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仿佛有无形的烈火顺着脊背攀升，火舌蔓延到全身，一直烧穿大脑，让他眼前的景象出现层层叠叠的重影，连意识也不再清晰，浑浑噩噩。 他甚至开始分不清，自己究竟在哪里？ 是在通往旧城区的路上， 还是在无边无际滚烫的沙漠中？ 于是，在前方的人无法回头的情况下，队尾的队形散开，居民们一个接着一个落队。 他们恍恍惚惚地跟在队伍后，不自觉地解开紧贴脖颈的扣子，脱下外罩的累赘的黑色长袍，甚至摘下面具，大口喘气。 在雾气的遮挡中，苦修士们接过他们脱下的黑袍和面具，无声地套上。 幸运的是，苦修士团一共七人，而队尾无需抬木板、更方便调换的居民，恰好也是七人。 ‘可以了。’ 戴上苍白的哭脸面具，伊阿宋静静点头。 他指间的仪式刀划出一道新月似的寒芒，刀锋贴着神秘仪式的蜡烛横扫而过，使烛火齐齐熄灭。 ——仪式终止，循环结束。 送葬队终于能如常前进，很快抵达教堂侧面的小路。 没有人注意到，队尾末尾的七人，已经无声无息地换了一批。 苦修士们跟随送葬人，穿过一条杂草丛生的泥泞小路，来到城镇守则中神秘的旧城区。 在入口处，同样立着一块木牌，上面贴着一张陈旧而粗糙的牛皮纸。 伊阿宋偏斜视线，快速记下了木牌上的文字： 【旧城区守则】 【1，旧城区是属于死亡的世界，在踏足这里的瞬间，你在索姆贝拉的法律中就已经被宣判死亡。】 【2，禁止回头，一旦向前，身后的一切就与你无关。】 【3，无需为死亡感到悲哀，“生”与“死”在十二城紧密相连。静静等待，你就有重回新城区生活的机会。】 【4，每位死者可以拥有一间独属于你的家，将由送葬人为你在门口刻下完整姓名、死亡年月日。】 【5，请不要随意闯入、占用他人的房屋，否则后果自负。】 【6，送葬人不得在旧城区停留超过15分钟，否则后果自负。】 【7，请相信，十二城是一个和谐友爱、公平公正的大家园，每位死者都享有公平的回归机会，平均间隔25至30年。】 直到这里，书写规则的字迹是一致的；而且根据墨水晕开、模糊的程度判断，这五条规则出自同一时期。 然而，接下来的字迹有所变化，似乎是隔了许多年，新增加的规则： 【8，近年来，由于新城区■■■数量下降，回归机会稀缺，请死者们耐心等待。】 【9，禁止死者离开旧城区，禁止死者骚扰正常居民，禁止死者聚集并发生骚乱事件！】 【10，即日起，禁止死亡时间在十年以内的死者走出自己的房屋。】 【11，即日起，第10条作废，禁止死亡时间在二十年以内的死者走出自己的房屋。】 【12，即日起，第11条作废，禁止死亡时间在五十年以内的死者走出自己的房屋。】 【13，第2条作废，欢迎外来者回头。】 【……】 越是往下，字迹就越是潦草，似乎有一场意料之外的、让所有人心神不宁的混乱发生了。 与之对应的，守则对死者的约束越来越严苛，到最后甚至约束死亡时间在八十年以内的死者都闭门不出。 伊阿宋推断，大概是城镇发生了某种变故，使得所谓的“死者回归机会”越来越少，最后甚至趋近于无。 这样的变故，使得城镇内部无法再像过去那样，构成一个生与死不断轮转的生态。 从规则里能看出，过去的旧城区只是一个暂时逗留的中转站，每个亡灵都满怀期待和希望，终有一天能回到鲜活的世界。 如果有一天，这个规律被打破了，死者们渐渐意识到，自己或许永远都要徘徊在死寂之地，永无回归之日…… 它们该有多么愤怒，多么怨恨，多么绝望？ 在死者的哀嚎中，过去井然的秩序必定崩塌，连带着这座建立在生死文化之上的独特城镇，也岌岌可危。 在守则最后，用鲜血涂抹着醒目的字迹： 【守则都是骗人的！】 【新城区已经很久没有■■■】 【我们都被骗了，被驱逐了！！】 血红的感叹号，像两根尖刺般竖在句尾，刺进苦修士们的眼底。 伊阿宋无声地叹息。 见到众生苦果，他就又想祷告了……但现在不是合适的时机。 与木牌擦肩而过，众人继续沉默向前，旧城区的景象进入视野。 相比新城区平坦而宽敞的鹅卵石街道，旧城区的建筑物直接矗立在泥土上，屋舍由大大小小的黑色圆形石块垒成，看得出年代更为悠久，透出一股阴沉的气息。 这里没有人活动的痕迹。 只有寒飕飕的风吹过，在建筑夹缝间发出低沉的呜咽，再配上房屋门口刻着的人名和死期…… 这片黑石垒成的建筑群，就如同一片死寂的坟墓，毫无生机。 穿过一座座安静的房屋，送葬队停在一间屋子前。 这间屋子门口还没有刻字，应该是无主的屋舍，或者说坟墓。 送葬人示意苦修士们与老人告别，虽然他们不是老人真正的亲人，但仍然轻柔地抚摸老人的手背，孢子进化悄悄送上一朵由孢子丝构成的花朵，放在老人脸颊边。 柔软的洁白花瓣映在老人浑浊的眼睛里，让她忽地流下泪来。 “分别的时间到了。” 送葬人出声，四人将老人抬进房屋，另外两人则掏出铁钉和榔头，一阵叮叮当当，把老人的名字刻在门口。 完成送葬，孢子丝再度无声无息地爬进送葬人体内，让他们产生身后还跟着七道脚步声的错觉，离开了旧城区。 “旧城区入口的守则……” 时之足顿了顿，犹豫道：“你们有没有觉得，时间有点不对劲？” “你说。”伊阿宋点头。 时之足说：“看新旧程度，旧城区守则的书写时间，远比新城区守则更早……哪怕是旧城区后续添加的规则，也一样。” “这说明，我们在教堂旁看到的新城区规则，可能不是最初的那一版。” “那些针对外来者的规则，也可能是后续更改的——可能是怀有恶意的。”
