春天在积雪融化不久后降临，而伴随着第一缕春风来到斯巴达平原的，还有德尔菲的传信。
德尔菲神庙，一个在希腊人心目中独一无二的神圣地域。
人们说那里是世界的肚脐，是阿波罗特地与人间搭起的通道。阿波罗将自己的神谕通过神谕者之口，传达给人们。
每年都会有无数希腊人，从各个地方赶赴那里，向神谕者寻求预言。
斯巴达是一个对神明格外虔诚的城邦——至少从形式上来说，非常虔诚。
每一次战争前，他们都会远赴海洋另一岸的佛基斯，前往位于这座城邦中的德尔菲神庙，请求占卜。只有当德尔菲的神谕者说，可以战，他们才会出征，当神谕者说战争不该发生，他们就会真的会退兵。
但是，这种虔诚，以及神谕对斯巴达的影响力，也会让某些人心生不轨。
他们会暗地里和德尔菲神庙的祭司搭上关系，通过贿赂，扭曲神谕者给出的预言。
就好比前些年，奥斯还是将军时，一些想要除掉他的斯巴达贵族和德尔菲的祭司暗中交易，把每一次的预言都扭曲成“要开战”的意思，寄希望于奥斯会在战场上丢掉小命，结果一次次证明，他们只是给奥斯白送军功。
但这份和德尔菲祭司的联系还是保留了下来，所以当德尔菲的祭司真的亲眼见到“阿波罗”降临，亲耳听到神谕后，思及想要履行这份神谕、让斯巴达交出自己的国王送死有多麻烦，祭司们选择了先和这些有过合作的老朋友们联系，寄希望于对方能为法帮忙打点打点。
——然后就把老朋友们给弄懵了。
“……这确实是德尔菲传来的密函，对吗？”
某个秘密祭坛中，一帮子年过六旬的老不死聚在一起，对着一张信纸琢磨。
打从上次西风神神像灰飞烟灭后，他们就没再来过这里，每天在雅辛托斯兄弟面前假装安分。
“老塔克怎么没来？”其中一人咕哝，“德尔菲来信的事，没人告诉他吗？”
另一人嗤道：“怎么没告诉，只是那老东西一向苟得很，我派人去跟他说今晚碰头，他回了我一句身体不适。”
真有意思，斯巴达六岁的小孩开始接受训练后，都学会不再用生病当缺席的理由。
老塔克根本就是不想当出头鸟，估计这会儿正龟缩在家里，准备静观局势。
拿着信纸的那个眉头紧锁，并没有听到有关老塔克的插曲，他继续之前的话题：“这当然是德尔菲的密函！这样材质的纸张，只有德尔菲神庙的祭司才能使用。”
旁边的人撇了下嘴，语气挖苦：“……‘只有德尔菲神庙的祭司才能使用’，那群拿了银币就愿意扭曲神谕者预言的贪财鬼，凭什么独占这份特权？”
“凭德尔菲是世界的肚脐，神谕者传达的是阿波罗的神谕，”拿着信纸的大贵族严厉地看了眼同伴，随后将目光转回信纸上喃喃，“但为什么，为什么神谕者会突然做出预言，说神明厌恶雅辛托斯陛下，陛下将毁灭斯巴达，还让陛下献祭自己？”
“陛下得罪阿波罗了？”同伴猜测，“或者其实庇护陛下的根本不是阿波罗，而是其他什么邪恶的神明？”
其中一人不耐地打断：“管他因为什么？重点难道不是我们又有希望了？这次有德尔菲神庙站在我们这边，还有阿波罗站在我们身后！”
“……”
祭坛边微妙地安静片刻。
所有人都忍不住想，这话听起来仿佛有点熟悉，当初西风神现身的时候，他们貌似也这么想。
结果……嗯……
拿着信件的霍夫沉声道：“找些人，把这条神谕散播出去。”
