买完了衣服，麦豆和冬青都有些累了。而想要去往目的地那家叫“红莓果”的餐厅还需要他们爬一个长得可怕台阶。麦豆仰头看着山上的目的地，抱怨道：“阿克那的地下通道也没这里麻烦……”
冬青在街上张望，看到了对面的一家小店。店铺干净整洁，有点儿像阿克那街上那种卖日常生活用品的小店，他拉着麦豆走过去，打算在那里买点水。
本地的瓶装饮用水价格只需要0.05信用点，最贵的营养剂才卖5信用点。麦豆囤积症发作，差点把购物小篮堆满，幸好被冬青眼疾手快地拦下了：“我们现在已经不缺这个了。杜洛夫人要是看见我们在吃营养剂会伤心的。”
杜洛夫人是酒店的厨师长，她是一位体格丰满，热心肠的beta女士。冬青和麦豆目前是她的重点关注对象，因为他们刚到这里时看上去很瘦弱，都是一副营养不良的样子。每当冬青和麦豆因为工作到后厨去的时候，她都会给他们额外塞些好吃的小食，并警告他们不许再吃营养剂之类的东西了——她认为那种东西的存在是对食物的侮辱。
麦豆遗憾地停下了手，目光不经意扫过旁边的货架，突然停住了：“那是……那是抑制剂么？”
冬青顺着他的目光望去：“啊，真的。”他伸手拿起了一盒，仔细看了看：“我们可以买两盒备用。你的生理期快到了吧？”
终端的悬浮屏上完整地翻译了包装盒上的文字。冬青抬起头，看着丰富的货架，自言自语道：“我想我也快到了……”
身后的麦豆好半天都没说话。他回过头去，看见了麦豆有些愣怔的脸。
店主也是个年轻的omega，见他们犹豫，在不远处道：“有短效和长效的，长效副作用大，需要处方。”
冬青礼貌道：“谢谢。”他避开了那些功能花哨和起效极快的品牌，挑选了最普通的一种，拿了两盒。
店主提醒道：“那种有效成分含量很低的，一般只对没怎么用过抑制剂的人起效。”
冬青点头：“没关系，我们正好需要这种，谢谢你。”
他们正在说话，有一群新的顾客进门了。看衣着是本地人，大都是omega。为首的是个beta女性，冲店主道：“有试纸么？”
店主脸上友善的神色不见了。她冲那人扬了扬下巴：“在抑制剂边上。”
那人走过来拿东西，冬青发现抑制剂边上的货架有一排唾液验孕试纸。
察觉到冬青的目光，女人变得很热络。她仔细打量着冬青和麦豆：“新移民吧？来这儿一定感觉很不错，是不是？”
冬青和气地回以微笑，并没有说话。他也说不出来哪里不对，只是突然想到了沙朗先生——就是在他刚醒来那会儿把他骗到石塔去的那个人。
女人见他微笑，便凑近了些：“金湖堡的工作一定很辛苦吧？那些有钱人都很难伺候，我知道的。像你们这样标致又年轻的omega，其实满可以不把人生浪费在那种低等的工作上……如果你想过得轻松点儿……”
“你们两个还结账么？”店主突然生硬道：“那种抑制剂剩得不多了，不买的话最好赶紧放回去。”
冬青瞥了一眼货架，明明那上头还有很多。但他还是领会到了店主的意思。麦豆比他反应更快，已经拿过那两盒药，走到柜台边去了。
“我可以拿一支晨光玫瑰露么？”那群里的一个omega突然道。冬青回头，看见他手里是一瓶只有10毫升的酒。冬青认得那个，在牧神星它们就不便宜，而在这里，那个小玻璃瓶是整个店里最昂贵的东西——液晶价签上有好几个零。
“当然可以，小宝贝。你想要什么都可以。”那位beta女士耐心道：“不过要看试纸的结果……”
麦豆已经结好了帐。冬青回过神来，和他拿着东西一起飞快地离开了。
麦豆走得很快，冬青几乎有些追不上他。外头的天色已经暗了。在爬上一条复杂的石梯之后，冬青站在台阶上，意识到他们好像走错了方向。
他气喘吁吁地追上去：“餐厅不在这里。”
麦豆终于停下了脚步。冬青走过去，发现他的眼睛是红的。
“他们怎么可以那样呢？”麦豆几乎在低吼了：“他们生活在这里，已经什么都有了，为什么还要做那种事，为什么还要卖掉自己呢？”
冬青抱住了他。麦豆这一次没有躲开，他抱住了冬青，小声啜泣起来。
冬青小心地抚摸着麦豆的后背，心里却在思索着这个问题。
好久之后，他才慢慢开口道：“我想那并不是他们的错。一个人或许有权把自己当作工具，可是别人没权力把他当作工具去使用……而且……那些把自己当作工具的人，有时候也未必能意识到自己在做什么……”
“听不懂。”麦豆把眼泪蹭在了冬青肩膀上。
“反正利用他们赚钱和花钱让他们生孩子的人才最可恶。”冬青斩钉截铁道：“这是剥削，和被剥削的人出生在哪里没有关系。”
“我并没有被安慰到……”麦豆吸了吸鼻子：“你真是一点儿都不讨人喜欢。”
“才不是那样呢。”冬青撇了撇嘴：“你最喜欢我了。”
麦豆破涕为笑。
冬青重新找出地图定位了路线。他们穿过石拱门，向山上走去。
红莓果餐厅已经没有位置了，不过餐厅接受外带。他们点了老板推荐的餐品，之后提着东西爬到了餐厅上方的拱桥上。
两个人坐在高高的拱桥上，下面是小半个金湖堡主城。夜幕已经降临，城中的灯光纷纷亮起。不像弗诺那样霓虹满街，这里的灯光大都是一种柔和的黄色，温暖地照亮着城市的各个角落。
