至于这个“绝对中立”是否真的是巧合，又或者是莱斯特议员故意打造出来的，那就另当别论了。
尽管莱斯特家族的直系成员看上去全都与议会毫无关系，但他们的父亲的地位决定了，他们仍然是不可小觑的存在。
他是不太清楚为什么西里议员会在这里。看上去这位年轻的议员与莱斯特一家谈不上熟悉。作为己方的人，西里在面对歌利亚时一点儿也没有同盟者的自觉，甚至还带着几分敌意。大概率是把歌利亚当成了竞争对手。那么他今天来到这里，十有八九也是出自他人的授意。看来大家都很想搭上莱斯特议员这条线。
秘书适时地在聊天间隙走上前来，附耳在小莱斯特先生旁边低语了几句。小莱斯特眼神闪烁，对来客道：“阿巴尔议员今日办了场私人酒会，地点离公馆不远。既然二位恰巧来此，不妨一同过去喝杯酒水。”
西里似乎毫不意外。他微笑道：“乐意之至。”
歌利亚最近并不打算出席任何公开的场合。但现在就离开似乎也并不合适。他思索片刻，最终选择带着雷蒙跟了上去。
阿巴尔议员的私宅与莱斯特家的公馆相距不远。酒会地点是艘由游览飞船改装的花厅，漂浮在豪宅后面的河谷上，不管是它的豪华程度还是存在本身，都让人很难忽视。
作为一名拥有高支持率的议员，在这种议会讨论重大事项的时候，不去出席议会，反而办这种酒会，实在是无法让歌利亚产生什么好感。但他似乎也没有什么立场去批判，因为他本人也是这场酒会的参与者。
像大多数高级社交活动一样，酒会极尽奢华，又带着几乎称得上艺术的夸张气息。歌利亚在人群中随意扫了一眼，就认出了不少熟悉的身影和声音，其中不乏一些本来该去出席议会的人。但他对此也无法完全确定——大概是出于对隐私的保护，酒会向参与者提供了许多可以遮住上半张面孔的眼罩式面具。
西里议员一路上都在和小莱斯特先生漫无边际地聊天。看得出，他在争取小莱斯特先生的好感。小莱斯特先生始终微笑以对，直到西里议员自己开始感到尴尬，转身去取酒水。
他一离开，小莱斯特先生就转向了歌利亚，饶有兴味道：“看来新闻和传言总是不尽不实。”
歌利亚保持微笑道：“这话怎么说？”
小莱斯特先生意味深长地笑了笑，回避了这个问题：“家父这把年纪，对繁冗的公务确实已经没有足够的精力了。当然，他还是很乐意欢迎朋友来家中做客和聊天。或许，希尔先生今天也带来了一些趣事可以分享？”
歌利亚拿不准这是否是见到莱斯特议员前的考验。据他所知，小莱斯特和他父亲关系一直不错。他斟酌了片刻：“只是不知道您对哪方面比较感兴趣。”
“你这样问，我也很难回答。”小莱斯特先生饶有兴味地看着歌利亚：“众所周知，我感兴趣的东西很多。”
歌利亚思索了一下：“您常年在星际间往来，想必和商队非常熟悉。”
小莱斯特先生似乎没想到他会提起这个，不免微微一顿：“不错。”
“不知道您怎么看待行商的失踪。”
小莱斯特略带意外地看了他一眼，意识到歌利亚的态度后，他思索道：“是非常正常的事。机遇总与风险相伴。”
“但近两年的失踪案件似乎有些多。”歌利亚谨慎道。
小莱斯特把目光转向了歌利亚：“你想说什么？”
“我想说，如果您对这方面感兴趣，我愿意提供一些有价值的统计和分析数据。”歌利亚不动声色道：“交通和商业部门应该会用得上这些东西。”
小莱斯特安静了片刻，忽然道：“天平两边的砝码差太多了，可不好办呢。”
“砝码总要一点一点放的。”歌利亚冲他诱惑地笑了笑。
小莱斯特喝了一口酒，叹气道：“你倒很爽快。”他思索片刻：“我知道你的目的。不过我确实帮不上什么忙。”他向歌利亚遗憾地摊开手：“人人都认为我对父亲有影响力，事实上那完全是臆测。”他上下打量着歌利亚，流露出了惋惜的神色：“也许你得想想别的法子了。”说着，他靠近歌利亚，深深地呼吸了一口：“你很美。如果我有可以和你交换的东西，我想我会毫不犹豫的。实在遗憾。”
说完，他转身离开了。
歌利亚在原地停留片刻，发现西里议员正在不远处四处张望，于是也离开了。
酒会上到处是人。他在通讯中对雷蒙道：“你把礼物收好了么？”
“已经交给奎尔放回车上了。”雷蒙的声音还算轻松：“我在您左侧。”
歌利亚回头，看见一头闪亮的金发，就在离自己身侧五六步远的地方。但如果不是雷蒙提醒他，他自己都没发现——明明他刚刚就是从那个方向过来的。
“看来今天要无功而返了。”歌利亚喃喃道。
就在这时候，他听见了一个油滑的声音：“希尔议员？”
歌利亚回头，发现身穿华丽长袍的瓦希德议员正站在自己身后。
第98章 歌利亚 4-3
瓦希德议员年轻时是个十分英俊的人物，眼下中年发福，腮上挂了肉，把本来偏细的眼睛挤得更细。这让他看上去老是一副笑眯眯的样子。尽管如此，他仍然是个漂亮人。事实上，绝大部分历史悠久的权贵家族成员容貌都无可挑剔。除去红鸾的因素不提，他们有钱也有渠道去做各种基因手术，足以让自己看上去比普通人更完美。
