维克汉姆露出脆弱的神色：“我——”
“维克汉姆。”达西先生的语气十分冷淡，“你一定不想‘那件事情’让她知道。”
维克汉姆低声惊呼一声，身体猛地打了个颤，似乎回忆到了什么可怕的事情，脸色变得无比苍白。简爱甚至能看到他额头上露出了冷汗，他嗫嚅了片刻，什么也没说请，点头离开了。
见他回房了，达西先生低头看向简爱：“跟我来。”他又一次伸出了手肘。简爱看着他平静的眼睛，犹豫片刻，还是把左手搭了上去。她思考着达西先生刚刚的“威胁”，难道莉莉丝和维克汉姆之间还有什么秘密？
“她”是指的自己，还是莉莉丝？
书房里还是如同上次一样，整洁大气，没有简爱想象中的混乱——莉莉丝跪坐在书桌前，她的身材比之前瘦瘪了许多，曾经红润饱满的脸颊现在苍白地发青，玫瑰花瓣般的嘴唇干燥地起皮，皴裂的部分沁出了血丝。她就像一朵失去了土壤水分和阳光的玫瑰花，没有几天就枯萎了下去。
“莉莉丝，说吧。爱小姐已经在你面前了。”达西先生引简爱在书桌前的凳子上坐下，自己坐回了那张宽大的扶手椅。莉莉丝半爬着挪跪在简爱面前，头低了下来，简爱被她的动作吓了一跳，赶忙想要扶起她，但是她虽然看起来瘦弱，可是力气却很大。莉莉丝坚持低下头，简爱的右脚隔着鞋子，也感觉到被触碰了一下。
莉莉丝吻上了她的脚。
这个念头让她瞪大了眼睛，完全不知道发生了什么事。她僵住了，不知道该怎么做。达西先生并没有阻止莉莉丝的动作，他向简爱点了点头，简爱不明所以。
莉莉丝抬起了头，一双湛蓝的眼睛此时迸发出了惊人的光芒，她鼓起勇气，高声说：“爱小姐，请您留我在身边，做您最忠实的仆人！”
“这是怎么回事？”简爱糊涂了，她下意识看向达西先生，他灰蓝色的眼睛并没有惊讶的成分。他沉声解释道：“莉莉丝想要做你的仆人，离开彭伯里庄园。我同意了放她自由，但是如果您不愿意，也不必勉强。”
“可是我并不需要女仆啊！”简爱下意识地拒绝，她对莉莉丝那样卑微的奴隶的姿态非常不习惯，甚至觉得很反感。
“爱小姐，我什么都能做！我也不需要工钱，每日给我一杯水和一块面包就够了！”莉莉丝急切地说，“我不想去修道院！让我留在您身边吧！我知道您即将去热带，一定需要女仆的，我……我非常擅长做这些工作！”她似乎有很多话想说，却什么也说不出来，只是不断地重复着祈求的话。
作者有话要说： 作者没有话要说……
第45章 彭伯里庄园（二十）
“莉莉丝！我不需要一个奴隶！” 简爱被她哭诉地心烦意乱，但是仍然坚定地扶起了她。莉莉丝被她的冷漠的宣判刺激地楞在了原地, 呆呆傻傻地坐在了递上。
达西先生用一种惊异的眼光看着简爱, 他似乎完全没有想到以她的善良，她竟然会拒绝。
“达西先生, 我理解莉莉丝的恐惧，或许您不清楚，修道院——那里对于万念俱灰的人来说或许是一种解脱，但是对于仍然心存希望的人来说就是牢笼。我先前见莉莉丝的样子, 以为她是第一种情况。”
“爱小姐！” 莉莉丝悲鸣，她的眼泪糊了整张脸, “既然您知道，那里就是监狱！为什么不能发发慈悲, 救救我呢！”
简爱被这莫名的指责气得差点说不出话：“莉莉丝，我并没有这样的义务！” 她看向了达西先生, 他不动声色地看着眼前的闹剧，眼里的情绪让她捉摸不定。
“达西先生已经同意了！爱小姐，我以为您是上帝派来拯救我的天使！如果您不是，那么为什么要用甜蜜的话语和点心把我从地狱里拉回来呢。”
