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“我们也不假装这是一份很受欢迎的工作了。”那个头发棕红的女人说，她大概四十五岁，肤色黝黑，头部左侧有一条长长的伤疤，从耳朵延伸到脑后，她没有用头发把它盖住，反而把马尾梳向另一边，完全露出疤痕，仿佛在炫耀，“很少有人愿意在义务服役后返回海军舰队，我们很有兴趣听听你的动机。” 他对此早有准备，就像其他任何来到这一步的候选人。阿莱西斯挺直腰，稍稍抬起下巴，开始列举自己对行星安全的热忱，对分离主义的担忧，并尽量不那么明显地指出母亲也是一位政府雇员，尽管面试官肯定早就知道了。他没有在忠诚这个关键词上花费太多的时间，因为过度热切容易被解读为虚伪，但又不能完全不说，至今没有人完全掌握正确的比例。 两个面试官始终带着温和的微笑，适时表现出恰到好处的好奇，但显然不相信阿莱西斯说的任何一个字。诚实地说，阿莱西斯自己也不相信，但他们必须完成这一套既定动作，因为游戏就是如此。 “不错。”阿莱西斯的小演讲结束之后，坐在左边的面试官评论道，“现在我们听过你漂亮的标准答案了，是时候听听真正的答案。德卢卡先生，我重复一次问题，你想要这份工作的真正理由是什么？” 2. 真正的答案是他不知道。 路线是母亲划定的，阿莱西斯既不喜欢，也说不上讨厌。对他来说，海军和情报处更像是学校的自然延伸：规则清晰，路线明确，一些障碍物时不时会被放置在他面前，只要他按要求跳过去，就会得到奖赏。埃利抓住一切机会嘲笑这些人为的障碍物，阿莱西斯羞于指出这些障碍物实际上让他感到安全。 或许安全感就是他的答案。防御部是规则制定者之一，比遵守规则更安全的是凌驾于规则之上。但如果这真的是他追求的东西，那他早就应该和那群色彩缤纷的海鸟保持距离，至少50标准米，最好隔着5个天文单位。假如面试官询问他和伊莱亚斯的关系，阿莱西斯甚至不能推说“我不清楚他的政治倾向”，因为伊莱亚斯的政治倾向比激光镌刻更清楚。围绕在埃利身边的鱼雷，伊斯梅尔·陈，雅思敏·金，还有普什帕·班纳吉，一个比一个危险，能够轻易炸毁阿莱西斯进入情报处的路。 “我喜欢接受挑战。”阿莱西斯回答，笑了笑，向概率祈祷面试官和他们的人工智能会把这解读为自信，“也是非常合理的职业发展路径，我很期待实际应用我在乔治城学到的一切，追寻真相，打击犯罪，就像传统的侦探一样。” 面试官也许接受了这个答案，也许没有，从他们脸上看不出来。棕红色头发的那个人在终端上做了笔记，黑头发的那个摊开双手，问了下一个问题。 “跟我们说说你的朋友们，德卢卡先生。” “我尽量不交朋友，就像任何一个称职的情报官。” “我被告知你经常和一群疑似分离主义者往来。” 被告知？被谁告知？阿莱西斯耸耸肩：“大学里有各种各样的人，长官。” “其中包括普什帕·班纳吉。” “我们不是朋友。我的男朋友认识她，仅此而已，我几乎没和她说过话。” “你的男朋友。”坐在右边的面试官接口，“相当另类的一个人，不是吗？” 闪光灯，门廊，夜晚，无人机在头顶发出高频嗡鸣，13岁的埃利站在他的母亲旁边，冲他露出第一个笑容，挥了挥手，随即把手藏到背后，好像感到不好意思。阿莱西斯隐约觉得有什么东西在脑海深处闪烁了一下，比媒体无人机的闪光灯更亮，令他忍不住冲对方微笑，然后强迫自己把目光移向挤在路边的媒体，心怦怦直跳，不得不深呼吸了两次。 他在椅子上略微改换姿势，松开交握的手，分别搭到大腿上：“就像我刚才所说的，长官，大学里有各种各样的人，也应该如此。” “你怎么看待他？” “长官，我们在一起很多年了，我对他的一切看法都不可能客观。” “我们的意思是，”坐在左边的面试官说，“作为一个情报官，你如何评估伊莱亚斯·林？” 阿莱西斯一度把伊莱亚斯当作竞争对手，因为从档案看来，埃利攀爬权力阶梯更有优势，他比他父亲更有希望弥合首都和新广州之间的参差裂隙，通往星域总督的路几乎可以说毫无阻拦。然而埃利在他们见面的第一晚就表现出惊人的笨拙，阿莱西斯再花了几个月才完全确定伊莱亚斯·林丝毫没有和他在同一条楼梯上争抢位置的意思，事实上这位蚌港来客对拆掉楼梯更有兴趣，阿莱西斯不知道这算是更有趣了还是更可怕了。如果埃利是个陌生人，他的评价是危险，但不是来自武器，而是来自词语。因此终极惩罚是扼杀他的声音，不让他写，不让他说，不让他发表任何东西，把他从公共空间中抹除，免得他把一整个行星煽动起来。 但埃利不是陌生人，阿莱西斯也不是情报官，暂时还不是。 “有些激进，发表过一些不谨慎的文章，但他自己也承认只是为了引起关注。他是个学者，来自一个本就不听话的行星，喜欢抱怨很正常。值得观察，但不值得逮捕。只要他不污染他的学生，就一直待在观察名单里。” 没有回应。左边的面试官垂眼看着终端屏幕，右边的面试官幅度很小地点头，换了个话题。 “说说你目前在舰队担任的职务，德卢卡先生，解释一下这个职务对你成为情报官有什么助益。” 3. 