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“好处可太多了，下雨天再也不会踩一脚烂泥，拉货的车走在上面，车轮不陷，省力气，大太阳晒着也不裂，比石板路平整，走起来稳当。”匠头立刻接话，声音都高了几分，“最要紧的是，铺起来比铺石板快，还便宜，往后城里都铺这个，咱们出门可就方便多了。” 百姓们听得一愣一愣的，有人忍不住点头，“可不是嘛，去年下大雨，我拉着柴火去城里，车陷在泥里，雇了三个人才推出来，要是早有这路就好了。” 正说着，有人瞥见阿以西他们拉豚的木车上拴着的马，随口道，“这路这么好，往后骑马走也省事啊。” 匠人头一听，连忙摆手，“可使不得，凝土又硬又滑，马蹄子踩在上面才吃亏呢。” 他指着马掌，耐心解释，“这路比石板还硬，天天跑下来，马掌磨得快不算，万一遇着点水，路一滑，马容易失蹄，到时候人摔马伤，可不是小事。” “再说，马蹄反复踩在硬地上，时间长了，马的掌也容易裂，到时马受折损可亏大了。” 这话让刚兴奋起来的众人面面相觑，“那可咋整？总不能不让骑马吧？咱们城里拉货、送信，好多地方还得靠马呢。” 就在这时，人群里一个穿短打的汉子忽然开口，“这有啥难的？咱们在凝土路旁专门拓条跑马道，铺些细砂石，人马分开走，马踩砂石不伤蹄，车走凝土路不陷轮，这不就互不耽误了？” 大家一听，都拍着手叫好，“对啊，这样既护了路，又护了马，再好不过。” 匠人头也点头，眼里满是赞同，“法子可行，我回头就把这话报给王府，要是真这么弄，往后这赢州城的路，可就真成了别处比不了的好路了。” 阿以西站在旁边，伸手摸了摸自家马的鬃毛，又看了看脚下平整的灰白色地面，心里也跟着高兴，这路要是修好了，往后他们送豚、拉货，再也不用怕雨天陷车，马走专门的道也不受罪，日子只会越来越顺。 城门楼子上，没人注意到一只赤红色的小鸟正歪着脑袋，盯着下方热闹的人群。听着百姓们对“凝土路”的夸赞，它像是听懂了似的，眼睛眯成了一条缝，翅膀还轻轻扑棱了两下，这正是眠山月。 当初雁萧关和明几许要离开赢州时，眠山月本想跟着一起走，可这几年赢州发展得太快，系统任务一个接一个达成，奖励也多到数不清，有“凝土”方子，有省力的水力碾磨机，还有能让庄稼增产的新式农具，甚至连纺线更快的织布机都是系统给的奖励。 这些东西哪一样不是帮百姓过好日子的？要是它跟着走了，往后系统再给新奖励，它与雁萧关都不再，不能将奖励拿出来，岂不是耽误了赢州的发展？ 想到此，眠山月鬼机灵一样转了转眼珠，心里的小九九快从眼里流出来，只一眨眼，又消失不见。 再说，这几年眠山月被瑞宁宠得没边，好吃的东西天天管够，天冷了有暖绒绒的布垫，天热了有树荫凉，早养成了好逸恶劳的性子。 因此雁萧关两人离开时，它不免就犹豫了那么一下，没来得及跟上雁萧关和明几许的脚步，竟真被两人抛弃在了赢州。 没雁萧关和明几许在身边，它可难受了，不过此刻听着百姓的夸赞，它心里又美滋滋的，凝土路可也有它一份功劳。 被夸得飘飘然，当即展翅往王府飞去，一头就撞进了瑞宁怀里。 瑞宁正满王府寻它，见它撞进来，又气又笑，“你这小东西哪去了？刚才清点库房，一转眼不见了，也不同我说一声，爷爷可担心了。” 眠山月蹭了蹭他的手心，忙不得说起外面的热闹。 瑞宁听它叽叽喳喳，笑着摇头，“我知道外面在铺凝土路，可你也不能到处乱跑，万一被哪个孩子捉去了可怎么办？” 眠山月歪着脑袋，又叫了两声，声音里带了点委屈。 “王爷不在，我可得守好你，你但凡伤着一星半点，我可怎么同王爷交代。”瑞宁摸了摸它的羽毛。 听他提及雁萧关，眠山月提不起劲地瘫在他手心。 见状，瑞宁语气软了些，“说起来，也不知王爷和王妃此刻怎么样了，这么久了，也不来个消息，真让人放心不下。” 这话刚落，就见来去匆匆的官修竹停下脚步，笑着接话，“瑞宁总管莫担心，王爷和王妃行事向来有分寸，许是火罗国那边事情棘手，暂时没法传消息回来。” “话是这么说，可心里总惦记着。”瑞宁叹了口气，“不光是王爷和王妃，去外藩打探消息的大柱更是半点踪影都没有，几个月了，就算事情不成，也该回来报个平安，难不成是被外邦人困住了？” 官修竹脸上的笑容淡了些，沉默了片刻才道，“大柱经验丰富，应当不会出太大差错。” 眠山月听着，也不吵闹了，乖乖缩在瑞宁怀里。王府的院子里静了些，只有风吹过树叶的声音，每个人心里都悄悄惦记着远方的人，盼着能早日收到平安的消息。 此时的大柱，正带着两名手下窝在一处废弃的渔寮里，借着渔寮破旧的木窗缝隙，紧紧盯着外面沙滩上交易的两方人。 自离开赢州，他先是在外邦辗转了近两个月，可那贩卖火器的中间商就像人间蒸发了似的，半点踪迹都寻不到。 