那时候的安娜还带着稚气，除了能力外一无所有，不过即使如此，她下定决心的事也极难被改变。
罗兰只得做最后的尝试道，“你现在已经和过去不同了，身为王后，丢下无冬城的一切去冒这场不必要的险并不是成熟的做法——”
“真正成熟的话，根本不会同意让你在一无所知的情况下去无底之境。”安娜按压双手打断了他的话，“你最终会变成什么样子，失败还是消失，都是有可能的结局。换句话说，这一次出击很可能会成为最后一次见面，你觉得我还会留在城中吗？既然都是冒险，加我一个也不多。”
“……”罗兰知道自己最后的尝试也宣告瓦解，毕竟换过来想，他也不会愿意在这样的时候独自等待。“如果我们都没能回来的话……”
“那情况一定糟糕得不能再糟糕了吧？”安娜松开手笑了笑，“不过即使如此，我也不会后悔。”
……
穿过那些黑白的扭曲线条，夜莺走进了空无一人的办公室。
这时夜色已深，大多数人都陷入了沉睡，只有院子中仍能看到点点闪烁的火光。
她拉上窗帘后，才打开抽屉，将发光魔石放在灯座上。
很快，房间被柔和的光线所照亮。
茶壶的碎片早已被侍女所清走，地毯也整体更换过，之前的那场意外没有留下任何痕迹，仿佛从未发生过一般。
夜莺越过电话桌，很快找到了自己的目标——一个放置在桌头、被杂乱文件覆盖的木盒子。
在迷雾内，她并不需要借助光线来辩物，那个变化莫测的领域宛若另一个世界，永远都保持在三色状态。黑白灰构建的轮廓即使没有光源，也能分毫毕现。
唯独一种情况例外。
她打开盒子，里面装着的是一叠写满了字迹的纸张，以及几颗透亮的小石头。
夜莺拿起其中一颗握在掌心，然后尝试遁入迷雾——涌动的魔力在成型之前突然消散，就好像被什么东西阻碍了一样。
“果然……”她叹了口气，有些闷闷地把石头丢回了木盒中。
这是一份来自「魔法塔」的报告，不是出自爱葛莎和赛琳之手，就是伊莎贝拉的，当然更有可能是她们合写而成——神造之神的危机才解除不久，此刻赫尔梅斯高原上的红雾依旧没有完全散去，塔其拉女巫们也需要消化纯洁者的发现与试验，因此伊莎贝拉干脆就在无冬暂住下来。加上从魔鬼那边获得的技术，这段时间她们成果似乎出得不少，隔几天就会有一份报告送到办公室来。
平时罗兰总会在当天查阅完毕，不过今天是个例外，北坡山的分离和大飞机试航都安排在了同一天，以至于他一直没有来得及打开盒子。
夜莺倒是一开始就注意到了这东西的存在——毕竟身处迷雾世界中，唯有两样东西不会受到影响，一是缤纷的魔力，二便是神石制造的纯黑空洞。当然，按伊莎贝拉她们的研究，这两者大可归为一种东西也说不定。
因此她早在罗兰会见巴里赫·洛萨时，就发现了这团黑光，只是比起一般的神石，它影响的范围要小得多，明显经过了伊莎贝拉的调制。由于是跟报告相关的样品，她也没过多放在心上。
这正是为什么当茶壶掉落的那一刻，她没有使用瞬步的原因——黑光遮挡住了下坠的茶壶，进入迷雾的瞬间，她的身体便已经做出了“不可挽回”的判断。
如果接下来仅是如此，那也不过是一个小小的意外，然而夜莺却看到一根构成桌子的线条在自己的碰触下向前弹出，穿过了那团黑光，最后撞在茶壶上，改变了它的坠落轨迹。
迷雾中的任何扭曲都不可控制，哪怕是她也必须随时提防那些不安分的轮廓线，否则被切开的就是她自己。
这样的事情她还是第一次见到。
只是夜莺也不确定，那到底是偶发的巧合，还是自己真发生了什么改变。
她再次施展能力，在迷雾中反复摸了摸桌角，又模拟当时的情况作势欲冲了几次，结果任何意外都没有出现。
看来真是自己想多了，夜莺有些尴尬的收回手，爱葛莎说得没错，不能因为联盟中有很多女巫都做到了这一点，就认为进化是件轻而易举之事。还好当时没有说出来，不然绝对会被罗兰所取笑。
她将发光魔石收回抽屉，从原路离开了办公室。
“咔嚓……”
归于寂静的房间里忽然出现了一声轻响。
在桌边无人能看到的地方，一道裂痕沿着木质纹理绽放开来。
第1450章 塔其拉巷战
数天后。
沃土平原南部，塔十号站点。
波珊趴在炮塔外，观望着远处古城的轮廓。她曾在周报上见过北伐的报道，知道那曾是历史中的女巫名城塔其拉，魔鬼为了夺取它不惜跋涉千里，但最终仍被第一军击退。
而现在，他们将要在此处击败新的敌人，重新夺回塔其拉。
一分钟……三十秒……十秒……
她一边默数，一边堵上耳朵。
“轰轰轰轰——”身后如约响起了火炮的轰鸣声。连续的震颤通过地面传导至车身，她能感觉到双臂微微发麻。那是炮兵的152毫米要塞炮在向目标倾泻火力，比起坦克上的这门短管野战炮，其声势完全不在一个层次上。
“组长，你还没适应炮声么？”驾驶员贝回头打趣道。他盘腿坐在车体前部，手中还捧着一盒速食罐头。这也是她比较佩服对方的一点——哪怕是在尸横遍野、到处飘着邪兽腐臭味的战场上，他都能照常进食。“这样可不行，你得学会让耳朵自己过滤那些不相关的杂音，才能时刻保持注意力集中。”
