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七天的时间一晃而过，部分生出霉菌的木桶被虫族取走清理。 第一轮小麦酒的酒精浓度并不高，真正合格的陈酿还需要通过反复蒸馏的方式增加酒精含量，然后埋在酒窖中长期储存后才能被生产出来。 在寒冷的地方，酒精能够快速补充热量，其易于燃烧的特点还能帮助点火，做饭时加入酒也能给菜品去腥提香，可谓是万金油一般的存在。 将小麦制成的初级酒水放在空气中等待一段时间，能够发现液面上方会出现一层薄膜。发酵过渡的酒水中会出现大量的醋酸杆菌，它们能够将酒精转化为醋酸。 然后，就可以收集其中的菌种加以培养，用于酿醋。 培养的菌种远比自然状态下的菌种活性更强，能够大幅缩短酿醋的时间，和接种的成功率。 口感酸涩的醋可以为食物增添独特的口感，还能起到抑菌和杀菌的作用。 当然，小麦酒中的酵母菌还可以用来制作面包。只是目前巢穴中储存的小麦数量不足，只得暂时放弃这一方案。 等到条件成熟的时候，或许还可以在松软可口的面包上抹上天然水果制成的果酱，风味更佳。 小麦的作用并不止于酿造酒和醋，尤莱亚也没有忘记另一种能够迅速提供大量热量的食物——糖。 在原始丛林中找不到甘蔗和甜菜等能够用于制糖的农作物，只能暂时用更加容易获取的麦芽糖来替代。 发芽的小麦中富含极高的糖分，将出芽三天左右的小麦打碎，然后往混合物中加入一定的水和土豆淀粉，于六十度的环境中静置大半天。 在微生物的作用下，淀粉被转化为糖分，在经过提纯后就能得到珍贵的麦芽糖。适宜的温度会让这一过程加快数倍，有效缩短等待时间。 将得到的产物过滤出汁水，弃掉滤渣，放在大锅中熬煮并及时搅拌。等到蒸发掉不必要的水分后，把其中的粘稠液体放入器皿中冷却，最终收获麦芽糖。 在心情不佳的时候，糖分能够带来快乐。配合羊奶、野鸡蛋还有麦芽糖就能做成最简单的甜品，偶尔享受一次也无妨。 刷上麦芽糖的烤肉也看起来更加诱人，让食欲进一步增强。 说完了农作物和调味品，牧场现在的情况也蒸蒸日上。 从外面拐来的野鸡和山羊在几个月的适应后终于不再想着逃跑，于虫族划分出来的区域内定居下来。至此，蛋白质的来源又丰富了不少。 谁能想到搬到盆地也就五个多月，虫族生活竟然出现了翻天覆地的变化。 无需再精打细算利用平地上的每一份资源，也不必为了潜在的威胁担惊受怕。若不是尤莱亚时刻牢记必须在第四年春季带领所有虫族离开荒星，怕是也要沉浸在安宁又幸福的生活中去了。 只是，现实与想象终究截然相反，有些事总要去做。 等到三阶虫族的数量足够多，或者再出现几只四阶虫族，尤莱亚的族群就有足够的底气在宇宙间穿梭了。 三阶及以下的虫族中，除了战车都格外依赖氧气。在进化四阶以后，氧气就不再是阻碍虫族的生存必需品，他们的耐热和耐寒能力都会进一步提升。 偏偏宇宙环境中最大的挑战就是缺氧，族群中所有的三阶战车就算变成了最大的体型，也无法容纳所有成员，让迁移受限。 好在距离最终时限的到来还有一年多，虫族必须抓紧时间积蓄力量，在人类前往孵化场之前及时逃离。 此时大约是午夜十一点，尤莱亚总算清点完了巢穴中新增的物资，心满意足地点了点头。 等到秋季彻底结束后，收获的粮食等物资就能养活整个族群的虫族长达三年之久。 囤货是人类天生具有的某种奇怪本能，会给他们带来强烈的满足感，就算换了个物种也不例外。所处的情况越是恶劣，囤货癖就会越强，直到仓库堆得满满当当的才会停止。 仅仅维持最基础的饱腹感是足够了，至于生长和进化所需的能量还必须另想办法。即便如此，也和虫族刚来到这个星球的窘迫形成鲜明对比。 为了缓解颈椎的酸痛，尤莱亚伸出手揉了揉自己的脖子，并活动起僵硬的颈关节。 就在这时，他抬头看见了那一轮即将盈满的圆月。 前不久在礁石的遭遇让尤莱亚不由得停下了动作，苍白的月亮像一只巨大的眼睛，让他有些不安。 这份感觉来得莫名其妙，完全抓不到源头。但一时半会也没有解法，只得暂时忽略。 * 在秋季的第六个月初，数只三阶虫族携带木炭、食物等必要物资上了山。 山上的雪水几乎没有受到污染，在煮沸后就可以直接饮用，因此省出了空间存放其他必要的工具。 他们沿着未曾开辟过的山路向山巅攀爬，海拔每升高一百米，气温会下降零点六度。稀薄的氧气使得呼吸的负担加重，越往上爬越是吃力。 这些高山的山腰是一道分界线，从这里开始，出现的植物都是耐寒物种。 等到绿意消失的时候，放眼望去尽是白茫茫的冰雪。要是在雪地中遭遇了什么，就算是呼唤远在巢穴的同伴也来不及了。
