凱文的話如魔咒在他腦海裡嗡嗡作響……別為你的行為找藉口，多了就是胡扯，再多就是廢話……。
別自欺欺人。真正的問題不關乎暗巷裡邂逅的那個人到底是誰，這些都不成心意不堅定的理由。
早在他知道派翠克是那晚他吻的男孩之前，他就已對派翠克動心，就算沒有兩年前那件事情他一樣會喜歡他。活在當下、活在當下，他老是這麼告訴自己，然而過去卻沉默地搭起一座橋樑，橋頭那端是柯林追尋兩年的愛情幻影，有時想像反而更加令人執著難捨。他可以釐清始末然後果斷當作一個錯誤，但這個月和魁登斯的相處，真正的錯誤就在他一次比一次更在意魁登斯的片刻，一步一步把他推下跳板，墜入深海。
柯林忍不住再次拉起魁登斯的手，上面的傷疤像戳記辨別他與派翠克的不同，一個溫潤無暇，一個千瘡百孔。一個擁有甜蜜的嘴角，一個雙眼滿溢溫情。
臉不再成為困惑的藉口，同時被兩個心靈吸引的事實，已然成為痛苦的開端。
複雜的心緒難解又難堪，他明明來這裡希望解開滿腹疑問，卻得到更糾纏不清的問號。在柯林想出該說什麼話前，魁登斯首先打破沉默。
「我知道你們在交往。」魁登斯低著頭，哽咽地說：「我不會跟任何人說的。我相信你是個好人，你真的對他很好，派翠克沒有那麼快樂過……」
當他再度抬起頭，眼神不再脆弱不安，堅決地看著柯林。
「不要再問我關於過去的事了，我能說的就這麼多。還有，這裡不安全。聖誕節後，不，連聖誕節也不要過了，請你帶著派翠克離開，越快越好。」
-TBC-
第7章 7
從花房回來後，整頓晚餐柯林都吃得心不在焉。餐桌上夾雜丁鈴噹啷的刀叉碗盤的摩擦、碰撞聲，湯鍋熱氣蒸騰，而派翠克的笑聲糊在水氣裡，咕噥著一串日常瑣事。柯林沒仔細聽內容，凱文的話清晰地在他腦海裡乒乓作響。
……你以為魁登斯又是什麼好東西？把他房裡牆壁上的畫撕開就知道他的真面目……
……我勸你就此打住離開安默斯特，否則你付上的代價遠比我父親付給你的酬勞還多……
軟黏的一聲「啪嗒」，凱文將一大勺甜菜根染紅的燉菜倒在盤裡，紅色汁液點點噴濺在桌面。一團暗紅軟爛的東西。柯林心浮氣躁地四處張望起來，試圖轉移衝上胸口的作噁感。眼神不自覺地落在魁登斯身上。魁登斯一如往常安靜地用餐，眉眼卻輕盈許多，甚至頻頻抬頭認真地傾聽派翠克的閒談。彷彿兩人沒有方才花房裡的對話，那些難解的問號悄悄隱翳在魁登斯恬靜的神情裡。
柯林已沒了花房裡的茫然失措，派翠克就坐在他身邊，身體因為興奮的談話而左右搖晃，時不時觸碰到他的手臂，那熟悉不過的感覺就像昨夜枕邊的呼吸，迷迷糊糊地就說服一顆不安於室的心，沒有強力的論點更沒有策略，只是坐在一旁，就令柯林心悅誠服。
派翠克本身就是柯林心底的明證，不管心思參雜多少東西，這個明證堅定不移、清清楚楚地待在那裡，任誰都無法辯駁。
只是思緒仍不禁神馳。柯林的視線穿透魁登斯的袖口，那道傷疤帶他回到一個他不在場的過去……同樣坐在用餐桌，從廚房傳來劇烈的爭吵和湯滾沸的聲音，然後魁登斯戒慎恐懼地緩步靠近廚房，最後義無反顧地衝進去……他幾乎能想像魁登斯保護派翠克的樣子，大概就像昨天上午那樣，聲音因畏懼而顫抖，臉色因不習於成為焦點而漲紅……
魁登斯總是如此，暴露習於躲藏的自己於沒半點好處的處境。
