一时间，魔物的进攻仿佛停滞下来，至少再没有进攻秘纳米利斯、蛋岛以及双塔城法师协会那样的声势了。对于村落和野外生物的袭击集中在秘纳米利斯以及恐锢斯黑塔周围区域，这些地方的居民能跑的早就跑了，外界对他们也不十分关心，所以在更大的范围内，魔物的威胁似乎下降了。
对很多普通民众来说，魔物在秘纳米利斯或者还是在无限迷宫，对他们好像没有分别。每个人在生活中主要面对的还是领主，要应付的是劳役与税金，还有天灾与疾病。以往无限迷宫需要战士时，领主就会带走一批人，一两年后回来。而恐锢斯黑塔战役似乎也是这样，领主带头，一两年回来，没什么区别。
普通人没有被教育，他们便不知道魔物的真正威胁，也就不理解正义联盟以及艾丝·艾恩的至高牧师。领主们没心情也没有这个意识去教育民众，更不要说发动群众和依赖群众。许多领主们自己都不上心，觉得他们上面还有精灵，精灵上面还有正义联盟、还有神灵。魔物的事情不需要自己操心，到时候听从神灵和命运的召唤就行。
收缩并开始积攒实力的魔物是可怕的，它比世界上大多数人都具有战略头脑。原本北方精灵的国度成了魔物的地盘，成了孕育更强魔物军团的温床。而他们只在两个方向维持了进攻态势，一个是法师协会，一个是达贡总领的冬国。
对于法师协会，魔物用攻势来保持围困，不让任何人进出，不让协会获得任何补充，不管是物质上的还是人力上的。而在冬国方向，魔物继续采取传送陨石的方法发动突袭，不断进行骚扰。
在快速反应部队的拦截下，陨石上下来的魔物从来没能站稳脚跟，更不要说合变当敌人、增强实力了。在多次失败后，魔物不在寄希望利用小股兵力感染冬国，而是改变策略，让陨石下来的魔物尽力搞破坏，利用火元素能力焚烧能碰触到的一切，破坏冬国的生产活动。
这种行为让达贡极为头疼。快反部队又不是灭火大队，遇到草原火起的情况会变得非常被动。狼犬骑兵难以行动，狮鹫也会被烟雾影响视线。火焰和烟雾又为魔物提供了掩护，有时候需要两到三个快反小队才能处理一枚陨石，这大大降低了效率。
好在多玛的第四连开始发挥作用。他们经过半年多的实地摸索，已经和当地人建立了紧密的关系，这让他们拥有了初步的组织动员能力。利用手中的火枪和刚刚下发的手榴弹，就算是四五个人也敢向魔物发起攻击。
早发现、早处理永远是对付敌人的最好办法。多玛在深思熟虑之后，以“保卫收获”为目标，提前将第四连打散，分派到冬国各处的部落、猎人小屋中去，跟随牧民、猎人在外面巡视，跟随农民在田地中工作。
一支带刺刀的火枪和二三十发子弹，四个手榴弹，一把开刃的短铲子，这就是第四连战士的主要装备。他们往往采取三到四人一组的行动方式，一个人放哨巡逻时，其他人可以轻装劳作。如果遇到敌人，有人阻击、有人呼叫、有人组织扑火。
他们并非必须就地消灭敌人，只要发现、围困并降低损失就可以了。快反小队必然会出动，而陨石上下来的小股敌人还无法匹敌携带快反小队，必然会被消灭。
魔物的攻势在秋收之前达到了顶峰，创下了一天之内十八颗陨石袭击各处的最高记录，第四连和快反小队迎来了迄今为止最大的考验。包括达贡和希洛艾在内的施法者全体出动，将机动性发挥到最大，却仍觉得顾此失彼。
冬国的人民帮助冬国渡过了这次危机。在日常的战斗中，第四连总会将胜利的原因和经验分享给周围的人，鼓舞他们的斗志，培养他们的斗争手段，关键是教育他们魔物的危害与参与这场战斗的必要性。就在先锋军即将被魔物的攻势压过时，冬国的人民来救他们的士兵了。他们用沙袋、铲子和镰刀对抗火焰，用长矛、弓箭和刀剑对付魔物，用号角和锣鼓为士兵指路。他们面对火光流汗，背对家园流血。
经过艰险的战斗，魔物们破坏秋收的企图被破坏，冬国再一次迎来不易的胜利。经此一战，第四连成功打破北地传统中统治者军队与普通民众的隔阂，他们互相成了并肩作战的朋友和兄弟，成了“自家人”。
魔物并非只发动了这一次攻势，只不过后面的攻势已经没了突然性。在达贡的命令下，进行了一年扩充整训的先锋军全体出动，利用快反小队和第四连争取的宝贵时间，快速布置到位，充实到重要的生产生活区域，开始了一场保生产、保秋收的行动。
