她问囡囡：“你在想什么？”
囡囡“啊”了两声，蘸了茶水在地上写“哥哥”两个字。
她把这字记下来，回去绣上，捧到夫人跟前问这是什么意思，夫人告诉了她，她再到囡囡跟前：“你想见哥哥了？”
囡囡点头。
她偷偷带着囡囡到惘然河边，催她上了个小木船，递给囡囡一盒糕点：“饿了就吃。顺着河漂过去，再睡一觉，就有哥哥了。”
目送面目全非的女儿漂远，她看着囡囡开盒子吃了糕，舒气一笑，纵身跳进河里。
河下成千上万的吃骨翁朝她涌来。
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“老爷迎妾那天是一顶小轿抬着囡囡进我们府的。”姜昌沉声道，“可我知道，抬进来的人不是囡囡，囡囡那时候已经被她娘毒死在惘然河上。”
“那抬进来的人是谁？”谢九楼问。
“我不知道。”姜昌摇头，“是披着囡囡的皮的怪物。”
他说：“那天我仍被关在地牢，他们怕我生事，只想着送囡囡去做了祭品再放我出来。黄昏时天师来找我，竟同我说祭祀已经成了，只等迎囡囡进府。这不是颠倒了么？囡囡不应该先进府，再祭祀？他既说祭祀已成，那十有八九，囡囡是死了的。迎进府的这个囡囡……”
“是笙鬘。”提灯接着他没说完的话，“困在河底的笙鬘，找到了合适的身体，让囡囡以虚无之态留在下头，她出去了。”
“我也是这么个想法。”姜昌点头，“不过我不明白，为什么她这么处心积虑，一定要囡囡的身体。旁人的不行？”
提灯不言，只问：“囡囡她娘想是被吃骨翁杀了，如今留在未知境中不过一缕神识。你呢？你又是怎么到这下头的？而且还活着？”
姜昌叹了口气：“天师到地牢同我说了那些话不过多时，我便听头顶传来成片的惨叫。几乎是片刻之内，整座府邸，血腥味浓得我在地牢都闻得掩面难耐。我想我们该是被灭门了。”
他本是要坐在原地等死的，外头脚步声都往这儿来了，天师一边开着门，一边喊谁“娘娘”，还说：“地牢里头还有一个……”
不成想门开到一半，天师的话戛然而止，竟是被凭空一股邪气割断了喉咙。
“我以为我会见到那位‘娘娘’——兴许就是笙鬘娘娘，哪知等了许久，门缝里头钻进来一缕黑气。”
起先只是一丝黑烟，后来在地牢越蓄越多，快要充斥整个牢房。
“它就团在我面前……”姜昌回忆着回忆着，一下子笑了，“然后睁开眼睛，冲我叫了一声。我知道，那是囡囡。”
“她便把你带到这里来了？”
“不止我，还有被杀的所有人……包括她娘作妾的那宅子人。”
提灯明白了：“卷到未知境的人，除了你，其他都同我们先前一样，被囡囡用法子，忘了自己死过的经历。”
姜昌默认。
“这也是为什么，你不要她娘见她？”谢九楼琢磨道，“她娘只记得自己杀了囡囡，忘了后头的事？”
姜昌解释道：“她娘到了这地方，原也不晓得囡囡的存在，只当囡囡已经死了。只是有一日，我不慎被她撞见，一路尾随至此，她听我在院子里叫囡囡的名字，便冲了出来。我那样态度对她，是实在没有办法。她哪是真对不起囡囡呢？对不起囡囡的是我。可我总不能叫她看见囡囡这副模样。到时候她想起一切，连那点残存在这里的神识都会消失干净。”
提灯问：“那在囡囡房里那些布置又是什么？”