“我很高兴你还有生活的勇气，莉莉丝。” 简爱不管达西先生是如何想的了, 当务之急是眼前这个人，她放缓了语速, 柔声道，“可是，生活是自己过的, 不是吗？你想要做我的‘奴隶’，可是这和在修道院又有什么区别呢？其实你并不是真的想做奴隶，而只是想逃离那儿，对吗？”
莉莉丝被她真挚的眼神看得说不出话，只好下意识地点点头。
“也许你会觉得我站着说话不腰疼，不能理解你的心情。” 简爱见莉莉丝果然点头，接着道，“可是，请从我的角度来想想。别的虚名我不在乎，可是——直白地说，安全问题才是我最大的烦恼。我即将去的地方与这里全然陌生，如果就连我身边的人都不能相信，那我该怎么办呢？”
莉莉丝的眼睛一亮，急忙许诺：“我向上帝发誓！绝不会背叛您！”
简爱摇了摇头：“我并不相信誓言。”
“那您相信什么呢？”达西先生不知道什么时候已经走到了门边，正打算开门出去了。
“我只相信自己，先生。”简爱回答道，随即看向了双眼失神的莉莉丝，“生活是要自己争取的，而不是依靠别人的拯救，更不是依靠别人的承诺。”莉莉丝颓然地看着地毯上的花纹，简爱从自己的角度看不清她的神色。
达西先生没有接过话茬，打开了门，走了出去。这场对话该结束了，简爱最后看了一眼失魂落魄的莉莉丝，硬下心肠跟着达西先生离开了。
简爱有过一瞬间的动摇，差点就要答应莉莉丝的祈求。可是她更担心自己的安危，她不是割肉喂鹰的佛祖，也害怕“农夫与蛇”的故事。如果莉莉丝保持着清醒和冷静与她谈判，她或许真的会答应。可是莉莉丝的疯狂她见识过了，维克汉姆血淋淋的例子刚刚还在她的面前，她很害怕莉莉丝有一天再度失控，而自己又没有防范之力……
简爱不止一次地对自己瘦弱的体型感到无力和失望。
简爱和达西先生一路无话，简爱不知道达西先生到底是什么想法，他愿意放莉莉丝的自由，难道他也觉得自己应该把莉莉丝带在身边吗？她正要开口询问，却见本杰明先生带着一个熟悉的身影从大门口进来了。他进门时随手把马鞭扔给仆人，却被一只狗叼住了。他穿着一件宽大的黑色外套，外套随着他的步子飘动着。紧身的裤子塞进了马靴，马靴踏在厚实的地毯上，发出了有节奏的闷声。
“罗切斯特先生！好久不见了。”简爱惊喜地喊道，迎面走了上去，观察着眼前这人的脸色。他宽阔的额头曾经充满了忧郁和偏执，而现在眉间的川字舒展了开来。听到了她的声音，那只猎狗跳了起来，直直地冲了过来，达西先生正要将她挡在身后，却看见她弯下了腰，亲昵地揉着它的头。凶狠的猎狗围着她蹦蹦跳跳，在她的抚摸下顺势倒了下去，露出了肚皮。“派洛特，你还记得我呀！”
罗切斯特先生轻咳一声，可是派洛特完全不理他，依然在简爱的手下撒娇。
“简小姐，好久不见了。看来您在彭伯里过得比在桑菲尔德舒心许多，那我就不多此一举地问候了。”罗切斯特先生还是那样，一开口就是半真半假的讽刺和玩笑，一句话就同时指向了两个人。他也打量着眼前这个将近两个月没有见面的朋友，她的脸上没有了以前从寄宿学校带来的虚弱和愁苦，嘴唇红润，一双眼睛更加明亮了。
达西先生接话道：“彭伯里庄园将简小姐当作了最高贵的客人来招待。”这会儿他又把称呼改成了“简小姐”了。
“达西先生和达西小姐都十分亲和，阿黛拉和达西小姐已经是好朋友啦。”
