“关于‘自由之光’呢，有什么线索吗？”
“有。”赏金猎人停顿了一下，皱皱眉。“太明显了，明显得就像是故意的一样。就我打探到的消息，那个致力于复活法琳娜的‘光复会’已经变成了一个空壳，而‘自由之光’甚至已经得到了费伦高层的承认。当然，他们是不会告诉那些祭司，他们都干过些什么的。”
“真是个坏消息。那为什么又说‘明显得像是故意的’？”
“城里的隐蔽处有很多光复会的日蚀标识，分布成一个漩涡的形状，那中心就是法琳娜神殿。很显然，那空壳下面有‘自由之光’的手在操纵。他们现在还是个秘密组织，为什么要这么大张旗鼓？”
“确实像个陷阱。你有什么打算？”
赏金猎人靠到墙上，握了握刀柄，露出一个野兽般的微笑。
“不管他们想做什么，如果是陷阱的话，里面总得放上够分量的诱饵吧。不妨去走一遭，顺便见见他们的头儿。”
“既然这样，我也……”
“你呆在这儿就好了，这样万一我出了什么问题，你也好回费伦去复命。”
弗丁恼火地叹了口气，把那一沓文件收进怀里。
“怕我拖累你就直说。我没法想象有谁——或者什么东西能困得住你。算了——一个晚上应该足够了吧，我总有种感觉，在这地方呆得越久就越不舒坦。”
“同感。我很快回来。”
夕阳的光芒在屋檐边缘明亮地一闪，旋即消散。话音未落，赏金猎人就已单手搭住二层的栏杆、一个空翻消失在弗丁视野中。酒吧老板再次懊恼地摇摇头，向两边扫视一圈，跨步走出了巷子。
在小巷另一端，一个人影悄然出现。他紧盯着弗丁的背影，沉着地弯了弯腰，迅速在身边的墙壁上勾勒几笔，一个简化的标志就出现在那面灰暗的石灰墙上。
那是一面被阴影遮盖的日轮，在周围黑色的神秘符文环绕之下，那弧残日显得格外晦暗，而且诡异。
*
夜幕彻底吞噬了城市，又是一个黑暗的夜晚，比虚无更为黑暗。
每逢夜晚降临，那就是故事即将开始的时刻，赏金猎人想。他此刻正站在法琳娜神殿最高的一座尖顶之上，整座城市尽收眼底；就算他不是祭司，也能感到脚下那巨大的能量涌动——这很正常，法琳娜的祭司们通常从不离开神殿，这儿就是整片大陆的光之核心。
没有多少时间可以耽搁。他轻车熟路地翻下房顶，来到一扇紧闭的嵌花玻璃大窗前。他昨天已经从下层侵入过这里一次，但保险起见，还是选择了一个不同的入口。淡金色的微小结界符文就在窗框上流转，维尔掏出一根细如发丝、闪着淡淡蓝光的金属丝，小心翼翼地探入结界的范围拨动了一下那些金色的文字，又把它插入窗框防止符文继续移动。只消在离开时把它拔走，神殿明早的例行检查最多就只能发现一个小孔——这不只是为了行动的隐秘，这种能隔绝一切法术的虹彩钢本来就很难得，源矿藏也早都被技师们挖了个精光。
防御结界迅速闪烁了一下，化为乌有。用另一根普通铁丝拨开窗闩，琉璃彩嵌的窗扇应声而开；就像一只轻捷的黑猫一般，赏金猎人无声地跃入窗内，又把大窗轻轻掩闭锁好。
走廊中一盏灯都没有点，这有些不合常理——就算这儿是顶层，按照法琳娜神殿的习惯也是彻夜灯火通明的。越来越像陷阱了，简直是故意要让人防备一般，赏金猎人想。或许是所谓的欲擒故纵——用几个简单到愚蠢的陷阱来掩饰真正的杀招，或者以明摆着的陷阱布下迷阵、掩盖不欲人知的秘密吧。
