“两个人？”曼达一惊，“难道只有伯爵和狮子女？”
昆塔摇摇头：“是斯芬克斯和老亚曼。”
“老亚曼？那个赶车的？”曼达简直不敢相信自己的耳朵。
“是的，他拥有神之名。”昆塔说的就是那位老车夫。
曼达脑海里涌出来无数个问题，一时间甚至想不到从哪个问题开口。
“不是说得了神之名就能长生不老吗？为什么他老成了这个样子？”
“老亚曼在两年前才拿到神器，那个时候他已经八十二岁了，这个年纪显然不再适合战斗，所以伯爵让他隐居在了山谷之外，做一些接应上的事情。”
长生不老不意味着能返老还童，看来这事还得趁早。
昆塔接着说道：“算上你，怨霾山谷一共有六十三位提丰的信徒，只有四位到达了满阶，也就是斯芬克斯、老亚曼、布鲁托和莱昂德，现在布鲁托拿到了神器，很快就要得到神之名，而莱昂德成了唯一一个没有得到神之名的满阶信徒。”
曼达瞪大了双眼道：“伯爵连满阶都不是？”
昆塔的声音压得更低了：“伯爵所属的神灵是百眼巨人阿尔戈斯，他只到了第三阶，而阿尔戈斯的信徒到第四阶才算满阶。”
“满阶都不是，还能当老大？”
“他是第三阶的信徒，而他们四个只达到了第二阶，况且伯爵还有很多神物。”
曼达彻底凌乱了。
是我数学不好，还是你们的算法太奇葩？
第三阶不算满阶，第二阶已经拿到了神之名？这明显不合逻辑。
昆塔给出的解释是：“阿尔戈斯的身份更加高贵，和普通的魔神不一样，他的信徒门槛更高一些。”
曼达花了很长时间才弄明白昆塔的意思，这是非常重要的信息，不同神灵有着不同的位格，祂们的信徒有着上限的差异。
伯爵所属的百眼巨人是更加高级的神，有着更高的上限，狮子女修炼到第二阶就算满级了，而伯爵必须修炼到第四阶才算满级。
每提升一次等级，在能力上都会有不可思议的提升，三级的伯爵可以碾压所有的二级信徒，这也是他能成为山谷首领的重要原因。
至于昆塔所说的神物，是被神光照射过的物品，有着神奇的能力，也就是说除了等级优势，伯爵还有强大的武器装备。
看着曼达用奇异的文字做着笔记，昆塔再次陷入了遐想。
曼达只告诉他祭祀的大致过程，没有提及本命神的回应，更没有提及偷换血液的事情。昆塔一直认为曼达和他的状况一样，被本命神遗弃了，成了祭祀失败的产物。
可他的身体没有出现任何变化，这让昆塔有些怀疑，是不是曼达对他隐瞒了些什么。
能掌握神灵语言的人，一定有着不平凡的来历，可他为什么对这么多常识一无所知？
正思索间，忽听曼达问道：“山谷里有多少个一阶信徒？”
昆塔道：“十二个，只有得到一阶技能的人，才算是真正的一阶信徒，其余的四十七个和我们一样，都是完成了祭祀却没能入阶的白鸭。”
“为什么要叫鸭？”曼达对这个称呼十分抵触，哪怕白切鸡也比白鸭好听。
“因为鸭子有翅膀，但只会叫却又飞不高，是为了嘲笑我们的无能，你也不必太自卑，我们要比普通人好的多，我们管普通人叫做盲鸭，就是瞎叫唤的鸭子。”
瞎叫唤的鸭子，多么贴切的比喻。
一个金凤凰带着两个金孔雀行任务，为什么还要带上两只白鸭？
曼达正要发问，昆塔突然示意不要作声，他抽动了一下平坦的鼻子，又颤动了几下尖尖的耳朵，低声对曼达道：“有人，有声音，有糟糕的气味。”
前面的马车停了下来，三头犬也跟着收住了缰绳。
有两个人拦住了马车的去路，昆塔的眼睛很灵，他把头探到窗外，扫了对方一眼，随即缩回头，开始剧烈的颤抖。
“是神罚者！我们有麻烦了！”
第12章 神罚者
神罚者，神罚教会的神职人员，从最高层的教皇，到最底层的修士，他们可以在各个国家自由通行，并且享有极高的地位和极大的权力。
处决异端就是他们的权力之一，而马车上的这些人都属于毫无争议的异端。
好在布鲁托不是第一次碰到神罚者，他带着友善的笑容走下了马车，问道：“主的使者，你们好像遇到了麻烦。”
一名神罚者走到布鲁托面前：“这位善良的朋友，我们当中的一员腿受了重伤，不能走路，我们食物和饮水都耗尽了，希望你们能载我们一程，把我们送到烟石镇，离这里很近。”
“你们有多少人？”
“只有三个。”
“我很愿意帮助你们，可我只是个车夫而已，这事我必须要和主人商量一下。”
“我们在此等候你的消息，愿主庇佑你。”神罚者在胸前按照上、左、下、右的顺序点了四下，这代表着一柄利剑，是神罚之主独有的记号。
布鲁托走进了车厢，低声对斯芬克斯道：“我们遇上了神罚者，他们当中有人受伤了，想让我们送把他们送到烟石镇。”
斯芬克斯摇头道：“给他们留下一点银币和面包，让他们自己想办法。”
布鲁托摇头道：“从衣服上看，刚才说话的那个人应该是一名主教，如果我们拒绝提供帮助，他有权下达追击令，各个城镇都会以异端之罪追杀我们。”
狮子女嗤笑一声：“还真是吓坏我了，面包和银币省下了，让他们在这自生自灭，我倒要看看他们让谁来追杀我们。”
