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神父是个高瘦的青年男子，相貌温和气质儒雅，肤色苍白两颊浮现出不甚健康的浓红，说话间他咳了几声，苦修士首领菲利普斯关切的上前问候：“我的兄弟，你还好吗？耶伦盖尔修道院的工作对你来说是否太过繁重？” “不不不，感谢您的关怀……”福里安神父用手帕捂着嘴咳个不停，身后跟他跟得最近的那位执祭及时帮忙解释：“最近有几家佃农懒得哭闹着活不下去，神父早出晚归去安抚他们，一不小心着了凉。” “圣光啊！”菲利普斯皱紧眉头，他和埃克特交换了个眼神，不再纠结神父的健康问题。 福里安好不容易才透过气，执祭托尔冲着圣地来的护教士们一一行礼，最后看向没有任何声音传出的马车：“我们是否该迎接圣子候选大人下车？” 毕竟马车里这位才是，或者至少名义上是神父未来的工作重点。无论教导也好、监管也好，还是未来提交给圣地的评价，圣子候选多有仰仗神父的地方，也该表现得更尊重些。但是马车到现在也没动静，福里安没意见他的执祭也要不愿意了。 菲利普斯再次和埃克特对视，两人都怕艾尔洛斯关键时刻掉链子：万一圣子候选这时候突发奇想随口用边境俚语把福里安突突了，所有人的前程都得跟着一块打个折扣。 好在梅尔大人并没有“旧病复发”的迹象，马车门开了，随行牧师首先跳下来皱着脸致歉：“非常抱歉福里安神父，候选大人他……额，舟车劳顿极其不适，好在仍旧强忍着保持了清醒等着和您交谈。” 乔伊斯咧嘴露出为难的苦笑:“我和大人想了不少办法，可惜他只要起身就会忍不住眩晕呕吐，希望不会让您太为难。” 还在咳嗽的神父差点给这一出整不会了，天然拥有光属性元素共鸣的人基本都是无病体质，难道说神弃之地的水土问题，所以从那儿出来的圣子候选和别人都不太一样？ “托尔执祭，来扶着我一起去见见梅尔大人。” 神父无奈的微笑着摇头，止住随侍执祭的愤怒:“没关系。耶伦盖尔距离圣地十分遥远，梅尔大人恐怕是在路上走得最久的一个。考虑到圣子候选们的年龄，啊，也许我们得去找付担架来，但愿那东西派不上用场。” 说到底还是自己这边行程拉得太慢，牧师垮着脸尽力找补：“直到昨天晚上一切都还算正常，谁知道夜间我们突然遭遇一头普斯茅斯猛犸偷袭……算了，先不说这个，请您随我来。” 福里安神父拍拍执祭的手，让人扶着缓慢走到马车车厢外。他清楚看到一个身穿白色细麻内袍的少年靠在椅背上——他瞧上去脆弱得就像蝴蝶翅膀或者濒临凋零的花朵，脸色灰败呼吸急促，如果不是还睁着眼睛，耶伦盖尔怕是即将迎来一场华丽葬礼。 “愿圣光照耀着你，福里安神父。对不住，我也希望自己能强壮些……” 艾尔洛斯每说几个字就要停一停，看来无论是残留的毒素还是飞驰的马车都对他产生了深刻影响。 如果上一秒神父和执祭心底难免愤怨的话，这会儿他们完全理解了圣子候选为何如此行事。 他不是故意不给人脸面，他是真的给不了。人都眼看着出气多进气少了，谁还敢苛求他讲究什么礼节仪式？ 活着就行！ 原本打算当做嘲讽的担架已经就位，艾尔洛斯就跟感觉不到尴尬那样摆摆手拒绝了：“耶伦盖尔修道院是值得所有教内兄弟姐妹尊敬仰慕的地方，我只是身体不适又没有陷入昏迷，没理由不下车步行。至于担架，还是留给后面那头猛犸尸体吧，我很担心它把修道院的地面弄脏。” “只不过眼下头晕的厉害，需要点时间缓缓。”