“别老说Eldar的那点破事了。你怎么样？”
“老实说，忙得脚不点地。”
“你真是适合干这个，当年他上任州总检察长不也是多亏了你。我得最近多约约你，估计马上就逮不到你的人了，未来的幕僚长。”
“哈，借你吉言。”
说话间小个子的电话突然响了。他皱着眉头从兜里掏出来看了一眼，抬起头抱歉地说：“真是糟糕，一点突发情况，我得先走了。常联系啊。”Elrond笑着挥挥手说你快忙，小个子也没客气，提着书包就走。Elrond目送着他，看着他走到餐厅外才接了电话。
岁月就这样不知不觉改变了所有人。当年那个马马虎虎的小胖子，如今也成了心思缜密的政客。Elrond不无惆怅地想，自己又成了什么样呢。
第10章
风暴来得猝不及防。天空乌云密布，隔着玻璃幕墙仍能隐隐听到肆虐的风声。才刚刚到下午光景，天色却几乎全黑。
开完季度会议，几个合伙人铁青着脸从会议室走出来。全球各大股指一片惨淡，毫无疑问，金融危机已经到来。Eldar失去了几个重要客户，而最新一季的数据同时显示，由于持续的回款困难，现金流开始岌岌可危。
暴雨将至。
Elrond心情沉重地回到办公桌前，打开电脑开始工作。没几分钟，一封来自Thranduil Mirkwood的邮件从屏幕右下角冒了出来。他点开匆匆一扫，打开附件，把鼠标一行行下移。还没看完，他就拿起电话，拨了内线过去。
“Thranduil，有时间来我办公室聊两句？”他根本没想掩饰不善的语气。对方似乎也早有预料，问都没问就应了下来。
“不介意给我解释解释这是怎么回事？”Thranduil手里攥着一叠文件走进来。他还没坐稳，Elrond就叉着双手，开门见山。
“我们在看Smaug一些产品的合同，有不少漏洞。你收到的是修改稿，我也带来了。”他晃了晃手里的文件。
“这不是弥补漏洞，Thranduil。你心知肚明，这是欺骗。”
“所以？”
“我没办法签这个。我有我的原则。”
“你担心什么？所有人都在这么做。这并不违法。”
“但也不合法。冠冕堂皇的背后是什么？是共谋。Smaug是强盗。他在抢钱，而你为他洗白——我说错了吗？”
“真不知道是该说你太虚伪还是太天真。我难以想象居然还真的有人相信这一套。”
“回头看看，就在你背后，墙上贴着的，第一条，守正不移，你看到了吗？也许你们Mirkwood没有价值观这种东西？”
“你终于开始教我什么叫道德了，这比我想得还要晚了几个月。当然，你们Noldor最知道什么叫道德了，不是吗？”
“不要考验我的耐心，也别像个泼妇一样和我扯这些有的没的陈年旧账。”
“好，那就说现在。你知道Thorin有多想从我这里撬走Smaug吗？你知道在这时候一个像Smaug这样的客户对任何一家事务所意味着什么吗？那些老骨头的客户能挣多少钱？Gondolin？Tirion？现在不是维护尊严的时候，也不是捍卫你那道貌岸然的道德准则的时候。我们要活下去。我不管别人，只说我们从Mirkwood带过来的这些人。他们追随我父亲多年，从美国到亚洲又回到美国，是忠臣死士。我父亲把我托付给了他们，也把他们托付给了我。我不能让他们在这场危机中丢掉全部身家，丢掉自己多年来信仰的一切。我会尽我全力保护他们，不管付出什么代价。”
“Thranduil，Eldar不会抛弃自己的伙伴。”
“不不不，你不必向我许诺。你也可以放心，Mirkwood绝对不会连累了你。你大可以坐稳你的位子，一边数着钱一边享受着你们家老太太的保姆式照顾。你怕什么呢Elrond？这江山不是你打下的。你不知道它怎么从无到有，从小到大，你不曾像种下一棵小树那样为他浇水剪枝，施肥除草。你不曾担忧一场突如其来的雷雨是不是会折断它稚嫩的枝叶，也不曾恐惧乍暖还寒的天气是不是会摧毁它含苞待放的花朵。你没有付出，也就没有负担。你只用坐享其成——大树底下好乘凉，说的就是你这样的人。现在日子还没有太难过，你当然可以对我，对任何人说几句漂亮话。等真正到了危急时刻，也许你不想——毕竟你是个体面人——但是Lorien夫人，Glorfindel，他们和你不一样。他们会把所有对他们没用的人都推下救生艇。”
Elrond的脸色难看得像外面的天色，灰眼睛少有地阴沉。
“好了，我不耽误你的时间，你的时间实在是太宝贵了。Smaug也不敢多劳你费心。至于这个，”金发男人扬着手中的文件讥诮地说，“你自己看着办。随你。”
Thranduil把文件拍在桌面上，飓风一样地离开，转身的时候金发在空气中划出一个小小的漩涡，随后门砰地一声被摔上。
Elrond抄起桌上的文件狠狠地摔在地上。他不能认同Thranduil的处事准则和行为方式，这与他的价值观背道而驰。但是他不得不说Thranduil的话在很大程度上让他无法反驳。不管是从立场上，还是从道理上，他都必须承认Thranduil很可能是对的。
Elrond烦闷地发狂。他想到楼梯间抽枝烟。还没走到门口，手机响了。
“Elrond，你在哪里？今天是Dads read，Arwen的老师刚刚给我打过电话，问你大约什么时候能到。”
Elrond喃喃了一声“见鬼”。他完全忘了。“我马上出发。”