柯林曾見過黑暗裡蠢蠢欲動的豺狼虎豹，他們伺機著為非作歹，然而這個害羞的人不是，兩年前的清晨，柯林就第一次見識到善良竟也藏身於不法孳生的巷弄。魁登斯往柯林這裡看了過來，迎上了柯林的目光。他像被驚動卻對葵花籽盤留戀不已的小鳥，半低眉半抬眼的看著柯林，盤桓不去。而柯林根本沒意識到自己正失神地瞅著魁登斯，直到聽見派翠克說了「聖誕節」三個字，一句話猛然劃過腦海──這裡不安全。聖誕節後，不，連聖誕節也不要過了，請你帶著派翠克離開，越快越好──那是魁登斯在花房裡說的最後一句話。和凱文的話不謀而合，都要他離開安默斯特。
柯林漫不經心地切盤中魚肉，腦海裡浮現筆記本裡血紅發狂的字跡：什麼時候才可以停下來？我做了什麼？柯林叉了一小塊魚肉，卻遲遲不入口，耳畔又響起一句話：「害死媽媽的貓還不夠，這次腦筋動到派翠克身上了？」
凱文行徑古怪，說的話似真半假，然而魁登斯筆記本裡的留言也令柯林在意。尤其魁登斯又要他當心這間屋子，種種一切又讓他神經緊繃起來，甚至比之前深夜怪聲事件還令他焦躁。
柯林挪回視線停在凱文身上，彷彿稍稍不注意就會錯失什麼細節，他不停咀嚼著，沒意識到嘴裡空無一物，只顧盯著坐在對面且不斷用力攪著盤中燉菜的凱文。
「放過它吧，凱文。」派翠克嘀咕著切下一塊魚肉，他邊說邊瞄了柯林一眼，繼續說：「你非得把蘿蔔戳爛才能吃嗎？」
「還不夠爛。」凱文手一抬，往下戳刺已經碎得可以的胡蘿蔔塊。然後，像玩膩了蘿蔔塊一樣，他突然放下刀叉，撚起沙拉碗中一片羽衣甘藍葉，兩手慢慢展開葉片，幾粒艷紅的石榴掉落在桌上。
「有些鳥就是會挑錯時間來，啊，誰叫有人給牠們希望。說真的，魁登斯，冬天總有牠們該去的地方，為什麼要干預他們生存的方式？」他邊說邊捏著菜葉沾取盤中的燉菜汁液，弄得指頭紅淋淋一片。
「別老是找魁登斯麻煩。我倒喜歡院子熱熱鬧鬧的，好像我們現在這樣。」派翠克夾了些蘆筍到柯林盤中，以一種溫柔的方式提醒柯林用餐。「誰想得到呢？放假前我結束了糟透的感情，還有尚未解決的學業危機，原本連聖誕節都不想過了……但柯林來了，所有事情都變成對的，我以為我會度過痛苦的假期，沒想到是意外的驚喜！話說回來，剛剛你和魁登斯在花房裡聊什麼呢？」派翠克又給自己添了一些沙拉，轉頭看柯林。
「梔子花。」柯林想也沒想地回，終於吃下叉子上的魚肉：「我房裡的梔子花有些毛病，我不太會照顧它，魁登斯幫了我大忙。」他完全沒料到派翠克會突然提起花房的事，他盡可能自然地回。事實上他房裡的盆栽活得非常健壯。
有一瞬間派翠克像被這句話戳進心裡，靈活的眼神片刻發愣，隨即笑了起來，「你這句話說得好像一個人……家裡就只有魁登斯懂得照顧花，每次放假回來花房裡的花都死了一半，魁登斯就是有耐心再重頭開始。我只懂得摘花，當然啦，得經過魁登斯同意。」
「並不是每次都會經過魁登斯同意。」凱文帶點調侃的口吻，撚起桌上的石榴。
「只有那一次，魁登斯也沒生氣，而且所有人都說我別梔子花好看。」派翠克叉起碗中的蘋果和羽衣甘藍葉，狡黠地笑起來：「況且我只摘了一朵，你可是摘了整房的梔子花！我那時覺得『你怎麼敢這樣惡作劇？』好像看自己的弟弟放火燒了房子一樣可怕──滿地都是梔子花，你那次真的把媽媽惹毛啦！」
派翠克的雙眼漾著溫柔光彩，他的口吻慢了下來，回味無窮地說：「滿地的白花，像夏天的婚禮一樣……」
