茅屋的土墙并不能阻挡鬼切的视线，但他还是小心地推开纸窗，无声地跳进了室内。他循着赖光的脚步走向里屋，发现地面上铺着四床被褥，两床已经睡了人，是一个小男孩和一个小女孩，另两床还空着，应是赖光和小薰的位置。
“赖光哥。”本已睡下的男孩闻声爬起，稚嫩的声音透露出带病的沙哑，“我已经不发热，也不咳嗽了，明天就可以回源家做工……”
“我去吧。”赖光不由分说地打断了他，“柴太郎，睡下。”
“可是我喝了赖光哥带回来的药，真的已经好了……”柴太郎还想辩驳，赖光却在替小薰捻紧了被子边角后猛然抬手，“咚”地弹了下柴太郎的额头，“只有我认为你痊愈，你才算病好。听话，早点睡。”
赖光不过十岁左右的年纪，言语间的威严已似成人，柴太郎立刻捂着额头缩进了被子，小声说：“谢谢赖光哥，不仅照顾我，还陪我的妹妹薰和织一起玩……赖光哥也早点睡。”
“嗯。”赖光虽这样应承，却没有同那三兄妹一道钻进被窝。他走出里屋，带上了门，熄灭愈燃愈暗的柴炉，而后走出茅屋，再带上门，走进茅屋旁真正四面透风的茅棚，席地而坐，背靠草堆，叹了口气。
赖光想仰望月亮，因此面朝鬼切，但他这一世没有阴阳眼，看不见所谓的魑魅魍魉，因此他看着月亮，而鬼切看着他，直至男孩头顶不屈支棱的一撮银发就像猫耳朵般，在晚间的微风中动了动，鬼切凝视他垂下眼睫，拾起散落在地上的竹条，用灵巧的双手开始编织，大概是想制成盛物的竹器，拿去集市上换钱，买米买药。
眼前的男孩与曾经的源赖光别无二致，除却个头矮小，衣衫破旧，用本该拿刀的手干起了只图填饱肚子的粗活。八百比丘尼写给晴明的信里提及，赖光“年少稳重，爱憎分明，有大将之风”——这就是他宁可借着月光熬夜做工，也要将另外三个流浪儿揽于自己羽翼之下的理由？
鬼切看着眼前面黄肌瘦的小男孩，看着他细嫩的手指过早地磨出了粗茧，心想当年的源赖光出身尊贵，何尝受过这等衣不蔽体而食不果腹的委屈。方才那个被唤做“柴太郎”的小男孩甚至提及“去源家做工”……曾经高高在上的源氏家主，如今却沦为了要跪伏着擦地板的小苦力？还是在听闻着自己的英勇事迹长大、憧憬着自己的后人面前卑躬屈膝？
如此讽刺的报应，如斯辛辣而可笑，简直是对当年那个万人簇拥、颐指气使、不可一世的源赖光的拦面耳光。鬼切有充足的的理由幸灾乐祸，但他不觉得痛快，只觉得心悸，他的胸口仿佛豁然塌陷，袒露一个寒风呼啸的大洞，他迫切需要什么东西去填满自己内心的空洞——
“源赖光，”鬼切在解除隐身的瞬间，将男孩手中半成型的竹篓挥之一边，“源赖光……”他将男孩扯进自己的怀中，让男孩狠狠撞上自己的肋骨，他很轻易地就将男孩推进了自己内心的空洞，而赖光小小的身形完美的契合了那个空洞的深浅轮廓——百年来第一次，鬼切感到自己变得完整了。
“源赖光，主人……赖光大人……”鬼切的呢喃口齿不清，就像被糯米团子黏住了牙，他用双手紧紧反扣小男孩的后背，颤抖的十指稍一放松就更不舍地合拢，很快就将那劣质的布料扯出了裂口，小男孩单薄的背脊也被印上了鲜红的指痕，“赖光大人，我，我很……我想……我很想……”
鬼切的眼角酸得发胀，他试图将面颊埋进男孩的肩窝，但此时的赖光尚是生长中的小树苗，并无宽阔的臂膀以供他既是遮羞地躲藏，又是眷念地倚靠。于是鬼切退而求其次，用嘴唇贴近男孩的锁骨，以最低微的气音小声说：“我很想你。”