“装神弄鬼罢了。”姜昌笑，“寻常人看到那屋子布置，那镜子，那画，那棺材，再好奇也该止步了，哪晓得遇到你们这样不怕鬼神的。”
“那敲柜子呢？”
“敲柜子？”姜昌一愣，继而恍然道，“那个……”
他颇不好意思地说：“以前和她玩捉迷藏，我找不到的话，她藏累了，就敲柜子，好让我赶紧找到。白日里……估计是把你当成我……跟她玩捉迷藏了。”
谢九楼闻言一时没忍住，垂眼偷着抿嘴笑，右脸那个酒窝在永净灯的光晕下若隐若现，被提灯一望，立时收敛了。
正说着，三人后头不远处草堆有窸窣响动。
打眼一看，囡囡娘亲从那边缓缓出来，神情已近麻木。
姜昌一慌，手上琉璃灯差点落在地上，幸得被谢九楼接住。
他张了张嘴，想说什么，只听囡囡娘亲道：“你让我抱抱她。”
手已经伸了过来，姜昌犹豫一霎，面露不忍，轻轻把囡囡传过去。
大概囡囡睡得熟，四手交接，力道往娘那边一传，她就顺势滚到娘的怀里。
女人抱着囡囡坐下，在明暗交接的地方一下一下拍着臂弯那团黑气，一边拍，一边唱：
盘脚盘，盘三年。降龙虎，系马猿。
心如水，气如绵。不做神仙做圣贤。
笤帚秧，扫帚秧，直干繁枝万丈长。
中天日月双悬镜，家家户户都清净。
水鸭几个儿，翻船倒舵儿，
世间上下无常势，我家狗大怎生痴？
怎生痴？
唱着唱着，她就消失了。
囡囡睡在草丛中，做了场不见娘亲的长梦。
-
谢九楼听得入神，末了一回头，猛地发现提灯不知所踪。
正要起身去找，恍见远处燃起冲天大火，心下更乱，提脚就要往火里冲去，谁知下一回眨眼，提灯便从他二人来的路上跑了回来。
“做什么去了？！”谢九楼抓着他胳膊急吼吼地问。
提灯还没来得及答，那边火光竟以非比寻常的速度往这方波及而来。
姜昌抱起囡囡，冲他们喊：“跟我走！”
一行人疾驰到河边渡口，姜昌让他们上了船，又把囡囡递给提灯：“走！别上岸！能不能走出去，只看你们造化！”
提灯将囡囡抱在手里，谢九楼略略一瞧，总觉得她比先时小了许多。
姜昌砍了缆绳，把船一推，一时提灯他们便离岸愈发远了。
谢九楼伸手：“你不上？！”
姜昌往后看了看，再回头过来便只退不进，立定在河滩远处，冲他摇头。
大火以燎原之势在姜昌身后绵延数里，很快就要到他脚下。
约莫火光太过刺眼，囡囡恰在这时醒了，只在提灯怀中愣怔一息，便张牙舞爪要往岸边扑去。
“不许去。”提灯逮着她，冷冷恐吓道，“你哥哥叫你不准过去。”
怀中起哭声。
船行岸远。
被大火烧成一色的那方世界，姜昌已被团团包围，熊熊烈势，万物成灰，死物再焚，也焚不出一丝长烟。
“也算死得其所。”
提灯长身直立船间，青灰衣衫随风翩摆，正遥望河岸低喃，在视线尽头忽见姜昌跪下，对着这边不停地磕拜。
一直拜，一直拜，额头磕出了血也仍旧在拜。
拜到火海茫茫，天地无光。
第15章
谢九楼忽从一股强烈的窒息感中醒来，睁眼是几近黄昏的天，耳边蒙着鼓似的模糊听着有人说话。他略微适应了光线，仍躺在地上，只寻着声音传过来的方向往左一转头，就见离自己不远处的河岸边有俩人正打闹生火。
负手而站的一人身量挺阔，一袭亮银底广袖刺绣长锦袍，里头腰间系的是八龙纹金带扣，一侧丝绦带上挂凤凰石多宝玉坠，长发微蜷，只懒懒挑了几根小辫束在脑后，额前绑一银边镶孔雀蓝玉石的眉心坠，天生一双含情目，俊眼修眉，顾盼神飞，一身招摇富贵，绚烂夺目，好似异域美人一般的男子。此时正执一把冰玉折扇，讨嫌地时不时撩着他腿边之人发髻上的两尾鲜红鹤羽。
