「謝啦，這個顏色剛好。」少年拿了金蔥條便又蹲下來，沙發完全擋住他的身軀。他把金蔥條紮住聖誕樹的後端，再逐漸盤上。
「嘿，你嚇到我們的老師了。」派翠克輕聲訓斥，語氣卻一點也不嚴肅，「我以為你在布置二樓，你剛剛就在聖誕樹後嗎？」
少年在聖誕樹後，悶哼回應，慢條斯理地替聖誕樹掛上飾品。
「話說回來，魁登斯在哪？我們的新老師想認識大家。」
「還能在哪？」少年不耐回應，他轉身走到沙發區旁的另一個空間，那裡擺放一張足夠六人坐的長桌，看起來像是用餐的地方。餐桌右側又是三扇相連的窗戶。外頭可見一片白中帶綠的小花園。少年輕輕敲了敲窗戶。
沒有任何回應。少年聳聳肩說：「如果不在花園，那就是正在下樓中。」
「凱文。」聽到柯林喚他，凱文這才正眼看他。柯林心想，如果魁登斯在樓上，那他就一定是凱文了。
「看來我們的老師已經認識我們了。」他抓抓頭，和派翠克同樣捲曲的瀏海幾乎遮住另一眼，有點漫不經心地走到沙發，一屁股坐下去。
「老師請便。為什麼大家都站著？」凱文解開胸前兩顆鈕扣，神情輕鬆卻刻意疏離，「所以你來這裡做什麼？」
不是很客氣的語氣。派翠克收起笑容，偷偷瞄了柯林幾眼，有些支吾的要開口說些什麼時，柯林反倒先走到凱文旁邊坐了下來。他全程直直盯著凱文，神情從容。
「我還需要了解你們更多。你們父親並沒告訴我太多資訊，我唯一確定的是他希望你們有美好的假期。你需要我教你什麼呢？凱文。」
凱文瞇起眼睛，似乎很認真地思考著。他的側臉宛如派翠克的複製版，然而少了派翠克那總是含著笑、甜蜜的嘴角，多了幾分冷淡和莫名的氣焰。
柯林深知這種氣焰，打從凱文完全不打招呼和對話時總不看人眼睛開始，他就知道。那是過於年輕而無畏無懼的氣焰，他也曾經擁有過、經歷過，憑著這股氣焰幹過不少愚蠢又後悔莫及的事。直到遍體鱗傷，這把火才在灰燼中重燃，恰當得宜地溫暖自己也溫暖身旁的人。
所以當他面對凱文或許是無意、或許故意的「無禮」，他完全不以為意，也不覺有減損到他半分尊嚴。凱文越是這樣，他越想了解他，即便是以挑釁的方式予以回應。
「唔……我先說，我需要你幫忙的地方太多了，我被當了好幾科……」派翠克走到凱文身旁，坐在扶手上，明明在說一件應該煩惱的事卻說得興致高昂。
「我不知道你能教我什麼。」凱文理所當然地打斷派翠克，看起來很苦惱：「如果以派翠克的標準，我不知道你能教我什麼，先生。」
說罷，便親暱地將頭枕在派翠克手臂上。「我比較需要睡個覺，我昨晚熬夜幫班上那群付費請我寫報告的白痴，成全他們的假期。抱歉派翠克，我能晚點再幫你布置客廳嗎？」
此刻凱文的表情與方才截然不同，他像小貓一樣蹭著派翠克的手臂，討好似地望著他。派翠克似乎早就習慣凱文捉摸不定的脾氣，他一臉沒輒的嘆口氣說：「你只是在告知我，不是詢問我。不過我還是要答應你。」
他揉揉凱文的頭髮，這副情景彷彿媽媽在溺愛她單純無害的男孩。柯林沒搞懂這副情景，不過至少搞懂一件事：即便兩人有一模一樣的臉、一模一樣的身高，但他往後絕對能分辨出兩人，因為他們的性情徹底不同。
「我既然來了，就絕對能教你。例如禮貌。」
「好啊。」凱文聳聳肩，很快地接話。
「好熱！」派翠克突然站起，口氣有些急促：「是暖氣的關係。話說回來，魁登斯怎麼還沒下來，我得……嘿，魁登斯。」
