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——一个使臣！
如果希莱斯特真的是一个身体病弱的人，那这个使臣对他来说就是一大助力。但他不是，他是一个陆地上的异类，用衣袍掩饰自己和人类不同的人鱼，那个使臣有非常大的可能性发现这一点。然后迎接希莱斯特的就不是什么继承仪式而是一连串的噩梦了。
这真糟。
在更早之前，希莱斯特的父亲给他准备了一个替身，那个替身和希莱斯特一起长大，和他学习一样的课程，在遇到棘手的情况时代替希莱斯特出席。可惜那个替身在一年前失踪了，而他父亲那儿之后不久就开始缠绵病榻，没有心力再寻找一个。而他忙于照顾他的父亲，根本无心思考这个。
希莱斯特叹了一口气，他进退维谷，不知该如何是好。灰暗的未来在不远处等待他，但现在他的生活还是一片光明的。
他想不出行之有效的方法，只能苦苦熬着，期待奇迹降临。时钟的每一次震响都让他心惊肉跳，他害怕，却不知所措。
老乔治这段时间也总是紧紧皱着眉头，他是一个忠诚的仆人，为主人的困境而苦恼，可也想不出有效的办法，咕咕哝哝地埋怨自己：“都是我的错，我当初要是将他看紧一些就好了。”
希莱斯特叹了口气，“不怪你，谁能想得到呢？”
他叹息着推着轮椅回到卧室。他的卧室只有一个狭小的窗，外界阳光灿烂，他的卧室却还是一片昏暗。他点燃桌上的蜡烛，暗黄色的火焰在空气中缓缓跳跃着。从腰部往下的部位传来一阵干涩的痒意，他解开衣袍，不出所料，一些细小的鳞片掉落下来。
又痒又疼，很难受。
希莱斯特将宽大的丝布浸到水罐里，然后用它包住自己的尾巴。他不能再放纵自己常去水池里，他得为即将到来的远行做好准备。
也许上帝眷顾他，让一路平安无事呢？他这样希冀着。
清凉的感觉从尾椎一直窜上他的头盖骨，希莱斯特哆嗦了一下，把手伸进了水罐里。
他长长地出了一口气。
随着时间的推移，距离使者到来的日子也越来越近，希莱斯特开始变得焦躁不安。他再也没有多余的心思放在埃斯克里特身上了。他仍旧给对方送餐，但不再观察对方是否离开。
埃斯克里特似乎察觉到了他的变化，他将干净的盘子提前放在了门口，等到希莱斯特来送餐时便可以直接拿走。
希莱斯特惴惴不安，心乱如麻。使者到来的时间近了，他不想和对方见面，开始思考装病是否有用。
老乔治赞同希莱斯特的想法，“您先装病，把去王城的时间拖到明年，在这段时间内，我一定会为您找到一个合适的替身。”
这个不是办法的办法似乎是希莱斯特最后的希望，于是他躲进自己昏暗的卧室，苍白着脸躺在床上。
他彻底没有心思去管埃斯克里特了，他给对方留了言，请他自己在半夜到厨房里取餐，希莱斯特会让老约翰留一份餐点在那儿。
埃斯克里特平静地同意了，他似乎也清楚这幢城堡的主人陷入了某件麻烦事中，没有为自己待遇的下降而发怒。
在使臣到来的这一天，希莱斯特拿出了最精湛的演技，他虚弱的躲在柔软的枕被中，用气音向使臣告罪。
“真抱歉，我太失礼了。”伴随着这句话的是一连串的咳嗽声。希莱斯特装得很像，他毕竟亲眼目睹过自己的父亲缠绵病榻。
“不用抱歉。”一道低沉华丽的声音响起：“是我来的不是时候，打扰了您养病。”
这道声音带着笑意，还有些莫名的熟悉，希莱斯特从枕被堆里抬起头看了他一眼，昏暗的光线让他看不清对方的脸。
老乔治看上去倒是有些奇怪，他似乎在压抑着愤怒一样：“请您离开阁下的卧室，阁下需要休息了。”
他是一个恪守礼仪尊卑的管家，这种失态看上去非常奇怪。希莱斯特隐隐约约有些不安，下一秒，他的不安成真了。
只听那个使臣轻笑一声，“乔治，你还在生我的气吗？”
这熟悉的轻佻语气让希莱斯特马上就意识到了面前这个人是谁，他就是希莱斯特曾经的替身。
他和希莱斯特长得并不像，但是希莱斯特父亲曾经求助于一个炼金师，让他炼制出了一种药剂，喝下那种药剂之后，他的外貌就会变得和希莱斯特十分相似。他很少有机会顶着自己的面容，因此希莱斯特记不清他的样貌，可这种语气他却万分熟悉。
“生病了呢。”使臣坐到床边，隔着软被轻轻拍抚希莱斯特的肩背，“我的阁下，您还是这么娇气。”
他的语气听不出什么情绪，“但是没关系，在我的照顾下您会好起来。”
希莱斯特顿了一会，声音有些沙哑：“你……你想做什么？”
“我不想做什么。”他轻声笑了起来，突然转移话题：“您知道我的名字吗？”
希莱斯特不知道。
“您沉默了好久，看来您是不知道了。也是，一个影子，怎么能让人记住它的名字呢？”
“记清楚了，我叫做杜立安。”
杜立安满含恶意地说：“我什么也不会做，我不会揭穿您，也不会帮助您，但我确定，您会一点点迈向深渊。”
