落草为寇，定然有着原因。最主要的一条，身为贼寇，最感兴趣的自是粮食和钱财，以及妇人。这些人和事物，大塘乡都有。虽然称不上富庶，但比起外面别的村庄，无疑要好得多。毕竟那些村庄都被官府剥削过几层的了，穷得很。
另外，由于大塘乡的自身问题，连报官都不行。
山伯吞了口口水：“阿光不会那么做吧，他婆娘小孩，可都在村里。”
燕还丹晒然一笑：“那可说不定，为了活命，谁能守口如瓶？”
逃命回来，肩膀负伤的阿根登时嚷道：“这样的话，燕大哥你更不能袖手旁观了。若是山贼攻打进村里，你这也不能豁免。”
燕还丹双目一垂：“我可以等山贼打到我这里时，再出手不迟。”
这话把诸人噎得无言以对，之前他们对于燕还丹的归来，以及带着人回来，便有些不满。心里总觉得燕还丹已离去多年，等于是外面的人了。
这种情绪在陈唐与宁弈的到来时，达到了一个高峰。他们想着，今天又有两人来，那明天呢，后天呢？若是来者源源不断，那大塘乡便会鸡犬不宁。
虽然此地，在严格意义上并不属于谁。连官府认可的地契房契都没有的，不具备名分意义。但他们世代居住于此，便把这儿的地方视作私产了。久而久之，连祖上定下的容纳流民的规矩都抛之脑后，不再理会。
燕还丹有自知之明，选择在距离村落颇远的山麓下搭建房子，平时狩猎丰收，也会给村里送肉食。慢慢地，大伙儿也就接纳下来了。
不过前一阵子陈唐与苏菱外出，大肆采购物资的行为，又使得村里的情绪变得敏感，很是反对。觉得陈唐等人太过于张扬，会给村里招惹祸害。
这种保守的心理倒不是说错的，只是观念上不同，便跑来找燕还丹兴师问罪。
然而，一旦村庄面临危机，众人马上想到燕还丹的本领，要来请他出马了。
自从离开阴司，燕还丹经历颇丰，所见所闻，内心有着纠结与疑难。郁积下来，渐成心魔。问题就出在对于人心的体会之上，难以分得清楚是非错对。他本来的性子属于那种嫉恶如仇的，可人情反复之下，却无法拎得分明了。
这般感觉，很是矛盾。
山伯一咬牙：“燕大侄子，你出手，究竟要什么条件？可与我们说，大家斟酌斟酌，只要可行，便都同意。”
数以百计的山贼，可不是儿戏。村中虽然也有着上百青壮，可大都老实结巴，也缺乏武器装备，真打起来，战力存疑。胜负不说，只要出现大面积的伤亡，对于整个大塘乡都会是致命的打击。
燕还丹摇摇头：“我说了，已经退隐……”顿一顿，语气一转：“我那位侄子，倒也略通武艺，你们若是能请他出手，或许能应付得来。”
“他？”
众人不禁露出质疑之色，陈唐太过于年轻，文质彬彬的，一眼看上去，就知道是位读书人。让读书人去对付山贼，这不是开玩笑吗？
东伯忿然起身：“燕大侄子，你不愿帮忙就直说，何须找别的借口？阿山，我们走，去村中开会商议，早些做好抵御，别被山贼摸进村里来了。”
说着，与诸人拂袖而去。
他们走后，燕还丹目光闪烁，有讥讽之意。
外面竹林处，陈唐正在砍伐竹子，然后削成竹片，要用来制造成一架小一些的竹筏。
住到村中，陈唐对于上山狩猎没有多少兴趣，却想乘舟朔流而上。听燕还丹说，这条河流的源头，有一座幽深水潭，那边风景相当不错，陈唐要去看看。
苏菱在旁边帮忙，问道：“村中长者跑来找燕伯伯，是想请他出手对付山贼，不矜哥，你说燕伯伯会不会答应？”
“不会。”
陈唐答应得干脆。
“啊，为什么？”
苏菱很是疑惑不解，在她看来，燕还丹可是一个极其侠义心肠的好人。从宁州来秦州的途中，路上遇见不平，都会出手相助。那眼下村庄出了事，怎么就不予理会了？
陈唐道：“因为他说过，要退隐江湖了。”
苏菱：“退隐是退隐，但当受到威胁，总不能真得束手待毙。”
陈唐呵呵一笑：“那就等到有威胁了再说呗。”
苏菱一怔，脑子觉得有点迷糊，似乎明白了，又觉得晕乎，想了想：“不矜哥，你的意思是让我们明哲保身？”
陈唐摇头道：“不是，我说的是需要一个时机。燕伯伯心中存疑，便要找个机会洞悉人心，想要看得清楚些。”
苏菱还是纳闷，不过她没有继续多问。
第二天，陈唐与苏菱依然到这边忙活，做竹筏。中午时分，王甫气喘吁吁地赶了过来，口中叫道：“不矜，快回去，听村里的人说，山贼派人进来了，要与村老们商议事情。”
陈唐眉头一皱，问：“山贼没有攻打进来？”
王甫摇摇头：“应该没有，只是派了两个人来，还有昨天被掳抓上山的阿光也带回来了。”
与山贼商议？谈判？
陈唐嘴角弯出一抹冷笑，有讥讽之意。
[297.第297章 规矩]
大塘乡中有个场子，农忙时用来晒谷的。今天，则成了聚集的场地。黑压压一片，家家户户都来人了，近百人聚在此地。
他们面对的，是三个人。
准确地说，是两个才对。因为其中一个，乃是村民阿光。阿光显然挨了殴打，披头散发的，脸上身上都有血污。还被绳索五花大绑着，跪在地上，耷拉着脑袋，有气无力的样子。
