探春见王夫人收拾了情绪，忙陪着又说了几句话，方恭恭敬敬告辞，却不回秋爽斋，又到贾母房中说了好一会子的话，见贾母乏了，这才起身告辞。
服侍她的丫鬟名唤待书者，见自家主子力疲神乏，分外不解，道：“姑娘这几日为了内宅事务忙得不可开交，偏太太传唤，不可不去，也便罢了。如何又非绕到老太太房中说这许久的话？”
探春笑道：“你这话差了。做孙女的在祖母面前侍奉，正是正经事，如何能因内宅事多，便推却不去的？”
探春恐待书心直口快，藏不住话，故而只拿些冠冕堂皇的话回答她。只是探春心中却明明白白的，这里头自然有缘故。
探春运道不济，偏生投胎成女孩子，非得借住家里的力量，才能寻得好人家嫁了。为了这个，她从前使了九牛二虎之力，费尽心机亲近王夫人，因知道王夫人不喜自家生母赵姨娘，明面上待赵姨娘也是淡淡的。
谁知这几年冷眼看下来，王夫人心性凉薄、刻薄寡恩、鲁莽愚蠢、不顾大局，实不像会因为庶女逢迎巴结便肯为她筹谋好前程的。反观贾母，倒是个真正肯体恤下人、提携女孩家的。既是如此，倒要把平日里奉承王夫人的精力，分出一大半出来，在贾母面前尽孝承欢方好。
却说贾母这边，因宝黛婚事已是板上钉钉，心中便如一块大石落地一般，整日里满面春风，连看她院子里那个整日蠢蠢笨笨的傻大姐都可爱了许多。
这日探春刚走，为宝黛婚事采买门帘帐幔的人便进来回话，贾母强打着精神过问这些琐事时，琥珀又进来禀报，说礼部尚书徐启之妻携第三子徐文轩之妻牛氏又过来求见。
贾母微感头痛。
本来国公府这等勋爵门户，和礼部尚书徐家这等清流门第素无往来，因贾宝玉偶然间结交了才子徐文轩的缘故，才略走动过一次。当时这徐家自恃清高，眼睛都长到了头顶上，贾家只能事事迁就的。
这次秋闱，徐文轩不负众望，得了个乡试第三名，贾宝玉却是名落孙山。两拨人报信回来的时候，那徐家人洋洋得意，不肯把人才凋落的贾家放在眼里，当时便有分道扬镳之征兆。徐家为徐文轩中举之事遍请亲朋，也未曾下帖子请到贾家这里的。
不想这才过了几日，风向竟然变了。徐家竟然几次三番主动登门了。
“罢了，罢了。”贾母叹了口气，“论理，徐文轩媳妇是镇国公牛家的人，也算和咱们家有些渊源。徐夫人既然携了她过来，便见上一见罢。”
于是琥珀请了徐太太和牛氏进来。徐太太一进屋来便连连告罪，说当日有眼不识金镶玉，贸然得罪了晴雯姑娘，如今特携了牛氏过来赔罪。
贾母见她二人这般做派，倒忍不住笑了。
先前鸳鸯曾悄悄把晴雯同徐家的纠葛说与贾母听，据说是徐文轩看上了晴雯，意欲当妾，但牛氏悍妒，趁着晴雯在哥哥家小住的当口，上门寻麻烦之类。
贾母经过许多大风大浪，自然不肯把这件事放在眼中，当时心里只想着，既是晴雯不愿嫁，徐家牛氏又一味悍妒，不许进门，这桩亲事作罢便是，谅徐家也不敢再来荣国府惹是生非，若敢来时，自有一番计较。贾母原以为这事糊里糊涂就算这么平了，虽晴雯略受了些委屈，但荣国府断然没有为了一个丫鬟强行要礼部尚书家赔罪的道理，故而晴雯也只能委屈了。
谁知风水轮流转，晴雯眼睁睁成为贵人了，昔日徐文轩的纳妾便成了轻薄亵渎，徐太太和牛氏不分青红皂白打上门去，更显得不敬。若晴雯是个记仇的，在顺义侯甚至老太妃娘娘那边哭哭啼啼，说自己有多委屈，谁知道朝中徐启那些政敌们会不会小题大做，趁着顺义侯在太上皇面前炙手可热时，拿这个说事过来弹劾呢？他们家是清流，最怕这个的。怨不得他们不安至此。
