也许嗓音太大了，Thranduil微微睁眼嫌弃地睨了Elrond一眼，鼻子里发出一声闷哼。
“刚刚的事，我怎么提前知道？”
“……”
Elrond心凉了大半截。如果一切如常，他还有可能编造理由返回瑞文戴尔，可是，这节骨眼上，以自己的性子肯定是轰都轰不走的，该怎么找借口呢……
似乎还很不舒服，Thranduil偏过头下意识抿紧唇角，看似松垮闭着的双眼微微发抖，侧脸一片潮湿，甚至濡湿金发粘在同样苍白的脖颈。
一边是需要保密的Legolas，另一边龙伤恶化亟需诊治的Thranduil，领主大人从未如此为难——他必须走，能让林迪尔开口求援的，一定是到了山穷水尽的地步，半刻也不能耽搁了。
【18】
“情况怎么样？”
Elrond将马匹交给侍从，快步走向医舍。林迪尔跟紧他，焦急无主的内心终于随着自家领主大人的归来渐渐平静，组织语言简略描述现状。
“不太好，毒素蔓延，Legolas殿下至今昏迷不醒。奇怪的是，草药根本不起作用，我怀疑兽毒掺杂了其他东西……您看到就明白了。”
说话间行至医舍，Elrond迈步走进，立刻被和着血的浓重草药味扑了满鼻——瑞文戴尔已经很久没有这么呛人的药味了。
医官自动让开位置。亚玟看到父亲的面孔，焦急地拉住他的衣袖：“父亲，您能救他的吧？”
陷在重重床铺间的Legolas只露出一张脸，看起来很不好。他的脸色青灰，鼻翼几乎没有阖动，只有凑近了才能察觉微弱的呼吸。Elrond安慰地拍拍女儿肩膀，示意她放松。
“当然。先让我看看伤口。”
后腰和前腹的伤口狰狞示人，尽管经过止血敷药治疗，在打开纱布的一瞬，仍然有发黑的血缓缓渗出。Elrond尽量镇压内心漂浮不定的慌乱，用手轻轻捻动伤口流出的血，凑在鼻下仔细辨识。
确实，这不同于普通的兽毒。草药的力量无法发挥，混合在血液里明显还有什么肮脏的东西……
是什么？
Elrond一一排除，到最后眼睛里忽然狠狠一缩——千万不要是……那简直太糟糕了。
两千多年前，最后联盟之战，辛达精灵的国王、Thranduil之父，欧瑞费尔，就是被涂满这种毒药的利箭射穿心脏，当场以身殉国。
那场惨烈的大战，终究以黑暗势力的落败而告终，这种毒箭也随之销声匿迹。
然而，时隔千年，它重现中土，是否意味着……索伦的复兴？
现在的领主大人顾不得太多，黑暗也好，战争也罢，如果他不能医好Legolas将人完整送回幽暗密林，那些可怕的东西会即刻出现在瑞文戴尔。
Elrond在脑海里迅速搜寻——与其称之为毒，不如叫它黑魔法。这种提取于深海鬼藻的毒液被赋予黑暗力量，普通的草药根本不起作用，只有辅之以强大的精神力才有可能与之抗衡，就像撬开紧绷的外壳，使药物得以渗入。
单凭年轻的Legolas……最终结果只可能被黑暗吞噬。
“停下，你们先退出去，我不叫不要进来。”
医舍的精灵依言陆续退出，亚玟走在最后，不放心地回头询问：“父亲，您……”
Elrond微笑，至少看起来从容不迫：“有点麻烦，但应该不太难。出去等我。”
*****
曲径通幽，亚玟坐在尽头的台阶上，背后不远是紧闭房门的医舍，父亲在里面不知用什么方法为隔壁王子殿下医治。
晚风习习而过，抚动她洁白的长裙一角。
“Legolas怎么样？”
亚玟走神时冷不丁被肩膀搭上的手吓一跳。
“你……你怎么能下床！”
Aragorn与她并肩坐在石阶上，略显苍白的面孔露出安慰的笑容：“不必担心，Elrond大人的药效果非常好，我几乎感觉不到伤口的存在了。”