他腼腆的弯了弯嘴角，脸颊上有酒窝若隐若现。 菲利普斯满意的暗自点头，能有这种觉悟，他认为艾尔洛斯·梅尔目前在行为上已经没有指摘之处了。 也许这孩子就是那种需要时间才能慢慢学会新技能适应新环境的类型，他想他会努力拿出更多耐心。 足足缓了十多分钟，少年在其他骑士和苦修士的帮助下终于得以离开困了他不知多久的马车车厢。脚尖碰触地面的瞬间艾尔洛斯差点一头栽倒，幸好腿上还有知觉，只是格外酸软。 不管怎么说，圣子候选按照教律“步行”走进了接纳他修行的古老修道院。 福里安神父领着执祭和修女们将圣子候选艾尔洛斯·梅尔迎入耶伦盖尔大门，从门口到门厅又足足花了所有人近半个小时时间。这回可不只是单纯某一个人的问题，根据教义他们每到一定位置就要完成一些固定仪式，半小时已经算快的了，到后面候选大人干脆就是被苦修士们架着走的，活像个让人拖上刑场的囚徒。 这场庄严隆重的见面礼一直持续到正午，艾尔洛斯眼前白茫茫一片金星频闪。他只知道嘴里被人胡乱塞了些糊糊，又毫无反抗之力的被塞进热水里泡到差点吐出最后一口气，几乎在天国的眩光（走马灯）中终于得以干净清爽躺进位于塔楼四层的卧室。 谢天谢地，总算安生了。
第7章 耶伦盖尔修道院整体呈不对称“回”字形，正对着太阳升起方向的便是主教堂。主教堂中殿约有二十米，将近六层楼高，无限拔高又在顶端聚拢的建筑仿佛一座直通天际的阶梯。大理石的巨大石柱支撑着雕花繁复的穹顶，各种穷尽人类想象的造型经由能工巧匠的双手化为现实。如此广阔的空间采光依然良好，专门定制的彩绘玻璃在框架中拼凑出宗教故事，并把五彩斑斓的阳光投射进大殿正中央，为教堂增添了些许如梦似幻的神圣氛围。 主教堂占据了“回”字最宽广的位置，由华丽的皇家回廊连接中庭与其他附属建筑。没错，这座回廊乃是吉鲁克公国王室捐赠，见证了圣光教廷与王室之间坚不可摧的联盟。再往后便是修道院内可以住人的地方，底端两处夹角上分别伫立着一座直插云霄的塔楼。一座福里安神父常年居住办公在此，另一座则临时清理出来交给圣子候选一行使用。 穿过环绕着中庭的回廊，修道院后半部分是“回”字的另外三面，一层的某些区域可供信徒、访客、以及外来参观者小憩，设有厨房、餐厅、礼拜堂以及许多个小告解室。从二层起便不再是可以对外公开的部分。执祭们和修女们住在这里，一方面方便他们下到一楼工作，另一方面也好隔开在三、四层学习和生活的贵族小姐，保证她们不会被陌生人惊扰。 福里安神父提前将塔楼中的一座腾出来安排圣子候选一行，也是为了让客人们更自由更方便。每座塔楼都能以门连接各层，同时它又有自己的进出通道，所以只需要将中间的门锁内侧都锁上，艾尔洛斯所处的这一座就成了仅供圣骑士和苦修士们使用的独立区域。 毕竟这些人都是从圣地来的，很可能会看地方上的某些特别之处不太顺眼。 埃克特先把圣子候选送到他自己所在的楼层交由执祭们打理，然后才领着手下兄弟们自行休息——圣骑士和苦修士可不一样，除了人，他们还得照顾自己的马。从圣地一路跋涉而来马匹也遭了不少罪，它们都是与骑士们相伴了许多年的老伙计，不少人对马可要比对“梅尔大人”上心多了。 总算能彻底脱下盔甲松快松快，圣骑士长在马厩外再次遇到了不久之前刚刚放掉的两个小孤儿。