冬青吃着热乎乎的炖肉蔬菜汤和清香的树籽面包，感到自己整个人也暖洋洋的。
麦豆用牙齿撕扯着烤肉排，含混道：“我以前从没想过……原来真的能过上这样的生活……要是她还在就好了……”
冬青停下咀嚼，奋力把那一大口食物咽了下去，睁大眼睛看着麦豆。
麦豆放下了那根烤肉，低声道：“是我母亲。他本来不是隧道里的人，是在地上生活的。后来不知道为什么来了地下。他的脸被毁了，我不知道他到底长得是什么样子。他也不爱讲话，有时候会默默哭泣。我不知道他以前是什么样的，他从来没有提起过。残疾人在弗诺找不到工作，我猜他也许是想攒钱做恢复容貌的手术。不过这个愿望实现不了，因为生活也需要钱。我的手艺是他教的。但除此之外，他很少和我说话，我几乎对他一无所知……后来他死了。”麦豆沉默了一下：“其实他可以去做事的，他的手比我还稳，地下也有那种工作，修修东西什么的。但他没有去。他只是每天一言不发地躺在那里。我很小的时候就要学着照料我们两个人的生活。我一直想不通他为什么要那样。”麦豆最后叹了口气，眼睛又开始发红：“我不会回到阿克那去了，永远都不。”
冬青不知道该怎么安慰他，于是又递给了他一根烤肉。麦豆接过去，抹了一把眼睛，大口吃了起来。仿佛要缓解情绪，他在咀嚼里对冬青道：“你打算什么时候去蓬莱看看？”
这一次换冬青沉默了。不久前他在金湖堡庄园遇见了一位来自瓦尔登公民事务局的客人。那位客人很好说话，于是冬青把白泽留下的地址告诉了他，拜托他帮忙查找。客人在离开金湖堡之后不久就给冬青发来了邮件，是系统的检索结果。蓬莱叫白泽·林的人有几百个，但没有一个是冬青要找的那位。
真正的白泽仿佛根本就不在公民身份系统里。
一滴水落入大海，要怎么去找呢？冬青甚至连夏丹的线索都没有啊。
他轻轻叹了口气：“我不知道。”康科德夜晚的天空很干净，能看到无数星星。白泽也许就在某颗星星附近，也许……已经不在了。
想到这里，冬青突然感到一阵巨大的悲伤。
他甚至还记得白泽皮肤的温度。严格来说，白泽不是冬青的alpha，因为他并没有标记冬青。
但那种感受仍然让冬青无法忘怀。那些感情并不完全来自快感本身。因为每当它被唤起时，冬青感受到的是另一些更深的情感。
这种感情类似他最后一次看到父母拥吻。明明一切截然不同，而那些感受却又如此相似。
也许是因为生理期快要到了。冬青黯然地想。生理期也会影响情绪。
他把最后一口炖汤喝掉了。
就在这时候，麦豆的终端响了。麦豆困惑地打开终端，悬浮屏上是来自红鸾的信息。
他点开信息，三张alpha的基本信息出现在了他眼前。
麦豆求助似地看了一眼冬青：“一般都是这么快的么？”
冬青也有些茫然：“可是……你才十九岁啊。”冬青印象里，红鸾系统要到登记者24岁才会第一次发送匹配消息。
就在这时候，麦豆的终端响了，是其中一位匹配者的通讯请求。
第61章 冬青 3-4
红鸾的系统是双向的，双方都有选择权。这种匹配不是唯一的。每个人情况不同，有些人会有多个可能的匹配对象，有些人只有一个。而且伴随着时间的推移，可供选择的对象也会发生变化——有的因为选择了其他人而退出系统，也有的因为满足了条件而进入系统。
人人都想得到一个最优解，但系统只提供所谓最优解的一个大致范围。
所以这里就涉及到了一个权衡的问题。如果不接受，后面还会不会有新的可供选择对象？即使有，后面的对象会比眼前的这些更好么？
红鸾提供的可选择对象，双方基因匹配度从95%到100%不等，99%以上属于高匹配度。信息提示这个人与麦豆的基因匹配度是98.87%，这个数字算是中等偏上了。
所以麦豆犹豫了一会儿，还是选择了接通通讯。
对方看上去比麦豆年龄大很多，人倒是还算文质彬彬，自称在康科德的一家交通工具配件公司做经理。
因为他本人当天刚好在金湖堡，所以希望能马上和麦豆见上一面。
事情虽然仓促，可似乎也不好拒绝，麦豆就答应了。
冬青当然也陪他一起。
约见的地点是在本地的另一家餐馆，而匹配者本人看上去比通讯中年纪更大，简直能当麦豆的爹。他很热情地邀请麦豆吃东西，麦豆表示已经吃过了。
对方也没有勉强，开始做自我介绍。
冬青在不远处的另一个座位上，从绿植的缝隙里看着他们。
那位alpha一直在做自我介绍。本地人，有份收入不错的工作，时常出差。因为已经到了这个年纪，所以想要尽快结婚。
交谈一开始听着还算正常。对方看上去也比较坦诚。只是在谈到一些更具体的事情时，开始出现了分歧。
他追问麦豆的生理期是否准确，一般周期是多少个标准日。
Omega的生理期多数在100标准日左右，也有更长或者更短的，取决于每个人的体质。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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