见状，一众村民不禁义愤填膺，嘴里嚷嚷，严正声明，大声谴责，要对方放人。
不过这么多人，都只是嘴上功夫，没有一人敢上前去。
两名山贼，一个长得虎背熊腰，极其威武，腰间插一柄大斧头。斧刃熠熠闪亮，摄人心魂。他双手抱胸，粗壮的胳膊孔武有力，一脸蔑视地面对数以百计的村民，毫不在乎。
还有一个，穿着打扮不伦不类，像是山贼，又像是个账房。面目五官长得颇丑，典型的歪瓜裂枣，两撇鼠须，一双小眼睛，骨碌碌转，主要往人群里的女人身上瞄去。
突然间，他眼睛一亮，瞄中一个俏丽的少女，再也挪不开去了。
“肃静！”
作为主持的山伯很有威严地叫了一声，压住大伙们的愤慨与议论。然后干咳一声，朗声道：“两位好汉，今日来我村中，究竟所为何事？”
说着，先是偷偷往人群中瞥去，没有看到燕还丹的身影，只见到陈唐带着苏菱过来了，心里好不失望。然后又狠狠瞪了一眼那边跪着的阿光，怪怨他带路，使得大塘乡被暴露了。
那丑山贼嘿嘿一笑：“各位乡亲父老，这一位，乃是我黑风寨的三当家古三通，天生神力，能举千斤巨石，便是一头牛，挨了他一拳，都得毙命。”
“哗！”
众皆哗然，脸有惧色。这位三当家的卖相本就了得，像一座铁塔般，很能吓人。现在听得有如此本事，众人心里，就莫名害怕。
丑山贼很满意众人的反应，伸手拍拍胸口：“至于我，乃黑风寨的师爷兼账房先生，坐第五把交椅的陈九溪是也。”
顿一顿，继续道：“我们此来，是要与贵村定下规矩。从现在开始，以黑风寨为中心，方圆数百里，都归我们寨子管了。”
“凭什么？”
人群中青年阿根不满地道。
“就凭我本事！”
三当家古三通喝道，一手伸出，老鹰抓小鸡般把跪着的阿光抓住，然后单手举起。
“哇哇，救命！”
阿光被吓得魂飞魄散，手脚挥动，像一条离了水的鱼儿，在徒劳地挣扎着。
众人见状，皆倒吸口气。阿光的身子可不算孱弱，小两百斤的分量，但在对方手里，简直如同小鸡儿。
那边阿光的婆娘见到，吓得尖叫出声，双眼翻白，很干脆就晕倒过去。
东伯与山伯急声道：“好汉手下留情，且把人放下，有话好好说。”
“哼！”
古三通冷哼一声，手臂垂下，噗通一响，把阿光扔到地上。
陈九溪皮笑肉不笑地道：“现在，可以说规矩了吧。”
大塘乡几位村老对视了一眼，其实他们最为担心害怕的，是黑风寨的山贼直接来攻打村庄，短兵交接，难免损伤，那损失就大了。若果抵御不住，整个村庄都保不住，将会毁之一旦。
在这种瞻前顾后患得患失的思想支配之下，现在听说不用打，可以谈，几位老者都觉得松了口气。
山伯稍稍挺直了腰，努力表现出郑重的神态，问道：“陈师爷，请示下。”
陈九溪朗声道：“第一，每一个月，贵村的人要按照人头数量，每一个人缴纳十斤粮食和一斤肉食。”
一个月，每人十斤粮食和一斤肉食，数量不算少，但也不到不可接受的地步。
几位村老登时交头接耳，商议起来。随后作为代表，山伯道：“陈师爷，可否减少点？”
陈九溪把眼一瞪：“这是订下的规矩，又不是街市小买卖，能讨价还价的吗？这个数量，已是体恤尔等。”
山伯忍气吞声道：“好，这一条，我们村子同意了。”
“第二个规矩，我们寨子将派遣两个人进驻村里，作监督纠缠。”
陈九溪继续说道。
山伯耸耸肩：“这个就没必要了吧，我们又不会跑。”
陈九溪冷言道：“那谁知道，万一你们往山里一钻，谁有功夫进山去抓你们回来？”
两人驻村，其实也没有什么，山伯等也是同意了。
陈九溪似乎早认定他们不会反对，洋洋自得地道：“第三，送征收的米粮肉食，得让村中年轻的姑娘来送，别的人不行。”
山伯问道：“这是为何？”
陈九溪道：“我黑风寨乃机密之地，如果被青壮窥伺，跑去报官，算谁的？”
山伯一听，觉得还挺有道理的。年轻女子没见过世面，也没有多少力气，最是安生。
“呵呵，黑风寨打的好主意。是不是还想着让年轻姑娘上山，当个压寨夫人什么的？”
人群中，一人突然开口，高声说道。
闻言，人群顿时骚动起来了。是呀，黑风寨乃山贼窝子，黄花大姑娘进去后，谁知道会发生什么事？
陈九溪脸色一变，喝道：“你这话什么意思？分明便是要坏规矩的。”
说着，目露凶光地看着几位村老：“各位长者，你们村到底谁说了算？不要浪费本大爷的时间，时不时冒出个人反对，还怎么谈规矩？”
山伯等人生怕他翻脸，赶紧对出声的陈唐叫道：“你不是村里的人，休得插嘴聒噪。”
听到陈唐不是大塘乡的人，陈九溪不由多看了眼，见只是个白面书生，亦未在意，便道：“好了，规矩暂时就定这些。为表诚意，这几天就要定第一批的资粮。我与三当家来一趟不容易，就留下来负责统计人口数目等。还有你们村帮忙送粮的女子也要尽快定好。我看那一个姑娘，就很适合的。”
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