“十三公之乱”后人族已经维持了近两百年的和平，目前在位的是第十三任帝君康斯坦丁。这些年七国间虽然偶有摩擦，但却少有万人以上规模的军事冲突。
这段贵族几乎人尽皆知的光明帝国历史，对于亚瑟来说却是一片空白，原来在艾萨克王国之外的人族领地还有如此广阔的世界。
此时听老哈利娓娓道来，如同听故事一般精彩，只是没弄明白那个“帝国精英学院争霸赛”跟帝国历史有什么关系?
这些年各国之间之所以能够维持相对和平，一方面是各国实力相对均衡，没有任何一国能够独大。另外一方面各国约定五年一次会盟，共同朝见帝君，各国之间的利益划分一般都会在帝君的主持下协商谈判解决。一些谈判不能解决的纠纷就由双方比武解决，战败的一方就要在利益上做出让步。于是各国顶级武者之间的对战代替了普通士兵战场上的拼杀，减少了死伤，也替国王省去了大量的物力、财力。
各国之间并不是总有纠纷需要通过比武来解决，但各位国王都有好胜之心，希望本国的高端战力能够力压其他各国。于是第十任帝君在位的时候便提议由各国选派优秀的青年武者、魔法师在会盟期间进行表演赛。青年武者之间的对战对比赛场地破坏程度小更适合观看，同时青年武者、魔法师的水平也体现了一国的总体人才培养水平，更能体现各个王国的实力底蕴。
一开始各国还是在贵族子弟和军中选拔20岁以下的优秀年轻人，后来才逐渐演变为以学院为单位参加。
老哈利讲了这么多才讲完“帝国精英学院争霸赛”的起源。
“我大概明白了，王国派我们血耀学院参加那个帝国精英学院争霸赛，而您打算让我跟歌莉他们参加，从而借机离开艾萨克王国。”
“不仅是我们血耀学院，每个王国有两个参赛名额，加上帝国直属的两个学院，正好是十六个学院。通过两两对决淘汰的方式，最终决出最强学院。艾萨克王国每次派出的两个学院都从‘七朵一葩’中选，其中血耀学院属于保送名额，另外一个名额则由王国内最强的那七所学院通过比赛决出。”
“还有一个问题，我去参加那个比赛有没有报酬？”亚瑟佣兵的老毛病又犯了。
老哈利气得拿起手边的法杖重重的敲了亚瑟的头两下，“这是荣耀！在帝君和七位国王的注视下，和整个人族最优秀的年轻一代强者的对战，这是多少人求都求不到的机会，你竟然还提报酬！”
亚瑟摊了摊手，“休伊喜欢和人对战，琼那个傻瓜喜欢出风头，但我可不愿意做这种没有利益风险又高的事，万一在对战的时候被人打死打伤怎么办？对于佣兵来说这种付出和收益不成正比的事儿绝对不能干！”
老哈利举起法杖又要敲，却被亚瑟提前躲开了，“你平时那么聪明，现在怎么犯傻了呢？这种规格的比赛怎么可能没有奖励呢？而且奖励的丰厚绝对超出你的想象！”
亚瑟往老哈利身前凑了凑，嘿嘿笑道：“那您快说说，如果诱惑力足够，我到是愿意冒一些风险。”
老哈利翻了亚瑟一眼，慢悠悠的说道：“如果你们能连续闯过两轮，也就是取得前四的成绩，按照以往的惯例，艾萨克王国会封赏三万金币同时加封一级贵族。每个国王会拿出一件八级的卓越级装备，帝君会拿出一件九级装备，总共八件卓越级的装备作为冠军队的奖品。另外，帝国会向进入决赛的两支队伍开放皇家图书馆三天，每名队员可以从馆藏的斗气决和武技中任选一门地阶的斗气决或武技。”
亚瑟的眼睛有些直了，这一次他是真的动心了。
卓越级的装备、地阶的武技都是好东西，但真正令亚瑟动心的却是皇家图书馆开放的机会，自己“丹阳炼神”斗气决修炼的隐患并没有解决，艾丽娅神智还迷失在黑暗之中，这些亚瑟都无能为力，或许能从皇家图书馆中找到答案。
“我件事我干了，我在学院里随时等您通知。”亚瑟目光坚定的说道。
老哈利笑道：“这件事你没的选，因为你不但要去参加帝国精英学院争霸赛，还要去完成另外一件事！”
“另外一件事？”
“跟‘神谴’相关的事儿？”
“您不是不让我招惹他们吗？”
“我让你别主动招惹他们不意味着让你停止调查凯恩斯的事儿。”
“那不是一回事吗？”