这么说，应该是昨天的潜入被发现了，当然还可能更糟糕，就是瓦尔基莉神殿中——或者是赏金猎人行会里有内鬼。不过他没什么好担心的，就算费伦事先知道了这些，也没有足够的能力留得住他；比起这个，倒是达卡芙那边的态度更令人担心。洛比－格罗布鲁斯为什么盯上了“自由之光”，是担心他们威胁到瓦尔基莉，还是有什么更险恶的谋划——比如取神而代之？
一边琢磨着，维尔一边小心翼翼地向前摸索。乌云散开了，惨淡的月光透过走廊上彩色的大窗映到地毯上，涂出大片大片肮脏而神秘的色彩；走廊两边的装饰雕塑就像活了一样，从密实的兜帽中投出不友善的目光。他们是历代法琳娜神殿的著名祭司，能在身后被雕成塑像摆放在这里，对他们来说也是一种荣誉。
黯淡的烛光在前面转弯角处一闪。一个手持蜡烛的祭司还没来得及反应过来，就见眼前一条黑影闪过，随即后脑挨了重重一下、昏了过去。赏金猎人劈手接住蜡烛，吹灭，四周重归黑暗；他抬起头，发现面前是一扇巨大的拱门，即使是在黑暗中，门上那用名贵的宝石粉和香料涂画的六翼天使形象依然熠熠发光。
昨天错过了呢，维尔想。这里应该就是法琳娜平日起居的地方——当然是曾经；至于现在，这座看上去占据了整个顶层的大厅理应已闲置许久了……
在门上扫视一圈，他立刻就推翻了自己的猜测。不说那大门上的光亮天使像一尘不染，就在门扇的巨大把手附近，一个他这两天已经看厌的标志赫然出现。
“这么说，这儿就是陷坑的中心了？”
看了看门上那一串金色的大锁，赏金猎人皱了皱眉，把目光转向大门上方的两处小气窗。虽然很高，但看起来要容易得多——他把那个昏过去的祭司拖到附近一个小隔间里，略一转念，眨眼间就已攀着那些浮华的装饰物爬上了屋顶。目标就在眼前了——他索性也不再费力气撬锁，用刀柄猛击了一下窗玻璃，那些成块的彩嵌应声碎落。
没有结界，没有警报，没有闻声而来的守卫，什么都没有。
过分的寂静令他越发烦躁不安了，他们到底在搞些什么？
借着窗外透入的余光，大厅内的装饰一览无余。赏金猎人不由得小小吃了一惊：这儿的布置与那座无数次在他梦境中出现过的、他亲手杀死法琳娜的所在——几乎一模一样。大厅里同样没有点灯，只有在中央神座上有一点黄色的辉光闪现：那是一片奥术记忆水晶，看起来，这就是所有问题的答案所在了。
迟疑了一会儿，维尔还是跳了下去，走到那个属于法琳娜的神座边，拿起那块水晶，轻击它的边缘。
一张面孔在那上面悄然浮现。是法琳娜，那张面孔他永远都不会忘记，她是他噩梦的主角，永恒的拷问者、折磨者——
他的手指抽搐般再次磕击那片水晶，图像应声改变。那是一座庞大的法阵，这图像显然是在极高的空中摄取的，要么就是通过某种奇异的法术拼成——它旁边的参照物反衬出了它的巨大。通过他在法术方面的可怜知识，维尔还是能辨别出这是一座用于收割灵魂的法阵，而如此巨大的规模起码需要上百万个灵魂才能填满。这样的东西如果真的存在过的话，那必然意味着一场极大的变故。
赏金猎人一皱眉，显然是想到了些什么。
脚步声打断了他的追忆。紧接着是钥匙捅进锁眼的声音，来人听上去全然戒备又胸有成竹，虽然只有一人，但给人的感觉却不亚于一支千人的军队。
维尔注视着那扇正咯咯作响的大门，明白没什么躲避的必要了——对方知道自己在这儿，而且胆敢独自前来，无疑有所准备。
锁具全部被打开了，沉重的大门对于一个人来说显得有些过重，那人拼尽全力才能推动那巨大的门扇，好一会儿大门才打开了一个小缝，刚好容他一人通过。
