柯林還記得某堂法語課，凱文甚至破天荒詢問關於柯林的事。那天柯林提到一個法文單字「Plonger」（沉潛），他及時想到一句佚名語錄：愛情，就像大海。當你凝視它，它能令你作夢；直到你潛入其中，才能品嘗海水的滋味。（L'amour, c'est comme l’océan. Quand on le regarde, ça fait rêver ; dès qu'on y plonge on boit la tasse.）
「我十六歲時，我的法語老師和我說的，直到現在我仍念念不忘。我特別喜歡這個動詞，Plonger（沉潛），不覺得任何關係都是如此嗎？若不把自己丟進去，你怎麼知道大海底下有什麼？」
「金幣和珍珠，和貪戀寶藏的海盜。想抓住不朽，卻成為不朽旁邊的一件破衣服。」
「那我寧願死在不朽旁，也勝過從未追尋。」
凱文停下捻壓麥片的手，轉過頭認真看著柯林。第一次，柯林可以看見凱文眼底他的倒映。
「再和我多說一些你在海上的故事。」
僅只一次，柯林甚至有錯覺兩人關係破冰了，幽冥深海中他終於看見一點點關於「凱文」這個人的輪廓。但僅只那一次，凱文又恢復老樣子，甚至更加惡劣。
他實在想不透，原本只是態度冷傲的人，怎麼突然表現得像對他恨之入骨？
傍晚派翠克回來也想不透，凱文為何苦著一張臉，像是有人逼他喝掉一整壺羽衣甘藍汁，還是在他面前說了一個智障笑話。
「凱文怎麼了？」派翠克邊整理採購回來的食材邊說：「你們吵架啦？我一回來你就抓著我問他的事，他也賭氣不和我說話。我早說過了別把他的話太當一回事，他連跟我說話也是那樣。」
「不，甜心，該當一回事。你聽我說……」
「為什麼檸檬不見了？我記得我有買檸檬……」派翠克沒聽見柯林的話，急忙翻著袋子。這已經是他第三次打斷柯林的話。
「派翠克，檸檬在桌上，你剛已經拿出來了。還有我希望你能好好聽我說話。」柯林已經很久沒有這樣板著面孔和派翠克說話。察覺到柯林的臉色，他立即放下手邊的工作，雙臂盤上柯林的脖子，無比專注地看著他。
「你對我生氣？我今天要煮蒔蘿鮭魚，還有你喜歡的海鮮巧達湯，我會把你餵得飽飽的，你還要對我生氣？」
「你不能這樣甩賴，」柯林忍不住親了親嬌嬈得可以的派翠克，輕捏了一下他的屁股，「你明知道我會心軟。」
「我喜歡看你心軟。」派翠克鬆開手臂，溫潤的手掌撫摸柯林的臉頰，「你真的誤會他了。不只你，他的同學也不喜歡他。他說話偏激了點，是，他行為奇怪了點，是，但他沒有傷害任何人。」
「這就是我最大的疑問。你曾說過小時候他差點弄瞎魁登斯──」
「你怎麼重提這件事？我早說了他不是有意的。為什麼你不肯相信身為他哥哥的我呢？沒人還比我更了解凱文。」
「我當然相信你，只是你知道魁登斯晚上會夢──」
話說到一半，魁登斯進廚房。第四次對談被打斷，柯林有些氣惱地背對兩人，心煩意亂地幫忙整理中島上的購物袋。派翠克邊指示魁登斯該如何分類食材邊說：「我還買了草莓和香草冰淇淋，買的真是時候！同胞胎就是有這種默契。凱文只要喝我打的奶昔，什麼氣都會消的。那次我和魁登斯拋下他去愛爾蘭，他也氣壞了，完全不想跟我說話，一杯奶昔，搞定。」
「魁登斯？不是只有你一個人？」柯林停下手中的動作，而魁登斯也是。