这样看来，那些出身平凡，容貌却格外出众的人，在这个年代似乎就更加少见和珍贵了。想到这里，歌利亚忍不住用余光瞥了一眼不远处的雷蒙。
雷蒙站在机器人后面，手里端着一杯酒，看上去正在兴致勃勃地欣赏大厅的装饰——阿尔玛藏在人群中保持在警戒时也会这样做。雷蒙戴着面具，他的金发和露出来的半张脸似乎足够让人误会他的身份，把他当作一位受邀的客人而非保镖。事实上，已经有人走过去向他搭话了。雷蒙应付得相当从容——从容地说服对方离开了，并且对方在离开时看上去心情很好。
看来人风流些也没什么坏处。歌利亚收回目光，感到了一丝安心。
瓦希德议员已经走了过来。歌利亚回过神，露出了一个面具式的微笑。瓦希德议员是议会里少部分从不为支持率发愁的议员——因为他在自己的领地上基本和土皇帝差不多。
歌利亚和瓦希德议员曾在议会上就性别问题有过争执。毫无疑问，他们压根儿不是一路人。不过瓦希德本质来说与任何议员都算不上同盟。他在议会中是个唯利是图的投机派，哪里有利可图，哪里就有他。虽然拥有很高的支持率，但有支持率和有实权毕竟是两码事。
据歌利亚所知，瓦希德议员一直在为己方人士谋求一个贸易方向的实权位置。为此，他首先需要把现任商务部门的在位者挤下去才行。商队失踪的事似乎可以作为一个火药的引线。未必有用，不过歌利亚作为消息的提供者，理所当然会有几分人情在。至于瓦希德议员自己打算怎么做，又能做到什么程度，并不是太要紧的事。
假如瓦希德议员成功了，那么他的阵营会在下次大选时如愿得到一个商务部门的实权位置，赚到更多的钱，但又不足以改变整个商务系统的运行方式；假如瓦希德议员失败了，那么商队失踪的事也会经由他的手曝光出去，那些失去家庭支柱的可怜人会得到社会关注，帮助也会随之而来。
不管议员做得是否合格，又是否拥有足够的实权，瓦希德议员在议会和民众中都有相当程度的舆论关注度。而歌利亚需要挽回的正是舆论的态度。似乎在这种情况下，但凡不是尖锐对立的敌人，都可以成为某种讨价还价的对象。眼下歌利亚需要助力，不管是明面还是暗中。只要那些拥有关注度的议员愿意稍微公开表态给予宽容和支持，他的处境就会好上很多。
瓦希德议员向歌利亚走来，压低了声音，暧昧道：“真是没想到会在这儿遇见您……身体好些了吧。”
歌利亚仍然微笑着：“看来我运气还算不错。”
“哎呀，谁也想不到会发生这种事嘛。”瓦希德议员的口气半真半假：“可要怎么说呢，能借此机会得到休息，也算是不错的事。”他和歌利亚并肩向会场边缘走去，在墙边停了下来：“您看上去总是一副过度操劳的样子。对omega来说，劳累可不是什么好事情，毕竟你们没有alpha和beta那么耐折腾。”
歌利亚耐心道：“多谢您的好意。”机器人顶着酒具从他们身边经过，歌利亚主动道：“您要喝点儿什么么？”
瓦希德议员的笑容更大了：“我若是对别人讲，希尔议员曾在聚会上帮我拿酒，想必没有人肯信我。”
歌利亚的手微微一顿：“比起这个，我以为您会更关注议会上的表决。”
“哦，那个。”瓦希德议员主动接过歌利亚手里的酒杯，手指暧昧地擦过歌利亚的皮肤：“反正有人会做好决定的。”他喝了口酒，圆滑道：“无足轻重的小人物只要在一旁看着就行了。”
过度的自谦是一种傲慢。歌利亚几乎立刻就明白了过来。有时候，沉默和回避才是最好的手段。作为投机派，瓦希德确实非常精明。
他晃了晃手里的酒杯，决定单刀直入：“虽然旁观有旁观的轻松，可总是旁观，也会错过机会。”
“比起关心我，您这会儿应该更关心自己吧。”瓦希德意有所指。
“关心您就是关心我自己。”歌利亚直白道：“商务部门似乎清闲太久了，连对信息的敏感度都下降了不少。”
瓦希德议员的目光变得精明起来：“哦，这话怎么讲？”
歌利亚微笑，知道自己现在可以提出交换条件了。
商队失踪的事其实可大可小。具体的大与小取决于有心者愿意深挖到什么程度。瓦希德议员果然对此很感兴趣。歌利亚没有多说，有些话点到为止。而瓦希德议员反应也很迅速。
他露出了为难的神色：“人情可不好欠呢……我明白您的意思……明白……可是您也得知道，凡事都要有个权衡，我也有很多不得已的地方……”
歌利亚的笑容淡去了。他就知道这事儿没有那么容易。公开表达对自己的支持，以为着就成了其他人的反对者。对于瓦希德这样圆滑的人来说，确实不是明智的事。
“……不过也不是不能考虑，您知道……”瓦希德先生靠近歌利亚：“说实在的，我之前同您并不熟悉，要是您愿意给我个机会……”
歌利亚心中冷笑，脸上做出一无所知的样子：“我们不是正在聊么……”
“不是在这里……”瓦希德先生像打量一件艺术品那样用目光摩挲着他：“我的意思是说，更深入地了解一下……”
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