二十标准分钟之后，阿莱西斯走出沙面数据中心，认定面试已经彻底失败了。 埃利没有回复他的文字信息，应该还在客船上，可能刚进隧道。这是阿莱西斯休假的第一天，为了节省时间，埃利提早从PAX-g4飞过来，两人会在沙面过一晚，然后租船南下，到珊瑚礁那边去。阿莱西斯查了航班，埃利的船再过一个多小时才会降落蛇岛太空港。他在数据中心门口踌躇了一会，决定去寻找一些含有酒精的饮料。 时间太早，开着的酒吧并不多。阿莱西斯选了他看见的第一家，进去之前先脱掉了制服外套，尽管“天照”号长期驻扎在轨道上，而且沙面已经是最温顺的城市，本地人对海军士兵的友好程度只能说比蚌港略高一点。店堂里人不多，这让他松了一口气。酒保也已经下班了，换成了人工智能服务，酒水单的选择被砍掉一大半，只剩柠檬汽酒和三种烈酒。他点了威士忌加冰，付款，等待传送带把玻璃杯推出来。 他到角落里找了个位置，放下杯子，下意识地展开终端查看申请结果，当然没有，处理时间至少10个工作日，有人甚至20个工作日才获知结果。阿莱西斯收起手持终端，陷进座位软垫里，思忖一旦被情报处拒绝，他应该爬到哪条新轨道上去。商务部永远是一个安全的选项，他也可以不离开海军，继续在舰队里往上爬，舰队也有情报机构，独立于防御部。如果他想留在靠近埃利的地方，总是可以回到PAX-g4去读一个新学位。 你想要这份工作的真正理由是什么？ 恐惧肯定是原因之一。如果防御部捏在已知宇宙上的手越来越紧，加入绝对是一个聪明的选择。埃利总是误以为他不知道海军在蚌港制造的惨案，以为他被内务部的宣传所蒙骗，事实正好相反，阿莱西斯太了解共和政府的行事方式，所以才设法成为它的一部分。 又或者是控制欲。阿莱西斯尝了一口酒，几乎不敢承认这个念头的存在。情报处本质上是一双巨大的、窥视一切的眼睛，监视带来信息，信息带来操控他人的权力。阿莱西斯渴望这种权力，这种渴望每当上级军官冲他吼叫，或者目睹同袍因为这样或那样的原因被撤职的时候就会扩大一些，形成深不见底的裂谷，他不敢仔细探究这片漆黑的虚空，只能尽量掩盖，不让埃利发现它的存在。 终端发出提示音，文字信息跳到屏幕上，来自伊莱亚斯，“20分钟后降落”，第二声提示音，第二条信息：“面试怎样了？” 阿莱西斯看了一眼天花板，看向外面的街道，又喝了一口酒，然后才拿起终端。至少埃利会为面试失败的消息感到高兴。 4. “情报分析？为什么？”棕色皮肤的女孩问，仰头把龙舌兰酒倒进嘴里，一整杯。音乐像海浪一样拍打着他们，阿莱西斯清晰感觉到整个胸腔都随之震动。埃利刚才肯定说了这个女孩的名字，但他根本没听清。 “公敌！”不等他开口，那个长辫子女孩大声宣布，双手指着阿莱西斯。埃利抓住她的手臂，冲阿莱西斯做了个鬼脸，把朋友带进舞池里，马上就被人群吞没了。阿莱西斯冲吧台上的空杯子耸耸肩，抬手示意酒保过来，点了第二杯玛格丽特。 这杯酒快见底的时候埃利一个人回来了，喘着气，耳朵和脸都泛着红色。阿莱西斯问他想不想换个更安静的地方，对方指了指耳朵，摇摇头，阿莱西斯把他拉近，凑到他耳边：“让我们去一个更安静的地方！我想和你谈谈！” “去哪里？”埃利在他耳边喊叫。 “不知道！” “先离开这里！” 他乐于接受。阿莱西斯攥着伊莱亚斯的手，挤出人群，穿过一扇滑门，在前厅取回外套。离开震耳欲聋的音乐和不断变色的灯光之后，外面的湿冷夜晚显得死寂而凝滞。他的耳朵嗡嗡作响，不过冷风吹散了那杯玛格丽特带来的酒精薄雾，埃利靠在他身上，闭着眼睛，似乎要吐了，阿莱西斯轻轻抚摸他的背，埃利推开他的手，站直了，裹紧外套。 “你为什么会来这个派对？”阿莱西斯问。 “我觉得很快要下雨了。”埃利回答，“也可能是雪，这个月份，很难说清楚。” 伊莱亚斯一旦开始逃避话题，没有人能把他抓回来。阿莱西斯呼了一口气，双手插进外套口袋里：“我就住在附近，五分钟左右。” “为什么不？我明天早上没有课。” 阿莱西斯租着一间带家具的公寓，附小厨房和一个更小的浴室，乏善可陈的深蓝色地毯配着灰色窗帘，整个PAX-g4至少有六成大学生住在类似的房间里。他所在的那栋四层建筑刚好卡在数据科学院和航天工程实验室中间，去哪边都要十五分钟左右，所以他的邻居里有很多工程学学生，走廊里堆放着他们的未完成模型。 “像雕塑展厅。”埃利咕哝道，突然低声发笑，听起来彻底地醉了，“你住在博物馆里，阿莱西斯。” “你的意思是我住在巨大的火灾隐患里。小心。”他拉了埃利一把，免得他撞上一个盖着防尘布的模型，埃利抓住阿莱西斯的肩膀，用全身的重量把他压到墙上，重重地吻了他的嘴唇。阿莱西斯的手持终端掉到地上，消失在防尘布下面，但这不是他此刻关心的问题。他把手探进埃利的衣服下面，抚摸着温暖的、光裸的皮肤。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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