人类不同于精灵，他们没有自愈的能力。亚玟当然明白他的宽慰，回以勉强的笑。在Aragorn再次询问Legolas如何时，她低声回答：“父亲在里面。”
Aragorn回头望着紧闭的门扇，需要Elrond亲自出马，还要屏退众人的状况……实在不能令人安心。
“你很担心么？”亚玟抱着手臂支在膝上，“我以为你们之前没有见过。”
“没有。”Aragorn回过头与暮星对视，宝蓝瞳孔深邃而神秘，“但Legolas是那种第一眼就想与之成为朋友的人，不是么？”
率直，随性，善良而又勇敢，在生死关头绝不抛弃同伴，决不放弃希望——几乎拥有他所知的一切美好品质，如果忽略那张时常惊死人的嘴，和间歇不按套路出牌的做事风格的话。
短短十数天相处，Aragorn从昏迷中醒来，恍惚错觉他们已经相识一个世纪那样漫长。
“你知道，我常年在外漂游，习惯自己一个处理危险。Legolas是……第一个朋友。”第一个，在危急关头赶不走的伙伴。
亚玟几乎同时问道：“我呢？你不把我当朋友么？”
“不不不……”Aragorn急忙辩解，“我是说除了家人。”
家人。
听起来比朋友更亲近，更私密些。
暮星公主对这个解释还算满意，在游侠一再追问下简单讲给他现状。
“那不是普通的兽毒，父亲需要绝对安静的环境才能全心医治。我也不清楚到底是什么，林迪尔说只有父亲才有办法。”
“如果Elrond大人也不能……”
“不可能，除非即刻毙命，中土没有父亲医治不了的伤。”
忽然，亚玟斩钉截铁的语气软下来，似乎触碰到什么见不得人的伤口。
有的，即使是Elrond，也有力所不及。
那时的亚玟已经成长到足以理解死亡与分离，父亲亲自送重伤的母亲西渡，她与两位哥哥站在岸上，极目远眺，直到帆船最高的桅杆被清晨薄雾笼罩，再也看不真切。
*****
“亚玟，你在想什么？”
“没什么。”
暮星公主慌忙站起来，偷偷抹去蓄满了将要落下的眼泪。她别过头，尽力不让Aragorn看到自己的表情。
“我去看看父亲，怎么还不……”
不是说需要安静么？贸然进去打扰不好吧。Aragorn还没决定是否阻拦，医舍的门徐徐推开，缓步走出来的Elrond险些被女儿撞倒。
“父亲！”
Elrond扶稳女儿，余光看到她身后的自家养子，出声询问：“你怎么样？”
游侠施礼，“已经没事了。大人，Legolas怎么样？”
亚玟定下神来，注意到父亲脸色不虞，隐约透着无法言说的疲惫。他返回身关好门，伫立在两位子女面前，陷入纠结的沉默。
最后联盟之战，Elrond曾医治过身中这种毒药的战士，并不很难。然而，刚才他用尽全力也无法完全压制，夹杂着黑暗魔法的毒药仿佛在千年时光里养精蓄锐，一旦决定反扑，便胜券在握。
除非召唤远在洛丝箩林的盖拉德丽尔。作为从第一纪历经诸多至今的她，拥有他人无法匹敌的精神力。可是，一来一回至少要六七天，前提是盖拉德丽尔会答应救人。
而且，Elrond不能保证，这些天里Legolas不会力竭而死。
死局。
Elrond痛苦地叹息，抛去Thranduil这层，他本人十分欣赏Legolas，愿意与这个充满活力的精灵王子亲近。五年前的初春，从密林告辞时，Legolas站在他的马前仰头笑着说“我以为您不是外人”的场景依稀眼前。连他都无法接受Legolas的离去，何况视爱子为生命的密林国王？
游侠和暮星公主在Elrond的沉默中逐渐感受到希望落空。毋需多问，结果显而易见。