柯林循著派翠克的視線看向客廳大門，只見同樣一張臉的少年，有些駝背，低著頭站在門口，猶豫不決的樣子。
待派翠克一呼喚他，他才勉強抬起目光。柯林再次感到茫然，因為同一張天使的面龐，沒有派翠克的快樂、沒有凱文的冷漠，只有說不清的渴望和淡淡的哀傷。
***
柯林總覺得魁登斯似曾相識。說來奇怪，明明他和派翠克、凱文有一樣的面孔，卻只有他的神情能勾起柯林的熟悉感。
魁登斯不知道站在門口多久了。他穿著一件在柯林看來過緊的深綠色針織衫，看起來過於小心翼翼，雙手緊緊地捏著衣角，僵硬地站在那裡，彷彿只要頭再低一點，呼吸再淺一點，就可以把自己藏起來。
若不是派翠克熱情地呼喚他，柯林都要懷疑站在門口的是否只是一具幽靈。魁登斯看起來太衰弱了。
「你穿了我送你的褲子！」派翠克走過去搭起魁登斯的肩，把緩步移動的魁登斯拉過來，開心地說：「太好了，我以為你不喜歡。」
「你哪來的這件針織衫？」沒了派翠克的手當枕頭，凱文乾脆仰著頭、後腦勺完全靠著沙發，斜眼看著魁登斯，以一種喃喃自語的音量問。
「我只看過你穿一次，後來你還是繼續穿你的舊衣服。看來你不是不喜歡，而是要挑場合穿。噢，今天有人特別打扮。」派翠克抿抿嘴，挑著眉看魁登斯。
近看魁登斯，柯林才發現他的髮型實在詭異極了，像是有人拿剪刀隨意理他的頭髮，使得髮線看起來歪斜且凌亂毛躁。他不明白魁登斯怎麼會允許有人把他的頭髮弄成那樣，尤其他已經先見識過他的哥哥們光亮鬈曲的黑髮。
「嗨，魁登斯。謝謝你的小草小花，我得說你把我房間弄得很舒適。」柯林試圖以最溫柔、最和善的語氣對魁登斯說話，他看起來實在太害羞，他想讓他自在些。
魁登斯有些不自然地微笑，低垂的眼簾一下看地板一下又回到柯林身上。他沒有回應柯林，反而回了一句不相干的話。
「那是今年的聖誕禮物，你和派翠克都有一件。」魁登斯小小聲地對著凱文說。
「喔。」凱文聲音慵懶到近似嘆息，他伸伸懶腰並站起身來，「我忘了，他的例行公事，他從來沒搞清楚我們的衣服尺寸。」
「畢竟我們很久沒見到面了。」魁登斯吞吞口水，有點畏懼地接著回。「至少爸爸還寄了禮物過來。」
「是啊，生日禮物、聖誕禮物……。不過不重要，我就是討厭那件針織衫。」
凱文朝柯林撇了一眼，便拖著步伐往門口走去。
「那件針織衫的確有點小件，我後來也轉送了。」派翠克飛快地接下去說：「說真的衣服質料不錯，送走時我還有點傷心。柯林，你別在意。他說話就是這樣，他其實心腸很軟，他是好人。」
儘管派翠克試圖轉移話題，但其實柯林根本沒在聽他說話。此刻他腦袋裡轉著派翠克和凱文無意間透漏的訊息：畢竟我們很久沒見到面了……至少他還寄了禮物過來……生日禮物、聖誕禮物……。
他突然想起三胞胎的父親對他說過的話：「帶給我的男孩們快樂。」
柯林不禁感到困惑。他的話聽起來多麼感人。可是，既然希望孩子快樂，又為何長期不見面？三胞胎又為什麼特別需要「快樂」？他突然想起視訊中那個忙碌的生意人，根本不在乎他是誰，只想快點結束面試便把自己丟給三胞胎。
不管柯林去多遠的地方、去多久，在特別的日子總會回家。如果辦不到，絕對想盡辦法讓他的家人感受到他的思念和愛。然而這個屋主和他的孩子顯然不是這種親密的關係。
