袭人、麝月等人只道薛宝钗待下人和气，从来都是和颜悦色的，从未见过她这般疾言厉色的模样，一时间都愣住了。赖大家的在一旁听着，早听出薛宝钗的意思，是因为此事连累了她薛家门风而发怒。她一向善于见风使舵，见机极快，忙赔笑道：“宝姑娘说哪里话来。不过是丫鬟们之间的口角，小蹄子们不懂事，吵起架来口无遮拦，胡乱说话也是有的。薛家门风严谨，姨太太和宝姑娘一向驭下有方，连我们家太太都是极佩服的，谁人不知道呢？又有哪个人真的会相信你家的厨子会做这种事？都是碧痕不好，胡乱造谣，得罪亲戚，打她一顿给姑娘出气可好？”
薛宝钗冷笑道：“赖妈妈这话差了。这事情与我甚么相干？宝兄弟房中的丫鬟，好与不好，都自有主人家管教。若说打她一顿为我出气，那我成甚么人了？功有赏，错有罚，必然要审问清楚，才好结案的。”
赖大家的立时知道是自己心急，把话说岔了，似薛宝钗这等年轻的主子，自然不愿意掺和在这些事里，为严惩亲戚家的下人落人口实的，必得继续把她撇干净才好。当下笑容愈盛，道：“是我糊涂了。宝姑娘说得极是。若是依了我们贾家的规矩，似这等造谣生事、得罪亲戚的下人，自是该打一顿撵了完事。只是这是宝二爷房中的事，还得回琏二奶奶一声才好。”
碧痕一向知道琏二奶奶王熙凤凶名在外，驭下最严，若是落到她手里，怕一顿板子打下来，至少去了半条命，这也倒罢了，若是被撵了出去，这辈子也就毁了，哪里还有活路在？
当下“扑通”一声，跪倒在地，叫道：“冤枉啊！我也是听人说的。我原不知道这事的，是——”
“够了！”袭人上前喝止道，“如今宝姑娘在这里，你大吵大闹，成甚么体统？这事情就是你挑起来的，林姑娘正在隔壁午睡，你惊动了她，连累她呕药，还有甚么好冤枉的？难道竟不是你的过错？单这一样，若是让老太太知道了，你会有好果子吃？更何况你误信谣言，连亲戚家也牵扯进去，这时候你不认错服罪，乞求从轻，还在这里饶舌说些甚么？”
碧痕如梦初醒，忙连连讨饶，一边哀求薛宝钗饶恕，一边又向赖大家的乞求，泪涕横流，狼狈之至。
袭人看了她一眼，朝薛宝钗行礼道：“都是我管教无方，才闹出了这等事情。薛家门风严谨，待客周到，是碧痕那蹄子轻狂不知事，胡乱说话没个把门，理应受罚。连我们宝二爷也有不是，他日必然或亲至、或打发人往府上赔不是的。还请宝姑娘休要气恼。”
薛宝钗容色稍霁：“却也不至于如此。此时宝兄弟并不知情，又哪里来甚么不是？依我说，连罚都不必罚，此事不宜声张。宝兄弟素来在你们身上极用心，莫要把事情闹大才好。只是流言须得澄清，若是不慎传了出去，大家面上都不好看。”
碧痕听闻宝钗有恕她之意，忙磕头行礼道谢。袭人也松了一口气。只赖大家的作态犹豫道：“虽是宝姑娘待下人宽和，赦了碧痕的过错，但我贾家有家规，断不可这般轻忽。”
袭人听她言语里的意思，已是颇为松动，忙带着麝月等人一并上前求情。晴雯虽是苦主，但是知道丫鬟若被撵只有死路一条，她和碧痕共事数年，心中到底不忍，也同茜雪一起求情。茜雪也是心地良善之人，又拉着紫鹃。赖大家的心中主意已定，面上却愈发做为难之状。
突然间贾宝玉从小厮墨雨那边得到了讯息，也赶回来说好话，又亲自向薛宝钗赔不是。赖大家的见火候已到，轻叹一声道：“原是有成例在。咱们家里赏罚分明，不可不遵的。只是如今苦主都来求情，宝姑娘为人最善，也赦了她的罪过，况且又有宝二爷发话，罢了罢了，少不得我老婆子担待些罢。”