后辈的沉痛目光深深刺进Elrond心头，令他一瞬清醒——即使只有万分之一希望，他也要付出百倍努力。要知道Legolas遭遇不测，别人只管伤心就好了，他可是要面对Thranduil的啊。
这就让林迪尔马不停蹄赶往洛丝箩林求助。在盖拉德丽尔到来之前，即使拼上灵魂消散，也要保住Legolas。如果结果注定是悲剧，不如让他陪同那个年轻的王子共赴黑暗泥淖！
至少，Thranduil回忆起来，应该有自己的一席之地。
足够了。
“Aragorn，亚玟，如果你们愿意，可以去……”可以去看看Legolas。
话没说完，不远处传来熟悉而急切的声音。
“陛下，请您在会客室稍候，大人在忙公务……”
既而，一个低沉有力的嗓音：“公务？Elrond可说需要采集什么特殊药材，才不得不赶回林谷。”
“呃——”
领主大人啊，拜托您考虑下我的感受，下次扯谎之前能否先通口气？
不得不说Thranduil步子太大了，林迪尔小跑才勉强跟上，还要注意在外人面前维持诺多精灵的高贵形象。
敢问领主大人，我摔头冠不干了行吗？
分辨出属于密林国王特有的声线，Elrond先是震惊，慌乱，而后出奇平静下来。他快步走下台阶，迎向来人。
“林迪尔，你去忙你的事。”这交给我就好。
“……大人。”您确定，我可走了？
“嗯，去吧。”确定，别看了，我紧张。
Aragorn站养父身后，眼光不由自主停驻在来人身上。他曾游历诸国，亲眼所见传闻如何貌美的公主，如何英俊的王子——名过其实，多半因为他们拥有傲人的地位，人们交口相传，才逐渐扭曲事实。
然而，眼前这位当得起惊艳卓绝四个字。修长的礼服恰到好处包裹住高挑身形，面容英俊肃穆却丝毫不带戾气，耀眼金发用细细的银色额冠箍住，随意披散在胸前背后，整个人快步走来却不显慌乱，从容优雅，散发出与生俱来的压迫感。
有谁胆敢这样闯进林谷？
“Thran，你不该来。”
Elrond一如既往淡定——不然还能怎么样啊！本来也没指望那个临时编造的“理由”可以骗过Thranduil，但是他赶来的速度实在是“”太快了。
“理由。”
“……”当着我女儿和养子，能不能……稍微客气点？“你需要休息。”
“这两步路还累不死。”
Thranduil从鼻子里哼一声，目光触及Elrond身后的亚玟公主和陌生男子，总算稍微收敛。毕竟在人家地盘，虽然再怎么过分Elrond也不敢把他怎样，但作为国王，该有的礼仪...好吧，权当给这半（秃）精灵一个面子。
“Elrond，你的公务处理完了？”
“嗯……嗯。”
“正好。叫Legolas来，他该回家了。”
Aragorn和亚玟下意识望了一眼医舍。Thranduil敏锐捕捉到，眉心微抖，默不作声抬脚就走。
Elrond拦住去路，在老友逐渐升温的逼视下强忍心虚，尽量用平静委婉的口气。
“既然来了，不差这一会儿，听我说完。”
Thranduil微微歪头，示意他。
“……我已经有办法了，真的只是看起来……很糟而已。”
【19】
这将是缠绵一辈子的噩梦。
直到Legolas加入护戒队，远赴火山，为中土驱逐最后的黑暗。那段时间，Thranduil时常梦见今日之景，惊醒后再也不敢睡去。
先王重伤去世，联盟之战寡不敌众，甚至被戒灵逼到走投无路背水一战，Thranduil愈挫愈勇，有的只是斗志和决心，从未感到恐惧。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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