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想到这里,尤莱亚不由得有些发怵。 自己对于工虫和兵虫这两个群体的态度……过于微妙了。在思考关于对它们的定位时,更倾向于更高层面的打量,似乎在合适的时候,自己还能做到更多的事。 所以说,自己的身份很有可能就是虫母。 悬着心的终于死了。 尤莱亚生前的社会对于伴侣的要求格外开放,性别是最微不足道的条件,发达的科技能够满足人类能想到的绝大部分东西。 可是再怎么开放也做不到立刻接受虫族成为自己的伴侣啊。 尤莱亚脑中一片空白,他完全无法想象出自己有朝一日去完成虫母义务的样子。 人类对于未知的事物总是难以言喻的怀有恐惧。 虽说自己并不是纯粹的人类了,尤莱亚还是接受无能。也许车到山前必有路,但在短时间内,尤莱亚逃避似的忘却了这一点。 可能是保持清醒这件事对未曾出生的幼崽来说还是太辛苦了。 尤莱亚打了个呵欠,然后放松地在虫卵中蜷缩起来。虫卵中的液体得以让未曾发育成熟的幼崽悬浮在卵中,当液体被彻底吸收干净的时候,幼崽便做好了“出生”的准备。 在陷入沉睡前,尤莱亚生疏地利用自己的精神力感知了一下周围的环境。 除了他自己以外,还有九个同类一同被安置在一个封闭式的空间内。或许这个空间可以使用虫族的肢体力量去打破,但这件事只有在以后才有机会去验证了。 只是,尤莱亚突然有些疑惑。 一个虫族的族群需要十位虫母吗?据他所知,一个虫族族群只会由一个虫母去领导。 那些多出来的“竞争者”…… 究竟会有怎样的下场? 作者有话说: ------
第3章 在适宜且安全的环境下,虫卵的发育进度即将来到尾声。 尤莱亚明显感觉到自己在卵内可以活动的空间越来越少,随着时间的推移,最后只得蜷缩成一团。 他的同类们也日渐活跃,即便还没有破壳,精神层面的交锋日渐丰富。 和尤莱亚猜想的一样,虫母预备役之间的关系并不和谐。正相反,它们呈现明确的竞争关系。 尤莱亚的精神触须在探索外界的时候就遭到了攻击。 他感觉到,有什么东西往他的精神触须上“咬”了一口。位于西北方位的同类在自己松懈的时候突然缠住自己的精神触须,然后用类似于“刮”的方式开始啃食。 精神力这么玄乎的东西居然是可以吞噬的!尤莱亚大为震惊。 若非尤莱亚发现自己的意识疲惫了些许,恐怕还没察觉到自己被蚕食的现状。 虫族社会的竞争远比尤莱亚想象的更加残酷。从生出意识的那一刻起,虫母候选者之间的争斗就开始了。这是一场养蛊式的选拔,只有最终的佼佼者才能活下来。 即便尤莱亚没有彻底接受,可被卷入风暴中的自己根本无法逃离。毕竟退让代表着将存活的希望拱手相让,让自己的第二次生命化为乌有。 所以为了活下去,尤莱亚必须去争那十分之一的希望。 难怪十枚虫母卵的位置间隔这么远,想必便是为了这种场面做出准备。 源于血脉中的本能提供的有效信息并不多,尤莱亚并不明白现在的自己可以做些什么去反抗。 思来想去,模仿自己的同类竟是最优解。 在出壳后,除却精神冲突还凭空增加了物理冲突,尤莱亚无法保证自己能够始终立于不败之地。于是,从现在开始他便需要用尽一切手段去反复尝试削弱,甚至杀死自己的对手。 在和平社会中长大的尤莱亚何曾有过剥夺同类生命的经验,但是虫族社会则大为不同。它用一种格外野蛮的方式,把残忍的事实剥开放在自己面前。 他必须在极短的时间内迅速适应环境。 任何没有必要的犹豫都有可能导致难以想象的后果。 想到这里,尤莱亚刻意让自己的状态显得更加萎靡,借此吸引敌人放下警惕。他主动减弱了反抗的力度并试图避战。 果然,就在尤莱亚示弱的那一秒,周边的氛围变了。除了先前的敌人,又增添了一道虎视眈眈的气息。在尤莱亚的西南方,同样有一只未出壳的虫母在觊觎自己的血肉。 不过,另一个竞争者的精神力量比先前的那一个更弱一些,就算是受伤后的自己也能轻易攻击到它。 尤莱亚猜测,这个敌人的物理力量可能会做到一定程度上的弥补。 这并非什么好消息,之后的争斗只会更加残酷。 幸好后来的竞争者攻击性没有那么强,似乎是意识到自己在这方面的交锋不占优,更多的只是观望。 但是尤莱亚很清楚,只要自己大意了,祂一定会毫不犹豫地把自己啃食殆尽。 眼下也没有时间留给他多想。 下一秒,竞争者的精神触须像蛇一样往自己身上扑来。 尤莱亚等的就是这一刻,他用了大部分力量让自己的精神触须更加“凝实”,然后闪电般地绞断了来袭的触须。 竞争者一愣,急忙缩回虫卵中。 偷袭就主打一个猝不及防,一击得手的尤莱亚还没有傻到穷追不舍,而是卷着自己的战利品回去。 可能是精神力使用过度的缘故,尤莱亚觉得自己的脑子一抽一抽的疼。目前为止,这种攻击方式不能多用,一旦过度不会有什么好下场。 