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萨特想起城中的弥拉,不知道她是否很惊惶;抱着孩子的她有没有被妥善安置;要如何逃跑。 更重要的是,他想起了这段记忆最开始,冰天雪地里那一抹孤独的人影。 “我想回到城里,见我的家人。哪怕世界要毁灭,我也要和他们一起;哪怕要死,我也要在他们的怀抱中笑着赴死,这就是我的愿望——” 杜林沉默片刻,又问:“你呢。” 萨特合上眼,想到那一天的雪。 他斩杀了最后一只魔蝎,艰难地走到大陆的边缘;鞋底磨得很薄,冰雪的触感能很清晰地传到脚心;哪怕披着羊绒做的衣服,仍然很冷;他的脸颊在反复的风雪中吹得通红一片,裂开又长出新皮;那把巨剑非常沉,背包也一样;但好在,有一只会说话的魔鸟站在他肩上。 数不尽的雪,数不尽的日月,数不尽的路——其实脚下这一条,与未来的每一条有什么区别? 唯一不变的只有永恒的孤独。 孤独是他生而为人必须面对的议题,是一生的缩影与终结。 在无数个日月后,视线的尽头突然出现一个站着的人。 他很白,白得几乎和雪融为一体。 荒郊野外,冰天雪地,在世界的尽头,突然出现一个极为纯净的灵魂。 萨特心中生出一种全新的感受,好像这人就是在这儿等他的,这种猜想令他欣喜不已,而这份欣喜,他早已在无声中品味了千千万万次。 如果这就是生命的尽头,孤独的尽头,他想他愿意为此付出代价——生命的代价。 “我要回到他身边。” 萨特平和地说:“用尽所有办法,无论付出什么代价,也要回到他身边。”
第107章 骑士团 后半夜,一阵遥远的嘈杂的马蹄声将萨特从昏睡中唤醒。 他醒来时,杜林将身体伏在马背上,朝远处不停地张望。已近凌晨,太阳的第一次光亮朦胧从远处升起,萨特顺着他的方向看去,一支轻骑部队正在向他们靠近。 “先遣队呢!” 为首的人很快来到两人身边,杜林神色紧张,那人看见萨特的模样,面色沉重地说:“我见过你……” “先遣队全军覆没了。” “你说什么……” 杜林尽可能平和地说:“比起这个,我在信中已经说过了,深渊的灾祸正在到来,快请女王殿下示下!” “女王殿下已经知晓了!” 男人翻身下马,命手下上前查看两人的伤情,面色严肃地说:“我们正在以最快的速度撤离附近的居民。” “去哪里?” 杜林追问:“南方还不适合……” “这是没有办法的办法了。” 男人面色冷硬:“我的故乡也会在这次灾祸中覆灭,不只是你。” 杜林喉间一涩,没有再接话。 “借我……”萨特朦胧地说:“借我一匹马……” 男人瞥他一眼,略带命令地说:“女王殿下的鸾驾正在赶往前线,比起回去,你先和她述职吧。” 众人正交谈着,一声冲天的龙鸣再度从远处响起。众人一齐往深渊的方向看去,一只体型硕大的魔龙正盘旋在半空中,身影若隐若现。 “天呐……”杜林半低头扶额:“这匹魔龙似乎不是我们看见那匹。” “看见?”男人敏锐地追问:“还有另一匹?” “我不确定。”杜林哑声道:“老天爷,我已经……” 萨特见他如此,接道:“确实是另一匹。” “没办法了。” 男人皱紧眉:“如今我们管不了这个,快回城吧。” 众人快马加鞭回到最近的城镇,萨特拖着重伤的身体下车,被立刻送往治疗。在第三天,萨特被秘密带至某处城堡,在那里第一次见到女王。 一众人等规矩地躬身站着,以萨特为首的成员则是垂头半跪在华美的地毯上。按照顺序,进来的首先是亲王,接着是库斯坦公爵,等他们站定,萨特屏气凝神,视线尽头渐渐出现一双的马靴,众人一齐恭迎女王,萨特眼见马靴的主人坐上主位,略带沧桑的嗓音响起: “都起来吧。” 萨特小心翼翼地抬起眼,一个身材削瘦的贵族女性出现在视线中。为赶路便利,换上了一身轻便的骑行装,即便外表朴素淡雅,眼神仍透着属于一国之君的威严。 十年前,在圣帝亚斯勋章的授勋仪式上,萨特见过头戴皇冠,手持权杖,华美打扮的女王。十年过去,她已年逾花甲,却仍在为深渊的难题劳心费神。 萨特咽了口唾沫,恭敬地垂头,一五一十地将前线发生的一切完全透露。包括来历不明的图多族,掌握了黑魔法的法莎,珍珠矿的秘密——以及他见到的那个不属于人类的生物——精灵种艾德里安。 “十年前为你授勋时,我没想到深渊的未来会发展成这个模样。” 女王的嗓音如同冬日的清晨,清冷而平和:“我们这一代人的宿命如此,我也有我必须承担的职责。” “女王殿下……”库斯坦公爵担忧地上前:“您还是回到王都……” 女王没有回应,只是摩挲着手上的素戒:“我必须与王国的未来同进退。” 萨特仍恭顺地垂着头,听女王最后示下:“从今天起,我会接过前线的最高指挥权。” 库斯坦公爵神色严肃,似乎早已料到这个决定。 “此外,”女王平缓地补充道:“我会再明天发布一道诏令:我要重建圣帝亚斯骑士团。” 