许多在这一年里新加入冬国的部落见到先锋军主力时还是会有戒心，但随着他们发现这些士兵并不强夺他们的东西，不会糟蹋田地与牲畜圈里的东西，对他们严肃而客气，也就逐渐放下心来。这些先锋军士兵的补给完全由坚京城供应，运输的车队在北地的大草原上行驶，而头顶上还有狮鹫提供护卫。
先锋军表现出来的战斗能力让新加入的部落们再没有反叛之心，而对魔物再次取得的胜利巩固了冬国内部的团结。最终，在军民合一的努力面前，魔物的破坏活动并没有取得多大的成果，一场大丰收是对冬国这一年努力的最好奖励。
只要到了冬季，冰晶神器就能在北地发挥极大的战略威力，这让每个人都相信这一年最危险的时候已经过去。除了先锋军继续在各地保持存在以防万一之外，其他力量都开始为冬季储备而忙碌，市政府也开始展望来年的工作计划。
达贡也想放松下来，可为了能让更多人在之后松口气，他现在还要继续绷紧神经。况且一场丰收并不能解决魔物这个根本问题，他需要更多丰收，也需要更多朋友。于是在得到粮食与肉类储备数量的初步报告后，他就出现在冬国中心政府自己父亲的办公室里。
“你现在的表情就和你吃不饱却又不好意思开口的时候一样。”托蒙德太了解眼前这个孩子了。他挥挥手，让其他人出去，自己好单独和达贡聊聊。
达贡摆摆手，说道：“你这样一弄会把大家吓到，还以为我遇到什么难事了。”
“没有难事你为什么板着脸，目光闪闪烁烁？”
达贡使劲揉揉脸，说道：“最近一直板着脸，有点僵硬了。今年丰收和胜利的消息都那么好，我却担心大家放松，完全不敢笑，所以这张脸可能有些不自然。”
“我觉得你心里紧张就行了，该笑还得笑，不然大家还以为犯了什么错误呢！”托蒙德问道：“你不叫人送信却专门跑一趟，有什么重要的事情吗？”
“需要拨出一部分粮食给狼目堡，并通过他们运往精灵国度。”达贡说道：“在精灵国度还活跃着一些战士，他们以游击的形式与魔物作战……”
托蒙德抬起手来，说道：“从武器大师的角度，这些精灵迟滞魔物，对咱们冬国是有利的。魔物一直没能再组织一次军团级别的进攻，一方面是咱们把魔化活树都干掉了，另一方面也是因为魔物一直没能完全解决这些游记的精灵。但从政府首脑的角度，我却不想支持这个援助计划。”
“为什么？你觉得他们最终并不能成为朋友？”
“你也知道啊！那些精灵的游击队其实就是精灵贵族的家族私兵，他们保卫的也只是自己那一分地面上的财物。个别稍微有点理想的精灵也只是盯着空缺出来的精灵王宝座，趁机为自己聚拢声望。他们现在还能活动，完全是魔物暂时没将他们定为主要目标。”
“就算他们以后成不了朋友，至少现在也能有点用。”达贡说道：“而且咱们想给他们粮食，他们还不一定想要呢。在精灵贵族眼中，这可能是种接受施舍的行为。但我觉得，不管他们要不要，咱们现在有富余，还是得给。给多给少要看政府这边的统筹，但这个行为不可或缺。”
托蒙德眯起眼睛，问道：“你是不是为某些行动做准备？”
第564章 主动权之争（上）
达贡并非为某个特定的行动做准备，他只是为了战胜魔物而尽一切努力。
“爸，咱们一直在胜利，这鼓舞了大家的士气，但是仔细想想就能发现，咱们最近这一年的胜利只不过是防御住了魔物的骚扰，没有让它们形成大规模破坏, 减小了损失，却没有对魔物造成伤害。”反正四下无人，达贡可以对父亲说出内心深处的话，不必担心影响众人的信心。“咱们越来越强，魔物是一样的。”
“达贡，你已经做了所有该做的事情。冬国的发展速度极快，只用几年时间就变成现在的样子, 这在之前根本无法想象。咱们不仅让大家都吃饱饭，归化了奥格, 控制一部分冰封山脉，现在还能建设城市。北地从未有过这样好的局面，我不相信魔物的发展速度会比咱们还快。”
达贡同意父亲的看法。他在北地大力发展生产，重奖优秀生产者；将原本会被领主、酋长、主教攫取并存放在地下室的财富拿出来、用下去、转起来；让只准备用于战斗的马匹、狼犬拉犁翻地，增加耕种面积；让坚古族牧师们别只想着念经祈祷，而要将开掘神术用于修建水渠堤坝……
