如果不是这次皇帝下了命令让圣女来觐见，估计贾登是不会让她踏足这样的场合的。如果可以，他可能会一辈子让她远离政坛——无论是国际的，还是夏沙的。
不过，罗慕斯却说不上来地很喜欢这样的艾尔。
他想到圣女离开时，疑惑地看着自己送她的一堆礼物，虽然有些莫名，但依旧向他表示感谢。
可是，他觉得艾尔一定不知道，他们的那次见面并非是初见。
他们的初见给曾经的罗慕斯留下了非常震撼的印象。不过，并非是因为任何绮昵的遐想或浪漫的因素，因为那个时候艾尔不过是一个几岁的小孩子，而罗慕斯刚刚结束大学的课程，正是被各家名媛关注的、炙手可热的风流人物。
那是九年前的事了，他特意赶在“开年祭”时来到夏沙，这是夏沙最大的节日，他期待能看到盛大的庆典和丰富的民俗活动。
但是，那次的旅程从一开始就令他不快。
夏沙人会说波洛涅斯语——他们从小就在学习了，更别提星际通用语。但是，他遇到的每个人除了夏沙语之外，其它语言都不用。
他只能用智能实时翻译跟路人对话，结果，别人一听他说着波洛涅斯语，看都不看他一眼就走开了。
罗慕斯气不打一出来，这个国家的人怎么这么奇葩！当他跟几个朋友抱怨了自己的冷遇之后，有人告诉他，这一点也不奇怪，夏沙人因为有宇宙中最纯净的魂晶，所以他们一直自视甚高，不但看不起其他民族，甚至连别族的语言也不爱讲。
他们看罗慕斯是一个外族人，是“没有恩宠”的人，所以才不去搭理他。罗慕斯从来都是众星捧月，被人夸赞逢迎，出生以来何尝受到过如此不屑一顾的待遇！
于是他在心里把这个星球煎炒烹炸了一万遍，想着回去撺掇皇帝赶快来推平夏沙算了！
庆典当天，傍晚时分，罗慕斯正在街上一家店里吃东西，整个夏沙他唯一看得顺眼的可能就是当地食物了。
他用烤面包蘸完了盘子里的炖鱼酱汁，百无聊赖地坐在店里。这时他发现大街上的人逐渐多了起来，而且，大家不是带着黑色的帽子就是穿着黑色的斗篷，目光所及，竟然都是黑色。
这是要去奔丧吗？罗慕斯不仅在心里讥讽道。但，好奇心最终让他先放下了心里的怨气，也跟着人群向城区走去。
夏沙的一月很冷，经常下雨，但是今天却是一个晴天。随着白天的最后一缕光线隐去，疏朗的星光闪现在了天空中。
罗慕斯越往前走，身边的人越多，但是却没有人发出嬉笑、欢闹的声音，相反，大家一派凝重、肃穆。
他不禁开始怀疑，自己是不是算错了“开年祭”的时间。按理来说，这个节日就像其它地方的新年一样，可没见哪个星球是这么过年的。
等天色完全黑下来之后，身边的人纷纷拿出了蜡烛——是的，现代几乎已经没什么人使用的古老物件。
罗慕斯觉得周围的气氛太诡异了，不禁翻动手腕，调出智能设备，想查查到底怎么回事。谁知，这么一个普通的操作却引得周围人纷纷对他皱眉，甚至有人还对他投来了愤怒的目光。
真是莫名其妙！他几乎想当街发作了！
这时，走在他身旁的一个老妇人对他好心地说道：“孩子，你是外乡人吧？在开年祭上，不能玩设备。”
老妇人说的是夏沙语，口音还有点重，不过罗慕斯透过实时翻译也能理解得七七八八。
他说：“我不是玩，我只是想知道为什么大家都要拿蜡烛。”
老妇人听了翻译后的内容，点了点头，说道：“开年祭是庆祝新年的日子，因为又到了魂晶要生长的时候，这对我们夏沙人来说是件大事。”
罗慕斯耐心地听着，老妇人用慢悠悠的语速继续说道：“但是，每年的开年祭都可能成为圣女的最后一次侍奉。所以，我们也是在为她送葬。“
罗慕斯一惊，他可没听说过这事。
老妇人看他一脸惊讶的表情，细细解释道：“夏沙的前代圣女们，有不少都是在和魂晶的共鸣中去世的，就连上一任圣女，米莲女王也是。她就死在魂晶祭坛上，大家都说，她到了最后一刻也在和魂晶共鸣。”
罗慕斯从父亲那里听说了这桩宫廷阴谋的实情，只是，他不知道米莲女王是在与魂晶共鸣时被毒杀，还是被投毒之后拼着最后一口气还在与魂晶共鸣。
说到这里，老妇人悲伤地摇了摇头：“我们的小圣女可怜呀，这么小就没了母亲。”
今夜露寒霜重，罗慕斯呼出的白气在眼前凝结成白雾，他听完老妇人的一席话，心中的烦躁却不见了踪影，他忽然很想看看这个祭奠到底是什么样子，而祭奠的主角——新任圣女又在整件事中扮演什么样的角色。