此言一出,在场众人都微微一震,有几名副官显得惊异万分,库斯坦公爵下意识看向萨特,萨特仍垂着头,但眼微微睁大,脑中停滞一般发怔。 圣帝亚斯骑士团在十年前全军覆没,包括为王国效忠十多年之久的库斯骑士与一代最优秀的战士。自十年前那场惨烈的战役后,原先的骑士团预备役被编入各个部门,圣帝亚斯骑士团名存实亡。十年过去,王国内外都接受了圣帝亚斯骑士团的陨灭——与那场惨烈的战役一同被埋葬在深渊。圣帝亚斯骑士团的覆灭是女王心中一道无法抹平的痛,这个名字的深埋更像是一场体面的葬礼。 萨特心脏狂跳,不敢置信等待着自己的是什么。 “女王殿下……” 库斯坦公爵率先接话,过去的十年中,紫荆协会宛如幽灵一般承担一部分属于圣帝亚斯骑士团的责任,此时此刻,作为主人的库斯坦才是最有资格发言的人: “您心中已有合适的人选了么?” 女王无言地合上眼,轻微点点头。随后她站起身,缓步走至萨特眼前。萨特眼睁睁看着那双马靴离自己越来越近,心脏几乎停跳,只听女王那阵嗓音从他头顶传来: “伦赛和库斯的老师——科尔骑士——将作为团长负责指挥,”说到这儿,女王补充道:“除了他,我谁都不放心。” 科尔骑士作为圣帝亚斯勋章的授勋者,曾经也是非常出色的剑术师,更是库斯的前任团长。他在十年前已退休,负责后方培养新人的工作,此时已年逾花甲,与萨特等年轻人有着两代人的差距。 人选一出,众人都有些惊异。 萨特很快明白过来,如今最有资格成为团长的,除了他没有其他人。而他作战经验丰富,又曾是团长——确实如女王所言,是最合适的人选。 即便众人都明白,接受这次任命将死在前线无疑。 “至于你,”女王的嗓音平和而冷冽:“我已赦免你在喀奇镇犯下的罪,至于是否要加入新的圣帝亚斯骑士团,你可以自行选择。” 萨特喉间干涩疼痛,一抽一抽地发着胀。他清晰地意识到这是唯一能为自己翻盘的机会,久违的期待让他心脏狂跳,血液迸发的声音在耳侧震耳欲聋。 然而他真的能抓住吗?以如今的样子抓住? 无数过去的画面一一浮现,尤其是那如噩梦般存在着的深渊——他的独臂——已经失去的一切,以及最挂念的人。他伏下头,明白自己只有一个选择: “赫斯菲尔德跪谢殿下的恩赐。” 女王伸出手,萨特·赫斯菲尔德如十年前一样,虔诚而恭敬地献上吻手礼。 在等待马车抵达的间隙,萨特靠在营地一旁的巨石后,一动不动地望着指根的痕迹: 此时左手无名指的指根处有一条若隐若现的亮痕,像一圈藤蔓围绕而成的指环,指环的亮光明灭幻想,仿佛正在呼吸。 艾德里安送他戒指时说:不必担心我们分开那天。 ——如今的平静也是祂赐予的么? 萨特有些麻木地想。 不远处的众人正紧张地整理着自己的装备,说话间,新的圣帝亚斯骑士团逐渐汇聚起来,不知是谁一声令下,萨特跟随众人一同登上马车。 此时正是深夜,狭长的车队中只有几盏灯正发着亮。萨特起身看向深渊的方向:乌云密布,浓雾笼罩,已经几乎看不见任何东西。 在破晓前夕,车队终于与来自王都的队伍汇合,萨特在那里第一次见到那传说中的人物—— 年迈的科尔骑士身穿铠甲,神色严肃,露在外面的灰白色毛发向众人彰显他的资历。 科尔扫视众人一圈,与萨特的眼神对上,两人无言地对视一秒,萨特不知作何表现,先一步避开他审视的目光,将脖颈上的围巾拉紧了些。
第108章 再见 ——等一切平息后,你想做什么? 萨特看向手中的指环,思索着精灵种对他说过的话,陷入久久的沉思。 “黑水的情况我已知晓。”科尔团长的嗓音低沉:“从我们已知的情报上看,恐怕没有任何能净化它的方法。”说罢他一一扫视众人的脸,脸色严峻:“我们的任务是剿灭从深渊处涌出的魔物,帮助附近受灾的居民尽快撤离。” 众人脸色发白,彼时他们都知道,这次行动能活着回去的人寥寥无几。 “如果战死,则各位的名号都将荣归故里——如果人类还有未来的话。” 说完,科尔下令众人前进。 清晨的露水微凉,马匹破风,拂在脸上触感清晰。萨特思索着迄今为止遭遇的一切,陷入微微出神的状态。 不知为何,在出神的状态下,他发现脑中某种声音正在逐渐清晰。 它像某种呓语,又像潜意识的浮现,萨特惊愕,仔细感受着那阵杂音,渐渐的,竟感觉它在呼唤自己—— 他抬眼看向深渊的方向,耳侧的血液喷涌的声音随着心跳鼓动,变得异常清晰。他猛地想到在南方遭遇的经历,不敢置信地意识到: 深渊在呼唤他。 萨特从马车中站起身,怔怔地望着深渊的方向。出行前他穿上一副像模像样的铠甲,腰侧配上一把剑,右臂的位置空空如也。萨特在身旁几人的目光中抽出那把剑,默念一声咒语,赤色火焰从剑刃喷薄而出,魔力的光束直冲天际。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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