“不是。你一直陷入了一个思维误区，总认为是‘神谴’刺杀了凯恩斯，因此想把他们彻底搬倒。但你忽略了‘神谴’终究是一个刺客组织，他们只是一把刀，刺杀凯恩斯和你们佣兵团是接受了别人的委托任务，当年刺杀凯恩斯的杀手已经被你杀了，因此你不应该再揪着‘神谴’不放，而是要想办法找出任务委托人，他才是真正的幕后凶手。”
这一刻亚瑟豁然开朗，老哈利说得一点没错，他之前是当局者迷了。
“那我应该怎么通过‘天谴’找到当年的任务委托人呢？这件事恐怕比彻底搬倒天谴也没容易多少。”
老哈利忽然压低了声音，“你去阿兰蒂斯找一个人，他或许有办法试一试。”
第212章 新年舞会
亚瑟从老哈利的魔法塔出来之后就再也没有离开学院。
帝国精英学院争霸赛在新年之后，歌莉他们也会在新年之前赶回来。
亚瑟正好利用这段时间整理一下这两年武技和魔法修炼上的收获，之前想不通的一些问题可以趁机向学院的教授们请教。
奥古教授还是当年的样子，对于亚瑟武技上的一些问题往往三言两语就点的通透。
魔法上的一些疑惑亚瑟原计划向莎琳教授请教，到了图书馆之后老老杰克告诉她莎琳已经离开一段时间了，至于还回不回来他也不知道。
得知莎琳离开的消息，亚瑟莫名的有些失落。
修炼的岁月时光如飞，不知不觉中光明历798年的新年已经悄然而至。
歌莉、休伊他们回来之后几人小聚了一次之后便各奔东西，他们都是要回家过年的。学院里只剩下了亚瑟和琼形单影只的两人。
亚瑟发现琼自从回来之后心情就低落了不少，私下问过琼几次，琼则矢口否认。
亚瑟本以为这个新年要和琼两个人过的时候，却意外的收到了一份请柬，来自罗斯大公府的新年舞会请柬。
亚瑟一向不喜欢参加贵族间的舞会、酒会等应酬活动，但这一次却不能拒绝，不然过年回来歌莉会跟自己拼命的。
亚瑟甚至没有参加舞会的礼服，当他背着星陨剑穿着一身青色武服出现在琼面前的时候，差点没被他笑死。
“嘉勇子爵，如果你穿这身出现在新年舞会上，你将是未来十年内帝国贵族圈内讲得最多的笑话。”
对于笑得前仰后合的琼，亚瑟却完全无感，根本没觉得自己这身打扮有任何不妥。
“我们是要跟那些贵族家的小姐跳舞，不是跟她们比武？”
“还需要跳舞吗？”
琼看傻瓜般的目光看着亚瑟，“老大，新年舞会，你说用不用跳舞？”
“那算了，我还是等歌莉过年回来收拾我吧。”亚瑟吓得立刻退缩了。
但琼却死活不愿意放弃，让他跟亚瑟两个人在学院里过年，他会无聊死。
他将自己一套深色的贵族礼物借给亚瑟，将他硬拽了去。
为了不失体面，琼甚至还在学院门前雇了一辆白毛驼兽拉车的精致兽车，两人乘车前往。
等到了大公府门前却发现他们依然是最寒酸的。
华灯初上，大公府门前车马如流，最差的座驾都是四兽驾车，一辆辆雕车华盖、金装银饰，无比的奢华。
琼尴尬的让车夫将车远远的停下，两人走路到大公府的正门。
在大公府门口负责迎接客人的是罗斯大公的大公子、战歌军团的副军团长奈安·罗斯。奈安已经三十多岁，虎背熊腰，相貌堂堂，颇有罗斯大公年轻时的风范。
不同于其他几家因为继承人之位导致小一辈之间明争暗斗，罗斯家早早的就定下了奈安继承人身份。让未来的大公和军团长亲自迎客，并且不分尊卑的对每一位来宾都微笑施礼，可见罗斯家不仅重武，同样不失规矩。
亚瑟和琼两人年轻、位轻，本想从旁边悄悄的溜过去。不想奈安却主动迎了上来，“两位应该就是嘉勇子爵和琼公子吧，两位公子能来，家父和小妹一定非常高兴。”
亚瑟两人没有想到奈安竟然认识他们，不但如此还亲自引着两人往府里走了一段路，交给引路的仆人之后才又返回大门迎宾。
仆人引着两人到罗斯家的宴会大厅。
罗斯大公的宴会大厅除了足够宽大之外，装饰上并不十分豪华，不要说和其他几位大公相比，就是很多侯爵家的奢华程度都在之上。但罗斯大公家的宴会大厅却会令任何一个来宾印象深刻，大厅的墙壁上挂满了各式兵刃和魔兽头骨。
宴会尚未开始，但大厅内已经聚集了近二百位宾客，其中还有不少和亚瑟年龄相仿的年轻男女，都是随家中长辈来的。
这种豪门舞会不但是贵族之间交际的场所，还是让年轻一辈互相认识，各家联姻的场合。
