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“我帮贵族远征打仗，没来得及留下子嗣，最终拖着病体归乡。老婆年纪大了，再怀孕，容易难产不说，还会跟孩子一尸两命。
“谁舍得这么做啊，所以我们俩口子靠着那点薪饷和田地过活。农奴是买不起的，我一个残废，做工没人要，农活都只能压去老婆身上。”
老者沉沉吐息：“由于看腿治病，没啥积蓄，窝囊地耗完后半生。老伴前两年撒手人寰，我只能变卖所有家产，最后走上街头。”
希莱斯蹲下身，替他穿上鞋子。
他低声道谢，用那双浑浊的目珠，直勾勾看向希莱斯。
泪早流干了，说起往事，眼底再泛不起任何波澜，被空洞和无奈填满。
“并非薪饷的问题——归根结底在于人、在于变数、在于整个世道的氛围！”
“我因残废四处无人要，没法做工挣钱。偌大一个世界，除了家，没有我的容身之地，而变数无时无刻不环绕身边。”
末了，老者长长感喟：
“我不怕死，到底却贪生。苟且活着吧，好死不如赖活着！”
……
前往酒馆一路上，希莱斯仿若患了热病，浑浑噩噩，一语不发。
他神思恍惚，似乎明悟一些事情，却始终无法清晰得出定论。
“好死不如赖活着。”
这句话攫住他所有的神智。
希莱斯脑海浮现众多人与事物：威克利夫学士、枫叶骑士团的伤兵，刚才那位老者……
他们有着共同之处：受战争所摧残，由此终生烙印“残疾”。
学士学富五车，那即是他的财富，是万里挑一的人物。
伤兵呢？他是普通人，一名退役的士兵、男人、丈夫、孩子的父亲。
寻常人该怎样收尾？会不会走向和老者一样的结局？
希莱斯随便迈进一家酒馆，稀里糊涂地点一杯酒。等喝进嘴里，呛得直咳嗽，才知道要了一大杯黑啤酒。
算我倒霉，他有些委屈。好不容易攒下的钱，不能浪费，只能认栽。
他一个人静静坐墙边小口啜饮，被心事笼罩，仿佛周遭所有的喧嚣与他无关。
酒液闷在胸口，灼得人心慌。某种想法裹挟进去，好似越燃越高的火苗，不停熏着希莱斯的脑袋。
马可大人提起过，灰影曾经有不少伤残的士兵。
他们如今身在何处？前辈们过得还好吗，军饷有没有好好发到手上，吃得饱，穿得暖吗？
……如果没有的话，我，是不是可以帮助他们？
要怎样帮呢……希莱斯重重眨眼，觉得黑啤酒实在呛人，竟令他生出这般匪夷所思的念头。
唯独今晚，他决定放任自己沉溺异想天开中。
光凭他个人肯定无法做到，况且包含太多阻碍，绝非一句轻巧的“帮助”就能一一扫除。
那么，是否存在一种办法，能够将它和骑士团的收入来源联系起来。
……
少年的愁容明明灭灭，同烛光一起跳跃，他立体的五官为阴影筑造了一片“安身之处”。
似乎由于眉目间的生动，抑或与众不同的气质，一道视线被他吸引。
一个身穿宽大衣袍的男人注视少年许久。
他不太熟练地拿起酒杯，仿若一抹影子，轻巧地避过醉酒的人群，脚步声顿挫有致，走向少年所在的墙角。
第62章 醉酒
希莱斯只轻轻瞥了一眼坐对桌的男人，继续闷头呷酒。
“你不喜、欢喝，想交换吗？”男人开口。
他嗓音粗哑，使言语仿佛滚过一层粗粝的砂纸，坑坑洼洼地吐出来。
吸引希莱斯的，是对方说话时奇怪的停顿。
他摇摇头，谢绝男人的提议。尽管酒意模糊了视线，他仍然记得要保持警惕。
男人兜帽下的头颅往阴影里缩了缩，似乎有些失落。
俩人对坐无言，许久之后，希莱斯听见对方说道：“你很迷茫——”
醉酒使然，他心中笑答。醉态看起来都挺迷茫的。
“——来自心底。”
希莱斯笑容渐渐收起。
他终于抬眼，灰眸在困顿和微醺、昏暗与嘈杂中寻找目标。可是对面男人的脸不容易看清，他眯起眸子，用视线尽力拨开一团雾。
雾气背后的脸好似也在变换、旋转。下巴像熔化的铁，不断扭曲塑造。
希莱斯的目光不自觉飘向他处，人们的声音一会儿遥远，一会儿近在耳畔，如蚊蝇嗡嗡作响，又似惊涛拍岸。混乱、混沌，密密麻麻地缠绕酒馆。
忽地一下，他的视线被拽回男人脸上。
依旧是那张藏在兜帽里的脸，但……希莱斯眼眶酸胀。
一定是酒喝多了，他隔着眼帘揉动眼珠。否则怎么会觉得，有那么一瞬间，是纳坦坐在他的对面。
“你说得对，我最近的确……不太好。”他睁开眼缝，窥视那下半张脸极似继父的男人。
虽然只能看见一抹眼睛的光亮，但希莱斯莫名认为，男人正鼓励他继续说下去。
“我在想，如果一个人被看成异类，该怎样在这个世界好好生活。”
