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“咳咳，”埃克特小小声咳嗽，艾尔洛斯努力抿出三个像素点的微笑：“这是个美好的日子，不要为了我这样的人耽误大家寻求快乐。” 说完他走向王太子，在对方示意下走向主位餐桌。 晚宴晚宴，不管玩出什么花样这个“宴”字都得是重点。 长条形餐桌上铺设着洁白的桌布，整张桌子大约有十米长。国王不在主位自然空了下来，王太子坐在艾尔洛斯上首处，正对面则是王太子妃。 艾尔洛斯注意到一些来宾根本就摸不着餐桌的边，他们是这场欢宴的活背景，有的女孩裙子上连宝石都没有只能用缎带含混着装饰，却要保持着最佳角度的微笑看别人满身珠翠。 “梅尔大人，为了今天这场宴会，父亲请来了王城最有名的杂耍戏班。不是我说，他们的表演还挺有趣的，希望能让您留下一个美好的印象。” 传菜的礼官还在外面忙碌，手脚都套在铁环里的短打汉子已经开始了他的表演。隔着餐桌上用作装饰的孔雀标本，艾尔洛斯看到有人活吞刀剑有人向外吐火，有人流畅的双手交换甩动酒瓶有人像海豹一样头顶皮球脚踩滚板。 这是一场纸醉金迷的狂欢，空气中食物的浓郁香气越来越近。 宴会厅的门再次开启，一排衣着笔挺的王室男仆依次列队，礼仪大臣在外面不断喊出菜品的名单，每喊一道就有一个男仆端着银盘子将菜品送到餐桌桌尾。每当这个时候站在桌位的侍从就会当众揭开罩在菜品上的金属罩子，男仆将捧着盘子走过所有客人身边，直到将菜品送到王太子面前。另有第二个侍从会在其他仆人帮助下替王太子取餐，一桌子人看着王太子吃下一口并点头后才能按照地位高低分享美食，整场宴会上表演用的礼仪比挥动刀叉的时间要长上两三倍。 埃克特坐在艾尔洛斯右手边，在他正对面的是另一位圣骑士。王太子妃显然对俊美的圣骑士们好感很盛，席间频频与两位护教士交谈。艾尔洛斯只需要偶尔点头表示有在听王太子说话就行了，他对出现在自己盘子里的食物实在不怎么感兴趣。
第145章 “梅尔大人, 我必须向您推荐这道由两只老阉鸡和十二只鸽子一起炖出来的大汤，它实在是太美味了。” 从王太子时不时找话说的表现来看，他的教养着实很不错, 哪怕面对一个不太想捧场的烦人家伙也能努力释放善意。 艾尔洛斯抿起嘴角朝他点点头, 大脑一片空白完全不知道该和他聊什么。 有什么可聊的呢？今天之前自己和这位尊贵的公国继承人之间不存在任何交集，比萍水相逢还要萍水相逢的陌生人。 “嗯，是的，确实，不错。”他只能选在王太子骄傲的推荐某道菜品时出声表示赞同, 心里则在默默计数。 两只老阉鸡加十二只鸽子, 鹧鸪汤又加四只鸽子，鹧鸪和肥鸡酱, 六只鸡以及六磅小牛肉，然后是三只肥鸡一只野鸡三只鹧鸪外加八磅小牛肉, 再来一只阉鸡加一块小牛肉加三只鸽子，又是两只鸡加四只椋鸟加九只普通鸡加八只鸽子加六只鹧鸪加四个馅饼，最后再来六磅香肠加四磅猪血肠加蘑菇肉酱等等等等。 算不下去了…… 不过一场晚宴而已，甚至不是国王的用餐标准。 一部分食物只被浅浅切下来几片就整盘端走，艾尔洛斯但愿它们事后能被仆人们分享掉, 不然这么浪费简直能让他哭出声来。 耶伦盖尔修道院应季饲养的家禽数量差不多也就这样了, 养活的人口数量极其不对等。 