“坐下，小伙子，”史丹利向下压了压手掌，示意他平静下来，“他们都是活尸，这是我的一阶技能，现在你该知道我是哪位神灵的信徒。”
“您是，冥王的……”
史丹利点点头道：“我们有着同样的本命神，乔尔·莫莱斯，告诉我，你想不想要更多的荣耀？”
乔尔愣了好一会，急速流淌的血液让他的身体有些发麻。
可以入阶了？可以成为真正的古神信徒？
原本以为梦想已经破灭了，没想到机会就在眼前。
为什么史丹利如此善待自己？他有什么企图？
乔尔不敢多想，单膝跪地道：“我很渴望，我期待您赐予我的……”
“不是我的赐予，是神灵的赐予，为我们的本命神寻觅优秀的信徒，是我必须完成的使命。”
乔尔眼珠一转，猜到了史丹利的意图。
这或许是取悦神灵的方式，也可能是他进阶的条件。
这是乔尔做梦都不敢想象的好运，他说遍了所有感激的话，陪着史丹利喝掉了整整两罐葡萄酒，只要史丹利开口，他愿意立刻跪在地上亲吻史丹利的靴子。
离开塔楼的时候，微醺的乔尔看到城堡的回廊里站着一个姑娘，她盘着头发，穿着暗红色的长裙，披着斗篷，正在和侍女欣赏花园里的雪景。
她好美，不只是那精致的长相，还有另外一种吸引人的东西，或许是那略带傲慢的笑容，也或许是那稍显冷漠的眼神。
姑娘留意到了乔尔的注视，皱着眉头离开了回廊，乔尔想要追过去，却被史丹利拉住了。
“别那么冒失，那是子爵大人的女儿，你刚才的样子太失礼了。”
“抱歉大人，我喝醉了。”乔尔赶紧退到了一旁。
“我明白，贵族女子总是让人挪不开视线，她离你太遥远，想要靠近她，你还需要更多的荣耀，入阶的祭祀将在三天后进行，多吃，多睡，让神灵看到你精壮的体魄和饱满的精神。”
乔尔俯身施礼道：“遵从您的意愿。”
回到卧室，乔尔久久不能入睡，一闭上眼睛就能看到子爵女儿迷人的笑容。
可怜的海莲娜，其实你也很美，可惜我们并不合适，只有那样的女人才配得上我。
……
深夜，酒馆刚刚打烊，沃姆感到门外有虫丝颤动，赶紧让托卡他们藏了起来。
他打开后门，看到有一队车马站在了门口。
这是伯爵派来的人，不用问也知道他们的意图，沃姆没有多说，直接让他们进院子搬粮食，可等回头一看，却发现有人已经站在了院子里。
沃姆心头一凛，以为是伯爵亲自来了，走近再看，原来是位老朋友。
“没想到你的酒馆这么大，上次来的时候我还看不见。”布鲁托带着蒙眼布，冲着沃姆露出了笑容。
来到卧室，点上炉火，沃姆为布鲁托端上了咸肉和葡萄酒，布鲁托四下看了看，问道：“曼达呢？”
沃姆犹豫片刻道：“他去了镇上，做点其他的事情。”
布鲁托笑道：“你最好多透漏一点消息给我，我得给伯爵一个交代。”
看到沃姆还在犹豫，布鲁托道：“相信我，我不会做出对你们不利的事情。”
沃姆把曼达的话复述给了布鲁托，布鲁托沉思许久道：“伯爵如果不问我也不会多说，提醒曼达小心一点，别和神罚者结怨太深，伯爵过几天会来酒馆，他要和盖萨克商量一件大事，到了那个时候曼达必须回来，还有……”
正说话间，奥格突然闯了进来，挺胸昂首，站在两人面前，用低沉的嗓音吟唱道：“伟大先知给我明示，我将和神灵走的更近！燃起先知的智慧之火，神灵将赐我更多的力量！”