或许，一名素不相识的陌生人会成为更好的倾诉对象。他没忍住，选择把烦恼一吐为快。
男人眸光闪动：“他需要、一个目标。”
“什么目标？”
“要么证明自己，要么改变他人。”
希莱斯面露疑惑，酒液让脑袋转得比较慢。男人很有耐心，等待他理解。
大环境下，若想改变大家对伤残者的印象，非一日之功。
好比他救济院的弟兄们，不知道时至今日，所谓“罪孽之子”的枷锁是否还会继续勒住他们的脖子。
弟兄们证明自己的方式，是奔赴战场，成为奋勇杀敌保卫民众的人。
那么残疾的士兵该如何做呢？
“要怎样去证明自己？”他问。
“看你身处什么、样的环境，然后占据一席之地。”男人嘶哑回答。
好像确实如此……希莱斯思索。
他记得，之前那名老者曾提及：因为腿已残废，没人愿意聘他做工。生活的重担无法分担，天平倾斜，反而酿成一家的悲剧。
能够争取一席之地的话，相当于有份工作，事情至少不会变得很糟。
“如果没有环境……”男人续道，“就创造一个，适、合生存的环境。”
“创造。”希莱斯默念。他的大脑于混沌中拼命挣扎，一个隐约的光点像星星一样闪烁。
——创造可以让他们工作的环境。
希莱斯抓住了光点。
他醍醐灌顶，猛地抬头望向男人。
男人提起唇角，比纳坦的笑容微弱一些，但有着与继父一模一样的深沉和明亮。
继父以前也是这么引导他的——注入一股名为清醒，指明方向的清泉。
希莱斯突然很想瞧一瞧兜帽底下的脸，可男人没给他机会，对方抽开凳子起身，他的视线便拼命追逐那张面庞。
“活着就有希望。”男人留下一句意味不明的话。
他彻底站直身体，希莱斯惊觉对方到底有多高。
高得像一根柱子，白色的衣袍盖着他的肩膀，仿若一堵墙在移动。
“但死亡也是另一个开始，亦如新生；为希望的开端，迈入永生殿堂的玄关。”
当男人的身影走到酒馆门口，希莱斯方才反应过来。他挤出桌子和凳子的缝隙，起身太猛，带动长桌一晃。
男人大概滴酒未沾，对面的杯子酒水满溢，随着摇晃泼洒一部分。
希莱斯拨开人群，费力地从一根根石柱之间冲出去。他脚下一绊，跌跌撞撞地来到门口；不慎踩空台阶，最终踉跄摔倒，恰好跌出酒馆门槛。
冰凉坚硬的地面，还有臀部的痛楚，都无法企及刚刚一席话带给他的清醒。
确定再找不到男人，希莱斯打消一睹对方真容的念头，掸两下衣服，步履蹒跚地回旅店。
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塞伦一直在等希莱斯。
即便他跟安德烈有要事相商，旅店也始终不离视线范围内。
他看见了他等待已久的人影——脚底打着飘，望不清神情，晃进旅店大门。
安德烈同样察觉到希莱斯，一转头，又瞅见少爷紧绷的唇角。
他暗暗失笑。反正正事谈完了，不如接着消解少爷的心事。
“希莱斯回来了。”安德烈试探道。
塞伦用鼻音“嗯”了一声。身体一动不动，看样子没想动作。
安德烈故作担忧：“他这么晚回旅店，肯定喝了不少酒吧。待会儿走错房间怎么办？”
“关我何事。”塞伦冷硬说。
目的达成，安德烈索性闭嘴。少爷的脾性他了解得很，于是抱臂站立，心中默数：一……二……三……
数到五时，身旁的银白影子耐不住，先一步跨出去。
……
要是希莱斯给别的龙骑或者客人惹麻烦，恐怕他今晚也睡不安宁。
塞伦穿过走廊，停下脚步，望着希莱斯缓缓滑向地面，手还悬在半空，保持敲门的姿势。
瞧着对方那副蠢样子，他心里更气了。
“安德烈，我开门，你把他扶起来。”塞伦一边说，一边靠近昏昏欲睡的搭档。
三人进入寝房，塞伦被希莱斯身上的酒气熏得直皱眉。
安德烈作为贵族扈从，虽然从未伺候过酒后的塞伦，但他知道如何照料醉酒之人。
希莱斯似乎也并没有想象中醉得厉害，只是站不稳，嘴里说着“抱歉”，身体频频歪向安德烈。
原本为了躲避酒气而呆在门口，此时，塞伦眼底映着两道紧密贴合的人影，表情愈发不爽。
“告诉我怎么做。”塞伦走向床沿。
安德烈知道少爷问的自己，他一时没过回神，等清亮冷淡的嗓音重复一遍问话，他犹犹豫豫地把该做的事情悉数告知。
吩咐扈从去弄醒酒汤，塞伦居高临下，眼神漠然。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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