妮可拼命咽下一口,挑起眉毛表示赞许:“哇,利害,不知道他是怎么摆平苏克教授的,那家伙……”
玛阿塔赶紧把手指搁在唇上。旁边,费纳特老板大煞风景地挥着苍蝇拍跑过来了。
“嗬,真要命,看看,看看!哦——找打!”
费纳特先生是位瘦高的老人,眼睛很小,是亮亮的蓝色,有一个长长的大鼻子和两撇银胡须,长得相当有趣儿。另外,他总是一身粉白的糕点师打扮、装备着可爱的高帽子和围裙,这让他看起来干干净净的,这也是玛阿塔偏爱这家面包店的原因。现在,他正追逐着一个嗡嗡乱飞的小黑点儿,跑得气喘吁吁。
两个姑娘算是这里的老顾客了,妮可热情地咧咧嘴:“要帮忙吗,费纳特先生?”
“那太感谢了!”“啪”的一声,老人家刚刚落了一剂空拍,这会儿回过头来朝她们吹吹胡子:“瞧我,肯定搅了你们的好胃口,可是——就是不能忍受那种脏东西在我的店里!噢,快快,它停下了!”
妮可垂了垂眼睛,猛然抬起,一圈瞳光荡漾而出。玛阿塔回头看看,那狡猾的苍蝇现在一动不动地钉在橱窗玻璃上了。
“干得好,干得好……”老费纳特念叨着,蹑手蹑脚地走过去,来到跟前,高高举起苍蝇拍,然后——
“住手!!”
赫然一声大吼,饼干形状的大门咣当打开,曼尼?欧威尔气势汹汹地出现在了门口。小蛋糕店里,老板和寥寥几位客人吓得同时一哆嗦,妮可的念力控制瞬间失效,苍蝇“嗡”的一声,挑衅一般从她们面前飞了过去。
“呃,难道……”
玛阿塔和妮可对视一眼,心里面同时有了预感。她们朝门口看去。
这一刻,得说,欧威尔老板的气势像极了千百年前那位与他同用一个姓氏的船长。他浓浓的眉毛紧紧皱着,眼睛雪亮,双唇冷峻地碰拢;一脚踏进来时,玛阿塔发现他捏着拳头,手臂上青筋暴起。
费纳特老板一定惊呆了,他举着苍蝇拍的动作僵在那里,然后大家听到曼尼?欧威尔低沉到不可思议的声音:“别碰我的宠物,它是我的。”
果然。
玛阿塔听到妮可呛咳了一声,她似乎张了张嘴,没有说出话来。玛阿塔自己也是。她笑不出来,欧威尔老板的气势太惊人了……这让她觉得要是下一秒被人拍死的将是小红帽,自己的反应也不过就是如此。
看得出来,费纳特先生也不是好惹的。他收拢震惊,眯起眼睛瞪着门口的不速之客,缓缓把手伸到了围裙中央的口袋里。那里面会有一支手枪或者魔杖吗?玛阿塔觉得事情马上就要往离谱的方面发展了。
但是……好吧,没有那么糟糕。费纳特先生掏出一张纸条来:“嘿,还知道进来?上个月欠我的六个面包卷儿呢?结帐吧。”
曼尼?欧威尔好不容易为自己树立起来的高大形象一瞬间灰飞烟灭。他结巴了一下,然后“唉呀唉呀”地掏口袋,七零八落地攒出一大把硬币来,小水黦芫在周围忽闪着翅膀嗡嗡助兴……
玛阿塔一时接受不了这种大变活人似的跳跃,她茫然把目光转回来看了一眼妮可。妮可低着头拼命吃蛋糕,嘴里似乎含含糊糊地念叨着:“我不认识他啊,不认识他……”
* * *
玛阿塔觉得,要是够坚决,就算扔下满桌小点心不顾也该先考虑及时逃走,妮可这样的鸵鸟战术是解决不了什么问题的——而且,这决不是她的一贯风格啊。
半分钟以后,欧威尔惊喜万状地搬着一把椅子坐到了她们旁边。
“嗨姑娘们,享受午后心情吗?真是个好主意!”
“有你就谈不上了。”妮可客观地说。
欧威尔的热情完全没有受影响,在小水黦芫的飞舞中,话题一度扯得天南海北。最后,当听说妮可这是考试刚刚结束时,他居然破天荒地许诺要请她们喝一杯酒,这让两个姑娘大受感动。
“天啊,玻璃树结果了(等同铁树开花一类的谚语)!你这家伙会肯请客……等等,”妮可感叹到一半,忽然警觉:“不会是伊吉普特市的黑啤吧?”
