“殿下把石头做成了船，还让它浮在水面上，”提古摸着胡渣笑道，“还有什么是他做不到的吗？”
小镇号离河岸越来越远，逐渐行驶在河道中间。
温蒂只能凭空产生风力，却不能让原本就存在的北风消失，在两股风力作用下，船身前进的方向并不是一条直线，必须依靠转舵来调整。这点闪电没办法讲述清楚，只能让布莱恩亲自体会。为了让他尽快掌握这种感觉，小姑娘先指挥他进行了几次大舵面变换，感受舵轮旋转角度和船头摆动幅度的关系后，再做进一步细微调整。
在赤水河上航行了半个多时辰后，温蒂首先撑不住了。
不是魔力耗尽，而是身体达到了极限。
即使将身子包成粽子状，也无法完全抵御寒风的侵袭。她的棉帽上积起了薄薄一层雪花，手脚冻得快要失去知觉，站在顶棚上摇摇欲坠。如果不是闪电在空中巡航时发现了异样，说不定她会一直坚持到昏迷过去。
闪电迅速飞到温蒂身边，抓紧她的身子，同时大喊让布莱恩靠岸。
后者将舵轮向右打死，船头慢慢往左偏转。闪电也带着温蒂飞了下来，在甲板上虽然只能吹拂到一面风帆，但至少能暂避风寒，以免体温流失过快。而且靠岸这种需要精细调控的活，闪电也不敢交给一个刚学会掌舵的新人来操作——尽管她同样里手不到哪里去。
一番折腾下来，小镇号终于靠岸，与河岸碰撞的瞬间所有人心都提了起来。撞击时船身发出沉闷的响声，好在看上去并没有大碍。一行人很快收拢风帆，搭起跳板上岸。
不幸中的万幸是，试航时众人并没有选择一条直线走到底，而是在河道宽敞处调头来回练习，因此小镇号并未离开出发地太远。
闪电背着温蒂直接朝城堡飞去，卡特望着石船叹了口气，没有女巫帮助，他们是别想把船开回码头了。
第0083章 北地车夫
冬天对于大多数北地人来说都是没有收成的日子，特别是靠近赫尔梅斯高原的城镇。邪魔之月带来的不仅是连绵不断的雨雪，还有严寒、饥饿和死亡。但“假腿”怀特不一样，每年冬天，教会的使者大人都会找上门来，让他驾车去狼心王国边境跑上几趟，将受苦受难的孤儿们接上马车，载往旧圣城。
这可是桩好交易，一趟下来差不多能赚到二十枚银狼，还是积德行善的大好事。今年的邪魔之月差不多已接近尾声，这一车应该是最后一次了。
“大人，要不您去车厢里待着吧，外头这雪还要下上好一阵子，您不像我们天天吃风喝雪的，可别冻着了。”
“这不算什么，”使者掏出酒壶灌了口，“新圣城可比这儿冷多了，在高原上，皮衣和盔甲都挡不住严寒，它们就像无孔不入的魔鬼，钻入你身体的各个部位。没有驱寒丸的话，那儿可真不是普通人能待的地方。”
“您说的是，”怀特连连点头，他没有去过新圣城，也不想去。只有坚冰和邪兽的地方有什么好去的？不过作为一名经验丰富的马车夫，他随时都能找到新话题，而这位使者大人要比上一任好讲话多了。“您这手套，是用来自灰堡西境的特产狼皮制成的吧？”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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