Dads read是Arwen所在学校的一项活动，每次活动有两个父亲会上台和孩子们分享他们读过的书。自然，这也是Arwen心目中的大事件。她天天在同学面前炫耀的无所不能的ada到底有没有那么厉害？他不能让女儿失望。
Elrond开着车从车库盘旋而上到了地面，大雨已经倾盆而下。雨刷飞快地在前挡风玻璃上将倾泻而下的水帘拨开，交通灯在雨幕中影影绰绰地闪烁。他近似无赖地在下班的车流中左右并线，收获了一路愤怒的鸣笛。估计罚单也是少不了了，他恨恨地想着。
紧赶慢赶终于到了。他停好车，打开车门跑进雨中。等他终于到了活动室门口，西装外套已经全部湿透，裤子也紧紧贴在腿上。一路狂奔引发的热度和冰凉的雨水内外交攻，难受极了。
第一个讲故事的爸爸正在收尾。Arwen焦躁地盯着门口，几乎快要哭起来的样子。看到父亲水淋淋地出现在门口，小姑娘终于含着眼泪笑了起来。Elrond扶着门框气还没喘过来，掌声就响起来。轮到他了。
今天Elrond讲的是《蜜蜂公主》。这当然不是他小时候喜欢的类型，不过给女子学校一群八九岁的小女孩讲故事，他的选择本来也不多。
以一个律师的口才绘声绘色讲故事并非难事。毫无疑问，Elrond大获成功，讲完之后还被女孩们围住，七嘴八舌地问了半天问题。公主的金冠到底是什么样子的，乔治到底有没有找到蜜蜂的缎子鞋，Elrond耐心地一一解答。
活动的后半段是孩子们的聚餐。女孩子们兴奋地冲向活动室一角刚刚摆出的热披萨，叽叽喳喳地犹如一群快乐的小鸟。老师当然不会错过和顶尖律师交流的机会，热络地同Elrond攀谈起来，其间夹杂着家常里短的法律咨询。做父亲的丝毫不敢怠慢，这些老师未必能培养孩子成才，但是让孩子过得糟心是轻而易举的事。孩子们吃完了饭，Elrond连口水都还没喝上，衣服却已经被体温熨干。
回家一路上Arwen非常兴奋，继续缠着父亲讲蜜蜂公主的故事。
“Ada，洛克王到底爱不爱蜜蜂呢？”
“当然爱。”
“蜜蜂爱洛克王吗？”
“也爱的。”
“那蜜蜂爱乔治和蜜蜂爱洛克王到底有什么区别呢？我爱你Ada，我也爱我的哥哥们，这不一样吗？”
对九岁女孩解释不同的爱实在太富有挑战性。父亲叹了口气，“Arwen，等你长大了，你就懂得了。”
小女孩不服气地撅起小嘴，“我最讨厌你们大人说这一套了。有什么了不起？”
Elrond眼里含着疲惫的笑意，从后视镜里看看女儿说：“有一种爱，就是希望一直能够和对方在一起，保护他免受伤害远离危险，令他自由幸福平安。你会将他的快乐置于自己的快乐之前。蜜蜂和乔治之间就是这样的爱，洛克王对蜜蜂也是这样的爱，所以他会帮助蜜蜂找到乔治。”
“Ada，我希望一直能和你在一起，还有nana，还有哥哥。我也希望你们能一直幸福平安。”
Elrond忍不住笑了起来。“是的小公主，ada知道。”
好不容易拖着Arwen进了家门，家里也是个战场。两个男孩正拿着水枪上演西部牛仔片，整个起居室和楼梯的地板上全是一片片的水迹。
“够了你们！”母亲在厨房里气急败坏地叫着。听到开门的声音，她从厨房探出头来，“Elrond，看看你儿子干的好事。”
Arwen尖叫着加入了哥哥们。Elrond一言不发地坐到沙发上。他觉得自己的神经只差一点点就要断了。
“好了，我现在带Arwen去洗澡。你负责和你儿子把地板清洁干净。”母亲一边摘围裙一边从厨房里走出来。
“Celebrian，我很累。”他展开了身体半靠在沙发上，闭上了眼睛。
“我也很累。你是下班了，但是家里的这一摊事还没完。”
“就让我休息一下，好吗？”
“Elrond，母亲这份工作是每天二十四小时，每周七天，我从不曾下班，也没休息过一分钟。”
Elrond突然爆发了。他从沙发上猛地站了起来，一步步走近了她，咬牙切齿地说道：“你有选择的，Celebrian。从双子出生，到Arwen出生，甚至在Arwen上学之后，我都一直都在问你你要不要重返职场。是你自己选择了照顾家庭，照顾孩子。我尊重你的选择，我也认可你的努力。连续72小时没合眼的疲惫，各种勾心斗角的烦闷，预算，指标，客户，责任，这些压力你知道吗？我从不曾抱怨过，因为我知道这都是份内之事，没什么好说的。对你也是一样。这是一份工作。你选择了它，就要承受它。”
Celebrian脸色变得惨白，像不认识一样瞪大了眼睛看着他。Elrond突然成为了一个陌生人。她淡漠从容的丈夫，从没对她说过重话的丈夫，眼神里迸发出她从未见过的凶狠，牙齿咬得紧紧的，两只手握成了拳头。她不知道是什么改变了他，震惊战胜了其他一切情绪主宰了她。她无法反驳，只能一步步往后退，一直靠上了冰冷的墙壁。
Elrond抄起外套，大步走出了家门。他的头脑被不知从何而来的怒火所点燃。他知道不应该这样对待他忠实的妻子，但是他说不出道歉的话。
他只想找个没人的地方静静。
第11章
Thranduil同样度过了糟糕的一天。在结束了和Elrond的争吵之后，他回到自己的办公室。站在窗前，望向外面铺天盖地的雨幕和在风雨中疯狂摇动身躯的树木，他的心中不无苍凉。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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