精灵沉默了片刻。风将他的兜帽拂起一些，露出他光洁的前额与金色的发边。“你是个杜内丹人。”莱戈拉斯说，“时间待你比待常人还是会更仁慈些。”
问题恰在于此，男人想。流亡的后裔，杜内丹人的血脉。他所面对的一切问题的根源。他平吐出一口气，勉强拉扯出一个微笑。“希奥顿会成为一位很好的国王。我不能担保，但我可以期许。”他说，“至少好过……”
他没说下去。
——但守卫国土者总好过徘徊与犹疑。
他不该把这些讲给莱戈拉斯。又一个精灵，来自于他更陌生的地方，无法理解也不能引他走出他的困境。所以他们只是重新让夜晚回归缄默，就像他们昨日、前日、更早之前的会面，只是两个恰好拥有共同敌人的战士，知晓并确认彼此的存在，并维持着这古怪的默契。直到一方转身离开，也从不约定下一次相见的地点与时机。
第5章 5
在河岸边，在距离萨恩盖比尔险滩不远的山坡上，出外打探的士兵带回了好消息：最后一支奥克的队伍也被击退了。战地上开设起一场庆功宴，牧民们送来了酒与新鲜的肉。待到几乎每个人都喝得满脸通红的时候，莱戈拉斯悄无声息地摸回了属于隐姓埋名的杜内丹人的那顶帐篷边。帐篷的主人很晚才回来，见他顶着兜帽站在这儿有些诧异地挑起眉：“你怎么进营地来了？”
“你们太吵，隔得老远也听得见。反正没法安心休息，不如混进来弄些酒。”莱戈拉斯说，冲着他举起已经喝空的大号木质酒杯，“虽然完全比不上我父亲的库存。”
大步苦笑一声，嘟囔了几句像是“今晚也太懈怠了”之类的话。显然他也看得出，莱戈拉斯能悄悄溜进来并不奇怪，但能不被察觉地带走几杯酒就必然是因为士兵们都喝得找不着北了。莱戈拉斯把空酒杯扔在地上，他感觉稍微提了些神。洛汗的士兵仍在吵闹，这会儿也还不是打扫现场的好时候。他又看向晚归的游侠，杜内丹人的眼神依然清明，脸也不算太红。他表现得很慎重，臂弯里夹着一个封了火漆的信封。
“那是什么？”莱戈拉斯问。
“接下来有两个选择。”杜内丹人说，“和他们一起回埃多拉斯，或者替国王送一封信去刚铎。”
“你接下了信封。”莱戈拉斯看向那火漆印的图案，是洛汗的奔马，“我还以为你不太想去刚铎那边。”
“去埃多拉斯也没什么要事。”游侠回答他，“黑蛮地的确不够安分，但还没采取什么像样的行动。跟他们同去不过是一次凯旋，论功行赏，获得名利。我不是为荣誉而来的。”
他弯腰进了帐篷，把信塞进行囊，妥当地存放好。不一会儿他又回到帐篷外，随意地坐在了草壤上。他仍显得疲惫，有些不修边幅，但不如他随洛汗的军队一同作战之前那样沉默而苦闷了。他与士兵们同吃同住，陪年幼的王子玩耍，上阵杀敌时放心地将后背交给别人——他的族人以外的人。他的剑使得很好，击打精准而不乏力道，莱戈拉斯并不认为这是他们两个之间的那几次争斗留下的良性影响，那时他已经足够难缠了。
他是个不错的战士，密林之子暗自承认道。而且森格尔王有时会将一两支骑兵队的指挥权交给他，要他领兵出去扫荡，事实证明他确实具备带领队伍的能力。当然了，即便在作为游侠时，他也不是一直在单打独斗。
他的衣领边同样沾着酒味儿，但他抬眼望向天空时，看起来清醒异常。“刚铎面临的麻烦更大。”他轻声说，“我会去米那斯提力斯。执政宰相埃克塞里安一直以来都在不问出身地招募有志之士，森格尔王曾为他的父亲效力过，此次要向他举荐我。”
