“哇哦，”哈利说，开始意识到她是认真的。“你真的是这么想的。你真的以为我要计划做什么危险的事情。”
“对。”
“难道买急救包只可能有这一个动机吗？请别误会，麦格教授，可是你平常对付的都是什么疯孩子啊？”
“格兰芬多，”麦格教授说道，吐出的词里满载着苦涩和绝望，像是对于所有年轻的热情和兴致勃勃的一个永恒的诅咒。
“米勒娃·麦格副校长教授，”哈利严肃地说道，双手叉在腰间，“我是不会去格兰芬多的——”
听到这里，副校长插嘴说，如果他去了格兰芬多，她就会设法谋杀一顶帽子。这个奇怪的说法哈利没有置评，但是身边的女店员忽然呛住了，咳嗽了好一阵。
“——我要去的是拉文克劳。如果你真的以为我在计划什么危险的事的话，那么老实说，你一点也不了解我。我不喜欢危险，危险是可怕的。我这是谨慎。是小心。我在为无法预知的偶发事件做准备。就像我爸爸妈妈以前唱给我听的：做好准备！这是男童子军的行军曲！做好准备！就像在生命里行军！不要紧张，不要惊慌，不要害怕——做好准备！”[3］
（这首汤姆·李尔的歌哈利的爸爸妈妈真的只给他唱过这几句，所以哈利对其余的部分仍然幸福地懵然无知。）
麦格教授的姿势稍微放松了一点点——不过主要是在哈利说他要去拉文克劳的时候。“你觉得这个急救包会让你为什么样的偶发事件做准备呢，年轻人？”
“一个可怕的怪物咬伤了我的一个同学，我在莫克袋里疯狂地搜寻可以用来帮助她的东西，她悲伤地看着我，用最后一口气说，’你怎么不准备好呢？‘然后她就死了，我在她合上眼的一刻知道，她永远也不会原谅我——”
哈利听见女店员倒吸了一口凉气，他抬起头，看到她紧抿着嘴唇，瞪着他。然后这个年轻的女孩飞快地转过身，逃到商店的深处去了。
什么……？
麦格教授俯下身，温和而坚定地拉住哈利的手，拉他离开对角巷的主街，拐进两个商店之间的一条小巷。这里铺着脏兮兮的砖头，路的尽头是一堵黑色的泥墙。
高个子的女巫用魔杖指着主街说道“无声无息”，于是寂静在他们周围降临，隔断了街上的所有喧嚣。
我做错什么了...
麦格教授转身面对哈利。她的脸不完全是大人斥责孩子的样子，可是她的表情是严肃的，克制的。“请你务必记住，波特先生，”她说，“这个国家在不到十年前还在打仗。每个人都失去过重要的人，不要轻易乱说什么朋友在你怀里死掉的事。”
“我——我不是有意的——”在哈利超级清晰的想象中，这件事的意味像石头一样重重地砸了下来。他当时说有人咽下了最后一口气——然后那个女店员就跑掉了——战争是十年前结束的，所以那个女孩那时最多只有八九岁，当，当，“对不起，我不是有意的，……”哈利的喉咙堵住了，他转身想要跑掉，好躲开年老的女巫的目光，可是泥墙拦住了他的路，而他又还没有魔杖。“对不起，对不起，对不起！”
从他身后传来一声沉重的叹息。“我明白，波特先生。”
哈利大着胆子回头看了看。现在麦格教授的表情里只剩下悲伤了。“对不起，”哈利重复说，感觉很难过。“你也有过这样的经——”他赶紧闭上嘴，还用手按住了嘴巴。
年老的女巫脸上悲伤的神色更浓了一些。“你一定要学会思考以后再说话，波特先生，不然这一生都不会有什么朋友。这是很多拉文克劳的命运，我希望你不要步他们的后尘。”
哈利只想跑掉。他想有一根魔杖，好让他把整件事从麦格教授的记忆里抹去，让时间回到在和她刚到商店外面的时刻，让这件事不曾发生——
“但是关于你的问题，波特先生，不，你说的那种事我从来没有经历过。当然我曾经看着我的朋友咽下最后一口气，不止一次，有很多次了。可是他们当中没有一个人在临死之前诅咒过我，我也从来没想过他们会不原谅我。你怎么会说出这样的话呢，波特先生？你怎么会想到这样的事呢？”
“我，我，我，”哈利咽了口口水。“我只是在想象最坏的可能，”也许他当时还在开玩笑，不过这一点他宁可把舌头咬掉也不愿承认了。
“什么？”麦格教授说。“但是为什么？”
“因为这样我就能防止它发生了啊！”
“波特先生……”年老的女巫的声音低下去了。她叹了口气，跪在了他身边。“波特先生，”她温和地说，“保护霍格沃茨的学生不是你的职责。是我的职责。我不会让你或者其他学生受伤的。对于有魔力的孩子来说，霍格沃茨是整个魔法世界里最安全的地方，并且庞弗雷护士长还有一个全科的诊所。你不会需要急救包的，更别说是五个金加隆的高级急救包了。”
“不对，我会需要的！”哈利脱口而出。“没有任何地方是绝对安全的！再说，万一在我圣诞节回家的时候，爸爸妈妈忽然心脏病发作，或者出了车祸呢？庞弗雷护士长不会在那里，而我会需要自己的急救包——”
“梅林在上，这都是些什么……”麦格教授说道。她站起身来，既担心又恼怒地低头看着哈利。“没必要去想象这些可怕的事情，波特先生！”
哈利的表情在听到这句话以后愤怒地扭曲了。“当然有必要！如果你不想到这些，你不止会伤害自己，还会伤害到其他人！”