冬国没有闲人，大家都在为自己的生活而努力工作，他们的生活也必然会得到提高。粮食逼得政府要修建新仓库，蛋岛洞穴里面的肉像小山一样，坚京城已经有了平整坚实的道路，地下管道里也开始流淌热水，为冬季集中供暖进行试验。除了纺织与制衣行业还没有发展起来，大家身上的衣服仍显破旧和匮乏之外，一切都好。
每个人脸上自然洋溢的笑容就是最好的证明。
“破坏比建设容易，这是咱们冬国最大的弱点。”达贡说道：“以魔物来说，它们现在的经济依靠劫掠，天然具有侵略性和破坏性。精灵几万年里不断调节秘纳米利斯周围的自然环境, 动植物资源丰富, 仅靠狩猎植食动物就能养活大量人口，而这些在短时间内将会为魔物提供充足的食物与合变原料。”
“魔物不需要像冬国一样发展经济就能吃饱饭，有了力气之后必然会想着打人。”达贡摸了摸胡须，说道：“咱们常说从哪里跌倒就从哪里爬起来。魔物在咱们这里吃了亏，肯定想着首先将咱们打趴下，以便能够完全控制北方。”
托蒙德点点头，说道：“魔物这一年来除了偶尔进行骚扰，一直没有其他大动作，肯定憋着坏呢。嗯……如果是为了防一手魔物，那支援精灵贵族打游击还是值得的，只要能让他们能在关键时刻背刺魔物就行。”
“这是最低预期。”达贡说道：“破坏比建设容易，若是那些精灵能够破坏魔物在秘纳米利斯的活动就好了。不能是现在这种偶尔出击，消灭一两个魔物，然后拿来吹嘘几个月的状态。得要真正打痛魔物，打伤甚至打残魔物。”
“精灵的游兵散勇和贵族私军若是有那种战斗力，秘纳米利斯也不会败得那么惨。”托蒙德摆摆手，说道：“若论和魔物战斗, 只有咱们坚古族人拥有胜算，精灵是指望不上的。当年无限迷宫时候就是这样，还是得咱们站出来成为中流砥柱。”
“精灵啊……我真为他们感到可惜。其实……”
达贡突然中断谈话, 皱起眉头看向屋外。一阵古怪的风吹来，卷起托蒙德桌面上的羊皮卷轴，将其中几个扫到地上。空气中突然多了一点火烧火燎的味道，就好像谁家不小心把锅烧糊了。
如果只是气味还好，但那其实是元素环境发生剧烈变化的结果。火元素的浓度在快速上升，其他元素则被压制，这绝对不是自然现象。达贡和托蒙德父子两人猛地跳起来，快速冲向屋外。这时，坚京城的警钟敲响了。
叮叮当当的响声令人烦躁，尤其是当它在城市各处响起时。坚京城遇到袭击，众人只需要抬头就能看到数十个陨石正向城市俯冲下来，绿色的它们拖着黑色的尾迹，在夕阳的红光照耀下分外显眼。
“爸，政府负责救助市民，保护物资。我相信先锋军营那边已经行动了，我去指挥他们。”
托蒙德摇摇头，说道：“你现在最应该做的是乘坐云龙飞到空中，让整个城市的人都能看到你，从而增强信心。先锋军会自己行动，你可以完全相信他们。儿子，你将会成为魔物的众矢之的，千万要小心！”
“我明白了。”达贡点点头。这时，原本就在外面守护的克撒、米斯拉跑了过来，他们为达贡带来了猎首斧和矮人小伙儿。巴特和托德也在，看样子他们也做好了战斗准备。
“总指挥，别落下我们！”克撒紧抓着猎首斧，大有一副我就挂在武器上了，你要么都带着，要么空手的意思。
“你们三个跟我上云龙，巴特负责进行联络。”达贡拿出云龙精灵卡，输入法力召唤蓝白色的大龙，让三个人先往上爬。他对半兽人小伙儿托德说道：“我给你一个任务。现在你立刻前往先锋军军营，告诉那里的主官，不管是托蒙德还是其他负责值班的军官：现在是紧急时刻，立刻开始行动，一边以班组连队为单位战斗，一边重建指挥链。我相信他们的条件反射！好了，立刻出发，路上小心点！”
说完之后，达贡跳上云龙后背，载着三个坚古族人起飞，而陨石也在此时落地。坚京城的地面在震动，冲击造成房屋倒塌，隆隆巨响与尖叫哭泣混合在一起，同时震撼着每个人的身体与心灵。白色和灰色的烟雾在城市各处升起，绿色的火焰很快被红色取代，而魔物黑色的身影正在烟雾与火焰中慢慢爬起来。就在烟雾缭绕的陨石坑中，触手在挥舞，牙齿在开合，无数密集的小眼睛投射出贪婪而摄人的光芒。嘶嘶咔咔的古怪声音在耳边萦绕，咕咕哒哒的肉体与液体碰撞的声音让人毛骨悚然。
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