托卡躲在门口，一脸无助的看着沃姆，沃姆一拳打翻了奥格，连拖带拽把他送回了房间。
回到卧室，布鲁托叹口气道：“还有就是，把这些人都送到别的地方去，你知道伯爵的性情，他可不想让你们有太多朋友。”
沃姆抿抿嘴唇，他想岔开话题，忽见布鲁托的脸上多了些指甲大小深紫色的斑点。
“你的脸怎么了？”
“吃了不该吃的东西，很快就会好的。”布鲁托干笑一声，随即也岔开了话题。
酒馆外面，神罚者依旧躲在废墟里，抓起一把积雪塞进了口中。
“魔神的信徒也来了，我就知道牛角镇有大事发生。”
……
三天之后，在漆黑的小屋里，曼达摆上了赫尔墨斯的神像，按照密文的指示布置好了祭坛。
他摆脱了暴躁的情绪，也确系自己有升阶的资格，他点燃了不死鸟的尾羽，尾羽腾起了耀眼的火光，连同双头鹰的利爪和四翼蝙蝠的翅膀一同在祭坛上燃烧，在滚滚的浓烟之中，曼达念起了誓词：
“宙斯和迈亚之子，商人、旅者、牧人的庇护者，众神的使者，伟大的赫尔墨斯，请你看向这里，我将我的血肉之躯奉献给你，我祈求你的力量，祈求你的庇佑，请你给我指引，让我迈上一级台阶，让我离你更近！”
他割破手掌，将血滴进祭器之中。
十几次呼吸过后，耳畔传来了久违的声音。
“我带你跨上台阶，我给予你力量。”
滴答！
一滴血液落入了祭器，曼达不敢睁眼，摸索着祭器，将里面的血液喝了下去。
他感觉自己的身体离开了地面，血肉之躯化作一片尘埃，散落在微风之中。
第85章 第二次祭祀（今日第一更，周末求票）
在史丹利的庄园深处，有一座特殊的房间，除了他之外，从不允许任何活人进入。
这是一座小型的神庙，这里供奉着他的本命神。
如人高的冥王哈迪斯神像端坐在宝座之上，手握两股叉，俯视着脚下的祭坛，三头犬刻耳柏洛斯蹲在哈迪斯的脚边，神色狰狞的俯视着祭坛上的祭品。
祭品是一只比成人手臂还长的三尾黑蝎，黑蝎的两旁摆放着四株安魂草和八只掌心大小的人面蜘蛛。
跪在祭坛下的乔尔满心忐忑，这和他所知的祭品并不一样，毫无疑问，他之前被骗了，就算他攒下的金币不被曼达赢走，也只能再买一次假祭品。
这就是古神信徒的心酸之处，从入阶到升阶，想找到正确的祭祀方法比大海捞针还难。
“做好准备了吗？”史丹利穿着祭司的长袍，点燃了祭品，站在了乔尔的身边。
乔尔点了点头。
“跟我一起诵念祂的尊名，冥界之主，瘟疫之神，执掌逝去的生命和地下的财富，伟大的哈迪斯，我的主人，请你看向这里……”
念完誓词，乔尔割破手掌，把血滴在了雕刻着十二个骷髅的纯金祭器里，然后闭上眼睛，默默等待着神灵的召唤。
房间里陡然变冷，乔尔感觉自己的身体快结冰了，嘶喊声、咆哮声和无法分辨的低语同时在耳边响起，让他感觉自己的颅骨慢慢炸裂，脑髓缓缓流出。
剧烈的痛苦让乔尔即将失去意识，耳畔响起了一个低哑到让人内脏翻滚的声音：
“冥界之门，为你敞开。”
滴答！
祭器里传来了血液滴入的声音，看到乔尔毫无反应，史丹利掰开了他的嘴，把血液灌了进去。
那血液如同烈火一般灼烧着乔尔的喉咙和食道，等流淌到胃里，乔尔觉得整个身体都在燃烧。
史丹利上前捂住了他的嘴，防止他把神血吐出来，又用一些药汤抹在了他的额头上。