“这可不是什么好主意，”布鲁托连连摇头，“要么帮他们一把，要么杀了他们，否则后患无穷。”
“那就杀了他们！”斯芬克斯活动了一下指尖，蓝色的瞳仁变成了墨绿色。
布鲁托把声音压得更低了：“主教身边会有实力强悍的护卫，有可能是神罚武士，也有可能是古神信徒。”
这可真是讽刺，神罚者杀戮古神信徒，却也能让古神信徒为他们做事，就像一只被猎捕的狼，慢慢被驯化成了狗。
“他们有多少人？”
“一共三个。”
斯芬克斯转了转眼珠：“你先拖住他们，仔细闻闻味道，如果没有人在二阶以上，你只管杀了那主教，把护卫交给我和莱昂德。”
“要不要给莱昂德一点暗示？”
“不必了，”斯芬克斯露出一丝狞笑，“别的他不在行，杀人可是一把好手。”
布鲁托转身要走，斯芬克斯突然拉住了他。
“等等，我改主意了，”斯芬克斯道，“让他们上车吧。”
“为什么……”
“没有为什么，我只是改主意了而已。”狮子女轻蔑的笑容让布鲁托有些恼火。
“那你刚才……”
“在你得到神之名之前，还没有质疑我的资格。”
布鲁托没再争执，虽然距离神之名只有一步之遥，但在地位上，布鲁托和斯芬克斯之间仍有不可逾越的差距。
“让他们上哪辆车？”布鲁托指了指马车上的金币，“让他们上了这辆马车，金币会暴露，上了另一辆马车，昆塔会暴露。”
斯芬克斯思忖片刻道：“我有一个办法……”
布鲁托下了马车，主教和一名执事扶着一名受伤的修士来到了面前。
布鲁托看了看那名修士的伤势，他的膝关节扭成了不可思议的角度，显然已经骨折了。
布鲁托在胸前点了四下：“我们的小姐愿意帮助您，可现在是深夜，一位女士不该和男子同乘一辆马车，这不合礼数，也有悖于道德。”
执事面带愠色道：“你在侮辱我们吗？”
布鲁托后退一步道：“我绝无此意。”
主教示意执事收声，随即向布鲁托道了歉：“原谅他的急躁与粗野，他修行不足，眼前的困厄让他失去了理智，这份困厄本就来自于我们的原罪，如果能得到帮助，证明了主对我们的宽恕，不能得到帮助，也是我们应得的惩罚。
“请转告马车里的女士，我们可以不进入车厢，只要在赶车人的位置上加一块木板，让我们挤在一起就行。
如果依然怀疑我们，你可以绑住我们的手和脚，如果这样依然不能换取女士的信任，那就意味着主对我们的惩罚仍没有结束，我们不再奢求任何帮助，愿伟大的主庇佑你们。”
身为一名主教，他的言辞已经谦卑到了让人无法拒绝的地步，布鲁托俯身施礼道：“我们当然不会以这种方式对待神灵的使者，我们还有另外一辆马车，上面乘坐着小姐的两个弟弟，如果诸位不介意，请挤在第二辆马车上，我们的小姐和他弟弟一起乘坐第一辆马车。”
主教连连称谢，布鲁托随即让昆塔和曼达下车。
昆塔带着巨大的兜帽，一溜小跑冲上了第一辆马车，曼达倒不在意，他不需要掩饰什么，中途还特意看了一眼神罚者的模样，在原主的记忆中，他从来不敢直视神罚者，但现在的曼达可没有这份敬畏。
他们穿着红色的长跑，身上绣着蓝色的利剑徽章，让曼达印象最深刻的，使他们的奇特发型，这让曼达想起了东方古国某个荒蛮王朝。
和那个王朝刚好相反，神罚者剃光了头顶，留下了周围一圈的头发，看起来就像河童一样。
登上了马车，曼达面带微笑看着狮子女，昆塔擦了一把冷汗，摘下头上的兜帽道：“他们好像看了我一眼。”
“别说话，别问任何问题，”斯芬克斯一脸轻松，“闭上眼睛睡一觉，烟石镇很快就到了。”
斯芬克斯已经看穿了对手的实力，那名受伤的修士是古神的二阶信徒，那名执事是一名一阶的神罚武士，身上可能带着一件神物，应该是短刀之类的武器。
神物是被神光照耀过的物品，能给持有者特殊的法术，又或者有强悍的攻击力。
斯芬克斯完全没有把对手放在眼里，杀了他们易如反掌，可斯芬克斯另有打算，她准备借此机会完成另一个任务。
伯爵发现面临危险时，曼达身上有特殊的气味。
按照伯爵的吩咐，她要把曼达逼入险境，借此试探他身上特殊的力量。
第13章 烟石伯爵
天亮的时候，马车来到了烟石镇。
这是一个出产奇异石头的小镇，这种石头的最大特点，是淋了雨之后会冒烟。
很多贵族喜欢购买烟石，说是放在院子里可以用作装饰，但是他们买回去之后一般不会放在院子里，这东西很昂贵，它们冒烟样子也没什么好看的。
烟石磨成粉末可以治疗眼疾，这是很多人都知道的常识，只是没人敢说出来。
在这个时代，关于疾病的唯一合理解释，是来自神罚之主的惩戒，一个人只要赎清了罪责，疾病自然会离去，任何药物和治疗都可能被视作巫术，使用巫术和异端同罪。
来到镇子的边缘，一道哨卡拦住了去路，一名士兵走到马车面前，抬头道：“打开车厢，我们要检查。”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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