他能看到那些永远消失在了森林中的年轻人茫然而无措地走在寂静而黑暗的森林里。他们跌跌撞撞，头发蓬乱，衣服被树枝扯破了，脸上、手上、膝盖上都是在林木中跋涉摔倒时沾染的泥巴，汗和泪把泥巴和在一起，几乎辩不出原本的模样了。
他们有些尚且年少，有些已经是耄耋老人。有些是游玩时不小心迷了路，有些是战乱逃亡到深山中却与亲人走散，还有些不被期待的孩子或因为年迈而头脑昏聩成为累赘的老人被亲人遗弃在山林里的，甚至还有些只不过是在经过自己每天都要走的山路，却因为遇上了鬼打墙平白无故地走不出去了。
天下种种不幸太多，而他们被森林吞噬的缘由也难再考。
他们经历了困惑、不信、焦虑、害怕、惊恐、茫然等等一系列的情绪的地狱，却发现自己仍然无法离开这片山林。他们开始觉得饥饿，于是他们试图抓住林木间偶尔出现的松鼠、野兔。运气好的时候他们能抓到，运气不好的时候，他们便只好吃从泥土里挖出的蚯蚓，石头下翻出的蟋蟀。当他们觉得渴了，便收集树叶上凝结的露水，勉强滋润干涸的喉咙。
无法自己觅食的孩子们在凄厉地啼哭，困惑的老人们瑟瑟发抖地躲在树下环着自己枯朽的身体，他们都是最先死去的。有些被野兽吃掉了，有些在风吹雨淋后病死了，有些不慎跌入悬崖或深坑，残骸在森林里一点点腐坏回归泥土。
年轻人的存活能力更强些，但他们之中最不幸的，在错误的时间和错误的地点染上了秽。或许是一开始就遇见的，或许是在迷路之后才遇见的，或许是吃了错误的虫子，或许只是在错误的时间待在了错误的地方，但相当数量的他们甚至不知道自己沾染了。总之，他们的身体开始悄无声息地、一点一点地变形。
先是眼睛的位置移动了。
他们中的相当一部分少有见到自己倒影的机会，所以并不能很快发现自己身上的异常。他们只是渐渐开始觉得，自己的视野变得有些奇怪。走路很难保持平衡，经常摔跤，也更难抓住猎物了。
这个过程中又有一部分因为视线失衡而无法捕捉猎物、或是失足坠崖，或是发生了其他意外而死去了。
而另外一些渐渐适应了。
接着，嘴的位置也移动了，手臂的位置也开始有点不太对称，原本不应该能看见东西的角度忽然可以看见东西了。他们不太明白身上正在发生什么，只有当他们在河边照到自己的影子时，才会发出可怖如妖魔般的尖叫，却也无可奈何。他们的前胸、腹腔、后背开始鼓出硬块，开始长出随机的新肢体，新的眼睛，新的嘴……就仿佛他们的身体开始忘记了自己本该有的形状，变成另外一种东西。他们生而为人的记忆也随之渐渐褪色模糊，不论他们多么努力地想要记住，也没办法抓住片缕。
终于，他们变成了它们，再也不记得自己是人了。但它们还是隐约有着一丝向往，一种变回人、找到家的向往。
所以，它们喜欢模仿人，喜欢吃人，它们潜意识中以为，只要自己吃人吃多了，就可以变回原来的样子。虽然就连他们自己也不知道为什么会有这种向往。
一代又一代，这种向往成了本能。成了普通人无法理解的、秽的世界中的一道古怪而残酷的规律。
重六猛然从那太过鲜明的幻觉中挣脱出来，发现自己的身体在因为惊恐而颤抖，眼睛甚至开始发胀发疼，要用力眨眼睛，才把突然涌上的痛苦和绝望感凝结成的泪水压下去。他仿佛能感觉到自己的眼睛也在移动位置，自己的身体也开始扭曲变形，他甚至能感觉到那些被山林带走的人们难以承受的无助和恐惧。
怎么回事？
掌柜忽然咳嗽了一声，略带歉意地望着他，“你是一个善良的人，会因为他人的痛苦而痛苦。”
“掌柜……你是不是方士啊？”重六用袖子抹了把眼睛，因为自己的失态而尴尬非常。他不愿意再去回想刚才看到的那些令人心碎的画面。
祝掌柜摇摇头，笑道，“你看我哪里像方士了？”
“可是你会法术是不是，刚才我看到的那些……”
“我是会一些……小技巧。但我不是方士，也不管降妖除魔或是普度众生。我只是个生意人。”祝掌柜语调平平地说说着，站起身来，将那蚕蛹重新包好，走到房间的另一面。那整面墙都被密密麻麻的小抽屉占满了，仿佛是药店里储存药材的药柜一般。他拉开一个抽屉，把蚕蛹放了进去，“盲的形成固然是可怜的，但是你没办法救他们，也没办法感化或是超度它们。形成的因已经出现过了，现在你看到的结果也就是没办法改变的。”