耐着性子从头配合王太子每隔十分钟就要来一遍的“必须推荐”，圣子候选和他的圣骑士长颇有些食不知味。 遥想他们刚抵达耶伦该修道院的那个上午, 稀稀拉拉的麦田以及田地里弓腰驼背麻木劳作的佃农, 埃克特头一次觉得厄尔珀里亚公爵真的很对得起自己——至少他从来没有让情妇和私生子挨过饿。 没错, 那位老公爵就坐在埃克特再往下两个位置的斜对面, 面对忽然就能占据比自己还靠前位置的带孝子，老人家的表情与“和蔼可亲”没有半毛钱关系。 注意到生理上的父亲那张半边隐藏在阴影中的脸, 难得心头浮现一抹温情的埃克特迅速把那点温度扒下来扔到桌子底下顺便又往上踩了一脚。 不管我做了什么，不管你查没查到，你没有证据，诶嘿！ 厄尔珀里亚公爵往上首处看了一眼便挪开视线，他不想承认此刻内心浮现出对年轻人的艳羡。 青春的身体，姣好的容貌，满到几乎快要溢出来的精力，无论哪样都是已是他可望而不可及的珍宝。想要牢牢掌握在手心里的私生子已经去到他无法触碰的地方，连最后一丝风筝线也没有留下。关于岁月流逝，关于垂垂老矣的焦虑不断在胸口翻涌。 这场有人心满意足有人心事沉重的晚宴一直持续到后半夜才算迎来尾声。报时的钟声远远传来，席间表演才艺的伶人换了好几波，新进上来的这些也已经累到脚步虚浮。 王太子爽朗的大笑着起身欢送贵客，艾尔洛斯抬手在额间点了一下，对主人的隆重招待表示感谢。 其实后面还有些节目要表演，只不过不合适在神官面前这么做。最尊贵的客人告辞离去并不意味着狂欢结束，事实上圣子候选的马车启动才是信号，滥饮与至高无上的欢愉现在才刚刚开始。 距离翡翠宫越来越远，艾尔洛斯遥遥回头望了一眼犹如在火光中一般的宫殿，轻轻摇头，然后叹气。 随行的另一位圣骑士跟着往后看了一眼，不太理解圣子候选为何表情如此凝重。 “大人，吉鲁克王室是否有怠慢您的地方？” 他怀着疑惑这样问道，却见前者的圣骑士长咧开嘴笑，“不不不，我的兄弟。梅尔大人并不是针对吉鲁克王室，它已经没什么价值好值得大人去针对了。” “？” 年轻的圣骑士不明所以，艾尔洛斯看看他，转而提起别的事:“有巴别尔教区南部的新消息了吗？” 外面跟随的苦修士里立刻有人回应:“是的大人，最新消息，伯利兰特子爵已经从奥特兰德城下回转，预计刚好能赶上册封礼，艾兰德家族认输服软了。” “……” 埃克特低低咒骂了一句，百思不得其解:“就伯利兰特那块材料，我真是想不明白了。” 艾尔洛斯也觉得很奇怪，头一回打照面时这人还要躲在保镖后面才敢耀武扬威，他要真有领兵杀穿巴别尔的实力当初也不会被扣在城主府里叫软禁了那么久。 “大先知问过我类似的问题，想来圣地已经派了专人注意他的动向。我们这边只需做好心理准备，万一在后天的册封仪式上见到伯利兰特，也好以不变应万变。” 也许人伯利兰特子爵不知不觉就开了窍了呢？只要没有决定性证据，即便是政敌你也不好直接往人头上扣屎盆子的。万一回头叫打脸了呢？大把相关案例值得具体分析。 关于吉鲁克王室与伯利兰特家族之间的纠葛被谈论了一路，王太子晚宴上的奢华餐饮反倒没有谁再去关注。 回到主教堂艾尔洛斯抓紧时间洗漱休息，狠狠补了一觉醒来后抓紧时间最后整理了一遍仪式流程。这回他就算有理由也不能再拒绝了，否则真有可能被愤怒的王室卫兵当场打死。 