「我什麼時候說過只有我一個人去都柏林？那年除了凱文俱樂部有事不能去，魁登斯和我一塊兒去了。」
柯林盯著魁登斯僵住的背影，感到一陣天旋地轉。
「哎，百里香沒了，魁登斯可以幫我從花房裡再拿一些嗎？還有蒔蘿，幫我摘一些來。」派翠克把拔光的食用盆栽遞給魁登斯，感激地輕語：「謝謝你魁登斯。有你真好，你種花我做菜。早上那股臭味也沒了，只有香草味，真暢快！」
魁登斯像是逮到可以逃脫的機會，拿了盆栽就匆忙離開前往後院。柯林忽然有個念頭，他不太習慣也不太喜歡的念頭。其中一個是敷衍派翠克，那好像在欺騙。他找藉口離開廚房，走出客廳至玄關走廊，在通往二樓的樓梯面前停下來。天使銅鑄像的燈已點亮，原本無神的雙瞳此刻映著燈光，生氣勃勃地逼視著柯林。
柯林走上樓，這是第二個他不喜歡的念頭，窺探。
這一次，只有這一次。柯林試著說服自己，這種言不由衷、偷偷摸摸的行為只要一次就好。
他穿越拱門至琴廳。二樓不是他的目的。他又穿越第二道拱門，然後躡手躡腳地走上閣樓。
魁登斯不在房間，正如他所料。他暗罵自己真像竊賊，卻無法停止他的行為，他拿起魁登斯桌上的那本詩集，再度翻開有鉛筆註記的那頁：最難得的是，那麼多人的酒吧裡，他看見我。2014年，於都柏林。
柯林心緒難平，移動眼光到魁登斯紀錄園藝工作的筆記本，上面滿是小小、細細的字──和詩集上的筆跡一模一樣。
詩集是魁登斯的，寫下這段話的人也是魁登斯……兩年前在那間酒吧裡，在他只看得見派翠克時，魁登斯早先在角落看見他，而他渾然不記得他有正視過魁登斯……。
還有派翠克遺失的那塊，關於暗巷的回憶。
還有魁登斯老引起他心神騷亂的熱烈注視。
每次那眼神一凝望，柯林就感到自己陷入鬱鬱汪洋中，然後一道和煦光束穿透深海直達心底……仔細想來，這種感覺就像那天清晨暗巷中，少年擔憂而溫情的眼光所帶給他的感受……。
他盯著滿是插圖的牆面，突然感到害怕。如果凱文沒嚇唬人，那麼這貼滿整面牆的畫底下就藏著魁登斯所有的秘密。不管是魁登斯還是凱文，都太過神秘令他急於撕開真相、他需要真相，而不是幽影幻象或是海上浮光。
心臟猛烈拍打胸口，柯林看著牆面呆愣半晌，然後毅然轉身下樓。他不願再用小偷的方式窺探他，他要親自問他。
***
往花房的路上，每步都令他惴惴不安。即使如此，他仍要懷揣這份不踏實的感覺，去證實一件心裡放不下的事。唯有如此，他才能坦然面對派翠克。
走近花房，卻意外看到花房裡不只魁登斯，還有凱文。
魁登斯倚著工作台，畏縮低著頭，臉糾結成一團，地上是摔壞的盆栽。凱文氣勢洶洶，咄咄逼人地開口：「害死媽媽的貓還不夠，這次腦筋動到派翠克身上了？」
「我沒有！」魁登斯抬起頭哭喊，猛烈地搖頭。
「我看見了！」他面無表情地抓起魁登斯的左手，拉起袖子，露出那塊怵目驚心的傷疤，「窩在派翠克身旁吃碎肉渣，以前的教訓還不夠嗎？還是我去告訴你的完美老師，關於一點點你的真面目？」
「我就在這，但不用你告訴我。」柯林冷不防地出現。
凱文下午的怒意未退，十足戒備地瞪視著柯林，「真是陰魂不散。」
魁登斯縮著肩膀，瞪大的雙眼滿是惶恐不安。
「我需要和魁登斯好好談一談。」柯林盡可能保持溫和。下午一時喪失理智把凱文關進儲藏室的事，仍讓他對凱文有些歉疚。
