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哪吒道：“弟子情愿认罚。不过求师叔莫要责罚天祥——倒该问他长兄一个钳束不严之罪。”
天化本来还要跟他理论，却似忽然想起甚么，又笑道：“若论你军前破敌的本事，自不必说；可提起暗中擒拿反叛，倒还真想不出——城西那片荒地本来空旷，你两个如何听清他们密谋，又没放脱的？”
哪吒笑道：“也是碰巧。因要避人耳目，素来都是我先隐身前往，天祥后至。午间我还离着一里多地远，便见有人在树后探头探脑，随即城南方向又赶来一个，上前与他对了甚么隐语口令。
“我见这般，便在路上给天祥留了暗记，又潜到左近窥听。待他们说完要走，便一并擒住。——此后都是天祥出的力，捆人堵嘴一气呵成，绑在马上回的府。”
天化一边点头，一边煞有介事叹了两声：“这可好，我竟不知，你两个非但私下比武，还约定了‘暗记’的。”
哪吒道：“只为你话多，我如今当着师叔招认得一干二净，此后再要去也难了。”
师叔在旁道：“正是，你便留下领罚，别人都休息去罢。”
次日我们才知道，师叔的“责罚”便是命哪吒去协助武成王他们彻查妖言惑众、图谋纵火之事，据说是擒获二人的口供前后不一，须他旁证，此外若勘察中涉及道法奇术的，也要代为分剖解释。
天化倒没抱怨如何没委派自己，只说：“虽是用得着，叵耐这般差事好生无趣，亏他还真领了。”
天祥偶尔也去协助，大半时候还是和我们同在校场。第二天午后他从府中过来，和我一同操演弓箭，只不时暗中端详我，半晌终于憋不住笑道：“杨大哥果真比旁人不同。”
我便问何出此言，他道：“今天爹爹和三哥未时中才回来。吃饭时爹爹提起：除了武艺须日日演练，你们修道之士的防御功法也要紧得很。将来东征路上遭逢的左道异人，只怕比之前更多几倍。三哥惯作前队，势必要多加防范，否则非但战事受阻，若自身伤损，行军中医治修养更是不便。‘莫说丞相忧心；以你的性情，自家只怕也耐不下。’”
“这话很是。——却不知如何提起我来？”
“三哥一时没答言，后来说：‘晚辈感谢。——想来这话是武成王说与天化的？’爹爹只笑不答。三哥又道：‘只怕我如何谨慎，也难免有不济的时候。那时若杨师兄在，我们队中必然是他更忙。武成王除了帮师叔掌兵，也请提点他些——此外要是我还有口气在，让他少教训我几句。’”
我心下不禁大呼冤枉。天祥又道：“爹爹听了假作生气，他才罢了。饭毕他们都催我先走，不知又要说些甚么事。’”
当晚已过戌时，武吉匆匆来到西院，交给我一个锦盒，说是上次大战罗宣，宫中犒赏的衣料现已制成。我奇道：“又不是盔甲兵械，如何这般急着送来？”
武吉叹道：“当时我不好说的：那日送衣料去吴家阿姐店里，谁知他家也遭火患不轻，吴老爹翁婿都被梁瓦砸伤，虽无大碍，总要两三个月才使得刀尺针线。我本来请他们安心养息，人家却执意接下了。
“方才阿姐亲自将成衣送来，也不要师父额外酬谢，只说‘街巷传闻，丞相不日就要发兵，但愿各位将军和小道爷们旗开得胜，杀绝那起遭瘟的妖人。’我们再三称谢，师父又教我即刻拿给大家。”
我听了也自慨叹，又打开锦盒看时，果然是当日我指的鹅黄色战袍，剪裁依然极其精巧，且铺展仔细，一丝不苟。
我如今上阵的宝衣不染尘垢也不易毁伤，这件原是想收在箱底的——如今却正该先穿几天。
次日师叔将“英雄会”的奖赏发了下来，三甲却是每人一个雕花嵌宝的箭壶。天化连说“白瞎了这好东西——师叔必是没料到，一朝居然有我在里面”，被邓九公抢白“你不要正好给我”。天化连忙拿过，递与哪吒道：“正巧杨大哥和天祥都有了，谅你不敢转送与旁人。”
又过数日，图谋不轨的首恶已经伏法。细情我们不知，只晓得师叔为这事往王宫去了三四遭。众将见他回来时气色无异，才稍稍放心。此后师叔又与军政司计议打造兵械、准备旗幡之事，虽他们不愿声张，众人也自心中有数，练兵演阵无有不勤者。
天祥之前便说“我若提起英雄会的事，当下必然是开不成的”，岂料这次他不提也没用——中秋过了不久，一支探马报进相府，却是之前接替张山的三山关总兵洪锦率十万大军，奉旨来讨西岐。
十余日后兵临城下，南宫适与邓九公先见两阵，却是一负一胜。次日双方各自列队迎敌，主帅洪锦出马，有七十二殿下姬叔明对敌。
二人武艺相若，三四十合不分胜负。忽见洪锦踅马出了圈子，将一皂旗立在地下，随即手中刀一晃，凭空将旗化作一扇门，催马进去，竟然不见了踪影。
姬叔明拍马赶上，马尾还没进门，只听得一声响，随即洪锦收了术法现身，刀刃犹在沥血——姬叔明早已身首异处。