贾母想到此节，心中大乐，尚未开口说话时，琥珀早偷偷呈上了礼单。贾母戴上玳瑁眼镜，瞧得清清楚楚，那礼单是两份的，一份是送与荣国府的，上头借了徐文轩的名义，恭贺同年贾宝玉新婚之喜，另一份却是单给晴雯的，落款是徐太太和牛氏，为的是求恳晴雯大人不记小人过，赦了她们昔日的不恭之罪。
贾母素知徐家虽是清贵的门户，但家底不厚，日常开销用度皆要牛氏暗中拿嫁妆补贴。如今看这两份礼单里，尽是些金银珠宝、绫罗绸缎、并那些新奇古怪的西洋小摆设玩意儿，便知这些又是出自牛氏的私藏。可见徐家确实是诚心实意，下了血本。
贾母是个慈心人，见徐太太和牛氏这般可怜，倒起了几分恻隐之心，向琥珀使了个眼色，吩咐道：“你且去晴雯姑娘房里看看，看姑娘是否得闲。就说这边礼部尚书徐家过来看她呢。”
徐太太和牛氏听了这话，满脸感激之色不由得溢于言表，又上赶着说了一箩筐贾母的好话。
琥珀会意，领了命去了。进了晴雯房中，将来龙去脉都说了一遍，又道：“这徐家已是第三回 上门了。第一回上门时候，老太太说姑娘从前受委屈了，正应该摆一摆架子，便借口说你不得闲，替你回掉了。第二回，他们送了两份礼单过来，其中有一份是单送给姑娘的，老太太说这时候答应见，倒似贪图那仨瓜俩枣的礼物了。仍旧替你推了。如今已是第三回，我瞧得清清楚楚，那送给姑娘的礼物，更是加重了一倍。故而老太太才教我来回姑娘。”
晴雯这些日子里经历了大起大落，倒把从前的那些委屈都看得淡了。先前徐家上门放狠话时候，她只觉得走投无路，满腔委屈，不得不回荣国府求告。如今回头来看，却也不算甚么了，淡薄得如同风一吹便散开的梦境一般。
这时候鸳鸯正在晴雯处服侍，听了琥珀的话，见晴雯沉默不语，忙在旁边笑着插嘴道：“姑娘容我说上一句，俗话说得好，冤家宜解不宜结。这徐家虽有千般不是，但他家乃是清流门第，徐三爷又素有文名，未来不可限量，如今几次三番上门来求告，谦卑的姿态已是够了。得饶人处且饶人，姑娘不若这会子顺着台阶下，若不依不饶时，只怕将来反是给顺义侯添了麻烦呢。”
晴雯点头道：“鸳鸯姐姐这话说得甚是。”又道：“其实这些日子来，教人惊心动魄的事情太多，若非他们提起，我几乎都忘了先前的事呢。”
琥珀又呈了礼单过来，晴雯看了几眼，不由得念出声来。鸳鸯和琥珀久在贾母身边，自是见惯了好东西的，才听了几样，便道：“徐家已是下了血本了。这等好物，不要白不要。将来放到嫁妆里头，也是好的。”
三人说笑一回，鸳鸯又帮着晴雯整理了一回妆容，这才扶了晴雯往贾母处过来。
一时晴雯来到正屋，先拜过贾母，贾母忙命赐座，又向她引荐徐太太和牛氏二人。
晴雯忙站起身来见礼，又说这是第二回 见面，刚想说些客套话，那牛氏已是走到晴雯面前，一言不发，直挺挺跪在地上，拜了几拜道：“姑娘休要提起从前，若说从前时，倒令我追悔不及了。从前是我误信他人言语，千不该万不该带着人上门滋扰生事，冲撞了姑娘……”
晴雯见惯了牛氏嚣张跋扈的样子，哪里见过她这般低声下气，不由得愣住了，忙闪身躲避，又扶她起身。
第212章 内情
牛氏见晴雯这般, 显然已是宽恕了她，心中一宽，眼圈微红, 差点落下泪来, 只强忍着, 颤声道：“多谢姑娘宽宏大量……”