就在这时,被绞断的精神触须却融化了,它化为了纯粹的力量融入了尤莱亚的体内。原本胀痛的大脑间传来阵阵清凉,瞬间治愈了原本的损伤。 初次交锋的收益远比尤莱亚想象的更高。现在,他不禁开始用打量食物的方式观察着自己的同类们。 果然,虫母预备役间的摩擦不再少数,其他同类也开始暗中厮杀。 撑死胆大的,饿死胆小的。 犹豫不决的虫母预备役明显居于劣势,想必用不了多久就会命丧黄泉。在这场只能容得下一个胜利者的竞争中,力量和恰当的手段必不可少。 尤莱亚明白,和其他竞争者比起来,自己的精神力强度更为出色,而□□强度则略逊一筹,眼下正是削弱对手的黄金时期。 因此,他需要尽可能的让其他对手丧失离开这里的资格。 尝到血腥味的尤莱亚感受到了陌生的兴奋。 把战利品彻底消化完成后,尤莱亚开始接连不断地向第一个竞争者发起进攻,与此同时又在防备着另一个离他最近的敌人。 也不知道虫母的卵壳是什么材质,竟然能够允许精神触须自由延伸。 当优势累积到一定程度后,差距的鸿沟便再也无法弥补。只要时间允许,尤莱亚觉得自己可以将其中一个对手扼杀在出壳之前。 被尤莱亚缓慢吞食的竞争者发育变得迟缓起来。虫卵中剩余的营养全都被它用来修复自己的精神,没有余力去进一步发育。 这是一个好消息。 不过物理素质更加优秀的虫母预备役则拥有更为特殊的卵壳结构,无法让除它们以外个体的精神触须自由通过。 此外,它们发育的速度明显更快,似乎牺牲了一部分提供给精神力量的营养转而发展□□,一切为先一步出壳做准备。 果然,自然界的选拔是平衡的,当某一方面存在差距后,往往会演化出其他优势来弥补短板的疏漏。 在这段时间里,尤莱亚努力从四周摄取营养,尽力让自己能够更快速地离开虫卵。即便这么想只是心理安慰,至少这么做也好过在虫卵中无能为力。 虫母注定踏在同类的尸体上诞生。 这也是一种特殊的筛选,只有最为优秀的个体才能够活得更久,然后拥有繁衍后代的权力。 虫族比其他种族更信奉“优胜劣汰”的自然准则。 * 随着孵化酶的分泌,虫卵的部分区域渐渐软化。 供虫母幼虫挣脱虫卵的破卵齿也在这段时间内迅速生长,为虫母的破壳做好准备。 尤莱亚蜷缩在虫卵中耐心等待着时机,他顺利调整好了自己的位置,然后利用破卵齿一点一点刮蹭卵壳内壁。 原本禁锢着幼虫的卵壳越来越薄,终于随着轻微的“咔擦”声出现了一条裂缝。来自外界的空气顺着缝隙涌入虫卵,带来了自由的希望。 尤莱亚休息了一会,随后积蓄力量用破卵齿往这里重重地一撞。 他的方法起了效果,裂缝更大了。 尤莱亚并不清楚除了自己还有多少竞争对手正在或是已经破壳而出,但越是拖延承受的风险自然越大。 回想起虫族幼崽有吃掉卵壳的习性,尤莱亚试探性地咬了一口。 它的口感非常奇怪,啃起来像淀粉砖,到了嘴中没多久便化成粉末和糊糊。尤莱亚一时半会也说不清虫族的味觉和人类的有什么不同,要是他没有感受错的话,虫卵外壳的味道是淡淡的甜味。 甜味的外壳总比乱七八糟的味道更好接受。尤莱亚安慰自己道。 看来他在人类社会习得的知识给自己提供了一个新的方向。 虽然并不明显,尤莱亚发现外壳在自己的胃中被迅速消化吸收,然后转变为支撑身体活动的能量。 他默不作声地加快了啃咬虫卵外壳的速度。 终于,尤莱亚啃咬出了一个能够让自己的头部探出去的洞,他开始第一次以自己的双眼观测外界。脆弱的眼睛因为泡在液体中肿胀发白,导致此次观察持续了不到几秒钟便作罢。 或许是虫族的眼部构造使得它们在黑暗环境中也可以正常视物,尤莱亚还是初步看到了现在的情况。 在近乎圆形的空旷茧房中,有十颗虫卵均匀分布。 随着幼虫的发育,虫卵的外壳逐渐变薄变脆,也更加透明。透过外壳能隐隐约约看见同类的影子,它们安静地蜷缩在虫卵中。待时机成熟,它们便会毫不犹豫破壳而出。 尤莱亚的担忧并非杞人忧天,恰好在他的正对面,还有一位虫母预备役正在破壳。它的胸部以上已然钻出虫卵,单从进度上来看,比尤莱亚更快。 在危机意识的催促下,尤莱亚加快速度,努力吞食着虫卵外壳。 扩大的缺口让更多空气涌入,在奇妙的化学反应下,尤莱亚感觉到自己体表的外壳正在硬化。若是顺利的话,摆脱现在这样孱弱无力的状态只是时间问题。 靠墙放置着的虫卵随着他的动作左右歪斜,终于在某一刻失去平衡倒了下来。 尤莱亚一时不查当场摔了个七荤八素,随着虫卵的滚动,他从壳中掉了出来。 当他勉强从破碎的壳中爬出来的时候,猝不及防和自己的其中一位同类隔着虫卵面对面。 近距离带来的冲击力远比尤莱亚想象得更大,他的脑中一片空白。那个远超于人类认知的生物无意识动了动,禁锢着虫母预备役的虫卵随着它的动作微微摇晃。
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