“我好奇他在信中写了什么。”莱戈拉斯瞥向他敞开的帐篷入口，“总不至于还称呼你为‘北方来的家伙’。”
“他要我以银星为名，我接受了这一建议。”游侠说。他歪过头，侧向自己的左肩。“待我到刚铎时，我会被称为……”
莱戈拉斯静静听着，在心中默念了同样的音节。索龙哲尔——星之鹰，来自他从荒原里带出的银别针，来自他本人的双眼。他总在敏锐地望向远方。莱戈拉斯望进那片机敏的灰，星辰将那双眼睛点亮，蓄起银色的辉光。精灵怔忪片刻，有一秒想见了他站在更高处向外眺望的模样。长披展作旗帜，尘埃不掩英俊，白树的纹路印刻在他的胸膛上。
“那名字很适合你。”精灵低声说。他以为自己给出的是足够公正客观的评价。游侠抬头向他望来，面上诧异浮起又淡去。而后这年轻人总算笑了——不是出于礼貌，也不是出于讥讽。在他们单独相处时，他还是首次显得这般放松。也许是因为酒，也许是因为他们有些时日没再争斗。
“莱戈拉斯。”他轻唤道，目光和口吻都比他们初见时柔和许多，“你还要与我同去吗？”
翌日清晨，游侠便向森格尔王辞别了。趁着希奥顿还没醒来，早些走，免得他耍性子，做父亲的是这么说的。男人陪着同样不见醉相的国王笑了一阵，随后国王的神情变得沉静严肃了许多。
“刚铎与这里不同。”他说，“我们在北高原上收割入侵者的性命，虽说是在以军队的方式来做，但本质更接近于游猎，寻觅敌踪所需的时间比实际与他们接触所耗的更久。你会适应得这样快，是因为你懂得这一类作战的精髓。刚铎是另一回事。”
“防守，反击，保护城池。”男人思索道，“我会尽力去做。”
他向国王深鞠一躬，转身去牵自己的马。到头来他还是没有道出自己的来历，也没留下本来名姓。他在营地边缘翻身上马时，森格尔王还在一旁注视着他。“若你以后还要从洛汗借道，恰好途径埃多拉斯，而那时我还健康硬朗，我会与你饮酒。”国王说，“若你在别处耽搁得太久，那么我的子孙后代也还有与你并肩作战的机会。”
然后他们就此分别了。他会沿河而下，淌过溪水，去到白色山脉附近，和普通民众与通商者一同进入刚铎的都城。他离开同行近三个月的骠骑兵时，已经从北方的无名者成为了森格尔王亲自举荐的索龙哲尔。他在夜间停下脚步来，在与士兵们同行这样久之后，独自露宿就显得略有些冷清了。
他得让自己习惯这样的冷清。他离开自己的庇护所，他离开自己的族人，他总是会在旅途中变得相对孤独的。
这一带还能隐约听得瀑布的轰鸣，马在河谷中悠闲地踱步，在吃过草后快活地打起了响鼻。独行的索龙哲尔将衣物脱下，洗去灰土和血污，晾在岩石上。他带着替换用的底衫，但外披还是那一件。有一些血渍已经洗不净了，沉淀在织料中，让颜色变得更深。
随后他自个儿也钻进水里，让水流冲刷被高原的风磨过的皮肤。他在水下闷了一会儿，又回到水面，撩起湿透的头发，检查自己的肩颈上是否还有小伤。这时他瞥见一匹白马也靠近了河道，俯首饮水。他轻轻眨眼，扭过头去，一个精灵已经出现在了岩石边，正在审视他那些还湿漉漉的衣物。
“你也真是，”莱戈拉斯撇了下嘴，“带着一国之主的信笺去投奔另一位执政者，甚至都不换身体面些的衣服。”
