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塞伦没听见似的保持沉默。
而多米尼克则意味深长地添一句：“正好，我一会儿得去澡堂外面洗衣服，希莱斯在那边。”
屋子静默一时半刻，突然，塞伦冲出寝门。
秋季的黑夜来得快，屋外空气遍布烧柴与劣烛的味道，混杂一点雨后的湿，闷而潮。
塞伦的步伐没有迟疑，直奔公共澡堂附近。
他急急寻找一个答案，比那天在紧闭室发生的还要紧迫。希莱斯最近没法回寝室睡觉，便碰不上对方。
其实只要有心，随时可以轻松找到；但塞伦知道自己在逃避：逃避答案，逃避心中的问责。
足足憋了三日，以为能够强压下去，结果仍不免爆发了——隔日即是旅伴签订仪式。
接近澡堂，正门没发现希莱斯。塞伦原打算直接进去找人，他身形一顿，转去墙角藏起来。
“……我的搭档，他……交换，希莱斯，你能否考虑……”
拐角处，一位人类新兵正和希莱斯谈论什么。离得有些远，交谈声比较模糊。
仔细谛听过后，塞伦确认内容大致围绕搭档和换人。
他半个身子隐在墙角，窥着那边两道身影。
希莱斯的神情变化一贯不是特别明显，可塞伦就是能感受到，对方整个人散发着一种亲切温和的气场。
注视一段时间，塞伦掉头离开。
“喂，走路长点眼！”一名被他撞到的新兵不满嚷叫。
塞伦淡淡说声“抱歉”，径直擦肩而过。他面上没什么表情，用尽全力克制，不让郁气与烦闷溢出去。
纷乱的心绪一层一层冲荡全身，脚步变得飘忽。
不晓得该到哪去，他漫无目的地走着，总之不想回寝室，不想看见希莱斯。
不安充斥着心房，他不懂自己为何如此焦躁。不过寻求答案罢了，何至于达到这番程度。
整个夜晚，塞伦辗转反侧。
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次日，龙骑士兵被召集进入比武场。
环形无顶的观众台环绕着众人。
天空无云，被拘于这座圆形建筑内；它比任何时候都要深远，高得令人胆寒生畏。
龙骑们纷纷寻找搭档，人群穿梭流动的间隙，希莱斯正欲找塞伦，他肩头一沉。
对方已不知何时走到自己身边，扶着他的肩膀，似乎不想让他再挪动半个脚跟。
二人一言不发，并肩站着，等待涌动停息。
“诸位——”马可教官提高嗓门。“今日，是你们结契之日。”
“何为‘旅伴’？人生为一场旅程，无人能够形单影只。人人皆需要羁绊，战争这根线绳将你们牢牢捆系一起。在这场赴死的旅途中，你们互作盾与剑、弓与矢，彼此信任，将后背交予对方！”
“我旁边摆放着誓水，但喝下之前，我得先提醒各位。”
马可教官话锋一转，眉眼凛然。
“想必你们当中大多数都听闻，龙骑士兵个个钢筋铁骨、身强力壮。你们可明白，如此体魄由什么换来？”
他手指点在桌边，陡然拔高声音。
“是举行仪式，然后饮入誓水，由你们的寿命换取！”
望着一片哗然的新兵，马可教官补充：“没有白来的馈赠，想要得到力量，必须付出代价。
“所以，现在，有人想要退出么？比武场的大门始终敞开，给你们最后一次放弃的机会。”
即便新兵们再讶然，中间也不曾有一人挪动脚步。
马可教官一个个扫过新兵的脸：这些如他们年龄一般青涩稚嫩的面孔，或懵懂、或仍存诧异的余韵……
他从中窥见希莱斯平静的神情。
人人虽面上不显，但马可瞧得出，他们神色各异的面庞，埋着一缕视死如归。
“很好。”马可教官赞许道。
“大人，我有一个疑问，是否能在这里问清楚？”一名龙族新兵开口。
第17章 旅伴契约
马可教官略一颔首，示意他继续说。
“要拿去我们几年寿命呢？我不怕，就是有点好奇。”
马可却轻轻摇头：“无人知道具体究竟得换多少寿命。有人活下来，寿终正寝；有人刚下战场，便猝然死去。”
那新兵作沉思状，他身旁另一名人类则开始打哈哈。
“管他拿多少，反正我就没想着能活着回来。挣得军功是最好的，至少可以试试把我老爹从牢里捞出去，以后也不用再被人叫‘罪子’或者‘孽种’啦。几年无所谓，划得来！”
旁的几名人类推搡他，纷纷笑着斥他。
而希莱斯垂下眼，和马可教官一样，胸中五味陈杂。
“好小子们。”马可教官拍拍手，“取你们的誓水吧，一对搭档一碗。”
在马可的指示下，众人抽出自己的匕首，划指腹一刀。
希莱斯行动不便，请求塞伦接过刀，替他割破食指。
他和塞伦的血液同时淌进水里，血液如丝絮般化开。