于是众人议定压下此事，不去报与贾母、王夫人、凤姐知晓，只由赖大家的行权，以碧痕伺候主子不周论罪，降为三等丫鬟，又拉到角门边上掌嘴二十，命她回家养伤，待伤好了依旧上来服侍贾宝玉。又扬言贾府中人，若有人误信碧痕谣言，议论传播者，予以重罚。遂皆大欢喜，结了此案。
那碧痕固然心有不甘，委委屈屈，但也知道如此这般已是轻恕，先向薛宝钗磕头赔罪，又去隔壁房林黛玉处磕头，求恕冲撞黛玉连累其呕药的罪责，含屈带悲，直往角门外领打去了。
第60章 同盟
事已了结，众人遂各自散去。贾宝玉身为此间主人，先送得薛宝钗出门，又向赖大家的致谢，见这两拨人都走远了，才跟随紫鹃到林黛玉房中，急着问道：“林妹妹可曾好些了？那药可有重新煎过？原是我房里的事情，倒惊扰了妹妹，罪过！罪过！”
呕药之说是林黛玉欲干涉此事的一番借口，其实并无这等事。见贾宝玉神色郑重，面带焦急之色，林黛玉也不好说出实情，只得笑道：“多谢想着。已是重新煎过药喝下，只是小事，哪里值得你特意过来？”
贾宝玉自责道：“都是我管束下人不严。”
他从小便钟爱女孩儿，常说女儿是水做的骨头。他房中的大丫鬟们更是一个个出落得花朵一般，故而他一向着意爱护。
不想这些丫鬟们年纪渐长，都各自起了心思，为些小事勾心斗角。先有茜雪差点被撵，紧接着袭人为了五十两银子闹了一场，这时又出来碧痕诬陷晴雯之事。
饶是贾宝玉心思良善，一意单纯，只想着女孩儿家必然都是好的，纵有口角也不过是些鸡毛蒜皮的小矛盾罢了，此时也不免愁上心头，一副没精打采的样子。
林黛玉和他从小一处养大，如何不知道他的心思？当下笑道：“你房中的姑娘们都是被你宠惯了的，难免比外头的更淘气些。你做主人的，慢慢教着也就罢了，只要别再出今朝这等败坏人名声连累门风的事情，别的事情都好说。多大点事，也值得你这般长吁短叹的？”
贾宝玉叹道：“只有你知道我的心。我为这些人操碎了心，竟没一个领情的！”
林黛玉抿嘴笑道：“怎地没有？我看你房中晴雯、茜雪就很好，前些时候你吃醉了酒，她们在一旁着急护着，连老太太都夸她们尽心呢。”
贾宝玉又惊又喜：“连你也这么说，可见她们两个不错。我总算没白操了这份心！”
他有一个痴脾气，别人夸他的丫鬟，比夸他本人更能教他欢喜。更何况这话是林黛玉说的呢。当下喜不自禁，又同林黛玉说了几句闲话，心中那烦恼之意渐渐散去了。
这边茜雪和晴雯走到无人处，茜雪方叹道：“是我暗暗打发人，叫墨雨请来宝二爷，原本是预备着为你解围，想不到你吉人自有天相，倒是便宜了碧痕那小蹄子。”
晴雯笑道：“姐姐方才不也向赖大娘求情吗？可见姐姐心慈，知道被撵的下场，不愿碧痕受那等苦楚。”
茜雪道：“休要说我，你自己又何尝不是？你呀，说话时是最泼辣不过的，连宝二爷也敢当面怼，私下里心肠却这般软，真真是刀子嘴，豆腐心，出力吃亏不讨好。”
晴雯轻笑：“我已是知错了，必然得收敛了性情才好，只是一时半时哪里改得过来？如今碧痕被当众掌嘴，又降为三等丫鬟，已是大大失了体面，此事一出，想来再没有甚么人敢乱嚼舌头了。她栽了这么个跟头，也该乖觉些，往后才不致吃了大亏去。”