他感觉自己的整张脸庞都开始灼烧，就似被沸水般重逢的狂喜当头浇淋，但他怀中的男孩却发出了交织着恐惧与厌恶的声音，令他在冰火两重天中皮开肉绽：“你是谁？放开我！”
鬼切悚然一震，不可思议地对上了赖光愤怒的红瞳。紧接着，赖光开始挣扎，朝鬼切厉声喝道：“可恶，你是妖怪！真恶心，别碰我！”
赖光手指后伸，从身后的茅草堆中摸到了柴刀，他猛地抽刀，尽最大力气挥向鬼切，却被那武士打扮的来历不明者二指一掐，截住了刀刃。“咔嚓！”只听一声脆响，鬼切仅凭指力就硬生生捏断了柴刀宽厚的刃面。而后，就着柴刀剩余的半截刀刃，鬼切屈指一弹，刀刃瞬间粉碎，如尘屑之雨般坠落。
只是听说过妖魔之可怕、鬼怪之强悍的赖光，何尝与真正的妖怪面对面，更何况鬼切是所谓的“大妖”，在那股摧枯拉朽的猛烈妖气面前，寻常小孩根本无法站立。“啊……”赖光眼睁睁地看着自己救命稻草般的柴刀最终只剩下一把木柄，内心再勇敢也敌不过身体的本能，他膝盖发软，冷汗簌簌，因又累又饿又害怕，濒临昏厥的边缘。
但他毕竟是“赖光”，他那超凡的意志力在他脑海中尖叫：“不可以屈服！不可以！那位好心的巫女给了你‘赖光’的名字，你不能辱没赖光公‘鬼杀者’的威名！”同时，他的责任心也在不断地催促他：“快跑！引开这妖怪，别让他袭击柴太郎、小薰和小织！”
赖光顾不得自己与妖怪那令人绝望的力量差距了，他豁出去般地抬手猛推妖怪的胸膛，怎料强大的妖怪竟被他推得朝后一跌，放松了对他的束缚，他赶紧趁此机会冲出妖怪的怀抱，向着茅屋侧方的幽暗密林狂奔而去。
第四章
月亮好似在躲避天狗，将光色藏进了暮秋的云，男孩因常年饥寒交迫而身子骨虚弱，很快便气喘吁吁，耳鸣与胃酸一同上涌，令他难受地攥紧了胸前的衣襟。
“呜……”他跌跌撞撞，跑跑走走停停，因夜视力不佳而接连被树根绊倒，但他咬咬牙，仍旧选择前行。
“呼……呼……”树的倒影逐渐狰狞，眼前的黑暗愈发深邃，赖光沉重的喘息声隐约带上了哭腔，他不知道自己还能不能活着回去，他完全不明白自己怎样就招惹上了这等怪事，但那个突然出现的男人并未否认“你是妖怪”的指控，原来“套着人皮偷吃小孩的夜行妖怪”真的存在！
“赖、赖光公……”男孩终于跑不动了，他跪在地上眼冒金星地喘气，于压抑的黑暗中绝望地呼唤，他希望与自己同名的斩鬼英雄能降临于此，带他逃离被妖怪吞吃的命运，“救救我……”
他的话音刚落，随之响起的却是他此刻最不想听见的声音：“源赖光，你跑什么？”
打扮成武士模样的妖怪如天火般降临，他的样貌在烈风中急剧改变，赖光瞪大了眼睛，惊恐地看着妖怪墨发染雪，头顶长出了赤色的角，身侧骤然出现一只乌黑的巨手，握着一把映着血光的刀。“你竟然问我是谁……你竟然对我说——‘别碰我’。”妖怪一字一顿，咬牙切齿，赤瞳中翻卷着风暴，每说一个字都带着无穷的怨怼与愤恨，“你竟敢忘记我……你凭什么忘了我！‘鬼切’这个你给的名字，你竟然忘掉了！混账源赖光，我要杀了你！”
鬼切欺身而上，只消一步就将赖光按倒在地，他用双手掐住了男孩纤细的脖颈，十指在暴怒中瞬间收紧，“是你先招惹我，是你！为什么没有我的允许就死掉？明明能杀你的只有我，你到最后都在欺骗我——”