“就是那个!”欧威尔愉快地说。正在玻璃柜台后面摆弄糕点的费纳特先生响亮地发出一声干呕。
“我就知道……”妮可扯开嘴角笑了一下,扭头郁闷。
“为什么你们都不能理解它的味道呢。”欧威尔叹息一声,意味深长地摇摇头。
玛阿塔愣住,回想他的话,好奇心涌上来了。“欧威尔先生……”
“叫我曼尼。老曼尼也行。”对方笑容灿烂,温情地看了一眼妮可。
玛阿塔拼命忍住跟费纳特先生做同样反映的冲动,清清嗓子:“上个月那几天您真的在开花平原走夜路了吗?那多危险。”
“可不是!”
说起这个,殴威尔兴致高昂,狠狠把他那辆小车和自己的驾驶技术夸奖了一番,然后,他说到风景。要说,不愧是曼尼?欧威尔,看待事物的眼光就是和正常人不在一条线上:“开花平原美极了。”这是他的感叹。玛阿塔一时噎住,认真看了他一眼,发现这位老兄完全是发自内心的。
“你能想象到哪儿的星空吗?”欧威尔眯起眼睛,一脸神往。“那种璀璨,我的天,每次夜里走那条路我都要停上二十分钟——说不清楚,小姐们,有机会的话真想带你们去看看那儿。而且——”说到这儿他忽然兴奋起来:“反光!神奇的景象,沙地上还有星星的反光呢!我是这回回来的时候才发现的,想想看,那天晚上天气可真好啊……”
“真的?”妮可放下亮晶晶的小叉子,惊讶地问。
“是啊。”欧威尔陶醉地望着她,继续回忆:“我也是第一次见,当时远远看过去还以为是地上下了层薄雪,雾蒙蒙的,那可太妙了!”
“嗨,真有趣……”妮可看了看玛阿塔,显得很感兴趣。
“是啊!那么,愿意坐我的小飞车去兜风吗?”欧威尔趁热打铁。
玛阿塔发现,妮可居然有了一瞬动摇,这让她小小吃了一惊。
“嗯……哈哈,还是算了,这个月我打算回家。”权衡利弊之后,妮可抓了抓头发,有些不自在地说。
“那么下一个月假吧。”欧威尔露出一个了然的笑容:“这次的储备刚好能支撑到下个月,运酒之前我会来找你的。哦,这么多年我都等过来了,对吗?” 他靠回椅子里,一瞬间,就像进门时那样,中年男人特有的那种成熟和深邃就像一层面具一样蓦然出现在他的眉眼当中。
愕然片刻,玛阿塔脸上红了红,努力装作听不见,而妮可再也坐不住了。她跳起来,三下五除二地把最后一块巧克力穆斯塞进嘴里,嘟囔一声“库索斯啊”,拉着玛阿塔逃一般地离开了小面包店。玛阿塔被扯得跌跌撞撞,几乎小跑,在马上要拐弯的地方她回头看看,就发现,欧威尔保持着那个姿势,眼睛搁过厚厚的玻璃望着她们,始终没有转动地方。
“计划似乎永远也赶不上变化。”
月假开始的第一天,玛阿塔深切体味到了这句话里面的深奥含义。昨天晚上她和妮可为了回家度假的事情忙到很晚——预订车票、收拾简便行李、整理学习资料……妮可甚至连为期三天的出游计划都做好了,她们原本准备早上一起床就结伴去火车站的。但是今天清晨,连续打来的两通电话彻底改变了她们的主意。
第一通是银月打来的,时间太早,一屋四个女孩儿被同时惊醒。在露温妮气得飞手拔电话线之前,玛阿塔有了预感,她光着脚丫跑过去把它接了起来。
果然。情况是,黑色信封又出现了。
“他还是告诉我们明天校长会出现在开花平原。我和影血都觉得,两次了,这并不简单,也许他是想让咱们认真去追究一下这件事……你们怎么想呢?”
如果说这个消息只是让她稍微精神了一些的话,那么紧随其后的第二通电话,那效果差一点儿让她咕咚一声就地晕倒。
电话里,塞卡雷斯一派平静地说:“叫上妮可,还有他们两个,到我的公寓来。现在就来。我要告诉你们一件事情,我拿到那本书了。”
于是,女孩子们起床梳洗的最快纪录就这样被打破了。
十分钟之后,玛阿塔和妮可气喘吁吁地敲开塞卡雷斯的公寓大门,面对严肃古板的老管家,她们连鞋都没换就一口气冲了进去。那个时候另两个男孩儿已经等在客厅里了,看起来情绪也不平静。塞卡雷斯见人来齐,满意地挥挥手,带着大家走上楼梯,绕进了二层一间四壁都是书柜的大屋子里。
“我想你们都没吃早餐,要不要来点儿茶和点心?”