第86章 在彻底进入雪地之前, 虫族们利用附近的材料就地扎营。毕竟漆黑的环境会让夜间行动的难度增大，如果不是迫不得已，虫族尽量不会在这时赶路。 为了尽可能节省扎营消耗的体力，虫族们纷纷转化为了人形拟态, 这样就可以在有限的空间内容纳多只虫族。 用兔皮和麻布混合制成的衣物替代了单纯的麻布衣物, 在一定程度上增加了保暖性。最重要的躯干在毛皮的包裹下不再容易迅速失温, 能让进入雪地的虫族走得更远。 临近雪地, 这里的木头上结着一层薄薄的霜，湿气让它们无法被点燃，只能暂时使用木炭来作为主要燃料。 就着木炭燃烧后微弱的火光，被劈成合适大小的原木被放在周围烘烤，以便作为备用燃料填入火坑。 此时天色漆黑，唯有燃烧着的篝火散发出暖融融的光。等到安排好值夜的顺序后，疲惫的虫族们躺在铺有厚厚苔藓的简易床铺中缓缓闭上了眼。 * 等到天亮以后, 虫族们再次出发。 结冰的路面格外湿滑, 丝丝缕缕的寒气似乎要浸入骨子里一样, 冻得关节生疼。 要是走路的方式不对，双脚还会深深陷在雪地里。不仅拔不出来，还有几率彻底陷进去。这个时候的河流上冰层还不够厚, 万一不小心掉进冰洞里，用不了多久就会变成冰雕。 偶尔有几只冰甲白熊守在自己凿出的冰洞附近，等待肥美的冷水鱼经过, 再伸出爪子抓住它们。冰晶般的盔甲从它们的脊背上钻出，反射光线后散发出刺目的冷光，视觉冲击力极强。 所幸，它们对于虫族并不怎么感兴趣，看了一眼就扭过头去没有贸然追上来。 离开冰河后, 便是陡峭的山路。 在这个高度，周围都是白茫茫的一片，一成不变的景色看久了还会让虫族产生眩晕感。 渐渐的，空中刮起了风。未曾融化的雪片卷着冰渣打在虫族的脸上，接触到体温后就融化成水。 这一来一回产生的冷热交替导致虫族失温的速度更快了，他们只能通过运动的方式维持体温，同时也让体力消耗加大。 宝贵的热量无时无刻不在流失，雪地中的生存难度远比虫族想象得更大。 若不是来到这里的基本都是三阶虫族，这会怕是早就扛不住打道回府了。 这时，随身携带的小麦酒排上了用场。 就着火堆将冻成冰块的酒水烤化后喝下去没多久，便从喉咙中窜上一股热意。虽然加温会让含量本就不高的酒精蒸发了一些，但有总归比没有好。 等虫族们修整完毕后，裹在身上的兔皮衣服变成了两件。他们的手戴上了羊皮手套，脚上蹬着由树皮、藤蔓、鼠皮制成的防滑靴。 目前为止，体感温度大约在负三十度左右。也就是秋季的平均气温偏高，才让雪地中的温度没有那么极端。等到冬季的时候这里的温度必然会降到负五十度以下，山巅的气温更是低得可怕。 据经验判断，这些虫族应该是到达极限了。适可而止的道理大家都懂，虽然没有找到物资有点可惜，既然已经尽力而为了那也无能为力。 常年生活在温热地带的虫族意识到它们在短时间内无法适应周围的坏境，就算可以通过饮酒的方式补充热量，但这个效果较为短暂，过度饮酒甚至会带来更加糟糕的后遗症，例如宿醉、恶心等等。 且不同的虫族之间，酒量也存在差异。有的虫族沾酒就倒，有的虫族千杯不醉。这和他们的基因链有着千丝万缕的联系，喝不醉的虫族代谢酒精的能力会更强一些。 在下山的时候，虫族换了一条路，以便提高发现可利用资源的机会。 这条路朝南，比起上山的路温度略微高了一点。 路上偶尔能看见几只叼着兔子的雪狐，它们的耳朵在进化中变得短短的，奔跑时整只狐狸就像雪球一样圆润。只是与可爱外形不符的是强壮有力的前肢，利用它们可以击穿冰层，直接抓住狡猾的兔子。 见它们的威胁不大，虫族们也就大致记录了一下雪狐的外形和捕食方式便离开了。 或许这些虫族对可爱过敏吧。 无论是上山还是下山，虫族们都尽量避免发出太大的声响，谁让自然灾害的力量是无法轻易抗衡的。 向阳坡的积雪更容易被阳光照射，等到表层雪溶化后，雪水渗入积雪和山坡之间，从而使两者间的摩擦力减小。 交流产生的声波会引起雪层的共振，最终导致松散的雪层断裂，最终的重力的作用下引发雪崩。 在雪地中行走的速度本就缓慢，要是遇到什么根本无路可退。 事情的转机出现在下山途中。 就算已经很小心了，有只虫族还是一脚踩空跌入了冰洞。说来也是倒霉，这只兵虫没有飞行能力，一时半会都无法自救。 为了活命，他护住自己的头部和躯干，然后向下坠去。 在这一过程中，有无数冰凌被他砸断，造成了二次伤害。如果掀开毛皮衣服，下方的皮肤一定青紫交加，冻伤和撞伤到处都是。 还好这个雪洞没有虫族想象得深，很快就落到了冰面上。只是洞中的温度倒是一反常态地比地面高上一些，平白增添了几分怪异。 落地后，这只虫族花了几秒钟检查了一下自己的伤势。他的运气很好，没有出现骨折。在和同伴们报了平安后，他就顺势开始研究出路。 虽说可以通过将足肢扎进冰层的方式强行向上攀爬，但出现裂纹的冰块并不稳定，很容易当场裂开。因此，爬上去的方案暂时被他放弃了。
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