当被丢下的百年悲怨化为怒火，足以将理智燃烧殆尽。鬼切俯视着男孩窒息前的痛苦表情，感受着身下幼小躯体的无助痉挛，一股扭曲的快意绞缠而上，他突然就露出了带有酒窝的微笑，“我是鬼切，我是妖怪，我要吃掉你，源赖光……这样该死的源家人就不会把你的灵位藏到我找不到的地方了。”
男孩的抽搐越来越微弱，长长的羽睫无力地垂落，鬼切的笑容却愈发灿烂，甚至带上了几分心满意足的安详。他想在赖光死亡的瞬间张开獠牙，于是他伏低上身，将自己的头颅贴近赖光的胸膛，倾听那颗小小心脏的最后跳动——突然地，他却由这小男孩濒危的心跳，回想起了某个百年前的心跳声。
那是源赖光油尽灯枯的最后几日，老人变得渴睡而慵懒，连凡夫俗子都看得出来，斩鬼的大将即将不久于人世。作为大将曾经的刀，他表面上再不以为然，内心的凄惶还是如惊涛骇浪，于是他隔三差五地潜入源家，隐去身形，溜进源赖光的房间，跪伏在旧主人的身边，倾听他的心跳。
那种跪伏的姿势绝不舒服，就像活人被搁上刀架，但他聆听着源赖光的心跳声，仿佛和缓的海潮，又似清净的水滴，好像能聚拢所有散落的思念，洗涤一切欺瞒的污秽，让他焦虑的心境逐渐安宁，回归沉定与静谧。蜷缩在源赖光身边的他，仿佛重返身而为刀的岁月，奉主之名，奉主之命，一往无前而所向披靡。
少数时候，他能赶在源赖光醒来前及时离去，但更多时候，他听着源赖光的心跳声便睡着了。这也不怪他，他在大江山时听不见源赖光的心跳，总是忧心忡忡得彻夜难眠，好不容易穿越重重结界来到了能让他安歇的人的身边，他当然得补觉，难免一睡不醒。
他仗着自己会隐身术便睡得昏天黑地，但他的得意招数对源赖光那等大阴阳师而言有如儿戏。每每他醒来，总有一只干枯苍老的手在抚摸他的银发与赤角，源赖光起身乏力，便维持着仰卧的姿势，扭头望向榻边，伸手触碰常人眼里的空气、他眼里的他的刀。
“源赖光，别碰我。”虽然他在半醒未醒时这么说，却在地板上挪蹭，与源赖光靠得更近。如果源赖光一如往昔，用苍老的声音训斥他“没教养”，他就反驳：“我才不要被一个又老又丑、成天躺着的臭老头教训！”如果源赖光抬手掐他的鼻尖，拧拧他的耳垂，他会挤出凶相，作势要咬源赖光的指尖，然后将自己的左眼递到源赖光的手指之前，就如同当年他被划下契约的瞬间。
“我听见他们在讨论你的陪葬品。”还有些时候，他会闭着眼睛，装作说梦话，对身边的老人嘟嘟囔囔，“他们说，你会把源氏最好的一把刀带往来世……茨木一定会很高兴，他最讨厌的刀终于和他最讨厌的人一起进坟墓了。”
他非常避讳在源赖光面前提及“童子切安纲”，不知是否出于某种隐晦的嫉妒。但源赖光对此的回复却是：“呵，源氏最好的刀，不就是我本人吗？至于我最好的刀……”
那只枯老的手再度抚上了他的左眼，指尖的力度与温暖一如既往。他很庆幸自己闭着眼睛，这才将轰然溃堤的热泪竭力拦截。
“我有东西要给你，但还得再过几天。”他笨拙地转移话题，丝毫未觉某滴泪珠已然叛逃眼角，在面颊上留下了无色的水痕，又被源赖光的指尖尽数抹去，“在那之前，你不许死掉！听见了吗，源赖光，我不准你死掉，你不能——”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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