直到这几日顺着线索在一处海岛蹲守，才从一个船老大嘴里撬出消息，知晓了中间商竟与西域的火罗国有些牵扯。 皇天不负苦心人，虽没问出更深的线索，但总算是有了蛛丝马迹。 大柱本打算今日就带着手下离开，没成想午后去城里附近买干粮时，刚拐进一条僻静的巷弄，就被两个低头私语的人堵了去路。 “……红苕藤可是我冒着砍头的风险偷运出来的，要知道国王早下了死令，这东西连叶片都不许带出国境。”他下意识躲到巷旁的杂物堆后，只听其中一人压低声音说，“你要是真心要，就得再加五千贯。” “五千贯？你怎么不去抢。”另一人急了。 “红苕这东西耐旱，一亩地能收好几石，我跑了这么多国家，也是数一数二高产的粮食，饱腹的同时还有甜味，你要是出不起价，我便去卖给旁人，总有人出的起价。“ “行，我加，但你得保证藤是活的。” 躲在杂物堆后的大柱心里猛地一动，耐旱、高产，世上居然还有这么好的作物？虽说赢州已有玉米，近年不缺粮，可万一遇上灾年，多一样能饱腹的东西，百姓就多一份保障。 他悄悄探头，看清那私运红苕藤的正是从港口大船下来的商人，而交易的地点，就在港口。 等到入夜，大柱换上一身黑衣，借着夜色翻进港口停泊的一艘船上。船上有一间房门虚掩着，里面隐隐传来窸窸窣窣的声响，日间才有一面之缘的商人正借着月光，小心翼翼地给红苕藤浇水，生怕藤蔓蔫了影响交易。 大柱屏住呼吸，趁商人转身去拿水壶的间隙，飞快地从堆在角落的藤筐里抽走一株带着嫩芽的藤蔓，用事先准备好的湿布裹紧，揣进怀里。 刚翻下船，就听见身后传来商人的惊呼声，“我的红苕藤少了一株……” 大柱不敢停留，飞快往前游，与等候在那里的手下汇合后，立刻登上事先雇好的小船。 “头，这是什么？”手下看着他怀里的藤蔓，好奇地问。 “好东西。”大柱把藤蔓小心地放在船中央，“这叫红苕，日后咱们赢州又能多一种粮了。” 小船划破夜色，朝着赢州的方向驶去。
第256章 赢州城的城门外, 每日天不亮就排起了长队，队伍里大多是从他州赶来的百姓，有隔壁州府的, 也有隔着十万大山, 从群山对面的蒲州而来的百姓。 他们之中绝大多数穿着打满补丁的粗麻布衣裳，裤脚卷到膝盖, 露出干裂的脚踝，脸上是风吹日晒的黝黑，颧骨高高凸起，眼窝深陷, 不少人的脊背微微佝偻。是常年扛重物, 饿肚子压出来的弧度，手里的包袱被攥得紧紧的，里面裹着仅有的家当。 明明被生活磋磨的不像样, 此时眼中却透着一股攥紧希望的亮。 “听说赢州城的港口建好了，能停大船, 找活干容易得很。”队伍里, 一个背着竹篓的汉子低声跟身旁人说，竹篓里还躺着个熟睡的孩子, 盖着件洗得发白的旧衣衫。 “我们寨里去年闹了山洪, 地都冲没了，不出来寻活路, 一家子都得饿死。”旁边的中年汉子笑了笑，手里还拿着半截啃剩的看不出原样的东西，那是他从家里带来的最后一点吃食。 “那你来对地方了，只要来了赢州，只要肯下力气, 怎么也饿不死。” 闻言，队伍里因日夜赶路撑着最后一口气的人纷纷打起了精神，希望就在眼前，他们一定能活下去，不说活的比赢州百姓好，那也要比过去麻木无望地拖着日子更好。 …… 都是交南人，怎么就赢州这群人运气这么好呢，天都的皇帝老爷也是，干脆将交南全赏给厉王做封地不就好了，他们也不必拖家带口，背井离乡。 想想赢州百姓的日子，他们就羡慕的眼都红了。 好在他们没说错，自打赢州城外的码头扩建，修成了能停靠海船的小型港口，外来人确实好找活。 从前海商要先把货卸在宣州港，再雇人走陆路运到赢州，又费钱又费时，如今海船能直接泊在赢州码头，香料、海珍、猛火油……从船上卸下来，转眼就能运进城里的商铺，赢州的羊毛布、烟花、蜂窝煤、玻璃、银镜……数不出的好东西也能直接装船运往外地，生意做得比从前大了好几倍。 生意一旺，需要的人手也多了。 码头边，日日都有商船靠岸，挑夫们扛着货箱，脚步飞快地在跳板上穿梭，汗珠顺着脸颊往下淌，却没人敢歇。一趟货能挣五到十个钱，多跑几趟，就能给家里买斤白面。 每日天不亮，港口搬货的力夫就围在船边，等着船老大分派活计，谁手脚快、力气大，就能先拿到活，傍晚就能揣着工钱去城里买到便宜的好货。 除了下苦力，城里的工坊也招人，却不如开始那么好进。像烟火炮仗工坊、羊毛工坊这类地方，门口常年守着管事，他州百姓递了牌子也难进去，倒不是故意刁难，实在是这些工坊的手艺金贵，无论是烟火炮仗的配药方子、羊毛纺线的特殊技法……都是赢州城的根基，要是让外人学了去，亦或是有人眼皮子钱偷着卖了方子，赢州损失可就大了。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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