鹤顶红因着生不来火，本就对眼前一堆湿柴心烦气躁，顶上还有个甩手掌柜拿扇子对着自己头发左拨一下右拨一下，他躲也没用，拿手挡开对方过了一会儿还来，正要发火，就听旁边冲这喊了一声：“楚空遥。”
二人不约而同停下，往谢九楼这边望来。
“醒了？”楚空遥笑吟吟问。
谢九楼不答，四处看看：“提灯呢？”
“提灯？”鹤顶红闻言，往谢九楼右侧探头，“刚刚还在……”
说话间就听更远处的一颗大树后传来几声咳嗽。
谢九楼一回头，就见那树枝干旁露出的一点青灰衣角。
别的再不多问，起了身就过去，果不其然提灯正坐在树下，身上衣衫并未干透，约莫是着了凉，唇色有些苍白，眉眼恹恹地盯着盘在他前方空地上的黑雾团子。
谢九楼将身上披风取下给提灯围了个严实：“这是怎么了？”
“生我气呢。”提灯语气淡淡，只发声儿有气无力，“我才一醒，见她从河里冒头出来又想钻回去，赶紧下了水要抓，哪里抓得住，要不是又把她哥哥搬出来吓唬一通，只怕不肯沾岸的。好不容易上了岸，与我作气，一头儿地往远了跑，我便跟过来守在这儿了。”
囡囡背对提灯，凭他怎么说，就是动也不动。
谢九楼稍做思忖，坐过去蹲在囡囡旁边，挡着嘴同她说了句话，囡囡竟看他一眼，便跳到他怀里窝着了。
“走吧。”谢九楼抱着囡囡回来，扶起提灯。
“你同她说了什么？”提灯问。
谢九楼道：“这你不管。”
“她倒听你的话。”提灯不爽快，撒开谢九楼的手，话一撂，快步把人甩在后头。
囡囡仰着眼睛看看谢九楼，又看看提灯，不明白发生了什么。
鹤顶红摘了些野果，拿给他们充饥，谢九楼挑上几个熟透又大个的，蹲在远处小溪边洗了干净，一半给囡囡，一半给提灯。
几颗果子塞进谢九楼手里巴掌大那团黑雾里头，隔一会儿就蹦出几个核来。
囡囡眼巴巴看着提灯，下一瞬就被提灯冷着脸塞满了果子进去。
楚空遥瞧着新鲜，举着扇子想摸，被谢九楼挡开：“去。”
他也不恼，饶有兴趣道：“这东西是什么？”
“这哪是什么东西。”谢九楼伸手把囡囡吐出来的核接了，“说来话长……对了，你什么时候跟出来的？”
楚空遥道：“就在你后头没多久。”
谢九楼觉得他胡闹：“你出来做什么？”
楚空遥只笑：“那你出来做什么？”
一句话说得提灯和谢九楼眼色皆是一闪，四人围着火堆，陷入片刻寂静。
谢九楼不自在地转了话：“怎么渡河的？”
“踩着吃骨翁的皮走过来的。”楚空遥拿木棍拨拨火堆，“就凭河里那些东西，哪个敢为难我不成。”
语毕戏谑着瞧了他二人一眼，眸中之意即是“谁叫你不带我一起出来”。
鹤顶红在旁边莫名冷嘲一声：“楚二公子何等人物，谁敢招惹你呢。”
楚空遥笑意不减地斜扫他一眼，转而对提灯道：“你这朋友不待见我。”
提灯不接招：“我这朋友待不待见你，你又不是今天才知晓。”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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