“可是我救徐寒柯，不就是从因上阻止了结果吗？为什么您说我会被秽影响？”
“如果你没有听到朱乙说梦话，你就不会知道他的死期。朱乙本身就是带着秽的，你听了他的梦话，如果没有发现其中玄机，或是没有当真，或是什么也不做，本不会发生任何事。但是你又去警告徐寒柯他们，试图改变梦话中透漏的果，这个行为就是在破坏道和秽之间的平衡。但好在这个行为的影响不算太大，如果没有后续行为的话也不会有问题。但你恰好阻止的又是一只盲试图捕杀猎物，如果没有你的干预，原本徐寒柯是命定要在今天死去的。两样秽气加起来，足以令你被沾染。”
“被秽气沾染？”重六想起了那幻觉中看到的那恐怖的盲形成的过程，浓重的惶恐如黑水蔓延在他的胸腔里，脸上的血色也褪尽了，“那……那我也会变成盲那种样子吗？”
“不……每个人对秽的反应不尽相同。这个客栈里每个人身上都多多少少带着秽，你看他们也没有变成盲的样子是不是？要形成盲是需要非常特殊的条件的，至于你会有什么反应，要到日后才会知道。我今天也不过是跟你提个醒。”掌柜转过身来，看到重六脸色煞白，又安慰道，“不要害怕，被秽沾染不一定是坏事。尤其你在我这里，虽然这样说有些不够谦逊，但我自问对秽的了解比八九成的方士都要充分。通过我帮助你引导秽，你还是有机会像普通人一样生活的，就像这个客栈里其他人一样。当然，如果你真的希望像普通人一样生活的话。”
客栈里其他人……
难道这里所有人都沾了秽？
那……到底是因为他们本身有秽所以留在这间客栈，还是来了这间客栈以后才染了秽？
他前任的那些跑堂呢？
重六感觉到一股寒意如冰水把他浇透了。
掌柜顿了顿，叹了口气道，“也怪我，我本以为紫鹿山道气这么浓的地方，今天又正好赶上传度法会，应该不可能有盲这样的东西容身，本该是最安全的地方。就算徐寒柯要出事也不会出在那里。而玉贞观今天也没人，不大会有事，所以才把你派过去帮我传信，想让你避一避。你染上秽，我也有责任。”
重六感觉掌柜的话完全没办法安慰到他，他的头脑仿佛被廖师傅用饭勺疯狂翻搅过的羊羹，囫囵囵乱呼呼黏巴巴的一团。
不是俗话说好人有好报吗？他明明救了人一命，怎么会惹来这么多麻烦？
第8章 嫁衣（8）
一觉醒来，听着窗外摇摇传来的狗吠声，看着那晃动在窗前的透蓝如水的天光，重六开始觉得昨天发生过的奇遇以及与掌柜的对话，就像隔着一层梦一般遥远。
对床朱乙的呼噜声均匀绵长，一种属于平稳生活的声音，仿佛能把任何轻飘飘的思绪拉回地面上来，让一切不正常的梦都回归现实，梦中的危险也渐渐变得虚幻。
重六抱着被子坐起来，低头看了看自己的双手，又解开自己的上衣看了看自己胸前肚子上的皮肤。确认没有任何古怪的突起或五官从完全不应该出现的位置生长出来，这才稍稍松了口气。
或许掌柜只是在吓唬他？
但是掌柜有这么无聊吗？
重六一直不太了解祝掌柜这个人。他似乎对什么都不大在乎，可是如果有人欺负他的手下，后果可算非常严重。
有次小舜出去背米回来的时候被一群寻衅滋事的地痞流氓把他身上剩下的钱全给抢了，米全洒在了街上。他垂头丧气地回客栈时被掌柜看见了。当时掌柜只是皱了皱眉，问了句怎么回事。小舜把前因后果一说，掌柜便说，“走吧。”
小舜愕然，“去哪？”
“刚才打你的那些人是在哪遇上的？”
“就永庆大街和汴河大街夹角那。”
当时重六要在客栈看店，并没看见现场掌柜发威的场面。但据小舜说，一开始那几个地痞看掌柜细胳膊细腿的根本不当回事，甚至看掌柜长得好看还调戏了几句，胆大妄为的试图动手动脚。结果掌柜飞起一脚先把那个带头的踹飞了，那速度快的恐怕比那什么江湖传说的无影脚有过之而无不及。剩下几个一拥而上也不是对手，被掌柜几巴掌扇回童年数星星。
重六觉得小舜的形容有夸张的成分，毕竟掌柜只是个开客栈的，又不是武林盟主，哪能有这种本事。
而且那几个地痞流氓都是当地比较有权势的富贾甚至是官老爷家里的衙内，就连官府都不怎么管，掌柜这么贸然动手，不怕招来麻烦吗？
