第22章 探路者
中年人举起半截弯刀刺向了曼达的脸，曼达正想着该用什么方法阻止对方，没想到对方的刀子突然停在了半空。
多么好的逼供手段，一瞬间让曼达放弃了所有的幻想，曼达正打算说出自己所知道的一切，却发现对方不是有意停手，而是他的手根本不能动。
一条从天而降的丝线缠住了中年人的手腕，沿着丝线向源头望去，曼达看见了飞在树上的蛀书虫沃姆。
中年人一咬牙，双手并用想把沃姆从天上拉下来，沃姆奋力拍打翅膀，把中年人拉了一个趔趄。
中年人一惊，没想到沃姆的力气比他大，如果双脚离地，他将失去反抗的机会，任由沃姆摆布。
中年人把弯刀换到左手，对着丝线砍了几刀，丝线没断，远比他想象的更加坚韧。
眼看一只脚已经离开了地面，中年人赶紧使用法术，用一根树藤缠住了自己的脚，让另一根树藤去攻击沃姆。
沃姆一闪身，躲开了树藤，中年人喊一声道：“新枝！”光秃秃的枯树上突然窜出了柔嫩的枝条，沃姆猝不及防，被枝条缠住了翅膀，与此同时，一条树藤把沃姆从空中扯了下来。
沃姆重重摔在了地上，左边的翅膀被扯断了，右边的翅膀也破了几道口子。他挣扎着站了起来，又被中年人一脚踢翻在地。
落地之后的沃姆明显比中年人笨拙了许多，被中年人打了两拳砍了一刀，躺在地上，再无还手之力。
中年人举起弯刀正准备砍下沃姆的头，忽听耳畔一声嘶吼，三头犬从草丛里窜出，一跃而起将他扑到。
中年人右手掐住三头犬的脖子，左手在摸索弯刀，和三头犬正面硬钢，他的力量竟然不落下风，扭打之间，沃姆用丝线缠住了中年人的右手，中年人喊了一声：“藤蔓！”树藤刚刚冲向三头犬，中间的狗头张开巨口，一咬一扯，把中年人的头扯了下来。
战斗结束了，结束的那么突然，曼达甚至来不及送上一句喝彩。
三头犬变回了人形，从地上捡起了中年人的头，用麻布裹住系在了腰间。
在他的腰上还挂着另外两颗人头，一个是胖子的，一个是那瘦高个的。
“干得不赖，”三头犬微笑的看着曼达，“今晚收工了，让斯芬克斯另找别人来接替我们。”
……
城堡大厅里，狮子女看着地上的三颗人头，向三头犬询问事情的经过。
莱昂德微笑道：“一个二阶，两个一阶，二阶那个是植物之神阿多尼斯的信徒，另外两个是强壮之神克拉托斯的信徒，我只是替他们收拾了残局，功劳是这两个小家伙的！”
昆塔满脸通红：“我，我也没什么功劳，我差点送了命，是曼达救了我。”
“别推让了，”狮子女皱眉道，“先把事情的始末告诉我！”
曼达按照他的视角把经过讲述了一遍，听说他们看到了克劳德赛的族徽，狮子女道：“你父亲手下竟然有这么强大的家丁？竟然还想要处死他们？”
曼达叹口气道：“你是在说笑吗？这当然不是克劳德赛男爵的家丁。”
“你想为你的父亲开脱吗？”狮子女有意刁难曼达。
“我为什么要替他开脱？虽然他不是这件事的主谋，但也是帮凶。”
“曼达说的对，这两个人不可能属于克劳德赛家族，”昆塔为曼达辩解道，“二阶信徒可以轻松成为子爵的侍卫长，甚至可以成为侯爵的卫士，一个区区男爵不足以差遣他们。”
狮子女歪着头问道：“那他们从哪来呢？”
曼达道：“他们是敌人派来探路的，一开口就问伯爵的下落，证明他们知道伯爵受了重伤。”