罗斯家的仆人托着银色托盘穿梭在宾客之间，为客人提供酒水和冷餐。
亚瑟拉着琼在大厅内转了一圈也没见到一个熟人。两人在大厅内穿梭反倒是吸引了不少年轻女孩的注意。一身白色礼服的琼之英俊冠绝全场，而且对每一个投来的目光都回以彬彬有礼的微笑，可以说将他“人见人爱”的特质发挥到了极致。一头黑色长发的亚瑟虽谈不上多英俊，却也五官棱角分明，并且因为战场的历练比琼身上多了一股战场男儿的英气，也惹得不少怀春少女心动。
但亚瑟却对这些投来的目光视而不见，嘴里小声嘀咕着“休伊和莫拉尔怎么都没来？”
“你认为那个半兽人会有兴趣参加这种舞会，就是歌莉跟他拼命他也不会来。莫拉尔倒是想来，但威尔斯家那种暴发户是没有资格参加大公家的舞会的。”
“那你为什么能参加？”
琼嘿嘿一笑，“本公子参加是给罗斯家面子。”
亚瑟还想追问原因，忽然音乐声起，罗斯大公携公爵夫人出场了，大公旁边还跟着爱女歌莉。
看到歌莉的那一刻，亚瑟差点没忍住笑出声来。
歌莉竟然破天荒的穿了一条暗红色的百褶礼裙，上面露出了脖颈和大半的肩膀，白暂的脖颈上还带了一条红水晶吊坠。
歌莉这身打扮配上她白暂的皮肤和棕红色的短发显得非常的俏丽。或许是习惯了歌莉平时一身武装的样子，亚瑟却怎么看都想笑。
歌莉自己或许也不习惯这身衣服，低头走在大公身旁显得非常拘谨。如果他看到亚瑟脸上的笑，恐怕会忍不住冲过来掐死他。
按照惯例，新年舞会将从罗斯大公的祝酒词正式开始。
罗斯大公举着酒杯先是介绍了几位出席宴会的侯爵、将军，甚至包括一位魔法师工会的大魔法师，然后突然提高了语调，“我们还很荣幸的邀请到了闯荡兽人荒原、刺杀狮王之子的人族英雄嘉勇子爵亚瑟·希尔洛阁下。”
宴会厅内所有的目光都转了过来，亚瑟的头刷的一下变大了，自己怎么莫名其妙成了这场宴会的焦点？
第213章 似真似幻
亚瑟或许是有资格参加这场舞会的贵族中爵位最低的一个，但却是近两年风头最劲的一个。
刺杀狮王之子、连封三级这样的传奇经历早已在贵族圈中传遍，何况亚瑟还刚满二十岁，如此年轻的子爵未来不可限量。
罗斯大公刚介绍完亚瑟，场中不少女孩便立刻投来火辣辣的目光，有些胆大的甚至在悄悄的往这边移动，亚瑟这样的年轻贵族正是最佳的择偶标准。
在介绍完今晚到场的几位贵宾之后，大公又说了一番庆祝新年的祝酒词，舞会便正式开始。
开场舞乃是罗斯家出了名的剑器舞，几十名手持双剑的少女翩翩起舞，在展现舞姿柔美的同时又多了几分战场上的杀伐之气，别有一番韵味。
在众人都将注意力放在场中舞剑少女身上的时候，妮妮不知从哪钻了出来，凑到了亚瑟和琼的身边。
还没等亚瑟来得及招呼，妮妮第一句话便是：“歌莉让我转告你，一会儿的第一支舞你必须和她跳，要是敢答应别人后果你自己掂量！”
没等一头雾水的亚瑟弄清什么状况，妮妮一转身又溜掉了。
一阵急促的金戈铁马声止，场上的剑器舞止，舞剑的少女们纷纷退去。
大厅内的音乐变得舒缓、悠扬，舞会在这一刻才算正式开始。
“亚瑟子爵，能请我跳支舞吗？”
“嘉勇子爵，一起跳支舞吧？”
“亲爱的亚瑟，来跟我跳吧！”
音乐响起的时候，三个女孩争先向亚瑟发出了邀请。亚瑟甚至没有留意到这几个女孩是怎么突然出现在自己身边的。
面对着眼前伸出的三支纤纤玉手，从没有和女孩相处经验的亚瑟尴尬的不知如何应对，即便对面是三个凶悍的兽人，亚瑟也不会如此不知所措。
轻轻的脚步声响，歌莉带着神秘的笑容款款走了过来。亚瑟觉得那笑容背后一定隐藏着杀气，如果自己敢牵起面前的任何一只手，自己就可能见不到第2天的太阳。
“不好意思，我约了歌莉。”亚瑟终于张开了嘴。
几个女孩望着走过来的歌莉顿时露出满脸的沮丧。
歌莉顺势向亚瑟伸出了手，亚瑟只得硬着头皮握住。谁知歌莉用力往回一带，亚瑟身体踉跄前跌，差点一头撞进歌莉的怀里。
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