“维尔－建金斯，不，维－扎卡，久仰大名。”
“一点都不优雅。”赏金猎人啐了一口，拔出刀来。“连一个侍从都不带，你是何方神圣？”
来人喘了一会儿，在大门入口处站定、堵住出口。
“托德－金雾，新晋法琳娜神殿次席祭司，两个月前费伦赴达卡芙的谈判专员。您或许不认识我，但这没关系，我希望——能代表‘光复会’，跟您好好谈一谈。”
“很抱歉。真是可惜你的筹划，但你凭什么认为，我就会乖乖待在这儿跟你谈闲天？”
“啊，当然，无敌的维－扎卡，没人能抓得住您，怎么可能呢，连神都能杀死的，强得像开玩笑一样的维－扎卡。但是……”
赏金猎人神色一紧，来人把手探到了腰间，这是虚张声势吗？
“我碰巧有个擅长制造机械的朋友，人总会犯错误，但机器不会。您说对吗，维－扎卡大人？”
锵然一声鸣响响彻整个大厅，大门轰然关闭。四周的墙壁翻转，无数弥散着蓝色烟雾的火口从事先布好的墙洞中探出来。维尔认得那些东西，那是高精度的奥术狙击阵列，而且看上去显然有加料——就算在达卡芙，他也想不出有什么人能为这种东西做出瞄准具，但它们就在那儿，如同无数警惕的眼睛，紧盯着他的一举一动。
如果是那个老人的话，或许还有可能，但他早就已经……
“我看得出您的疑问，维－扎卡大人。只有我们‘光复会’，啊不，只有我们‘自由之光’中才有这么高超的技师，几年前是这样，现在也是这样。我们相信，您的骄傲会让您不屑于提防一个如此醒目的陷阱，现在看来，果然是这样。”
赏金猎人握着刀柄的手紧了紧，略微估计了一下狙击阵列的数量和位置，发现很难毫发无伤地躲过，不得不放松下来，把刀送回鞘中。
“你想要什么？如果是想杀我的话，早就该动手了吧。”
“没错。我不妨直说了，您曾经是我们的同伴，又亲手杀死了法琳娜，何况还握有达成我们最终目标的钥匙。无论如何，我们都不希望与您为敌，如果可能的话，还……”
“想让我对瓦尔基莉下手，对吧？”
“毫无问题。如果您愿意，这只是举手之劳，我们很清楚您和瓦尔基莉的关系。只要您做到了，就将成为英雄，被后世的诗人传唱，作为诸神时代的终结者，名垂史册！”
“听起来挺不错的。顺便问一句，小伙子，你对瓦尔基莉和法琳娜降临之前的事情了解多少？”
托德－金雾点点头，露出一个含义丰富的微笑。
“如果您是指这两位降临人世的原因的话，我想您知道的我也都曾听过。但如您所见，现在的情形不太适合讲故事……”
“我可不是那种挑挑拣拣的家伙，我只对真相感兴趣。”
“那么……我就只好班门弄斧了。如您所知，那两位半神在两千余年前降临于世，但是人类的历史却远远比这更为久远。无论是费伦还是达卡芙，其教义中都有记载，在她们降临之前，我们的族群曾经遭到一次极其恐怖的劫难。
“天谴来自于‘光明之父’法鲁奈亚斯，或者‘黑暗之母’布伦希尔德，细节上按照教义的派别有所不同。不过起因都是一致的：人类不再信奉他们，甚至试图取而代之，并为此制造了七尊‘弑神咒甲’，意图将他们彻底毁灭——当然，费伦的教义中只有光明之父的存在，达卡芙则刚好相反，不过真实的情况，应该是这两者同时遭到了挑战和背叛，并对人类实施了毁灭性的打击。
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