夏沙的三颗卫星升到了均分天空的位置，远处的皇宫亮起了通明的灯火，全息影像覆盖了宫殿外围的墙壁，让它眴焕如钻石一般。继而一声长号划破夜空，人群中发出了难以抑制的激动感叹，但很快就安静了下来。
远处城市最北面的神殿打开了大门，一群高阶祭司走了出来。他们列成两队，整齐地缓步前行，一边走一边吟唱着夏沙古老的祷词。没有乐曲伴奏，他们空灵的声音伴着星光升上了天空。
两队高阶祭司之后，拿着雨水、小麦饼以及饰带的大祭司和各族祭司长也跟着走了出来。他们就位之后，一个身穿纯白长裙，带着镶嵌着夏沙帝国徽记头冠的小女孩出现在了众人眼前。
这就是当年只有九岁的圣女艾德里安殿下了，她的身型很小，在一群成年人中更不显眼了。
圣女在大祭司面前单膝跪地，大祭司吟唱一般地说着古夏沙语祝祷词，然后用沾了雨水的嫩枝将水洒在圣女身上：“愿灵境的恩宠从天降临，绵延万代。”
接下来，大祭司将手中的小麦饼掰了一块递给圣女吃下去：“愿夏沙人生生不息，五谷丰登。”
最后，大祭司为圣女授予饰带，饰带上镶嵌着水仓玉、红玉、玛瑙、珍珠、碧玺、紫晶和欧珀，象征着夏沙七族：“愿夏沙传承永驻，心愿得成。”
三声长号先后吹响，圣女和祭司们的队伍开始起行。
小圣女安静地坐在一匹银灰色的高头大马上，身前的仪仗举着帝国的旗帜，冷风中，旗帜猎猎飞扬。圣女身后的祭司们穿着厚重的长袍，口中默念祷词，周围的人则纷纷点燃了手里的蜡烛。
□□的队伍经过罗慕斯身前，他这才发现，对于小圣女来说，那匹银灰色的马实在太大了，她的手紧紧地攥着缰绳，不能说一点都不紧张。小圣女的脸色有些惨白，眼睛下面有些乌青，饶是如此，她却依旧神情坚定，昂头直视前方。
众人跟着□□的队伍向圣山移动，罗慕斯默不作声地跟着大家一起走。
圣山山势巍峨，圣殿依山而建，宏伟、庄严。圣殿正门前，有三层台阶。人如果仰视它的台阶，甚至观看者的帽子都会向后掉在地上。
如果是白天，清晨的阳光照射在圣殿上时，砂岩会反射出耀眼的金色闪光，而此时在一片黑暗中，罗慕斯只觉得眼前的圣殿像一只黑色巨兽张开的血盆大口。
众人被留在了圣山脚下，祭司和圣女则继续往上攀登。这时，一声婉转悠扬的女声划过冰冷的夜空：
“愿灵境点燃每颗心灵，愿魂晶的光辉闪耀全地。
欧，夏沙勇敢的儿女呀，
漫漫长路，孤寂与苦痛。
愿夜莺在月光下为你前行，用歌声引航。
愿玫瑰为你吐卉，用芬芳伴你身旁。
灵境的宠儿，
愿你一世，虽有艰险，却从不孤单。“
这首曲子并不欢快，像是安魂曲一般。随着歌者的吟唱，在一层台阶上，跟随的侍从留在了那里；第二层，公主的护卫团留了下来；第三层，祭祀团停住了脚步。最后，只有长老、高阶祭祀和六名抬尸官陪着艾尔走进圣殿正门，朝更深处的祭坛走去。
圣女走入圣山之后，周围的人群才纷纷散去。
罗慕斯跟着人潮走回了主城区，他没有回酒店，而是在城里漫无目的地走着。要让夏沙人付出代价的念头早被他抛到九霄云外，而留在他心里的则是冬日夜晚寒冷的空气，格外闪亮的群星，悠扬的清唱，还有一个单薄的孩子和她肩上沉重的整个国家。
第47章 野兽星球
从托伦星离开的时候，小蜂鸟的能量充沛，补给齐全，虽然前路未知，但是，这些物资多少能让人心里踏实一些。
博博不停地查星图，跟飞船的AI做着各种测算。班叔说：“马上就要跃迁了，按照西木提哈克人给的星图，目标行星会在跃迁点附近。虽然……咱们的星图上并没有那么一颗行星。”
亚瑞坐在艾尔的身边，大家都把目光投向了他。这个十几岁的小男孩回应了一个淡然的微笑，沉稳地说：“放心去吧，等到了，就会看见了。”
班叔不再犹豫，等大家做好准备，便开始了跃迁操作。熟悉的晕眩感首先袭来，他们周围的空间被拉伸成一条隧道，光华从两侧向后流逝而去。
这段路程很快就过去了，跃迁出口近在眼前。尽管有诸多不适，但艾尔很享受跃迁的过程，这样的飞行会给人一种错觉，仿佛一个人能自由地去到任何地方，不受约束和限制……
