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“法斯特！”阿诺米斯的声音穿透庭院，直击胸膛。 白鸟在震撼中颤抖了。 法斯特扔下白鸟，快步走到窗边。阿诺米斯就在那儿，没有逃走，在白花摇曳的庭院中等待祂。祂舔了舔嘴唇，提着细剑从高楼一跃而下。奇怪的是，祂没有马上伤害他，而是用剑抵着他的胸膛，挑开了他的扣子。 阿诺米斯：“卧槽？” 阿诺米斯：哥们你你你想清楚点，我最珍贵的东西是生命不是贞操口牙！ 一枚骨白色的戒指连着项链被挑出。戒指沿着剑尖滑落至剑柄，冰霜刺剑消散，戒指落在法斯特掌心。祂凝视着这枚戒指，忽然抬头，“你也是教廷的人？其——” 阿诺米斯：也？ 下一秒法斯特便被重重击飞出去。 塞列奴的背影挡在魔王身前。他的左手腕还挂着手铐，另一端空空荡荡，那一个投影已经没了。看起来，这位谎言公爵遵守了对魔王的承诺：他真的没有打碎手铐，因为他打碎的是法斯特。 “塞——列——奴——！” 法斯特摇摇晃晃站起来，发出一声野兽般的低吼。角上的银饰在战斗中脱落，阿诺米斯惊讶地发现，祂之所以佩戴银饰，是为了掩盖断了一根角的事实。 祂是断角的龙魔女。 塞列奴打了个响指，接连不断的爆破声响起，火光冲天，热浪扑面而来。可怕的是，即使在这样的灼热地狱中，龙魔女的身影仍一步一步朝他们走来。 塞列奴静静地站在原地，直到他们之间仅一尺之隔，火焰的噼啪声中，即将消散的投影留下最后一声模糊的低语：“恐惧吧，我即将到来。” 摇曳的火光中，阿诺米斯握紧了戒指。 他听到法斯特说—— “你也是教廷的人？我是『慈爱』的勇者。” 作者有话说： ------ 【1】玻尔兹曼大脑理论：宇宙的熵处于动态涨落的过程，从概率上来说，只要时间足够长，就有可能因为随机性而诞生一个有意识的个体，被称之为“玻尔兹曼大脑”。 【2】逐渐理解了一切：捏他自《电锯人》 #赶榜单！要死要死！赶完榜单再回评论！谢谢大家看这个故事！ 第23章 勇者诺亚从洗礼的圣池中站起来，眼睫低垂，水珠滚落，看起来忧郁而圣洁。一名地位较高的圣职人员为他裹上毛巾，紧接着无数修士拥挤上来，眼里涌出狂热而渴望的光，纷纷伸出手……开始捞洗澡水。 一般来说，圣水是通过对洁净的水源施加祝福制作的。但是诺亚的情况不同，虽说有点离谱，但勇者的身体中流淌着女神的赐福，可谓是一个行走的净化器，所以……洗澡水也能当圣水用。 当大皇子的军队离开潘诺尼亚、行至高卢行省时，当地总督和主教盛情邀请，希望他们出席女神祭以安抚民心。考虑到诺亚毕竟拿了两份工资，大皇子一份，教廷一份，所以也确实应该在这种场合担当一下门面，给信众发发福利什么的。 虽然坐着当吉祥物真的很无聊，但诺亚还是挂起了营业性的微笑。 来领圣水的信众数量众多，大部分是老弱病残，生活越悲惨的人信仰越虔诚。但是诺亚注意到，有着伤疤和肢体残缺的人，比例多得不协调。 “高卢行省在一周前镇压了一场暴乱。”坐在一旁的大皇子奥古斯都低声说。同样是营业，他就显得敷衍多了，连笑脸都绷不出半个。不过也可能是因为，对高卢总督的治理极其不满，却碍于时局无法发作。 奥古斯都想起高卢总督尖细的声音。那个肥硕得仿佛怀孕五月有余的胖子，说话时止不住地用手帕擦汗，大言不惭道：“这群刁民，竟然还能拉起一支叛军，说明税还是收少了！加税！立刻加税！” 所谓的叛军，如果以后世的角度而言，其实更接近奴隶起义军。 这背后有复杂的历史渊源。简言之，神圣帝国盘踞了将近半个大陆，这么大块地不是充话费送的，而是靠多年征战打下来的。战争是帝国的燃料，他们从一边通过战争掳获大量的奴隶、牲畜、黄金，一边建立行省统治收获大量税款。征服得越多，帝国就越兴盛强大。 这也意味着，一旦停止对外扩张，帝国的内部矛盾就会开始暴露。 高卢行省的暴乱，就是迹象之一。 统治此地的贵族阶级过于贪腐，沉重的赋税让平民难以生存，甚至沦落为奴隶。奴隶的数量与日俱增，进一步酝酿了暴乱的基础。 事实上，奥古斯都刚参与政治的时候，帝国的繁荣之下就已经尽是沉疴积弊了。对此，他也做出了种种努力。改革不可能一蹴而就，因此他先从军队着手，提拔了大量平民军官。一旦他们建立了军功，就有机会在元老院获得席位，逐步蚕食原有的贵族体系，然后进一步推广更多的改革。 然而这一切都需要时间，现在他们最缺少的时间。 也就是说，短期内无法对高卢总督采取任何措施。 “因为，这也是必要的牺牲。”诺亚抢先奥古斯都一步，说出他的台词。 “讽刺的话大可不必。”奥古斯都挑眉，“或许你更愿意跟下个月的薪水告别。” “不。不是讽刺。只是自嘲罢了。”诺亚向远处的信徒挥手致意，这才继续说道，“你知道我的过去，对吧？” 奥古斯都颔首，“若非调查清楚，也不可能允许你站在这里。