他在心中盘算，不能直接拿出来和雅辛托斯对峙，得在雅辛托斯他们反应过来前，就把群众煽动起来。
民心是最强大也最容易动摇的，之前雅辛托斯兄弟就是靠民心上位，现在或许也该是时候接受反噬。
一切都是神明的安排，霍夫微微一笑。
…………
传言的扩散悄无声息又极端迅速。
像这种私下的消息，当事人往往是最后一个知道的，毕竟所有人在讨论时，都会下意识地避着传闻的主角。
于是，当雅辛托斯得知这条神谕时，事情已经发酵到一小伙人夜闯阿波罗神殿，将这座多灾多难的神殿打砸一空，神殿的大祭司找上门来哭诉：“……厌恶我？我会导致斯巴达覆灭？只有献祭自己才能获得宽恕？”
雅辛托斯的眉毛都快挑飞出去，这真是阿波罗会说的话？
大祭司擦了擦并不存在的眼泪：“我觉得，这事得存疑。”
这位大祭司压低声音道：“太阳神曾亲自降下神怒，保护黑劳士，说明他和您的政见是相同的呀！我倒是怀疑，有没有可能是德尔菲神庙感觉到威胁，想借着搞您，实则是搞我们阿波罗神殿？”
雅辛托斯：“……”
这里面又有你们神殿什么事了。
大祭司挺了下腰杆，不无骄傲道：“毕竟，太阳神好几次在我们神殿现身，亲口传下口谕的事，已经不算秘密了，很多城邦都知道‘神爱洁白大理石’的神谕……”
雅辛托斯：“……咳。”他岔开话题，“神殿的损失，我会安排人处理好，不管是不是在神殿打砸，这个行为的性质还是很恶劣的，该怎么处罚就怎么处——”
“哦，”大祭司道，“我相信太阳神不会因法动怒的，毕竟这些信徒也是受到德尔菲那群该死的、贪婪的、该下冥府的……”
大祭司恶狠狠地一口气说了一大串形容词：“……的亵渎神明之徒的蒙蔽！”
“……？”雅辛托斯保持礼貌微笑，“这话怎么说？”
大祭司左右看看，凑到雅辛托斯耳边低语：“这件事，其实在很多贵族那里已经不是秘密。”
“德尔菲虽然是神谕者的地盘，但管理这个地盘、帮助神谕者解释预言的祭司，却都是凡人。凡人总有弱点，比如贪婪，一些有权有势的人会私下里和德尔菲神庙的祭司勾搭上，花钱操控预言。”
“这些祭司既然能为一点钱财就做出这种亵渎神明的事，当然也会因为我们神殿威胁到他们的地位而紧张。”
大祭司是笃信自己的猜测了，十拿九稳地道：“谁不知道神谕者的预言总是模糊不清，像条谜语很难理解？怎么偏偏您这条神谕就清晰得连三岁小孩都能听懂，还把您的名字就这么铁板钉钉地说出来？我进一步怀疑，很有可能是您的政令威胁到了某些人的利益，他们和德尔菲搭上线了！”
雅辛托斯：“……”
听起来居然还挺有道理？
他有点拿不定了，一时觉得指不定是阿波罗那里出了什么岔子，一时觉得大祭司这个分析很现实，也很符合人性。
他想了想，叫来艾芝：“帮我跟阿卡传个话，看商会或者雇佣兵协会有没有门路，替我查查这个神谕是从哪位祭司口中说出来的。顺便，让诺姆带队，查查这个神谕是怎么卫城里传开的，指使者是谁？”
大祭司还在那边指天指地的发誓，大包大揽道：“陛下尽管放心，我们神殿是不会让德尔菲的亵渎者得逞的！我们会立刻将这个阴谋揭发出来，告诉每一个来祭拜的信众，让他们不要担心。”
必须立刻，但不是为陛下的名誉，而是为神殿的安危着想。再不及时表明立场，和德尔菲神庙划清关系，指不定后面还要受到多少次攻击。