小碗中央躺着一枚叶片，希莱斯不认识。它的纹路十分特殊：比一般叶片繁复，色彩更为鲜艳。
将碗放去地面，希莱斯效仿前排人的动作，单膝跪地。
“我是无翼的鸟儿……”马可教官带领念出誓词。
“我是无翼的鸟儿……”人类新兵们沉声复述。
——“我是无翼的鸟儿，承着巨龙卷起的风，替人类触摸苍穹。”
尼古拉教官引领龙族接下誓词。
——“我是天穹的子民，以风为家，以雨为食，直至自由消亡之日。”
当人类与龙族的重叠交汇，誓词之声越来越响，阵阵回荡圆场，升入俯瞰众生的天幕。
“我愿恪守信条——不伤无辜、保护弱小、守卫全境，视死如归。”
“奉献生命，换取一簇光芒，永恒普照世间。”
……
宣誓结束，塞伦捡回碗，随后递给希莱斯，示意他先喝。
俯下身，希莱斯就着他的手往碗边抿入一口，留下清莹的水痕。
传闻龙骑士的誓水，可以让结下旅伴契约的双方听见彼此的心声。
不知道是真是假……希莱斯刚刚吞咽下水，脑内立即响起一道声音。
【真难喝，他怎么眉头都不皱一下？】
二人面色一震，塞伦也听见了熟悉的嗓音：【不知道是真是假。】
从喝誓水起，俩人就没张嘴说过话。而脑内的音色无比熟悉——是对方独有的。
那这意味着……
【心声果真并非杜撰？】希莱斯心道。
【笨蛋今后岂不是能知道我在想些什么？！】塞伦心说。
希莱斯：……
好家伙，原来你一直暗戳戳把我叫做笨蛋。
他这句也毫不例外传递塞伦脑海内。
直直盯视对方，希莱斯目光质询。
心声导致塞伦的想法暴露无遗，撇过头，不敢与希莱斯对视。
银白中长发被束起，他一转脑袋，染红的耳尖送进希莱斯眼中。
日光将通红的耳朵映照得晶莹剔透，好似一颗扁而圆润、濒临成熟的果子。
叹口气，希莱斯无可奈何。
周围乱糟糟一团，发现心声的其他新兵们惊讶万分——有的在笑，有的在慌。
“心声只是方便你们沟通的工具。比如空中作战，容易因风大听不清对话，届时，心声会很好地派上用场。”尼古拉教官提醒众人。
“开启它，只需要你们脑内构筑‘想要沟通’的欲望。平时不用担心你们心里的悄悄话被听了去。”
后面一句犹如救命稻草，令在场众人松了口气。
至此，旅伴契约仪式完成。龙骑搭档终生绑缚，至死方休。
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-灰影骑士团，书室-
外头再如何吵闹，也无法扰进这座屋中。
烛台不作声，焰火跳动的频率慢了下来，光小心翼翼地照着。
一切静谧得像夜晚的森林。
希莱斯放轻步子，生怕惊扰到所有的静物。
他在书籍组成的林间行走——以书为墙，石壁打造满面壁龛，里面陈列着卷轴与薄本。
腐书的味道并不厚重，像地毯般铺遍森林的苔藓。
四周巨墙耸立，从脚底到头顶，由明渐暗，仿若一尊尊俯察来人的神像。
每每进入此地，希莱斯都不免屏住呼吸。
他敢保证，这里绝对是整个营地里最为用心建造的地方。
好比一家贫苦人家，终于有个碰巧能做贵族侍童的大儿子。家里人恨不得砸锅卖铁，只为买块好布，让侍童儿子能在贵族们面前穿得体面些，不给爵爷们丢脸。
其实也难怪，毕竟单一本书籍的贵重程度，比一把千锤百炼的精钢剑差不到哪儿去。
屋里又有这般庞大的藏库——至少在希莱斯眼中，是他有史以来第一次、且见过最大的藏书室——所以，大家把它看得份量相当重，情有可原。
书室被新兵们戏称为“禁地”，因为不是什么阿猫阿狗就能随意出入的。
连文员们进出，都得先向大文官报备一声。
凡要借书拿出此地，还得登记名册。
目前手握大门钥匙的，若非将领，就是大文官。
他可以给书室掌管人——威克利夫学士打下手，简直叫希莱斯如梦似幻。
虽然距离手臂恢复还有一段时日，不能帮上什么大忙。平常做做除灰、扫地和跑腿等杂役干的活。
仿佛受此熏陶，这轻声细语、忙碌却不聒噪的“圣地”，希莱斯做事跟着不由得放轻手脚。
瞻望一阵书墙，希莱斯的眼神时而清明，间或又流露迷惘。
有时可以偷偷瞥见，威克利夫学士用一只枯瘦的手，捏着笔。
眨眼的功夫，苍劲有力的字符则显现纸上，神奇而深奥。
想着自己的名字，用通用语该怎样描画。
他一笔一划在心里写；
在脑海中写；
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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