斯芬克斯一皱眉：“是谁走漏了消息？把所有人都叫到大厅里来！”
莱昂德摇头道：“别那么冲动，这样会造成恐慌，从神庙出事到现在，一直是我负责值哨，我敢保证没人走出过山谷。”
“你的保证能值几个钱，”斯芬克斯冷笑一声，“又有谁来保证你的忠诚？”
“随便你怎么想，随便你怎么做，当我什么都没说过！”莱昂德扭过头去，不再开口。
斯芬克斯盯着地上的人头，也觉得有些不可思议，就算山谷里出了内鬼，在神庙出事之后，立刻把消息告诉克劳德赛男爵，男爵又能从什么地方找到这三个狠角色？据她所知，除了怨霾山谷，在整个铁山镇都找不到二阶的古神信徒。
就算他蓄谋已久，一直在家里暗藏着这三位信徒，也不该让他们这么草率的来送死。身边连个士兵都没有，真想靠这三个人征服整个山谷吗？
克劳德赛没这个胆量，也没这么蠢，可如果不是他的话又能是谁？这个人的地位一定要比克劳德赛高，否则克劳德赛不可能言听计从。
铁山镇的索伦斯子爵？
索伦斯的城堡离这里太远，一来一回都不止一天时间，狮子女苦思冥想得不到答案，转脸看了看曼达和昆塔，问道：“金钱、神物、功勋，你们想要什么奖赏？”
曼达和昆塔都选择了金钱，狮子女给了他们一人一个金币。
曼达本该离开，却忍不住问了个问题：“我们的山谷很特别吗？什么样的敌人会觊觎这座山谷？”
斯芬克斯看了看昆塔：“你没有告诉过他吗？”
“我不知该怎么向他解释，”昆塔耸耸眉毛，思忖片刻，对曼达道，“很多人都想得到神之名，但大多数人不知道自己的本命神，就算知道了本命神也很难找到入阶和升阶的方法，但这里不同，这里是地狱深渊的一部分，这里是提丰的父亲塔尔塔罗斯的领地，在这里可以放弃自己的本命神，只要遵照提丰的指示，就有机会得到神之名，也就是说，这里有一条捷径。”
曼达明白了昆塔的意思，自己堕落比选择正途来的更加容易。他又问道：“纳尔斯侯爵会觊觎这座山谷吗？”
“你知道自己在说些什么？”狮子女嗤笑一声。
“难道他不想得到永生的捷径吗？”
“就算他想也不会做那种蠢事！”
“伯爵和纳尔斯侯爵的关系怎么样？”曼达接着问。
狮子女耸耸眉毛，没等她回答，昆塔在旁道：“他们是朋友，非常要好的朋友。”
“的确是朋友，倒也不是那么要好，”狮子女道，“否则他也不会多要了我们一百个金币。”
“如果说，有人一开始就知道祭祀会出事，伯爵会受伤，他们一直在山谷附近埋伏，等听到了神庙垮塌的声音，就连夜派人到山谷探查，这样说起来，是不是就很合乎情理了呢？”
“这怎么可能，”斯芬克斯紧锁双眉道，“就算普罗米修斯的高阶信徒，也不可能说出这么精准的预言！”
“如果这不是预言，而是策划好的阴谋呢？”曼达试探着问了一句，“你知道提丰为什么发怒吗？”
“我怎么可能揣测出神灵的心思？”狮子女有些不耐烦。
曼达道：“如果，我是说如果，纳尔斯侯爵卖给了我们一只假的金苹果，神灵会发怒吗？”
话音落地，大厅寂静无声。
曼达接着说道：“如果真是这样，纳尔斯侯爵早就知道祭祀会出事，伯爵会受伤，他可以老早把人埋伏在山谷附近，他可以调动克劳德赛家族，甚至可以调动一支军队，也许那只军队正在山谷外面蠢蠢欲动。”
第23章 战争的味道