结果没过几天有客人醉酒闹事非说重六上菜的时间不对打断他和同伴行酒令了，重六再怎么做小伏低也没用，那人愈发来劲，出其不意地扬手搧了重六一巴掌。重六当时被打得也有点懵，毕竟真的会对跑堂动手的客人也不多。他还没反应过来，掌柜已经悄无声息地从他身边经过，单手一把就薅住了那彪形大汉的衣领，也不知道从哪爆发出的怪力，拖着那比掌柜自己大上两圈的客人到了门口，一扬手就将对方扔了出去。那人以完美的大字型落地，发出了一声沉重的巨响，后续几声痛呼哀嚎，震得附近几个小摊位的商贩纷纷侧目。
掌柜垂着眼睛，拿出帕子来擦了擦自己的手，用一种比廖师傅恐怖一万倍的眼神盯着那客人，轻轻说了一句，“饭钱我不要了，你给我滚。”
重六当时仰望着掌柜，感觉这次不用装，眼睛里真的会冒出星星。
后来果真有一群家丁模样的人拿着棍棒跑到客栈前头来，一副要砸店的架势，八成是之前的地痞流氓或者是被掌柜扔出去的客人派来的。朱乙吓得躲到了柜台后，重六眼疾手快赶紧把大堂的门窗都拴上了，却听掌柜说，“不必，把门打开。”
重六以为掌柜要疯，“东家，咱还是避一避吧！这么多人咱们哪打得过……”
掌柜语气平平道，“不用怕，你只管开门，我保证没事。”
重六又劝了几次，掌柜都让他开门。他只好迟疑地拿开门栓，深吸一口气猛地拉开门，闭着眼睛等着外面那群打手的棍棒飞过来。
可是他等了半天也没有反应，甚至之前那些震天的叫骂声和烂菜叶子被扔到门上发出的吧唧声也都停了。
门外一片寂静，寂静到诡异。
重六掀开眼皮抬起头，却看见那群之前还凶神恶煞的家丁们一个个僵在原地，眼睛圆瞪，面孔全都奇异地扭曲成了某种令人发毛的惊恐表情。
下一瞬，他们忽然都失控地大叫着，狼狈逃窜开来，甚至有人被地上的菜叶滑倒，连滚带爬地跑远。
面前只剩下满地的烂菜叶子、被丢掉的棍棒扫帚和被跑掉的鞋。
重六回头，只看到掌柜仍旧是刚才的姿势，双手揣在袖子里站在原地，仿佛什么也没发生过。他瞟了重六一眼，吩咐他把门外的地扫一扫，便转身走了。
重六到现在也想不明白那些打手到底看见了什么。
这样想想，掌柜这么护犊子，应该是不会故意整他的。
重六从床上爬起来，套上他的麻布短外衣，把有些破旧的布鞋套上。他打着哈欠推开房门，摸着黑迈着因睡意未退而分外虚浮的步子去水缸边舀水洗漱。从水缸里舀出一瓢冰凉的水漱了漱口，又用手捧起一些扑在脸上。此时虽然已经是春天，但早晨依旧透着几分凉意，寒气将他的脸颊冻得通红，赶走了残余的睡意。
朱乙、小舜、福子、九郎等人迷迷瞪瞪起床的时候，重六已经去大堂洒扫了一遍大堂的地板。他翻下倒扣在桌子上的长凳，用抹布把所有桌子椅子柜台都擦了一遍，又麻利地从酒窖里搬出三坛酒，分装在酒壶里一一摆在架子上。正站在凳子上从架子的高处拿装花生米的罐子，忽然听到有人敲门。
重六纳闷，这还没开张呢，谁那么不懂规矩这会儿来敲门？
他原本打算不予理睬，等对方自己走开便是。谁承想那敲门声每隔一会儿就有规律地敲三声，全然没有停止的迹象。
重六叹了口气，把花生米罐子放到一边，走过去拿下了门栓，把门推开一条缝。
“我们还没开门呢，您有……”
话说到一半停住了。
外面的大街上空空荡荡，一个人影也没有。一层淡灰色的雾气笼罩着汴河大街，萧条之气随着那没有温度的灰色舒展伸缩。
奇怪，这个点了，街上该有些早晨往码头运货的脚夫了啊？
重六探着头四下望了望，所有的商铺都门窗紧闭，就连一大早出来卖胡饼的李大哥一贯摆摊的地方也空着。
重六正纳闷，却忽然听到汴河大街的远处，从那浓稠的雾气里，传来了空旷回荡的马蹄声。
有人来了？
这原本没什么奇怪的，可重六就是打心底里感觉到一丝丝异样。
那马蹄声……好像有点不大对头。
一般的马或走路或小跑或奔跑，蹄声毕竟还是有节律的。但是这阵蹄声，有时间隔太长，有时候又太短，听得久了，你甚至不确定这匹马到底有几条腿，或者长得到底有多大，一步才可以迈那么久。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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