约书亚平安归来，在孤儿中的声望再次上升，他没有忘记逃出生天时那少年淡淡的叮嘱，拐回头就领着一帮子小弟抱了青草送来讨好：“先生，这里是牧草，我们早上现割的，还有清水。水井在教堂那边，来回有段距离。” 埃克特从口袋里随便摸出几枚铜币塞给小孩儿，又把大手压在他头顶用力揉揉：“你很聪明，该知道男人不能随便向人流露出祈怜的姿态。今天就是个教训，另外……” 青年笑着戳戳孩子柔嫩的眉心：“跑快点，只要没被抓到就不算犯规。” 他可不像菲利普斯那样心软归心软原则归原则，条件允许的情况下松松手放几个小东西去森林里找食物不是件需要频频挂在嘴上告诫的事。再说了那片森林是教产又不是他埃克特本人的产业，一点点产出而已，吃不穷教宗大人。 “唔，谢谢您，骑士大人！” 约书亚放了心，对方肯接受服务证明之前那件事翻篇，神父很忙，执祭和修女们也很忙，只要新来的这些人别多嘴就没谁知道他领人进了森林。 “去吧，你还可以去帮其他骑士把靴子刷刷，小赚一笔。菲利普斯那边就不必了，苦修士不用侍从。”埃克特收手前又给了约书亚一个脑瓜崩，顺便给他找了个肥差。 骑士侍童的第一项工作往往都是帮主人刷靴子，只要别太倒霉遇上个脾气暴戾的坏蛋，总比街上摆摊那些孩子日子好过。 约书亚已经摸清楚这人的界限了，不伦不类行个礼，小头领擦擦鼻子满脸堆笑：“好的先生，没问题先生，谢谢您先生。” 埃克特越发觉得这小子像是能混出头的样子，他摸摸口袋掏出一只金属盒子打开，马上下摇晃着示意小孩子靠进些来拿。 “饼干！”约书亚眼睛都瞪圆了，这种好东西他还没吃过，见也只是偶尔从厨娘的棍棒底下偷偷瞄了几次。小少年咽了口口水，收回视线先说他觉得重要的事：“吸溜，梅尔大人还好吗？我能为大人做些什么？” 倒是个知恩图报的，圣骑士长掀开一片饼干径直塞进自己嘴里笑笑：“大人需要休息，等他休息好了你再去。” 圣子候选确实是……需要好好休息。 经济欠发达的年代里长途旅行本身就是件高危活动，这个论点今天终于得到印证。 等到艾尔洛斯再睁开眼睛已经到了第二天清晨，少年在牧师的治愈术光芒中醒来。一夜沉眠让他脸色好了很多，至少不必再叫人担心下一秒就会荣归神国。 带着寒意的山风透过宽大的窗户在房间里转了好几圈儿，白色亚麻窗帘随着风势飘来荡去的鼓动。他撑着胳膊想要做起来，背后立刻被人塞了个软绵绵的胖枕头做支撑。 嗯，终于有点“娇生惯养悉心关照”的架势了。别说咱经不起考验，实在是谁也没法拒绝全身骨头都被抖散架之后的舒适。 陷在鹅毛枕头柔软的攻势里，艾尔洛斯最先看到的是挂在床头正对面墙壁上的教廷徽记——玫瑰与荆棘组成的圆环。墙面保持着原始风格，石缝之间用了灰浆涂抹，心理上可选的让人感觉风不会从那儿漏进来。好在石材本身颜色较为接近乳白色，单靠那几扇窗户就足以满足采光需求。 仅仅一个起身靠在枕头上的动作，然后他就再也不动弹了。看来毒素还没有代谢干净，眩晕感有减轻但并未消失，希望下毒的人不至于丧心病狂到使用矿石类毒素，否则那就不是能不能代谢掉的小问题了。炼金药水对于毒素伤害的治疗并不对症，但是依照他的亲身经历来看也不能说完全没有效果。虽然搞不太明白炼金术的原理，在“没得用”的事实面前谁也不会纠结药品安全不安全。能用就行，能用就满足，好不好用那是活下去才能考虑的事儿。
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