听完了曼达的分析，莱昂德恍然大悟：“你早就知道那金苹果是假的，你能分辨出东西的真假，所以才会从集市上买回来那么多神物！”
曼达眨眨眼睛道，“像金苹果那种高级货，我怎么可能分辨……”
“你撒谎！布鲁托的眼睛瞎了，被拉冬的怒火烧成了焦炭，你知道吗！”
莱昂德在咆哮，他随时可能把曼达撕成碎片，这就是曼达心存顾虑的原因，与人交往的规则太复杂，原本是一句中肯的建议，如今却险些招来杀身之祸。
他的手指在变硬，如果莱昂德胡搅蛮缠，曼达也不会任由他欺凌。
斯芬克斯站了起来，上前推开了莱昂德：“现在不是争执这些的时候！”
众人陷入了沉默，昆塔低声道：“曼达说的对，这是纳尔斯的阴谋！”
纳尔斯侯爵故意卖给伯爵一个假的金苹果，目的就是为了激起提丰的怒火，他知道提丰发怒的后果，伯爵会受伤，很可能会送命，山谷中大多人都难以幸免。
此时的山谷已经损失了将近八成的战斗力，纳尔斯已经料到了这一点，因此派了三个亡命徒过来探查情况。他们一开口就询问伯爵的下落，如果被他们查明了真相，侯爵大军恐怕已经打进了山谷。
慌乱之间，斯芬克斯头晕目眩，她当即下令：“把所有能战斗的人集结到山谷口，要打仗了！”
“为什么要集结到山谷口？”曼达叹了口气。
“你觉得应该集结在哪？”狮子女怒道，“难道都等在城堡里吗？”
“城堡里有什么不好，至少敌人看不到我们，”曼达指着窗外道，“把所有人集结到山谷口，让纳尔斯侯爵看到我们拼死一战的气势，就能把他吓退吗？他会看到我们的恐惧，我们的慌乱，我们在别无选择的情况下做出的拼死挣扎！我真替纳尔斯感到惋惜，他不需要派出三个人出来探路，你正打算把所有家底全都拿给他看！”
曼达一番话让斯芬克斯哑口无言，沉默良久，斯芬克斯问道：“你有什么好主意吗？”
“我不知道该不该说，”曼达叹口气道，“你们好像不是很喜欢听实话。”
“有耐心的时候我很愿意听，”斯芬克斯勾了勾曼达的下巴，“可别把我的耐心都耗尽了。”
曼达看着地上的三颗人头道：“先去找波蒂娅，把他们的尸体收拾干净，然后送到山谷口，就和往常一样，当做什么都发生过。”
“什么都没发生过？”莱昂德怒道，“我们该把他们的人头挂在克劳德赛的城堡门前，要把这些人的血涂在他们的脸上，把这些人的肉塞到他们嘴里，这是最起码的警告！”
“这么做挺过瘾的，”曼达点点头，“这能充分展示你的愤怒，却降低了我们的……逼格。”
曼达实在找不到比逼格更贴切的词汇。
“什么是逼格？”昆塔诧异的看着曼达。
“逼格……是一种境界，是一种气度，是一种无声无形展示力量的威严！”曼达给出了严肃的解释。
昆塔舔舔嘴唇，看了看狮子女，表示他没有听懂。
狮子女看了看莱昂德，表示也没听懂。
莱昂德一脸不屑，把头扭到一边。
曼达深沉的说道：“无论来的是家丁、隶农还是古神的信徒，我们要让所有人明白一件事，在怨霾山谷之中，他们只是蝼蚁。”
昆塔明白了曼达的意思：“蝼蚁只是蝼蚁，所有人在我们面前都一样不堪一击，像往常那样把尸体送出去，仿佛和普通人没有分别，让他们知道在我们面前，一切都是如此的渺小。”
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