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“你觉得，安比奇亚想来抢我们的城，对吗？”尤比接了他的话，“你怕卢德城被封给别的贵族？” “…不仅如此。”亚科夫的反抗之心像被迎头浇了冷水，“她也许还想找到伊纳尔特，因为我们在这发现了他的血奴。” “这也有可能。”尤比将那张信纸递给亚科夫，“我想，在伊萨克死后，姐姐的日子一定很不好过。她长着一头红发，也没生下男嗣。没人会认可她是个希腊人，更别提继续以皇室贵族的身份生活。” “她是个吸血鬼。”亚科夫冷着脸接过信，“她根本用不着考虑这些。” “可她总不能把所有的人都变血奴。”尤比叹息一声，“如若那般，就像生活在地狱中，整日哭嚎贯耳。对吧？” 亚科夫不愿在舒梅尔面前讨论这话题，只沉默着将视线移到信纸上。为什么不将所有人变成血奴？看来每位吸血鬼都对这问题有截然不同的见解，他想。有的天真到一塌糊涂，有的懦弱得一败涂地。 “除开这些，我们还另外有重要的事要讨论。”舒梅尔揉捏着卷曲的小胡子，“既然君士坦丁堡出了这样的事，从那前来圣地‘朝圣’的拉丁人一定不少。”——他刻意夹着嗓子说“朝圣”这词，“按法律，朝圣者用不着交税；可要是难民，要不要另算，还要看您的意思…” “不是只有住在耶路撒冷的国王用考虑这事吗？”尤比听得烦躁，撑着额头捋头巾，“卢德城哪会有那么多人来？” “您的姐姐不会独自一人来这。君士坦丁堡有许多人受她庇护：工匠、侍从、奴隶、商人，也许还有军队。正如国王要考虑如何安置前来朝圣的贵族，您也要考虑如何安置前来逃难的平民。”舒梅尔为他解释，努力使话听起来不那样难懂，“另外——他们中的许多人已经皈了希腊人的正教。要叫来这定居的人重皈天主吗？若是不提倡皈依，要对信正教的人另收人头税，按穆斯林那般吗？我可以把名目列得更好听些，叫‘归化税’或‘文化税’即可。如果这样做，我们的收入就有保证…” “我们至今还这么缺钱吗？”尤比犹疑地发问，“是我大手大脚，太奢侈吗？” “您花的哪算得上什么！”他的税官连忙摆手，“现在不比当初，您养的不是一个港口、一家店铺，是一座城啊！” 年轻的城主听了这话，貌似放宽了心。“…要是你觉得好，就这么准备吧。”他决绝地将头巾理到背后，“我也会叫玛戈问问，别处的领主都打算怎么做。” “明智又谨慎的决定。”舒梅尔夸赞他，“您做得十足正确。” 亚科夫从信中抬头，偷偷瞥了他们一眼。一阵奇异的危机感在他胸腔内扭曲盘结。 “明天再谈。”他忽然放下那张羊皮纸，站起身来，“时候不早了，舒梅尔，你回家去。” “我们才谈了没一会！”尤比的脸被他庞大的影子挡住了。 “再怎么谈也没法万全。”亚科夫强硬地无视他，只盯着舒梅尔，“我有事单独和他说，你回家去。” 他们的犹太朋友对这奇怪要求毫不过问，只奴仆般乖顺地点头，俯身向二人告别。亚科夫送舒梅尔到门口，直直望着那背影隐入墙后，听那脚步声消失在喷泉的潺潺水声中。 现在房间里如他所愿，只他与尤比两个人了。 无数种想法与场景像无头苍蝇一般在亚科夫的脑海中乱撞。他缓缓张开干裂的嘴唇，可话到了嘴边就死活不肯出来——亚科夫感觉自己被网似的恐惧与猜忌困住了。他几乎没法判断什么是正确，什么是错误；什么是善良，什么是邪恶；什么是信任，什么是背叛。索多玛般的陈旧遗迹历历在目，祭坛上的沉重石棺虚位以待，神明的尸体将成就最终的自由——他胸口的刻印又隐隐地疼了，像在心里最深处用小针钻出洞来一般折磨。 “你想和我单独说什么？”尤比像影子般静悄悄到他身后，“你的刻印又在疼了。” 亚科夫回过头，却不肯看尤比的眼睛。他将自己的脸藏在烛火背面，抓起尤比的手，重复那做过成百上千次的动作：血奴沿着那些手指一根根摩挲，从每个指根上寻找那枚神奇的戒指。他的主人立刻被这熟悉又亲密的行为驯化，眼神变得体贴又柔软起来，变回只在他面前展露的、他想要的那一面。 “…我有事劝你。”亚科夫俯下身，“可我想你不答应我，刻印便疼。” 尤比吃惊地在阴影中寻找他的眼睛。“你劝我的事我怎么会不答应？” “你不听我的劝，用舞会骗我，非要去看穆斯林的石刑。” “那是你先不告诉我…我已经改了，听你的了。” “从前，你还瞒我其他血奴的事，直到大竞技场的决战，怕我死了，才告知我实情。” 尤比惭愧地低下头。“…要是你想要我道歉，我就向你道歉。”他轻轻握着亚科夫的手，“对不起，亚科夫。我那时怕你生气戒指的事，没敢告诉你…” “我不需要你道歉。”亚科夫一下强硬地握紧他的指节，“我要你向我保证，再没有下次。” “…如何保证？” “你向我保证，接下来我劝你的事，你一定会听我的。”那双冰山似的蓝眼睛终于从阴影中显出来，像只凶狠的狼正紧盯猎物，“你能发誓吗？” 亚科夫眼睁睁看着，毒蛇似的怀疑又从尤比眼中缓缓爬出来，朝他张牙舞爪地吐信。