看来还是少参与公众活动为好。幸好没有酿成悲剧——
写到这里，我的首席秘书斯麦尔敲门进来，打断了我的思绪。
“阁下，内务部代理尚书欧斯麦亚有紧急事务求见。”
内务部的尚书目前空缺，欧斯麦亚作为极具人望风评很好的实干者，之所以未被正式任命，大概是莱茵哈特大人打算使之成为新帝国的首任内务尚书的缘故吧。
“阁下，打扰了。事实上，两小时前，在奥丁星系β—2行星大气圈外发生了一起飞行器事故。”
“恐怕不是单纯的飞行器事故吧，欧斯麦亚先生。”否则也不用在这个时候来见我了。
“正如您所说的，阁下。” 欧斯麦亚脸色凝重地开始他的汇报。
——弗莱娅号被帝都皇家医学院租用，奥丁时间凌晨零点37分从β—2出发，把学院师生从试验基地送回本部。在即将脱离大气圈时，遭遇身份不明武装船只袭击，舰体受损，武装船只随后爆炸。由于弗莱娅号是民用船只，不可能对袭击做出过度反击，所以怀疑武装船只属于自爆。
“既不挟持人质，也没有发生抢劫，甚至连自身的性命都不顾了，袭击的理由到底是什么？”
欧斯麦亚露出一些赞赏的神色：“关于这一点，我想我能够解释。”
——弗莱娅号除了运送乘客，还搭载了学院生物技术研究室的最新实验样本，近来在边远小行星猴子身上发现的新型流感病毒。这是癌症已被攻克的时代，但，对于似乎最微不足道的感冒，我们始终没有克敌制胜的法宝。鲁道夫时代曾经试图通过基因操作来杜绝人类换上感冒的根源，但后者出乎想象的变异能力让这种计划不了了之。弗莱娅号上搭载的病毒样本，则属于最新的变种。
“就是说出现了最糟糕的情况，因为撞击，病毒在舰体内传播了？”
“如果病毒在更大范围内传播，那才是最糟糕的情况。”
“我需要更多的信息和建议……斯麦尔，召集内阁成员马上到我的办公室集中，也邀请克斯拉和梅克林格提督。我需要三条通讯专线，航路局的、流行病控制中心的和备用的。想尽一切办法和弗莱娅号取得联系。另外给我准备帝国流行病学和卫生防疫方面专家的名单和资料。”
“需要宣布紧急事态么？”与我同岁的斯麦尔舔了舔上唇说。
“暂时不需要。”
“那么，是否要禀告宰相大人。”
“不必了！不过——给大家准备些咖啡和夜宵吧。”用微笑安慰着斯麦尔，不过，其实自己的胃里早就酸朝汹涌了。
七分钟后，帝国宰相顾问的办公室俨然成了战时指挥部。各色人员纷至沓来，各类资料被分门别类地送来，通讯设备跳跃着蓝色和红色的光点，似乎是烟花表演的延续。
欧斯麦亚首先简单而明晰地通报了事态。在短短七分钟内，他又给我们带来更确准的情况。
——弗莱娅号内共有407人，352名学生，18名教师，37名舰艇乘务人员。发生爆炸的武装船只上没有幸存者。
——弗莱亚号内搭载的病毒，暂命名为伊莫拉病毒，被专家认为是成活率只有30%的高危病毒，目前其的传播途径，船内情况也不清楚。
——根据远程监测系统探测，受损的弗莱亚号12组引擎系统损坏5组，输出功率下降70%的2组，下降50%的1组，目前仅存4祖运作正常。
随着欧斯麦亚介绍的深入，每个人的脸色都愈加凝重，谁都知道，事态陷入了危机。
“鉴于本次袭击带有恐怖活动色彩，而且病毒传播途径未明，我建议出事地点半径1000公里内为军事禁区。梅克林格提督，可以吗？”
“很明智的做法，我会部署加强对那个空域的戒备和监控。”
“不只是那里，奥丁的治安也要强化，也许那只是障眼法。”克斯拉低低地道。
“有劳了。但是，外紧内松好吗？”我对两鬓斑白的男人点头致谢，又转向民生部尚书杰菲尔特博士，“对病毒的研究有何进展？”
“目前可以肯定的是伊莫拉具有高度的自我繁衍能力，非常危险，传播渠道应该是空气传播。”
“呼吸道吗？船上应该有防毒面具。”席尔瓦贝尔西追问。
“不那么乐观。病得似乎可以通过人的皮肤组织直接渗入体内。” 杰菲尔特的回答给才燃起的希望之灯安上了罩子。
“阁下，联系上弗莱亚了！”
大伙的目光齐刷刷地转过去。我则拨开人群，站到大屏幕前。
“我是齐格飞·吉尔菲艾斯，帝国宰相顾问，目前全权负责此次——事件。听到的话，请回答。”
屏幕上显出扭曲的脸。
“您、您好，阁——下……我，船长。我是船长。”
“您叫什么。”
“杰佩斯。”
“杰佩斯船长，我对您的勇气和责任心表示赞赏，在遭遇这种突发事件以后。所以，请冷静，慢慢告诉我目前船内的情况。”
“是，阁下。”他环顾四周后道，“情况很糟。刚才遭到袭击，我有十多个人受伤了，三个还挺重。”
“乘客呢？”
“孩子们还不错，不过有位教授病了。”
“你是说病了？”
“嗯，咳嗽、发烧、皮肤充血，看上去快不行了。”
我扫视周围的人，在他们无声的认同中说道：“我想你应该知道，杰佩斯号上搭载了医学院的病毒样本，并且病毒可能因为刚才的袭击，在船上扩散了。”
他没听明白似的呆呆望着我好一会儿，才压低了声音问道；“我们，会死吗？”