“我看你只是耳朵不太灵敏而已。”波珊面无表情地移开视线，虽然驾驶员和炮手都是经验丰富的老兵，但按照规定，车长才是组员中的头儿。何况从实际岁数来看，说不定她比这两人还要大一点。“我唯一需要认真倾听的声音是尖叫魔石的异响——既不是炮声，也不是你的废话，明白了吗？”
“组长……你说话还真是刻薄啊。”贝咂了咂嘴巴，“我原以为女巫小姐都是甜美可爱的来着，就像娜娜瓦天使那样……”
“五年前的女巫还是魔鬼的爪牙、邪恶的化身呢。”
“呃——你这样会没人喜欢的。”
“谁说的，我就觉得组长很不错。”炮手舒尔插话进来，“为人直爽，能力又强，从未有参军经历，却能在短时间内适应战场，完全是当车长的上上之选。”
两人齐齐望向舒尔。
后者愣了愣，“怎么，我说错什么了吗？”
“不，”波珊耸耸肩，“虽然训练时试射十炮九空，但你也不是一无是处嘛。”
炮手露出享受的表情。
“行了行了，还是别说这个了。”贝连忙转移话题，“对了组长，之前在塔九号站时，那个守在营地外等你的人是谁？他似乎也穿着第一军制服，莫非是你的朋友？”
“你问这个干什么。”
贝略有些不好意思道，“我看到他胸前挂着勋章，所以想认识一下——能获得授勋的都不简单，他应该是个很厉害的家伙。”
“我确实认识，不过他没那么了不起，没有我的话估计已经变成邪兽的食物了。”波珊装出不以为意的神情，语气却不禁放缓了许多。
“哇，你也太严格了吧……”
没等对方说完，她便捂住了耳朵。
又是一轮震耳欲聋的炮击。
毫无准备的贝被滚滚轰鸣震得咧歪了嘴。
而这一次炮声过后，三发绿色的信号弹紧跟着飞起，那正是进攻的信号。
“看来你的注意力也不怎么集中嘛。”波珊拍了拍炮塔的侧面钢板，“十二号车组，即刻出发！”
贝没有再还嘴，而是丢下手中的罐头盒，呲溜一下从驾驶窗口钻进了车内。舒尔也缩回狭窄的炮塔里，做好了战斗准备——不管平时如何，到了关键时刻，两人还是一点儿不含糊的。
波珊举起瞭望镜，只见在火炮部队的打击下，许多邪兽已从废墟中跑出，向着北方逃窜。而回头望向身后，第一军士兵分成数十个小队，正跟着坦克的车辙印稳步推进。
这阵势显然不是用来对付普通混合种的。
越是深入平原，他们遇到的刃兽数量也越多——从最初的两三天一只，到如今的一天好几只。由于肉眼难以察觉，因此远比一般邪兽要难对付。毫无疑问，军方上层的策略是行之有效的，「尖叫-共鸣」能在短管炮的射程之外发现目标，再予以歼灭，不过敌人似乎并不只是单纯的野兽。
它们会躲在各种遮蔽物之后，对军队发起突然袭击，炮火的打击能吓退邪兽，却吓不走它们，因此重新夺回那些铁路沿线的要塞花了大家不少功夫。在付出一定代价后，第一军迅速建立起了一套以装甲部队为核心的战术，原先火枪军只把坦克当成侦查者，但现在已学会依靠他们来清剿工事了。
而眼前的塔其拉废墟，则是迄今为止最复杂的非野外战场。
半个小时后，作为先头部队之一的十二号车组开进了塔其拉城，在波珊身边的则是九号和十七号车组。按照计划，她们将负责清理主街通往西区广场的这片区域，夺回设置在此地的两座堡垒。
打量着四周的景象，波珊不由觉得头皮发麻，众多石砌建筑使得城内情况极为复杂，也令尖叫符印的侦查范围大打折扣——她现在已监听到多个魔力源，但始终无法定位到具体目标。
“你们之前到底是如何打下这里的？”
“很简单，只要干掉红雾塔和那些骨头架子，魔鬼自然就会撤退。”舒尔回道，“你找到敌人了吗？”
“还没有。但可以肯定，这城里藏着不少怪物。”波珊说完朝身后的士兵比了个手势，让他们离坦克更近一点，同时拉长了与其他两个车组的距离。
没过多久，一座灰色的混凝土堡垒出现在街道尽头——第一军虽然被迫放弃了此地，但这些坚固的工事并没有遭到敌人的破坏。
也就在这时，一个尖叫声明显变大起来。
波珊皱起眉头，那并不是刃兽应有的声音。
她望向九号车组的车长艾米，后者摇摇头，以示同样不解。
而驶过堡垒时，符印的嗡鸣已经大到连贝都能听到。
出于谨慎起见，她让两个车组暂时停下，自己决定先去广场看一看，并顺带激活了手边的共鸣符印。就算目标不是刃兽，她也想瞧瞧这魔力源究竟指向何方。
很快，一道荧光凭空而现，直指向不远处的广场中央——而那里根本空无一物。
难道她遇到了新的隐形敌人？
不对，波珊很快发现，广场表层的石砖仿佛被什么东西撬开过一般，周围有一片片黑色的腐蚀痕迹。
那东西就藏在地面之下！
念头刚至，石砖下的泥地便陡然拱了起来——一只由血肉和肋骨组成的怪物从地下爬出，同时吐出了一堆“透明之体”！如果不是那些东西身上仍沾着些许粘液，波珊根本无法将它们从背景中分离出来。
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