“去你的点心!”妮可怦地一声替他把门关上,对他这种故意的不紧不慢有点儿恼火。“玛阿塔跟我们说了,那本书,你什么时候——”
塞卡雷斯掩饰住得意,笑眯眯地让大家聚拢。就在房间中央一座巨大的半圆型写字台上,除了电脑和几本古语言词典之外,赫然摆放着一本厚厚的、深棕色的大家伙。玛阿塔走过去,看到的是过目难忘的木制封面、黄铜镶边,和斜在中间的那一道深深的刻痕。
没错,那天在血红法阵中央悬浮着的就是这本书。她滚动喉咙,轻轻吞咽了一下。
看得出塞卡雷斯很满意自己制造的效果,他绕过桌子,端端正正地在皮质转椅上坐了下来。
“今天凌晨,四点多的时候吧,罗姆告诉我水黦芫提前打开了校门。我猜,不用问,他又去那个地方了。所以我想,行动的时候到了。”
“罗姆先生?”玛阿塔张大眼睛,下意识地朝门口张望了一眼——塞卡雷斯的管家?那个老头?!
“对,临近月假的这两天,我让他留心这件事来着。他一向忠于职守。”塞卡雷斯理所当然地说。
“然后呢。”影血转动目光看了看他,“你一个人去的?”
“我知道消息的时候已经快天亮了,本来想叫上你们一起,可又怕来不及。”塞卡雷斯耸耸肩,一瞬间居然有点不好意思似的。“我不想多等一天啦——老实说,半个月前我就已经有把握对付那个什么法阵了。知道吗,苏克教授真的挺有一套,他教给我不少东西……”
“行了,别为你的教授吹嘘了。”妮可既兴奋又有点不满地瞪他。“塞卡雷斯,你这家伙!你知道这有多危险!万一失手了呢?哼,到时候可别指望我们再去给你炸回墙!”
“好啦好啦,这我也想到了……”小个子挥挥手,嘟囔着说。片刻之后他正色回来,严肃地看着大家:“不管怎么说,到手了,当务之急是我要把它翻译过来。至于落下的一小部分……”
“落下?”玛阿塔吃了一惊,她看了看塞卡雷斯,再看看桌上那本书,迟疑地伸手把它捧了起来。这时她才发现,原来这本书竟是没有尾页和背面封皮的。
“对,考斯粘土不够用了。”塞卡雷斯苦了一下脸,无奈地说。“谁想到会用在这么一个大家伙上啊……所以我只复制了一多半回来。”
“什么——原来这是复制的?!”妮可和银月同时一脸震惊。玛阿塔把书打开,叹服地发现:要说,那东西卖得贵是有道理的。就这本书看来,从木制、纸张,到每一处文字的清晰程度,完全想象不到这竟然是粘土形成的复制品!
“当然。”塞卡雷斯恢复得意,他扬扬眉毛:“我只能这么做。想想吧,水黦芫把这本书保护成这样,如果原件丢失,他会当场爆炸的!咱们得稳住他——在我把它完全翻译出来之前。如果这里面说到了大范围的记忆抹除,或者任何、哪怕是任何的邪恶魔法,同学们,咱们立刻就可以去找神树院反映情况了。”说到这里,他舒口气靠进了座椅里,仿佛已经看到了水黦芫垂头丧气被丢进监牢的那一幕。
这的确是很让人激动的话题,大家兴致勃勃地计划了好一会儿。当妮可好奇不过,问起那个恐怖的六芒星法阵时,塞卡雷斯不屑一顾:“要是你有充足的准备,那东西根本没什么了不起的。可问题是,吃过它一回亏的人恐怕挺难有机会再好好地尝试一次了——咱们是个例外。看,这就人多的好处……哎呀行了,别这么看我,我说过今天那是没有办法……”
后来,所有人的肚子整齐地咕咕叫了起来,主人宣布:“我叫罗姆准备了早餐,咱们可以到楼下去吃。”
喝咖啡的过程中,银月提到了古德教授传来的消息。
“这么说,难道不是想让咱们一起跟过去看看吗?”涉及开花平原,妮可显得兴致勃勃。玛阿塔相信,前几天欧威尔所说的“美丽景色”在这里起了很大作用。
“可能吧。”影血漫不经心,倒是银月配合地点了点头。
“那我们还等什么?”妮可很高兴,跳起来抹了抹嘴。
“妮可……”玛阿塔无奈,觉得这件事还有必要慎重考虑。首先:“咱们怎么去呢?坐火车吗?最近的一站下车之后也有很长的一段路呢,就算叫出租车,恐怕没有哪个司机愿意靠近那儿……而且,咱们得考虑回来的问题。”
“恩……”妮可皱起了眉头。
“你们可以骑小不点去。”塞卡雷斯喝一口牛奶,眼神无比真诚。
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