“是不是很意外？一个连名字都不配拥有的影子，一个只能生活在您阴影之下的无名人，现在居然能和您平起平坐？要是愿意的话，我还可以毁了您。”
杜立安轻柔地说：“呐，您要为您和您父亲之前的所作所为付出代价了。不是任何人都能被您玩弄于鼓掌之中的。”
“我不觉得我在玩弄你。”希莱斯特冷静的说：“你是一个平民，一个无父无母的孤儿。如果不是我父亲当初选中了你，也许你现在已经死了。你得到了平民得不到的东西，需要付出代价，我父亲当初问过你了，你也同意了。”
杜立安的面庞扭曲了起来，“难道我还能拒绝？如果我拒绝了，我绝对会死！你以为你在向我施恩吗？剥夺了我的身份，让我像一个影子一样跟着你，像一条狗一样在你脚边苟延残喘，你倒觉得你觉得对我有恩？”
第78章 番外一炼金师埃瑞x人鱼希莱斯特
“我不是觉得我对你有恩。”希莱斯特的语气没有波澜,就像他的表情一样空白无物：“客观地说，我的确对你有恩。如果我的父亲当初没有选中你，你会死。而我父亲却选了你,他征求了你的同意，将你接到城堡里。你锦衣玉食,待遇和我一样——”
他还没说完,杜立安就打断了他的话。他的面容扭曲,在昏暗的光线下，更显出几分狰狞，“哈，待遇和你一样，小少爷，你可真敢说。我和你们同桌吃饭，永远坐在下首。你的父亲从不正眼看我,仆人也轻慢我,你却说，我的待遇和你一样？”
希莱斯特厌烦地闭上了眼睛，他不想再和杜立安说话。在杜立安看来,这就是希莱斯特表现心虚的方式，他胜利者一般地站了起来,“好了,我也不是不通情达理的人，亲爱的,念在我们之前的情谊上,我可以宽限你半个月，半个月之后，再重的病应该也养好了。到时候,我会带着你去王城。”
他转身欲走，走到门口时，像想起了什么似的，倚在门框边，“先说好，马车里可能装不了太多的水，您可要坚持住呀。”
杜立安的背影消失在走廊深处，他走的时候没有带上门，门外的光线直直照射进希莱斯特的卧室里，很刺眼。
老乔治气的双手发抖：“如果不是公爵选了他，他早就死了，一个平民，还妄想和您平起平坐。早知道我就杀了他！”
“他现在已经是国王眼前的红人了。”希莱斯特说：“我想，他已经把我的真实情况告诉了国王，但是我的父亲和国王是兄弟，国王没有轻易相信他对我的诽谤，却产生了怀疑。如果我去了，我就再也回不来了，除非我的尾巴可以变成腿。”
“但是这是不可能的。”希莱斯特垂下了眼眸，绝望反而让他彻底平静了起来：“乔治，半个月之后，我会到海洋里去，祝福我吧。”
“……不该这样的，您不该这样的……”老乔治又恨又伤心，他的目光在希莱斯特的身上巡梭了一遍。希莱斯特的双手纤细修长，指尖圆润，没有锋利的指甲。他的牙齿也很平整，耳朵也很正常。老乔治是见过真正的人鱼的，而他的小主人是人鱼和人类的混血，这两种血脉混合在一起没给他带来任何好处。他既不能光明正大的作为一个人类行走，也不能像一条人鱼那样在大海里驰骋。
“别这样。”希莱斯特反倒安慰老乔治：“我不是第一个人类和人鱼的混血，但是我是活的最久的那一个，我应该知足了。”
老乔治的眼睛里闪着泪光，他退了出去。
在门口，他遇见了一个穿着黑袍的陌生人，他神色一凛，按在门把手上的手掌迅速收紧，想要关紧卧室的门。那个陌生人却伸手按在了门板上，他的动作看上去轻描淡写，可老乔治知道，他拉不动门了。
“你想做什么？”
他警惕地问。尽管他从未见过面前这个人，他也能大致猜到对方的身份。他的小主人这段时间总是独自一人多拿一份餐点，想必就是送给面前这个人了。
“我的主人现在不舒服，他需要安安静静的养病。”
“是吗？”
黑袍人轻轻地笑了：“我能救他。”
老乔治迅速的扫了一眼面前的男人，不仅没有因为对方的话放松，反而更加警惕了。
面前这个男人的穿着昭示着他是一个典型的炼金师，对炼金师来说，人鱼是绝好的材料。否则当初公爵在世的时候也不至于不敢求助炼金师的帮助。
“非常感谢您的好意。”老乔治绷紧嘴角：“但是我的主人真的只需要静养。”
“你不用这么警惕，我说了，我是来救他的。”
埃斯克里特挑起一抹礼貌的微笑，“我知道他所处的困境，我不会伤害他，因为我完全有能力抓一条货真价实的……只有我能救他。”他按在门上的指尖开始用力，这一回他是对着卧室里的希莱斯特说的：“怎么样？您要试一试吗？”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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