麦格教授张开嘴，又合上了。女巫若有所思地揉了揉自己的鼻梁。“波特先生……如果我愿意听你聊一会儿天的话……你有什么想要对我说的吗？”
“说什么？”
“说说你为什么认为自己一定要一直小心提防，不然就会发生可怕的意外。”
哈利困惑地瞪着她。这是不言而喻的公理啊。“嗯…”哈利慢慢说，努力理清自己的思路。怎么才能向这个连基本概念都不了解的女巫教授解释自己的想法呢？“麻瓜的学者们发现，和现实的情况相比，人们总是过于乐观。比如，他们以为两天能做完的事实际上要花十天，他们以为需要两个月的事实际上三十五年都做不完。举例说明，有这么一个试验，让参加的学生估计自己有50%，75%和99%的把握已经完成了作业的时间。结果只有13%，19%，和45%的学生在自己汇报的上述时间做完了作业。他们发现了原因：他们请一组人假设事情的进展会无比顺利，然后做出一个最好的预计；请另外一组人假设事情会如常发展，然后做出一个在普通情况下的预计，结果得到的数据在统计学上没有任何区别。所以你看，如果你问一个人他对普通情况的预测，他实际上想象的是每一步都很顺利的情况——所有事情都按照计划发展，没有任何意外。但是实际上，因为超过一半的学生在他们有99%的把握应该已经完成了作业的时候还没有写完，所以现实的结果总是比’最坏的预计‘还要差一点。这个叫做计划谬误理论，最好的纠正的办法是想想上次做类似的事情花了多少时间，也就是说，用客观而不是主观的方式来做出预计。但是当你在做一件新的事，没有历史可以借鉴的时候，你就需要非常非常非常地悲观。要悲观到这样的程度，以至于实际的情况能有50%的机率比你预计的情况要好。事实上，悲观到比现实还差的程度是非常困难的。比如我花了好大力气尽量让自己悲观，想象我的同学被可怕的怪物咬了，但是也许实际发生的情况是幸存的食死徒们攻击了整个学校想抓住我。不过还好——”
“停，”麦格教授说。
哈利停了下来。他本来刚想说，不过还好，总算黑魔王不会来攻击他们了，因为他已经死了。
“我想我刚才可能没说清楚，”女巫说，她的严谨的带着苏格兰口音的声音现在听起来更小心了。“你本人经历过什么事让你觉得害怕吗，波特先生？”
“我本人的经历只是个例而已，”哈利解释道。“它的重要性比不上一篇经过反复验证和同行审查的论文。论文里的对照研究采用了随机分组，调查了很多样本，结论明确，是有很强的统计数据支持的。”
麦格教授掐了掐鼻梁，吸了口气，又呼出来。“我还是想听听，”她说。
“嗯…”哈利说。他深吸了一口气。“我们家附近曾经发生过抢劫事件，妈妈让我去还她借附近邻居的一个锅，离我们大概有两条街那么远。我说我不想去，怕会遇到抢匪。结果她说，’哈利，不要胡说！‘好像如果我想了就会促使抢劫的事情发生，而如果不说就安全了似的。我试着解释我为什么担心，可是她还是坚持让我把锅还回去。我那时候还太小，不懂从统计学上来说遇到抢匪的可能性很低；但是又已经够大，知道一件事不会因为你不去想就不发生，所以我觉得非常害怕。”
“没别的了吗？”麦格教授等了一会儿，在确定哈利已经讲完了以后问道。“没有发生过别的事？”
“我知道这个听起来没什么，”哈利辩解说。“可是它是我生命里一个关键的时刻，你懂吗？我的意思是，我知道一件事不会因为你不去想就不发生。我知道，可是我看出来妈妈确实是那么想的。”哈利停下来，挣扎着不让愤怒涌上来。“她根本不听。我试着告诉她，我求她不要让我出去，她只当是笑话。我说的每一句话，她都当成是笑话……”哈利把黑暗的狂怒强按下去。“在那时候我明白了，那些有责任保护我的人其实都是疯子，无论我怎么恳求他们他们也不会听我说话，我永远不能靠他们做成任何事。”有的时候好的意图是不够的，有的时候你还得理智才行……
长长的沉默。
哈利慢慢深呼吸，让自己平静下来。愤怒没有意义。愤怒没有意义。所有的父母都是这样的，没有大人会屈尊到和小孩子平起平坐，认真听他们说话的地步，他的亲生父母也不可能例外。理智是漫漫黑夜里的一个微小的火花，是疯狂的世界里的一个珍贵的例外，所以愤怒没有意义。
哈利不喜欢愤怒时的自己。
“谢谢你告诉我，波特先生，”麦格教授过了一会以后说道。她的脸上有一种出神的表情（和哈利测试莫克袋时的表情几乎一模一样，如果他当时看了镜子就会注意到这一点）。“我会想一想这件事。”她转身面对巷口，抬起魔杖——
“嗯，”哈利说，“现在我们可以去买急救包了吗？”
女巫停了一下，回头盯着他。“如果我说不行——说太贵了，而且你用不着——会怎么样？”
哈利的脸因为怨恨扭曲了。“和你想的一模一样，麦格教授。和你想的一模一样。我会下结论说，你也是一个无法沟通，不可理喻的大人，然后开始计划如何用别的办法搞到一个急救包。”
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