晴雯见她一副老鼠见了猫似的可怜模样, 和从前硬闯自家院子时候的盛气凌人判若两人，心中暗暗惊奇。
便是贾母，一向听说徐门牛氏泼辣悍妒之处不让王熙凤, 见她竟然能跪在地上认错, 也是大出意外，暗暗摇头：牛氏好歹也是镇国公家里嫡出的小姐, 这动不动便屈膝讨饶的, 实在有失体统。
殊不知，牛氏这一跪，在贾母晴雯等人看来, 或是石破天惊, 再料不到的事情，但在牛氏而言，却是走投无路，迫不得已。
原来那日牛氏带着人到晴雯家里大闹了一通, 逼得晴雯撂了狠话, 说这辈子绝不为妾, 当日才鸣金收兵, 就有蛰伏在本宅的徐文轩心腹密信飞马报与徐文轩知。
徐文轩和牛氏结发夫妻, 近年来芥蒂之事愈多。徐家主母徐太太犹看在牛氏肯拿嫁妆补贴全家的面上，分外容忍, 但徐文轩却对这母老虎早已厌倦。
收到心腹密信之时，徐文轩已堪堪临考，却不慌不忙，不做那临阵磨枪之举，只在秦淮河畔饮酒取乐。得了消息，他自然也暗恨晴雯不识抬举，不晓得天高地厚，但金陵城最是六朝金粉地，胭脂温柔乡，亦有几个绝色女子与他情投意合，故而渐渐也就把晴雯抛到脑后了。然牛氏如此悍妒，却是徐文轩心腹大患，欲要修身齐家平国治天下，非得先把这母老虎给治服不可。
徐文轩因存了这个念头，乡试出来，不等放榜，就开始筹谋如何治治这母老虎。
几日后放榜，徐文轩轻松得了个乡试第三，金陵城中多少名门世家欲效旧时榜下捉婿之风俗，无奈听说他已有妻室，只得转向旁人。
徐文轩微感可惜，心中对母老虎更是憎恶。
待到回京城来，没过几日，徐文轩竟听说了晴雯被贵人瞧中的消息，于是心中埋怨晴雯不识英雄之心更淡，倒开始暗暗钦佩自己眼光来，又借势责怪牛氏一味悍妒，不识大体，做出这等得罪人的事来，当众大骂道：“我虽莽撞了些，到底未曾当面挑明，最多只是文人之间的雅事，仰慕罢了，若只有这个，就算事情传到朝廷耳朵了，也只会笑上一笑，随口提一句也就过去了。偏你不懂事，不知道听了谁的教唆，竟强闯到人家家里，出言不逊，咄咄逼人。若她果真是个乡野村妇，你恐吓她一番也就罢了，谅村妇们胆小怕事，不敢和你争论。但偏生她被贵人瞧中，再过几日便是侯夫人。你这般冒犯于她，岂不连累了我和整个徐家？”
牛氏听徐文轩劈头盖脸一个大帽子扣过来，早呆住了，含泪争辩道：“我怎知她竟有这般能耐？我身为你正妻，自要帮你打理家事，众人皆传闻你看上一个外头的女子，欲收入房中，我自然要探看一番……”
徐文轩冷笑道：“这会子说甚么都没用了。你当那位顺义侯是谁？我在外头打听得清清楚楚，顺义侯当日便是住在晴雯家院子里的，和她识于微时，得了富贵之后不离不弃。只怕你当日大发雌威之时，那位顺义侯也在当场呢。若是顺义侯有意替他夫人出头，在太上皇老人家面前说上一句半句，嘿嘿，我徐文轩才算真正出了名了，连朝廷都知道我家风不严，连个女子都管不住了。”
牛氏听徐文轩这话说得极重，忙驳道：“哪里会有这样的事？”
徐太太念在牛氏打理内务、补贴家用上头甚是任劳任怨，心中自是偏向她的，见势不妙，忙笑着打圆场：“家家有本难念的经。太上皇老人家见多识广，又有甚么不曾见过？这等内宅争风之事，他老人家又如何肯放在眼中？”
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