柯林還記得初到這裡，詢問路人這棟房子的去處時，路人用一種曖昧令他不解的眼神看著他。離去前，路人忍不住開口說：「那裡很少人出入，已經很久沒人拜訪那戶人家了。」
柯林還聽到一些傳聞。這棟房子已經有上百年歷史，屋子代代相傳。曾經有一段時光，這裡幾乎天天敞著門歡迎新客人，數不盡的派對、聚餐，音樂和讀書會交織著形形色色的男女，在這裡愛情、友情肆意且璀璨的蓬勃綻放。
直到了三胞胎的祖父，他很年輕就離開了小鎮，從此大門深鎖。時間久到足以讓人們遺忘這棟房子和它燦爛的過去。有天，三胞胎的父親突然回鄉，他不是自己一個人回來，有人看見他身邊多了一位美麗的黑髮女孩。
後來，三胞胎就出生了。柯林不是很清楚接下來還發生了什麼事，那名路人斷斷續續說，像在謹慎拿捏內容。像是，還有些未完的話。
而現在柯林只知道，這個父親在今年聖誕唯一做的，就是找了柯林，另一個以長者姿態的男人，去陪伴他們。
「柯林？你在想什麼？」柯林回過神來，才發現派翠克正關切地看著他。
「沒什麼，我只是在想……有沒有一些熱的，或是吃的，我今天早上才吃了一個三明治。」
派翠克像是等這句話等了非常久，他如釋重負般地拍拍大腿，說：「當然有。」
看著派翠克天真無憂的模樣，柯林決定不要再想下去。他只是來教書的，安默斯特鎮只是一段短暫的旅程。把故事留給他們，他才能毫無偏見且毫無負擔地，當一個稱職的過客。
***
課程進行的比想像中困難。三胞胎的程度和需求完全不同，柯林非得三人分開授課。或許不能用「授課」來形容，因為根本沒人按照規矩來。
派翠克天性活潑、好動，他拿著他的成績單可憐兮兮地說他非常需要協助，卻老在課程中打斷柯林。最令柯林懊惱的是，他完全無法生他的氣，常常不知不覺跟著派翠克的話題走。等到他意會過來，他們已經聊了整整兩小時。
「我是收錢來上課的，派翠克。」柯林板著臉但語氣溫和得像在安撫情人一樣，「我們至少得搞定數學，好嗎？」
「晚餐我想煎牛排，我們可以一起去超市，你還沒去過這裡的超市吧？順便晃一晃，其實這裡沒什麼好晃的，但畢竟是我當地陪，我絕對不會讓你感到無聊。」派翠克雀躍地回，他盤腿坐在客廳的地毯上，手肘撐著客廳桌，瞅著坐在沙發上的柯林。
「派翠克。」柯林放下手中的筆，哭笑不得地回：「不要逼我變成你最討厭的那種……無趣的老師。還是我已經是了？」
派翠克眼神刻意飄向天花板，裝模作樣想了想，點點頭。
「很嚴重的控訴，我犯了哪些大錯？」柯林彎下腰湊近派翠克，饒富興致地問。在他瘋狂的人生中，「無趣」兩字從未寫入他的人生字典。
派翠克站起身來，煞有介事地說：「法洛先生，您犯了，明明會彈琴，卻直到現在沒為我彈一首曲的罪。明明會跳舞，卻直到現在沒有邀請我跳一支舞的罪。」
他邊說邊慢慢走到鋼琴前坐下，向柯林揚一揚下巴，彎彎雙眼勾著柯林的目光。
「你想證明清白的話，就過來。」
最後柯林勉勉強強趕上進度，因為派翠克答應他，只要他彈一首歌，他就算一題；唱一首歌，就算兩題；如果和他跳舞……他可以整夜不睡。不管是為了算數還是跳舞的緣故。
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