「是喪禮。我不知道她會那麼生氣。」凱文淡淡地道，硬生生結束這個話題。他突然轉頭問魁登斯：「你聽過『夜鶯與紅玫瑰』的故事嗎？」
魁登斯笨拙地挪了一下身體，眼神飄忽不定、畏懼的樣子和在花房時裡一模一樣，好像凱文真的握有什麼把柄，令他如坐針氈。派翠克的搶話拯救了被盯得渾身不自在的魁登斯。
「等等，我似乎記得……我可以感覺到那是一個愛的故事，聞都聞得到……。」
「你說這是愛的故事？一隻愚蠢的鳥，和花園裡那些笨鳥差不多一個樣，自以為是救世主干涉別人的事，根本沒人要牠幫忙，結果下場呢？為了一朵爛玫瑰，牠死了。」凱文說得一副理當如此的樣子，他伸出舌頭將沾滿暗紅汁液的菜葉捲入嘴裡，汁液滑過下巴、脖子，最後浸沾衣領。
「別再玩食物了。別忘了你身上的衣服是我的，那些汁液很難洗！」派翠克把餐巾紙遞給凱文，「我記得故事才不是那樣。」
「你什麼時候對寓言故事感興趣了？」柯林毫不掩飾語氣中的質疑，他不知道凱文為什麼突然提起這個故事，但他確定這個故事和那些令派翠克抱怨連連「玩食物」的舉動並不是心血來潮。
「後院的大樹來了一隻我從來沒看過的鳥，牠不是我們這裡任何種類的鳥，死皮賴臉就在這裡住下了。牠的樣子讓我想到夜鶯。」
這裡沒有夜鶯。柯林瞧見魁登斯挑起眉、滿臉困惑的樣子，更加確定凱文話中有話。那麼多寓言故事，偏偏挑了王爾德筆下的夜鶯，那隻居住在櫟樹上築巢啼叫，歌頌著愛情卻不被人類理解而枉送性命的小鳥。
「你省略了很多情節。」柯林不理睬凱文，他轉過頭對派翠克娓娓道來：「有個年輕人愛上了一個女孩，為了討她歡心他四處奔波尋找冬天裡開花的紅玫瑰，只為了能和她跳一支舞。他的真情打動了夜鶯，因此夜鶯決定幫他一把，即使要付出生命作為代價。牠把胸膛刺入荊棘，用牠的血灌溉玫瑰，用歌聲喚醒花苞，直到紅玫瑰綻放，夜鶯才──」
派翠克阻止柯林繼續說下去，悶悶不樂地說：「我想起結局了，這是悲傷的故事……」
「結果心上人早就收下別人的珠寶，紅玫瑰最後像垃圾一樣被馬車輾過去。這就是結局，面對現實吧，愛啊、善良啊，都一文不值。」凱文冷冷地結束故事。
「不，派翠克，現實踐踏了紅玫瑰，但踐踏不了愛本身。」整頓晚餐直到此刻，柯林終於像昨天下午約會時那樣專注、熱切地對派翠克說話：「接受現實不代表要相信現實不相信的，好像我們現在看不見太陽，但它確實存在，離得太遠會冷、靠得太近會死，無論我們寫下怎麼樣的結局，都不能減損太陽半分的價值，它不需要人類，但人類需要它。再說了，誰來評斷結局？我說結局是留給地球上的人，有人以死亡斷定成功或失敗，但在不朽裡只有愛的悲喜，沒有結局。」
「說得比唱得好聽！」凱文以一種所有人都聽得到的音量嘀咕，淡漠的臉龐終於流露出不耐的情緒。
「好聽我就繼續說下去，為了這頓晚餐，即使下一秒我就死了，也心滿意足。」
「胡說八道，別再談死亡了。」派翠克看似埋怨地噘起嘴，卻藏不住滿臉的甜蜜，「你們轉移了我剛剛的話題。說到哪了？啊，聖誕節。我盡量避開千篇一律的老套遊戲，要滿足珊那群傢伙可不是件簡單的事，而且他們已經抱怨我整個假期像人間蒸發一樣，這不能怪我，我得上課嘛！總之在他們威脅要和我絕交以前，我非得讓他們滿意不可。」
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