她想起上辈子碧痕虽没有犯下这事，却因为服侍贾宝玉洗澡，成为怡红院里公开的笑柄，以袭人为首，众丫鬟足足嘲了碧痕好几天，名声尽毁，人人都说她偷鸡不成蚀把米，不过几年，又因为犯下别的事，竟混得连芳官都不如了！她虽然看不上碧痕为人，但想起其际遇，也忍不住叹息可恨人必有可怜之处。
茜雪也笑道：“正是呢。那碧痕原是有几分不着调的，前些时候还想着跟我们套近乎，我怕她误事，没搭理她，想不到一转身就投靠了袭人。如今她犯了事，袭人也是救她不得，正好让旁的人都看看替袭人做事的下场，也好做个警示。今日袭人急成那样子，你瞧见没有？她明明知道做丫鬟的被撵出去是何等下场，为何当初竟那般狠心呢。”
晴雯惊道：“姐姐也觉得这幕后是袭人主使？”她心思机敏，心中也早有怀疑，只是不敢确认。
茜雪道：“除了她还有哪个？这个人一向奸猾，在外头做些小恩小惠收买人心，私底下却最善散布些流言败坏别人的名声。前几天她还在向人抱怨，说林姑娘懒，人又小性，平日里轻易不动针线活的。幸亏宝二爷没听见，不然像甚么话？哪有主人家的下人们轻易议论年轻的主子姑娘们的？”
晴雯讶然：“你竟也留意到了？”
不知道为何，兴许是袭人以贾宝玉枕边人自居，对和贾宝玉亲密无间的林黛玉格外排斥。人前人后常说些怪话，譬如说林黛玉体弱不大懒得动、大半年也没怎么做针线活，又譬如说林黛玉是个小性的，开不起玩笑禁不住别人的话，诸如此类。袭人对外标榜稳妥，这些怪话夹杂在其他话里，本不觉得十分刺耳，但若是单拎出来细细咀嚼，却不该是袭人这种身份地位的人说的话。上辈子晴雯听到过几次，大感惊讶，也曾试图驳斥，但晴雯性急，本不擅长辩论，袭人是个绵里藏针的性格，又有好风评护体，轻易驳不倒她，渐渐的也只得罢了。
“宝二爷和林姑娘自小一处长大，情分自是不同的。”晴雯喃喃道，“如今我已是缓出手来，却不能忍着袭人明面上做贤良人，私下里诋毁别人名声。她说林姑娘不好，我偏要说林姑娘好，势必要压下她的奇谈怪论，权当报答宝二爷平日待我们的心意了。”
她记得清清楚楚，上辈子紫鹃借口林姑娘要回苏州来试宝玉时，贾宝玉急痛迷心，得了大大一场病，那敬爱亲近林黛玉的心思暴露无遗。她身为贾宝玉的丫鬟，一向得贾宝玉呵护宠爱，主子的心意便是她的心意，主子若对林黛玉有意，她纵使粉身碎骨也得设法成全，方不负她知恩图报的爽快性子。
茜雪自是不知道紫鹃情辞试宝玉的事情，只当晴雯说的是贾宝玉和林黛玉之间作为姑表亲的情谊。她这般大略想去，倒也应景，因此两人虽鸡同鸭讲，但是这话居然聊得下去。茜雪笑道：“正因如此。只是我看你说话的语气，却是吓了一跳。总觉得你这般郑重说要报恩，等报恩之后似另有打算一般。”
晴雯正色道：“正是另有打算。我想着宝二爷虽好，但是咱们这些人又能服侍他几年？将来他娶了亲，新奶奶自然带了丫鬟过来，咱们这些旧人年纪也大了，正该是自谋出路、另立门户的时候，难道能一辈子不经历外头的风雨不成？”
上辈子她浑浑噩噩，痴心痴意，只当跟了贾宝玉这个体恤下人的好主子，就能做一辈子的丫鬟。直到被王夫人唤出大观园，以莫须有的罪名申斥时，才惊觉自己错得离谱。贾宝玉固然待她极宠，却如同宠猫儿狗儿一般。
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