罗切斯特先生不置可否地点头，他捡起了被派洛特扔在了地上的马鞭，交给了身后的仆人。达西先生招待他去客厅谈话，简爱行了礼后，匆匆去了小书房，告诉阿黛拉她的监护人来了的消息。
阿黛拉果然高兴疯了，她叽叽喳喳地不停地询问着简爱，罗切斯特先生怎么样了，不等她回答，又兴奋地向乔治安娜介绍她那位可爱的监护人。乔治安娜预料到了，罗切斯特先生这次来一定要么是要把阿黛拉带走，要么是来商量让阿黛拉和她一起去伦敦的事情了。乔治安娜脸色平静，可是谁也看不出她心里的紧张。
“我自然是愿意让阿黛拉和达西小姐一起去伦敦上学的。”罗切斯特先生的声音从门里传来，简爱带着两位小姐刚好听了个正着，“我很高兴她能有达西小姐这样高贵的朋友，这是阿黛拉的幸运。”
乔治安娜握住了阿黛拉的手，想要继续偷听，简爱却打开了门。两位绅士都停下了交谈，看了过来。乔治安娜带着阿黛拉乖顺地行礼，罗切斯特先生也起身，与乔治安娜见过面。他虽然向来傲慢自大，但是于礼仪上却从来挑不出错。
达西先生招呼她们都坐下了，他今天格外端起了架子，在罗切斯特先生面前完完全全地展露了自己作为绅士和贵族后人的仪态。罗切斯特先生了然地顺应了他的安排。
“我在写给您的信中已经解释了，布里格斯先生——也就是爱先生的律师来到了英国，前几日他前往了盖茨海德和罗沃德，不出意外，不过几天，他就会回来带简小姐前往马德拉群岛了。所以我在信中建议让瓦伦小姐和乔治安娜一起去伦敦上学，那是一家非常优秀的淑女学校，不仅教授礼仪文化，也很注重文学和测算的培养。”达西先生眼神示意乔治安娜，“乔治安娜，你有什么想表现的吗？”
乔治安娜感激于哥哥给自己的机会，她矜持地点了点头，走到了一旁很少会使用的钢琴旁：“罗切斯特先生，希望您能喜欢这个曲子。”她坐在了钢琴前，阿黛拉提起裙子，站在了她身边。乔治安娜和阿黛拉对视一眼，点了点头，如水的音符从琴键中流淌了出来，这是一首耳熟能详的贝多芬的钢琴小品《致爱丽丝》。
阿黛拉单手扶着钢琴，默契地开口，用她遗传了来自歌剧演员母亲的天籁般的歌喉为她唱着和声。简爱惊喜地看着面前的表演，万万没想到她们竟然排练了这样一个精彩的小节目。
罗切斯特先生十分意外，见简爱也是一脸出乎意料，便了解了这是两位小姐在为自己的目的偷偷地下了功夫。她们在为自己争取着。达西先生强迫自己摆出了“这不足为奇”的表情，简爱却从他的眼睛里看出了满满的称赞和满意。
轻柔的钢琴声和阿黛拉稚嫩而又悠扬的哼唱声缠绕在了一起，三个成年人都认认真真地看着她们的表演。这首曲子不长不短，在乔治安娜按下了最后一个键，阿黛拉的歌声渐弱直至消失的时候，简爱忍不住大声地鼓掌了。
“Brava！”达西先生克制地喊了一声，可是他的掌声不比简爱要小。
罗切斯特先生被两人的掌声惊醒，也不禁鼓掌。乔治安娜和阿黛拉激动地行了一个深蹲屈膝礼，颇有剧院大明星的派头。
“这个表演实在是太精彩了！”罗切斯特先生的语气出人意料地轻柔，“这让我想到了年轻时的经历，在巴黎的剧院，瓦伦小姐高亢的歌声赢得了无数歌剧爱好者的青睐。无数的年轻人成为了她的裙下之臣。”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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