你出身自西边的赫米诺南行省，父母都是落魄的小贵族，但好处是族谱记录齐全，让我们确认了你的血源纯正。在你十岁那年，母亲病逝。十二岁那年，酗酒的父亲点燃了房屋还有他自己。从那时起，你和你妹妹被隶属于教会的福利设施收留，直到今日成为勇者站在我的面前，并希望这厄运不会降临在妹妹身上。” “哇，好可怕。”诺亚表现出极为敷衍的惊讶，“你是不是连我尿床到几岁都查得出来？” “如有必要。”奥古斯都只觉得这家伙可惜长了张嘴。 “那你知道，我的母亲是怎么死的吗？”诺亚轻声说。 铅灰色的眼中闪过罕见的迟疑。奥古斯都知道，所谓的“病死”，往往只是为了掩盖某种更加不荣誉的死法，留下一点贵族的体面。虽然大部分时候他都表现得不近人情，但他并不喜欢戳人伤口。 “不用担心，并没什么阴谋。”诺亚垂眸，“她自杀了，仅此而已。” 神圣帝国的女性结婚很早，十二岁就可以步入婚姻了。十二岁，还是个孩子，对于成为母亲而言真的太早了。所以自诺亚有记忆以来，他总觉得她更像姐姐，而不是一个母亲。 她给了他金子般的头发，还有翡翠色的眼睛。会用纤细的手指轻抚他的额头，唱着轻柔的童谣，声音甜美如蜜糖。但是她也十分胆小，总是不停地哭泣，因为她只被教育成为一个家庭里的摆件，从没有人教她如何面对这个残酷的世界。 所以，在很小的时候，诺亚就下定了决心要保护她。 “你知道的，贵族有情人是很正常的。我不记得那是我几岁的事了，总之，我在父亲的床上发现了女人的头发。红色的头发，在白色床单上像燃烧一样明显。如果是你，会怎么办？” “我的答案没有意义。背景差距太大。”虽然是这么说，但奥古斯都也在认真思考，“大概会去找我的母亲吧。她会去弄清楚有没有搞出私生子。如果有，就给一笔钱送走；如果没有，就当作什么都没发生。毕竟私生子没有继承权。” “真坚强啊。”诺亚感慨。 “因为她自己情人也不少。”奥古斯都毫不留情地拆台。 “如果我的母亲像她一样该多好。” “所以，她发现了吗？”奥古斯都问。 诺亚摇头，“没有。我把那根红发丢进了壁炉。谁也不知道。” 奥古斯都点评：“虽然做得有些粗糙，但是以一个孩子的角度而言，还算可以。” 诺亚哑然一笑。他就知道奥古斯都会这么说。 是啊，以一个孩子而言，这是他能做出的最好的选择了。 知道真相又如何呢？母亲能做什么呢？她自己都还是个孩子，从小被当作一个摆件养大，生命里只有婚姻、生育、家庭，除此之外一无所有。如果什么都无法改变，那不如打从一开始就一无所知，至少还是幸福的。 只要他成长得快一点，再快一点，就能带她离开这个家，从此以后就什么都不怕了。 “再之后……她终于还是知道了。”沉默片刻，诺亚又接着说，“也知道了我一直在瞒她。” 也许，孩子的欺骗，恰恰是压垮骆驼的最后一根稻草。 从那以后，“母亲”这个词对诺亚而言不再是抚摸、童谣、还有蜂蜜，而是眼泪、尖叫、以及吊在天花板上摇晃的尸体。痛苦是有力量的，是能夺走一切的，证据就是他再也想不起来母亲的脸，那些美好的记忆消失殆尽。 但是在讲述这个故事时，诺亚的微笑依旧完美无缺。 “我很遗憾。不过，你并没有做错。”奥古斯都说。 “不，我不是来寻求安慰的。说这个并没有别的意思，只是想说明，我跟你是一样的人。”诺亚看向他，“为了更重要、更有价值的东西，我们会牺牲掉其他，那些都是必要的牺牲。正因如此，我才会选择你。” 最后一瓶圣水分发完毕，没有拿到的信众还排着一条长队，顿时发出了不满的喧哗声。诺亚站起来，去帮助圣职人员安抚群众，并承诺他们明天这个时候还能再来领。 看着诺亚的背影，奥古斯都脑海中忽然浮现出勇者们排排坐泡澡的场景，又想到加冕时会往头上浇圣水，顿时打了个寒颤，努力将这个画面从脑中删除。 等诺亚回来时，奥古斯都已经趁短暂的间隙处理好了另一张文书。 准确来说，是魔王的回信。 在他们明确拒绝了“饿饿，饭饭！”的请求后，魔王又送来了另一张三岁幼儿都不如的鬼画符。诺亚刚拿到手，就转交给了奥古斯都。不出所料，奥古斯都又不厌其烦地订正了其中的错误拼写。 “他写什么了？”诺亚问。 “问我们一共有几个勇者。”奥古斯都面色古怪。 “现在还活着的应该有三个吧……”诺亚也不太确定，毕竟他们的报废率还挺高的。 所有的勇者，都是从孤儿中挑选出来，被教廷用秘术刻下炼金回路制成的人形兵器。通常会以七种美德为其命名，像诺亚就被称之为『节制』的勇者。由于『节制』可以让其他的权能无效化，这种可怕的特性，也使诺亚被冠以“最强的勇者”之名。 “他为什么会提出这种问题？”奥古斯都思维缜密，立刻发现了关键，“一定发生了什么事，让他意识到有除了你之外的勇者。这封信是……警告？”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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