我用令自己都觉得厌恶的平静语调答道：“病毒的存活率是30%。”
“就是说有100多人能活下来。告诉我，应该怎么做，为了救这100多人？”他摘下帽子，擦去额头上的汗水。
“首先，请保持舰船的航线。我知道那不容易，但是——”
“ok。还有呢。”
“找找船上的医生，治疗上者。设置临时隔离区，将有症状的人——隔离起来。”
“我们这儿医生倒是有的是呢。”他的笑声因为信号的关系而失真，“但却保不住要死人……咳，所说的症状是？”
我闪到一旁，请专家组向船长解释。这个时候，布拉格拉了拉我的袖子。
“什么事？”我会意地低声询问。
“阁下，打算让那船回到奥丁吗？”
“嗯，奥丁有最好的专家和设备在——”发现他眼中一样的闪光，我于是问：“有什么不妥？”
“如果防疫措施没有跟上，疫病在奥丁流行的话，结果就不堪设想了。”
“防疫措施当然能够跟上。”话一出口，我发现自己有些天真。
“是么，那真是大神保佑了。但是，别忘了，现在是新年假期，奥丁十六个宇宙港，无论哪个都在满负荷运作。您想撤空哪一个？或者把半个宇宙港严严实实包起来实行检疫，同时指望另半个能正常运作？”他打量我的周身，瞄准似的眯起眼道，“我们对伊莫拉几乎一无所知，传播途径，治疗方法，当然，还有潜伏期的问题……”
“……那么，您有什么建议。”我条件反射般地问道。
在β—2与奥丁连线的延长线10万公里的地方有一片小行星带，空域情况复杂，航道曲折的关系，那里是人们望而却步的禁区。小行星带中的第47星，曾是帝国军方的物资贮备库，三十年前被废弃不顾，只留下少量人员看护基础设施。47星没有大气层，所有建筑，就是储备库，都被完全密封——
“——作为隔离区非常之理想。所以，让弗莱娅号去那儿降落。”提出了建议的布拉格在桌上重重一捶，引起在座者的一片惊呼。
“那种荒凉的地方！”不知道谁嘀咕了一句。
布拉格不屑地环视四周：“正因为荒凉才不会引发大的疫病流行！正因为荒凉才能把损失减到最低！正因为荒凉才能保住奥丁！”
“医务人员怎么办？你想让他们在那儿等死？！”司法部的布鲁克德尔夫喝斥着。
“从β—2派出医疗小组，做好准备。47星的地面人员都是训练有素的军人，也可以协助工作。弗莱娅号的速度慢，路线也长，所以时间方面完全衔接得上。”
“时间！这才是问题所在！” 杰菲尔特博士激动地说，“刚才不是说了吗，弗莱娅号的发动机有问题，也许支持不到47星了，也许在路在就没燃油了。这些您考虑过吗？”
“冒险总要付出代价。可我宁可冒这个险，也比赌上奥丁数十亿人口来得强。”
……
“那么，派出补给舰怎么样，至少保证他们平安到达47星。”梅克林格善意地建议。
“但是，补给舰的安全谁来保证。博士？”布拉格挑衅般地询问杰菲尔特。
“的，的确……无法保证。”后者终于在延伸的交锋中败下阵来。
“那么，诸位都同意我的意见啦？”
“等等，最后不是应该由吉尔菲尔斯阁下作决定么？”克斯拉第一次在这场论辩中发表意见。
高涨的气氛顿时冷却。
十几束目光编织成无形的绳索，把我捆绑、悬吊至半空。
我原以为自己会花上半天的时间来思索、来做决定，但事实上，我的沉默只有十秒而已，也许更短。然后，我听见自己用一种陌生的声音清楚地宣布：“通知弗莱娅号改变航路，目的地是——47星。”
接下来的十几小时里，我用忙碌麻痹自己，确定最合理的宇宙航路，安排47星的地面支援，召集成立专家组，随时关注弗莱娅号的情况……看着我忙碌的身影，斯麦尔，还有其他人说，“阁下，具体的事务请交给我们做吧”，或者“您请稍微睡个几小时，有事的话我们会立即通知您”。对他们的好意，我一概微笑着谢绝，随即投入下面的工作。我知道他们眼中流露出钦佩的神色，这叫我更加心虚，因为心明明白，自己并非不想去休息，而只是害怕。害怕一旦睡着就会做迷乱的噩梦，害怕闭上双眼脑海中会浮现舰体残骸、残缺的尸体和怨毒的眼神，害怕独处的自己会陷于绝望与崩溃的深渊。
但工作总有忙完的时候，渐渐地，除了祈祷之外我们便无事可做。怔怔望向电子钟秒钟跳跃的光符，思绪脱缰之马般飞去了别的时空。
“绝不可以让无辜的民众成为牺牲品！”
“把无辜的人当作牺牲品，双手沾满血腥，不管你编造何等美丽的辞句来掩饰，仍然洗不掉这个污点！”
“做了不该做的事和应该做的事却没有做。二者之罪孰重孰轻？！”
冠冕堂皇的话语说起来曾是那么义正辞严，可是现在，那字字句句都直指我的软肋。为了更多人的利益，四百多人的生命与奥丁数十亿人口相比是可以被牺牲掉的，应该做的事也是可以不去做的。所以，吉尔菲艾斯，这就是你的选择吗？那么，你又有什么资格面对那面色苍白的俊美青年。
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