索龙哲尔又将上身浸回水里，只留下半个脑袋露在外边。他在水下无声地咧开嘴，自己也诧异于再度看见这精灵时竟还有几分高兴。“我不确信我能做好。”随后他闷声说。
“那就权当做是去磨练。”莱戈拉斯说，“即使以常人的标准来看，你也还很年轻。你要走的路还很长。”
密林精灵在岩石的一侧坐下了。在远离洛汗骑兵的营地后，他终于没再戴那顶兜帽，露出自己的本来模样。他的前额与脸颊都凝着淡淡的莹润的月光，纵使是个不太讲礼节、脾气也不大好的家伙，身在此处的依然是伊露维塔令人惊叹的美丽造物。他摘下了自己的武器，将长弓抱在膝上。他的指尖从弓弦上滑过，优雅如拨琴、似要随之歌唱。
莱戈拉斯没有歌唱，他发出一声轻叹。“精灵的确会从战争中习得战斗的经验，我也还在学习。”他说，“如你所知，我是从埃瑞博的那场战役中幸存下来的，断刃与血都还近在眼前。我不愿去仔细回想，但我仍然从中学到了一些东西。”
“比如？”游侠轻声问他。
“比如永远要记得留意箭筒里的储备是否还够。”莱戈拉斯说。他将弓身平放，手掌按在膝头。“你见过我的准头，我发起的攻击很少是无效的，因此普通的遭遇战和狩猎都不会让我把箭筒耗空。”他缓缓说，“但如果要深入敌营，数量差异悬殊，而你必须得跟你的同伴一起活着挺过去……”
他摇了摇头，将弓立在岩边，又抬手将箭筒和不止一把的佩刀都卸了下来，放置在一旁。于是他也变作全无武器在身的状态。他望向水中，男人站稳脚跟迎上那道目光，任其在自己的面容与胸膛上停留。他们都没被洛汗的战事拖垮，这并不意味着人类的身躯上未留下一点儿伤痕。精灵的眼目将那些个痕迹仔细检视过，内里反而多出些赞赏意味来。
待到流水将干裂的血痂与泥垢都带走之后，男人才爬上岸去。他拧了把头发，套上备用的底衫。他的发梢又长了，他直接将它们一把抓在脑后，用剑削短了一些。他松开手，断裂的深发便从他的指间散去，还有一些被水分黏附在他的指节上。他拍掉余下的那些，伸出手去探摸自己洗过的外披。另一只手也按在了那面斗篷上，白皙洁净，自织料间抚过，在凸起处停顿，随后将它掀起，从底下勾出了那枚还未佩回原位的银别针。
那枚杜内丹之星，当他结束了在罗瓦尼安的徘徊、回去迷雾山脉以西的荒野上时，他的母亲将它戴到了他的肩头。刺出棱角，放出光芒，他仅有的装饰品，背负着他所属的族群的名字。精灵安静地将它捧起，放在眼前查看并仔细掂量。他本该直接将它夺回来，但他从对方身上辨不出恶意嘲弄，仅有朦胧的探究之意。
“索龙哲尔。”莱戈拉斯念道。他的声音太小，近乎呢喃梦呓。“你有机会用这个名字成就一番事业吗……？”
他将那枚银星交还回来时，指尖碰着了人类的掌心。短短一触，不似他们先前打斗时那般凶狠，就这么轻巧地掠了过去。
去往白城的路途很是顺利，没有遭遇阻截，也没被别的事分心。然而在那巍峨城墙实际出现于视野中时，男人又一次变得沉默寡言。草原的酒、肉、歌谣与风都离他远去，刚铎的心脏沉甸甸地坠在他眼前。他将信从行囊中取出，揣在怀里，在入城时就将信上的火漆印给守卫看了。于是他直接被带去中央区域，有专人为他安排了住处，是用于招待远来的客人的独立套间，让他无需在入城前几日跟寻常旅人一块儿挤在旅店里。
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