这怀疑与他的凶狠对峙，害刻印随心跳一下下挣扎着加剧痛苦——痛苦愈是剧烈，亚科夫便越用力地攥尤比的手指，坚定自己的视线。他是如此擅长忍耐痛苦，远远超过尤比忍耐同情与怜悯的程度。没过一会，吸血鬼认输地别开视线。 “…你想叫我怎么发誓？” “以你母亲的名义发誓。”亚科夫抓紧他的手腕扣在两边，“你要相信，我劝你的事是为你好，隐瞒你的事也是为你好。你必须答应我的要求。” “可要是你劝我的事荒唐呢？” “荒唐自有道理。你不相信我，总相信你母亲的刻印。” “我没有不相信你…” “那就发誓。” 亚科夫逼近尤比为难的脸色，等那藏着尖牙的嘴唇吐出话来。“…好吧，我发誓。”尤比迟疑了很久才下定决心，“以我母亲的名义，我相信你说的，听你的劝。你建议我的，我一定照做。” 这甜美的承诺终于叫亚科夫紧绷的神经松弛下来，刻印的隐痛平息许多。尤比从他僵硬的怀抱中挤出，无奈又心疼地瞧他的模样。“好了，你总该告诉我是什么事。”吸血鬼捋着他的眉骨问，“我都已经答应你了。” “我要和你说最重要的事。戒指的事。” “戒指的事？” “对，你母亲的戒指。”亚科夫的眉心怎么捋也捋不平地皱着，“那枚你不戴上就不能长大、不能见阳光的戒指。” 尤比恍然又鄙夷地歪头。“它现在该在姐姐的孩子手上。安索佩娅现在连5岁都不满，就算她来了…” “我不是要你把它抢回来。”亚科夫打断他，“听着，听我的话！ “我要你再也不要戴它了。碰也别碰，想也别想。要是别人送还你，你就拒绝；要是在路边瞧见，也不许拾；要是从天而降，必须躲开。你明白吗？” 如他所料地，吸血鬼露出副迷茫的模样。“为什么？”尤比下意识问，“你从前可不是这么想的。” “我有苦衷，不能告诉你。”亚科夫阴沉地回答。 “可这种事，你该瞒着我吗？” 他愈是问，亚科夫的心愈是动摇。刻印像一条驭马的鞭子，精准地抽打血奴每一次挣脱的尝试。“从前你不想戴那戒指，随便借给安比奇亚时，我叮嘱了千万遍也没用；如今我叫你别碰那戒指，叫你不要了，你便非要和我对着干？”亚科夫的愤怒像火山爆发，死死将尤比按回榻上，“你刚发了誓，会听我的劝，照我说的做。你是不是非要惹得我难过，惹得刻印发作，非要折磨我不可？你不是说，比起其他血奴，你更信任我吗？” 他魔鬼似的模样逼得尤比缩起肩膀。“…我不是，我没想这么做。”尤比委屈地瞧他，“要是你不想回答，我就不再问了。” 这疏远使亚科夫的手掌开始愧疚地发抖。“那你的誓言呢？”可亚科夫咬紧牙关，不肯退缩，“你答应我，绝不再碰那戒指吗？” “我答应你。”尤比叹着气说，“除非…” “除非什么？”亚科夫的神经一下又被针挑起来一般紧绷。 “除非你又不叫我这么做，除非你自己反悔了。”吸血鬼眨眨眼睛，“你同意吗？” 亚科夫疲惫地松开他。 “好。”血奴终于如释重负地松懈，头垂下来。 一双凉爽的翅膀似的东西包裹他——是尤比牵着丝绸袖子环住了他的头颅。亚科夫感到双耳舒适地安静下来，好似一些嘈杂的声音终于从他的心房被驱赶出去。他不知道自己此时正像罪人一般跪着，好似忏悔的模样，也不知道吸血鬼正爱不释手地欣赏这些，怜惜地把玩他的矛盾。 “你哪用得着非叫我发誓。”尤比的声音悄悄从他头顶传来，“看你的刻印因为我而痛苦，我怎么忍受得了？”
第166章 最后的晚餐（十） 不出舒梅尔所料，亚科夫发现从雅法与阿卡上岸的“朝圣者”果真越来越多了——他们大多体面又尊贵，从希腊人那学来了傲慢自持的坏秉性，可又隐隐留有落魄与惊恐的后遗症。 “能上得了船，逃到这来的拉丁人，在君士坦丁堡时必定有权有势。”舒梅尔将新税法讲给亚科夫时这样解释，“你瞧他们，大多是外交官、大商人与过去联姻的贵族。平民要付出全部身家来攀附他们，才换得到救命的船票。可希腊人倒不这么想，只按血统一视同仁，仿佛只是意大利的皮革匠和法兰克的纺织女工抢夺他们的生计，而不是签了免税公文的伯爵与总督侵占他们的权利。” “我还以为你只恨罗马皇帝。”亚科夫不由得颇为欣赏地打量他，“没想到你连着威尼斯的总督一起贬损。” 舒梅尔尴尬地露出微笑，不知是腼腆，还是另有深意。“我和朱蒂丝在威尼斯受过的苦一样不少。”他只递给亚科夫一沓厚厚的公文，上面挂着的一串火漆印摇摇晃晃，“让我把他们的钱全榨干吧。” 亚科夫赞同地扯起嘴角，将公文又交给达乌德，叫他按排好的班次通知士兵们看守城门，一个一个筛查那些“朝圣者”。这时，努克跑到二人身边。“尤比乌斯大人准备好了。”他挺着黑脸蛋嘻笑着说，“就等您跟他出发！” “去吧。”舒梅尔挥挥宽袖。 “有解决不了的事就派人送信。”亚科夫戴上铁帽子，围着头巾将口鼻掩起。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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