大祭司在人性这块看的很透彻。
如今的斯巴达可以说除了那群古老家族，上上下下都向着雅辛托斯兄弟。基于已到手的利益，即便这条神谕真是阿波罗亲口说的，恐怕都会有相当一大部分人心怀悲恸地怀疑起神明，大嚷着“斯巴达人连神明都不会畏惧！我们将作为诸神黄昏被历史铭记！”，誓死保护雅辛托斯兄弟。
可以说，平民之间已经逐渐有将这对兄弟神化的趋势了。
本身奥斯的战绩就让人们老说他是半神英雄赫拉克勒斯的后代，之前的继位大典上，人们更是差点折腾出一个“雅辛托斯节”，还是被雅辛托斯亲自否决了的。
雅辛托斯想了想，还是觉得阿波罗会跳反的可能性不大，指不定还真就是大祭司说的这样：“既然如法，那些破坏神殿的人就交由你自行处理。”
他顿了顿，突然又想起什么：“对了，你有没有听说过一种神奇的花，看起来像是黄金做成的，和蔷薇长得很像？”
“？”大祭司一愣，“看起来像是黄金做成的花？倒是没什么故事提到过……但我想，神明的花园里应该会有很多这种奇异的花草吧？您为什么突然问这个？”
大祭司合理发散思路：“公库里缺钱了？”
雅辛托斯：“嗯……”
要想供给整个城邦的建设，缺钱是每分每秒都在缺的，但他问这个倒是和金库无关，只是想起之前那个梦。
大祭司语带安慰，大胆鼓励：“困难是一时的，只要能查出究竟是哪个家族在背后和德尔菲祭司勾结，还怕缺钱吗？”
他连计划都帮雅辛托斯想好了，到时候把财产一没收，人丢给德尔菲神庙处理，钱来的干干净净，用得美美滋滋。
·
自发出信件和斯巴达的“老朋友”联系，已经过去大半月。德尔菲的祭司们仍旧没有听到任何有关“斯巴达国王启程离城”或者“斯巴达陷入动乱”的消息。
恰恰相反，根据可靠消息，斯巴达又成功和三个城邦连通商线，阿尔戈斯和雅典这两个斯巴达的老对手，已经多次和他们私下联系，敦促他们能不能做点什么，赶紧遏制一下斯巴达的发展苗头。
“怎么可能有人对神谕毫无反应？”叫做帕尔的德尔菲预备祭司骑在马上，将带着疑惑和恼怒的眼神投向面前的斯巴达卫城。
经过数天披星戴月的赶路，他终于抵达法处。
卫城边缘，一大支队伍正在热火朝天的施工，工人们将挖采的石头运来，砌盖起城墙。
打从斯巴达成立以来，自始至终就没建过城墙这东西。所谓的卫城前后门也不过就是两条连接着整个聚居地的大路。
不建城墙的理由有很多，比如他们认为需要投入大量的财力物力，是一种资源上的浪费。再比如说，他们认为斯巴达士兵就是最坚固的城墙，长矛所指之处，就是斯巴达的领土。
但经过内战之后，雅辛托斯一继位就坚持下达了建立城墙的命令，毕竟之前帮助老克桑的那群雇佣兵能那么轻易混入卫城，就是因为没有城墙，人吃一堑就得长一智。
帕尔的目光扫过那截刚砌好的城墙，眼神中不由地流露出轻蔑：果真是野蛮人住的地方。到现在才砌城墙？
哈！这是有多落后，现在地中海还有哪个城邦连城墙都没有？
他嘲笑地撇嘴，摸摸怀中代表着德尔菲神庙的信物，夹了下马腹。
德尔菲大祭司要求他亲自将神谕带到斯巴达，那么现在，就是他去见那位胆敢违抗神谕的祸星国王，将神谕亲口带到的时候了。
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