师叔吃惊非小，众将也不知就里，却有邓婵玉飞马而出，上前对敌。洪锦并不恋战，十余合之后又遁入旗门，到底不如婵玉手疾眼快，五光石飞至，虽不见人，却未空发。洪锦大叫一声，收起旗门，掩面败阵而去。
姬叔明身为王子，也是南宫将军手下仅次于八彪的猛将。师叔自然叹惋不已，又要应对伤悼的武王和宫眷。
次日闻报洪锦城下讨战，“要发石的女将答话”，他遣人去婵玉夫妻的住所说知，却对我们道：“即使土行孙压阵，也不稳便，须得一个万全之法才好。”
第52章 卌九
杨戬
土行孙去了不到一刻工夫，便来回报，只说龙吉公主听闻他夫妻计议出战，便说穿了洪锦的“小术”乃内旗门，言称自己可设法以外旗门破之。师叔自然喜悦，连忙着人去请。
龙吉到前面相见，向师叔借了一匹桃花马，提双剑自去临阵。
众将虽知她曾斩杀刘环、战败罗宣，又施雨救西岐火难，此刻还是多有议论，想是疑惑丞相何以未派一兵一卒跟从。婵玉便要同去掠阵，也被师叔止住。
转眼龙须虎进来回禀：“弟子照例在城上值守，见公主赶那敌将，二人先后都借遁法走了，只留两匹马在原处。”
大家纷纷相顾，师叔却只是微一颔首，教他回去。
直到一个时辰之后，忽听外面云磨之声，随即一记闷响。出去看时，但见阶下一人身被绑缚，正是洪锦。师叔命人押上厅去，还未问讯，龙吉公主已从正门进来。
师叔迎她上厅，躬身称谢不绝。龙吉却只是谦逊几句，又回了静室。此时洪锦被推至师叔面前，并不肯降，只是闭目求死。师叔命推出枭首，由南宫将军监斩。
此后诸般变故，在后世话本故事中多是落了俗套：洪锦即将餐刀的一刻，月合仙翁赶来救下，对着师叔详述缘故，又请来龙吉娓娓劝说，所谓“公主与此人有俗世姻缘”，又及“如误却佳期，罪愆更甚”云云。公主因敬畏天数，虽然本心不愿，还是点头依从。
更有以讹传讹的版本，说龙吉在上界曾与凌霄殿的随侍金童暗结私情，因此被贬；洪锦正是金童转世，二人在凡尘相遇，再续前缘。
却无人细述龙吉是如何借木遁追逐敌将，瞬息身临北海；又如何身跨神（左鱼右奈），与骑坐鲸龙的洪锦分波斩浪，斗法比拼。
说起来，哪个神仙佛圣的斗战传奇之中，少得了杜撰之语？可惜甚至无人愿为她多费笔墨杜撰一番。
多年后偶然与龙吉谈起那段近乎荒谬的“俗世尘缘”，她倒并未怒发冲冠或是怨怼不已，只说天地蒙尘的大乱之中，怎能有人独善其身——委身一个颇有武艺道术，却谈不上琴瑟和谐的凡人，便是自身该遭的磨折与劫数。
“总比姑母强得多。”
且说洪锦得了这般天降福缘，也终于俯首纳降，出城招了旧部同归岐周。师叔照例排宴庆贺，席上却远不及邓九公、苏护归顺时热闹有趣。用土行孙的话说：“就要打点东征了，大家都替师叔省些酒钱。”
此后师叔召集文武，加紧筹备钱粮、检点军械，又命众将熟习军务，勤演阵法。校场上每日里金铁交鸣不绝于耳，号令应诺之声此起彼伏。
冬月和次年正月的“英雄会”未再延误，也颇有几场惊心动魄的交锋。然而师叔事先叮嘱我们几个：发兵在即，须存蓄血气，更避免自家人误伤；故此决出前七名之后，我皆借口有事离了发令台。除了天祥和哪吒十分不忿，旁人倒也并未追究。
三月初三日，洪锦与龙吉在相府完婚。次日师叔便上了出师表章，此后又有建造将台、公告律令诸务，不必详述。
三月十五吉日，姬发晨起亲自扶辇，请师叔上了车仗，一路行往岐山将台。散宜生主持祝告天地众神，师叔接了印剑，由姬发拜为大将军。
此情此景，我却未得亲见——只因玉虚门人皆奉了密令，一早便往岐山南麓“迎接贵客”去了。
到芦棚时，天色尚未大亮。众人都说黄龙师叔必然第一个来，岂知到底是广成子先至。他服色端严，神情却比之前和悦了许多，连说“子牙此番必然更辛苦些，多要倚仗你们几个”。
其他师长顷刻间接踵而至，未及叙谈，都催促我们先去迎候姜师叔。众门人按之前议定的次序，由哪吒领首，同驾遁光向将台而去。
在半途相遇时，我们个个惊叹不已：师叔身着金盔金甲、红袍玉带，端的气度超卓，威仪无匹，教人早忘记他已是个耄耋之年的老翁。
我们一边恭喜，一边迎他到了芦棚。十二仙纷纷称贺间，忽听空中仙乐齐奏，却是掌教老爷与南极师伯驾至。
师徒众人俯伏迎接，请师祖上了芦棚。他勉励师叔匡扶明主，早定太平，又将三杯酒与之饯行。师叔饮罢谢恩，重又跪拜，言称此行不知吉凶，请师尊指示。
师祖似是早有所料，颔首道：“若问吉凶，皆在此偈：
“界牌关遇诛仙阵，穿云关下受瘟癀；谨防达兆光先德，过了万仙身体康。”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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