过了一顿饭的时间，乔尔平静了下来，史丹利替他擦去了汗水，轻声问道：“感觉到神灵的恩赐了吗？”
乔尔点了点头。
“感觉到无上的荣耀了吗？”
乔尔低声道：“我感觉到了。”
“在神灵面前，大声的回答我，你感觉到了什么？”
“我感觉到了，无上的荣耀。”
说完了这句话，乔尔失去了最后一丝力气，昏倒在了史丹利的怀里。
史丹利唤来了四个活尸，抬着史丹利离开了神庙。
打扫干净祭台，史丹利在神像下祈祷很久才离开，刚回到宅邸，就见侍者匆匆赶来，满头大汗道：“子爵派人来了，说是要立刻见您。”
史丹利叹了口气，骑上战马来到了城堡。
盖萨克子爵看起来十分平静，他邀请史丹利一起喝了一杯酒。
等喝完了这杯，他拿起了酒罐，在史丹利面前摔了个粉碎。
“你打算把那个蠢货留到什么时候？神罚军新到任的士官已经留意到了他，你打算让这个蠢货给我带来多少麻烦！”
史丹利起身施礼：“大人，请再给我三天时间。”
盖萨克平复许久道：“我不知道这个蠢货有什么特别之处，如果你喜欢漂亮男孩，我可以送给你几个，三天之后，如果再让我看到他，我会把他烧死在城堡门口！”
乔尔昏睡了整整两天，等他醒来时，发现史丹利已经为他准备好了麦粥和清水。
“本来应该用美食和美酒为你庆祝，可你饿了整整两天，只能吃些清淡的事物。”
没等史丹利说完，乔尔一把抢过水罐，喝了个底朝天，转手拿起麦粥，狼吞虎咽的吃了起来。
“别那么心急，慢一点。”看着乔尔的状态，史丹利露出了满意的笑容。
吃饱喝足，乔尔打了几个饱嗝，急切的看着史丹利，问道：“我成功了吗？”
“看看我为你带来了什么？”史丹利拿出了一只死去的兔子，摆在了乔尔的床边，“试着把你的力量注入进去，想象着它是你身体的一部分。”
乔尔摸了摸兔子的尸体，费解的摇了摇头，他不懂史丹利的意思。
“专心一点，把你的意念集中在指尖，感觉到有力量在那里汇集，有点痒，有点刺痛，有点麻木，就是这样，慢慢来，别心急……”
在史丹利的引导下，乔尔感觉到力量向着之间流动，像这样持续了十几次呼吸，兔子猛地站了起来，尖叫一声，一口咬向了乔尔的手指。
乔尔大惊，赶紧把手缩了回来，兔子颤抖着身躯站在床边，仿佛随时有可能倒下。
“你还是太心急了，”史丹利摇摇头，“要把它变成你的一部分，把它想象成你的手，你的第三只手，慢慢控制它，让它做你想做的事。”
尝试了十几次，乔尔终于做到了，他让兔子把水罐推到了他的面前。
“我成功了，成功了！”激动的乔尔差点叫破了喉咙，史丹利摸了摸他的头，“放松一点，好好睡一觉，今晚还有一场祭祀。”
“还有祭祀？”乔尔一怔，“我已经入阶了。”
“不想得到更多荣耀吗？”
“难道说还可以晋升二阶？”乔尔简直不敢相信自己的耳朵，他摇摇头道，“这不可能，我听别人说，入阶之后最快也要等上几年才能晋升二阶。”
“听别人说？别人是谁？”史丹利沉下了脸。
乔尔立刻意识到自己说错了话，他竟然为一些毫无根据的传言去质疑冥王的三阶信徒。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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