隔天，也就是圣子候选抵达伊利亚斯的第三天正午，吉鲁克公国的王太子册封仪式终于开始。 前面的事与艾尔洛斯关系不大，基本上就是查尔斯二世与继承人之间的商业互吹，一个夸赞儿子聪明勤勉还孝顺，一个称颂老爹英明睿智又勇武。父子互动完毕王太后与王后也分别简短致辞，王太子的车架绕着伊利亚斯走了一圈重新回到翡翠宫，这个时候就该教廷的神官上场了。 约翰神父主持了前半段“清洁”与“祈福”，艾尔洛斯身穿圣子长袍，佩戴着精灵石长链与“玫瑰之泪”念珠，紧接着展开一张长长的羊皮纸从头到尾回忆了一番吉鲁克与圣光的美好往昔。 回望完过去，昧着良心评价了一下现在，捏着鼻子展望未来。 词都是早就写好的，圣骑士长埃克特倾情奉献，花团锦簇得约翰主教看了都频频点头。 拉拉杂杂废话了一堆，大意不过是向众人宣告两家一时半会散不了伙，最后约翰主教从执祭捧着的紫色软垫上拿起王太子冠冕交给艾尔洛斯候选，再由艾尔洛斯候选将冠冕戴到王太子头上，仪式的主体就算完成。 按照要求再说上一段祝福的吉祥话，教廷的神官们就可以光荣退场。 戴上冠冕名正言顺了的王太子再次携王太子妃蹬车而去好给民众们瞻仰，宫廷里这才腾出手急急忙忙开启宴会与舞会。 收拾好仪式上使用的圣物交给苦修士保管，之前见过的那位礼仪大臣再次出现，用饱含感情的语气抑扬顿挫道:“辛苦各位大人，还请大人们入席。如果席间少了圣主的赐福，那么也就无从谈起什么快乐不快乐了。” “您还是一如既往的会说话。” 约翰主教笑着打趣他，礼仪大臣的表情说明他很愿意被王城主教打趣，“您总是这么会鼓舞人。” 这场宴会的规模比之前的晚宴还要大，长桌上不仅仅摆放了竖立在松塔山基座上的孔雀，还别出心裁的弄了对天鹅标本作为点缀。 查尔斯二世坐在主位上，手边就是他最喜欢的金杯。他每喝一口葡萄酒就要忍不住朝下面看上一眼，表情冷淡的圣子候选艾尔洛斯·梅尔正皱着眉应对坐在他手边的伯利兰特子爵。 伯利兰特的表情有点奇怪？过去那种故意表现出来的油腻轻浮消失得一干二净，他甚至试图向梅尔推荐自己盘子里的食物，然后被狠狠拒绝。 当着这么多王公大臣以及约翰主教的面，查尔斯二世连和圣子候选说话的机会都没找到。每当他先把话题转到艾尔洛斯身上，总有无数人冒出来再把话题转走。 坐在主位上的国王表情越来越不好看，他突然意识到比起自己，梅尔真的还有更多数不清的选择——如果他想给自己找个情人的话。 风骚的宫廷仕女们不断寻找机会从神官所在的位置后面走来走去，年轻的贵族也能借机和那个孩子随意攀谈。唯独他这个拥有吉鲁克全境的人，不但频频被拒绝，如今更是连言语交流的可能也没了。 他闷闷的一杯接一杯往下灌，不知情的大臣们还以为国王是不是对刚得到正名的王太子有什么意见，他的脸色实在是太难看了。 “梅尔大人，您可千万不要再生我的气了。您看，为了您我专门避开耶伦盖尔，连它田地里的一根草都没有踩坏，这份道歉的诚意您能接受吗？” 凯旋而归的伯利兰特子爵整个人都清爽了不少，他这样把五官都放在该放的位置上，气质都瞬间好了许多。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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