第222章 “规则……居然有可能被更改过吗？” 幸运恒定喃喃自语, 感到如细丝般的凉意轻轻地、毛毛地贴在手臂上，激起一层鸡皮疙瘩。 对，是的——根据反复修改过的旧城区实则来看, 不同时期的城镇，显然采取了不同的方法，来勉强稳固逐渐崩塌的秩序。 所有居民，像是被捆绑在一艘船底破损的轮船上，眼睁睁目睹船舱的裂缝不断扩大，水不断涌进船只, 拉拽轮船缓缓沉进海水，于是人们只能寻找各种方法，试图自救。 而自救的方法, 就体现在一条又一条规则上。 循着这样的思路思考, 幸运恒定忽然意识到一个问题： 所有规则的建立, 都一定有特定的目的。 例如现实中的交通规则，红灯停绿灯行, 目的是保证交通安全； 医院挂号规则, 目的是确保庞大的医疗系统有条不紊顺畅运转； 那么十二城的规则呢？ 这些名义上的城镇规则、实际上的自救手段，其最终目的, 大概率都是维护城镇秩序, 稳定居民的生活。 所以, 谁保证过——这些规则也会保护外来者？ 从头到尾，这些规则都立足于城镇运转和居民生活的立场, 根本没有保护外来者的意识！ 因为他们是陌生的“外来者”，他们的安全与否, 对规则而言本就不重要！ 这代表着，如果有什么事情会给外来者们招致可怕的后果, 而这个后果对城镇反而有利，那规则也会指示他们去做…… 幸运恒定打了一个寒颤，立刻把自己的想法分享给同伴们。 “很好的想法。” 伊阿宋肯定她的发现，“或许这就是规则的陷阱——没有欺骗，但有不同的立场和目的。” 苦修士们的目的，是离开城镇；可城镇规则的目的，或许恰恰是永远留下他们。 异能者们的记忆都很好，此刻他们能在脑海里复现出所有规则，并挑出针对外来者的规则，它们是： 【6，外来者应当积极进入旧城区，以准备■■■■■一员。】 【13，第2条（禁止回头）作废，欢迎外来者回头。】 “看来，城镇规则一开始还是正常提醒外来者不要回头的，后来逐渐产生伤害外来者的恶意倾向……” 时之足若有所思：“为什么？因为所谓的回归机会越发稀缺了？” “难道，滞留在旧城区的多余亡魂，可以利用外来者回头后的身体重返新城区？” 这是最合理的猜测。 基于这个猜测，可以同时补全第六、第七条城镇规则： 【6，外来者应当积极进入旧城区，以准备■■■■■（成为城镇的）一员。】 【7，老人与■■（死者）请自觉逗留在旧城区，等待■■■（外来者）到来，方可以此离开，回归新城区。】 作为在场唯一一个尝试过回头的人，时之足不禁摸了摸脖子。 此刻，环绕脖颈的红痕已经变得浅淡很多，但他仍然对那种未知物贴上断头横截面、试图钻进体内的冰冷触感记忆犹新。 回想起来……那可能是有东西，在试图钻进他的身体，重新夺取“活人”的身份。 让人不寒而栗。 “那旧城区守则，第八条，难道就是【近年来，由于新城区外来者数量下降，回归机会稀缺，请死者们耐心等待】？” 伊阿宋摇摇头：“我倾向于认为，不是。” 做出这个判断，同样是因为一条线索—— 时间。 旧城区的守则，明显是以第8条为分界线的：1～7条是在变故之前、最初的规则，并没有坑害外来者的倾向，能依稀看出整个城镇的氛围也较为和谐轻松； 而第8条，暗示城镇里出现了前所未有的变故，劝说死者变成冷静； 到9～13条规则，死者回归的机会逐渐减少，原本的秩序无法得到维系，滋生混乱，也使得城镇规则产生对外来者的恶意…… 从此，外来者才不再是旅客，甚至不再被视为活生生的人，而是一种消耗的资源。 因此，第8条作为分界线，代表一个很特殊的时间节点。 伊阿宋倾向于认为，在回归机会最开始出现问题的时候，规则还不至于一下子这么激进。 那个时候，规则对死者的要求仅仅是“耐心等待”，而没有像后续规则那样采取强制手段，这也能作证伊阿宋的想法——即此时的规则，态度还是比较温和的。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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