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诺亚回道：“放心, 只要和谈顺利, 他会安全回到您身边的。” 言下之意, 不顺利, 那就回不去了。 到底是活了上千年的老狐狸, 哈珀长老被诺亚威胁, 反而不急了。 他将话挑明：“帝国的小殿下……带着艾伯特在正式和谈前提前找到我, 想来你的目的一定和你父亲霍华德不一样吧？” “父王他少年继位, 这些年着重发展帝国的商业, 在他的经营下帝国实力蒸蒸日上，这是无可否认的。” 房间里属于精灵阵营的除了人质艾伯特，只有哈珀孤身一人。 诺亚主动拿起茶壶，往原本只作摆设用的茶杯里倒上凉水。 没有倒自己的。 他有对方的把柄，却没有实力，只能把姿态放低，用腼腆的笑容伪装自己：“可他忽略了周边的种族，忘了资源产出的根本，将森林和陆地视为己有，前些日子闹出来的过度捕猎事件，我先替他向您道歉。” 哈珀看诺亚的眼神变了。 他自知过度捕猎的事是假的、诺亚说的冲突缘由也是错的。 精灵族不过是想找挑起战争的正当理由罢了，但他现在确实有了继续听诺亚说话的兴趣。 人类国王到沃尔加大森林狩猎的时候，他发动远视魔法，看过那个男人一眼。 明明是父子，两人除了外貌，完全不像。 “再这样下去，父王总有一天，会不只满足于现在，会想将龙谷、海洋也收入囊中。”诺亚收回手，端坐原位，“他还年轻，执掌帝国的时间很长。” “等几个种族的矛盾爆发，惨烈的结果一定不会是爱好和平的精灵想看到的。” 哈珀问：“你是这么看你父亲的？” 几句话间，他已经不敢小看这个孩子。 同样的年岁，艾伯特还在玩树上的花骨朵。 精灵王一直重复着，短命人类的头脑和远见是他们远超其他种族的优势，不然也没法做到占领陆地上百分之七十的面积。 “我只是在阐述事实，”诺亚知道对方会问出这么个问题，不介意告诉他自己的想法，“我和我的父王是有些问题，但您需要获取的信息只有，这对父子间的隔阂能给您的种族带来好处就够了。” 关于游戏里五年和谈的真面目，诺亚已经有了猜测。 他想，几个种族联合起来等待的五年，是在等国王因诅咒去世。 再强大的帝国，失去统帅者，也只是一盘散沙。 如果真的是这样，他想和外族至少在这点上站在一边。 “能找过来，相信诺亚王子已经有对策了。”哈珀摸了摸自己不长的白胡子，“可以说说吗？” “哈珀长老愿意听听拙见，是我的荣幸。” 诺亚在心中松了口气。 他的目的达到了。 “我想开放种族边界。” 这是诺亚在本子上写写画画几年，得到的答案。 就像当初和劳埃德契约时模糊了灵魂交易一样，他决定模糊资源分配。 最重要的一点是，精灵族最在意的、甚至不惜挑起两族争斗的王都和森林分界线问题可以顺利解决。 “不知道您有没有听说过，我和我的妹妹、帝国的另一位继承人，今年前往了莱顿学院进修，在此期间，我发现了一件有趣的事，”诺亚说，“我的同学中有一条人鱼。” 房门处传来轻微的响动。 但诺亚和哈珀长老都没管，后者甚至示意前者继续。 “我在进一步调查后，了解到人鱼认可人类的教育，会将幼崽送上岸历练，于是我想，这是否是一种可以和外族作交换的资源优势？” 他笑道：“这是其一。” “其二，让其他种族进入帝国，经营生意、安家，这样帝国的资源市场在你们眼中就会逐步透明起来，你们将会是最好的监管者。” “互惠互利，也能让彼此放心。” 哈珀拿起桌上了水杯，喝了口凉水。 他不在意诺亚口中的经济、监管。 但按这位王子所说，如果真的实行，那两族之间的边界冲突将彻底消失。 精灵王这次交给哈珀的商谈任务里，最终目的是挑明边界问题，至于国王是否愿意进一步协调，至少是明年下半年的议题。 他们的最终手段才是引动国王身上的诅咒，如果能心平气和地交涉，精灵不想走到这一步。 只是霍华德国王上任以来，在外交方面风评太差，他们不得不做这一手准备。 “您的想法，我知道了。”哈珀郑重地点头，“我很高兴您能越过国王，直接来找我商谈这件事，但还请您理解，我需要把您的想法详细上报给精灵王，讨论其中的可行性。” “没问题的，我可以等，”诺亚觉得今天的交涉已经达到了他想要的程度，“我只是希望在之后进宫的正式和谈里，我的父王无论怎么说……” “精灵族不要将和平解决问题的概率判为零，记得有我在。” 哈珀：“这是当然。” “欸……你还要去找精灵王啊，老头。” 门倏地从外部被人推开，一个女人走了进来。 看着位置越来越近，埃利斯不得不拉着艾伯特往旁边退。 诺亚偏头，看到一段蓝色长发垂在自己脸侧。 “真好啊，要是我们家威妮能有这孩子一半聪明就好了。” 女人的手撑在沙发上，如果诺亚回头，就能看到她与威妮弗雷德有七八分相似的脸：“我带着族人出去玩了会儿，没想到回来发现了比集市更有意思的东西。” 