突然，艾尔眼前的画面出现了水波纹一样的波动，整个飞船的重力控制也发生了混乱。空间的挤压感和时间的错乱感同时袭来，她一声惊呼还未冲出喉间，却觉得自己眼前随重力翻飞的衣袖已经飘了很久。
在这突如其来的灾难中，艾尔觉得上下颠倒，左右相错，无前无后，不知自己挺了多久，意识最终还是败下阵来，抽离远去，只余黑暗。
等她再次醒来的时候，只感到头昏脑涨，不知身在何处，今夕是何夕。
身边的众人好像也刚刚醒转过来，班叔动作有些迟缓地去查看飞船；博博托着自己的脑袋，感觉那已经不是自己的；伊恩一脸懵懂的表情，却挣扎着看向艾尔；亚瑞……不知道他去了哪里。
班叔用胳膊肘碰了碰博博，说道：“我头还晕着，前面是有一颗星球，不是我眼花了吧？”
博博捏了捏眉心，又揉了揉眼睛，然后他又用左、右手分别遮住了两眼，测试了一下视力，这才回答：“我也看见了，那应该不是幻觉了。”
艾尔和伊恩也看了过去，只见，一颗被蓝、绿色覆盖的行星飘在眼前。在它周围，有一大一小两颗卫星绕着它旋转。
艾尔问道：“班叔，咱们的跃迁是按照既定路线吗？”
班叔说：“位置是没错，不过，按照已知星图，这里确实没有行星。”
艾尔接着问：“刚才是怎么回事？感觉是空间错乱？”
博博说：“如果是空间错乱，咱们还能有命活下来？”如果是由引力场引发的空间弯折，在空间中的人可能会随着空间的曲度被拉长或缩短——人体可经不起这样的折腾，当真是会一命呜呼了。
“就是这里了。”亚瑞的声音从众人身后响起，“班叔，咱们降落吧。”
艾尔心中升起疑虑，一颗连星图上都未标示的星球，亚瑞怎么如此笃定是这里？她揉着自己的太阳穴，没头没脑地问出一句话：“你之前来过吗？”
亚瑞微笑着说：“我是在母星出生的呀，你还见过，忘了吗？”
艾尔一拍脑门，不说话了。这晕的，怎么连这个都忘了！
飞船的降落很考验驾驶员的水平，一阵颠簸之后，小蜂鸟撕开天空的长云，冲进了未知行星的怀抱。
飞船显示着地表的各项数据，博博不禁感叹道：“这真是一颗宜居星球呀，氧气含量好高，对人类来说太理想了。”
逐渐清晰的景物仿佛也印证了博博的说法，在他们面前是一片浓重的绿色和蓝色，菏泽湖泊环绕着点点岛屿，大片的陆地上被茂密的森林覆盖，不时会有不知名的水鸟飞过，一条长河像腰带一样弯曲回转。
小蜂鸟从高大的树冠上飞掠而过，距离地面越来越近。艾尔忽然感觉到了什么，她跑到班叔身边，指着一个岛说：“班叔！我感觉到了，那里有魂晶！”
大家皆是一惊，伊恩忙道：“魂晶？你在这里就感觉到了？”
艾尔能够感觉到一定范围内的魂晶原石所在地，就算现在小蜂鸟是近地飞行，毕竟还是有一定高度的，如果在这里就能感受到魂晶的存在，那只能说明，魂晶原石一定非常巨大。
班叔驾驶着小蜂鸟绕着岛飞了一圈，却始终没能找到合适的降落地点。他皱着眉说：“这个岛上的磁场有些怪，而且，树木太茂密了。我在附近找找有没有更好的停靠地点吧。”
这个岛位于一条河的中间地带，河两边是连绵不绝的森林，班叔挑了河东边一处植被稀疏的地方，将小蜂鸟降落在了那里。
大家整理行装，打算下飞船探查一番。班叔端着等离子□□，率先走出舱门，其他人则紧随其后。
艾尔望着一江之隔的河心岛屿，她感受到的魂晶就在岛上。她想着亚瑞此行的目的，如果“钥匙”要做的事情和灵境有关，那么魂晶的所在地很可能就是关键。
她正想问问亚瑞，结果却发现亚瑞没跟着他们走出来。倒是博博在一旁已经打开了皮肤护甲的面罩，深深地吸了一口气。
他眯着眼睛，一脸享受地说：“空气好清新呀，还是在地上舒服。”
艾尔也打开了面罩，干净的空气混着潮湿的风和青草的气味扑在脸上，可能是因为氧气含量更高的缘故，周围的树木枝叶宽大，比夏沙上的要大不少。他们旁边的河流清澈透亮，就像一块剔透的果冻。一群一群的小鱼在水中游弋觅食，它们银色的身体反射着白日光芒，像洒落在水中的宝石。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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