柯林瞟了一眼門口，示意凱文離開。凱文嘴角抽動，冷笑一聲，身體看起來因戒備而緊繃。他掃了兩人一眼，便不甘願地離開。
花房旋即陷入沉默，只有魁登斯吸鼻涕的聲音。魁登斯緩緩移動腳步，柯林輕輕擋住去路。
「我需要知道，」柯林低聲道，甚至近似懇求，「所有的事。」
為什麼凱文又提到派翠克？那隻死去的貓真的和魁登斯有關係嗎？關於夢遊的事，關於牆上畫後的秘密，還有關於這塊傷疤讓他回憶起巷子裡那位少年手上也有同樣的印記……原來不是他記錯，也不是看錯，是他從沒用心去想過。
思緒紛紜雜沓湧上，打結成一團。
魁登斯瑟縮身子，偷偷把袖口拉下，左手臂微微往後藏。
「讓我看。」
柯林沒有花很多力氣，就拉起那隻欲藏起來的手。魁登斯不願讓他知道，卻毫無拒絕他的意志。柯林慢慢拉開袖口，魁登斯同時抬起頭回以懇求的眼光。
「我不會讓你走，至少告訴我，這個傷疤怎麼回事？和凱文有關嗎？」
魁登斯搖搖頭，這次稍微使力抽開手，反而促使柯林抓住他的雙臂。
「拜託。」柯林句句懇切，又更靠近些，「我需要知道，我不能任由凱文威脅你。讓我幫助你，也算幫了我……」
禁不起柯林低聲再三懇求，魁登斯鬆開死死掐著衣角的手，哽咽一聲便嘆口氣。
「和凱文沒有關係……」魁登斯眼神飄忽不定，忽然像想起了什麼事，眼眶倏地泛紅，滿腮的悲傷。「答應我，你不會說出去。派翠克不希望任何人知道。」
聽到派翠克的名字，柯林的心猛然一跳。他緩緩眨了一眼，手從膀臂滑下來，點點頭。
「派翠克那時候幾乎快被折磨死了，可是他仍然不肯離開他……高中時，派翠克和教我們文學的老師祕密交往。」魁登斯語氣略略提高，他鮮少表達憤怒的情緒，聲音因而有些顫抖，「那個男人不是真心的，他是個大騙子！可是派翠克相信他，他發了瘋一樣愛他……那天他們吵得非常兇，整個廚房都是派翠克求饒的聲音……湯滾了……爐子燒了起來……若不是我及時到家，我真不敢想像派翠克會發生什麼事……」
「是你……保護了派翠克嗎？」
魁登斯沒回答，但左手內側那道凹凸不平的印記，已靜默答覆。
「把這個祕密忘掉吧！都過去了，派翠克後來下定決心離開他，而那個人也莫名其妙地離開學校，再也沒有任何消息。都過去了……」
柯林嘆口氣，他已分不清楚此刻胸口上那螫得發疼的難受，是為了魁登斯還是派翠克。「你看起來還沒有過去，你很難受。」
「因為我不明白，愛到底是什麼？為什麼人會為一份不值得的愛承受過於能承受的痛苦？媽媽是這樣，派翠克也是……」
「或許，愛無法被測量值不值得。只有經歷過了，才會知道它太輕還是太重……太廉價還是無價……魁登斯，在關心別人之前，我希望你多在乎自己一些，你好虛弱，你也受傷了。你的肩膀好像石頭一樣緊繃，但它畢竟不是石頭，是肉做的，它不該承擔，你說的那該死的、快壓死你的愛！」
兩人實在太靠近了，魁登斯屏住呼吸，柯林則有些激動。他心裡還有個最大的疑問，但他忽然力氣盡失，沒了勇氣問下去。
疑問解開了又如何？釐清事情始末就能真正安下心嗎？還是會負上另一個重擔，挖出的不是魁登斯隱藏的過去，而是自己心底的秘密：他沒有辦法不在意魁登斯。曾經魁登斯的脆弱和悲傷令他不禁頻頻關心，此刻他再也不能以此為藉口。他太過關心他了。
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