来到王城的二十人里，还有几个人鱼族。 他们早在精灵和人类冲突的一开始，就警戒了起来。 商谈这样大的事，自然也想来插一脚。 只是令人鱼族意外的是，精灵族立马接受了合作。 帝国的人口基数和军事实力注定了平等谈话的困难，不如早作两手准备，提前把爱管闲事的人鱼族拉下水。 哈珀也没料到盟友竟然在外面偷听，只好赶紧调整表情，故作镇定：“这个想法，要参与进来的可不止精灵，你能擅自做决定不回去禀报人鱼皇？” “好吧，当然不能，”她摊手，“只是以我对女皇的了解，比起和那个喜欢圈地的君主比起来，她一定更乐意和这位小王子合作。” 国王是个不折不扣的种族独立论者，他颁布法律禁止外族在奥斯本帝国内自由行动，是以威妮和艾伯特才需要做出伪装。 “再说，他只有这么两个继承人。” “我们提前和未来国王合作，不是很好吗？” 诺亚颔首：“感谢您的赏识。” 他今天的任务，超额完成了。 …… 离开前，诺亚把艾伯特还给了精灵族，并“解除了对艾伯特的精神控制”。 他让艾伯特这么演着，没想到好骗的精灵们真以为他有手段随意掌握艾伯特的意识，迎回自家孩子时激动得将艾伯特围了起来。 代表人鱼族前来的女人和哈珀长老与诺亚作暂时的道别。 “说真的，你把那孩子还回来，不怕我们反悔吗？”她对诺亚的这个举动很好奇，不认为这是诺亚的失误，“表诚意是一回事，让自己手里没有筹码也不好吧？” 哈珀只恨不能抢过同族手里的法杖往女人身上打。 好不容易能和人类好好说话了，挑什么事？ 没脑子的鱼是蠢，有了脑子是坏。 “谁说我没有筹码？” 他们站在旅馆的门口，诺亚已经一只脚踩上了马车夫摆过来的台阶，回头看两人。 哈珀听到诺亚还有筹码，突然意识到事情不对。 “既然我有勇气站在这里，那无论谈判进行到哪一步，我都有把握将局势推向利于人类的局面。” “至于是什么……在我公布答案之前，猜猜看？” 诺亚只说到这里，又恢复了无害的样子。 他快步跨上马车，关上门后，还趴到窗边冲站在外面的人挥了挥手。 留影石还在他的手里。 秘密商谈没有暴露的情况下，诺亚.霍华德的身份就是人类阵营的皇子，其他人眼里，绝对向着人类的一方。 他心中早就有了打算。 就像游戏里的HE、BE、TE一样，他也给自己的路划了好坏的结果。 今天的情况当然是HE，但如果对方不但不肯合作，还把他的计划在和谈时揭发给国王…… 那就把留影石交给国王。 看这个病君是相信外族，还是相信他的儿子。
第29章 某些东西 * 找回了逃走了孩子, 精灵族没了在王城中继续潜伏的必要，立刻和国王联系，敲定了会议的时间。 种族大事当前, 有人急得焦头烂额，有人还有闲心陪妹妹赏花。 诺兰说最近她又做了两天噩梦，却始终不肯透露梦的具体内容, 于是诺亚说要陪她赏花散心。 收到诺兰赏花邀请的伯莱妮换下了骑士服, 久违地穿上裙子, 嘴里依旧两句不离正事。 “就在三天后, 哈珀长老说出席方只有精灵，”她值班的时候从传信使手里拿到过信件，偷看到了会议信息, “他们隐瞒了人鱼族的存在, 相信会议结束，他们就能想好是和霍华德陛下拉扯对抗，还是和您合作了。” “坦纳先生很快就会来通知您，陛下准备带您一次参加和谈, 您要做准备吗？” “不准备。” “欸？” 诺亚靠在花园长椅的椅背上，打了个哈欠。 他自信得和开学即兴演讲时如出一辙。 “有事。” 回来的这两天, 他重温了学生时代寒暑假的快乐。 特指大学生时代。 因为莱顿学院没有书面暑假作业, 只有实践作业。 闲下来的王室生活很无聊, 人总得想办法给自己找点额外工作…… 不, 这不是工作, 是一件贴合忧国忧民人设、很严肃的事。 正好, 他们家劳埃德要冲业绩了。 此时, 四个人待在皇家花园里, 诺亚将视线从侍弄花朵的妹妹转移到旁边的下属身上。 伊桑正站在阳光最好的地方发呆。 他时常感觉自己现在的生活幸福得不真实:能上学、能保护身边的人、有想象未来的权利…… 七岁躺在小巷里被人拳打脚踢的时候, 他再怎么努力睁眼，也看不到这么好的阳光。 然后诺亚拿开放在膝盖上的本子，凑过去，说了句能让他更开心的话。 “明天晚上我们偷偷出宫去玩吧?就你、我和劳埃德。” …… 如果七岁的伊桑没有被诺亚捡回来，那如今十二岁的他应该由人鱼族抚养，名字后缀上人鱼族在人类地盘创建起的家族“梅雷迪”的姓氏，在更久的以后，奉威妮弗雷德为主。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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